Họ đã không còn ở trong lĩnh vực của “Hoàng Hôn Chi Hương” nữa sao?
Tiểu Tiểu căng thẳng quay nhìn ra ngoài cửa sổ. Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ không còn là đại dương xanh thẳm, mà là một biển trắng mênh mông. Không... đó không phải nước biển, mà là vô số đóa hoa trắng trải dài trên đồng cỏ xanh. Cô nhìn xa hơn, cuối chân trời là một sa mạc màu vàng óng, trong sa mạc sừng sững một ngọn tháp cao, hùng vĩ như một trụ cột nối liền trời và đất.
Tiểu Tiểu ngẩn ngơ nhìn ngọn tháp khổng lồ giữa sa mạc, bức tường ngoài của nó dường như được khảm đầy kính thủy tinh, phản chiếu ánh sáng rực rỡ dưới ánh tà dương. Chữ “lộng lẫy” hay “lóa mắt” đều không đủ để miêu tả vẻ đẹp kỳ tích đó.
Cô chợt bừng tỉnh cả con tàu đã lặng lẽ bay vào một thế giới khác.
Sau đó, mọi thứ giống như một bộ phim điện ảnh chấn động lòng người.
Tiểu Tiểu trố mắt nhìn Tề Lạc Nhân thể hiện thần tích của mình.
Toàn bộ phi thuyền bị đóng băng thời gian. Những người đang chất vấn tiếp viên, người xử lý thi thể đám cuồng tín, cả những người đang chuyện trò ở góc khoang... tất cả bị đóng khung ngay khoảnh khắc đó.
Tiểu Tiểu không thể dùng kỹ năng diễn xuất để che giấu sự kinh hoàng trong lòng nữa, cô đứng phắt dậy, lo lắng nhìn quanh. Quá phi lý, quá không tưởng được, tất cả xung quanh đều đứng yên!
Tề Lạc Nhân ngáp một cái, chậm rãi lấy ra một máy pha cà phê quay tay và một hộp hạt cà phê, vừa làm vừa hỏi bâng quơ:
“Cô biết pha cà phê không?”
Tiểu Tiểu mơ hồ gật đầu.
“Thế thì tốt quá, việc này giao cho cô đấy.” Tề Lạc Nhân cười với cô, giọng nói đầy cảm kích, như thể cô vừa đồng ý nhận một trọng trách cực kỳ quan trọng.
“Anh...” Tiểu Tiểu muốn hỏi anh làm thế nào được như vậy.
“Tôi đi xử lý nốt phần việc còn lại, mấy chuyện này tôi cũng khá rành.” Tề Lạc Nhân nháy mắt nói.
Anh đứng lên, bước tới cạnh vết nứt do bom nổ ở thành tàu, cúi đầu nhìn “thợ sửa chữa” kia và cái túi hắn đã mở sẵn.
Tề Lạc Nhân nhấc chiếc túi lên, lấy ra mấy bó thuốc nổ công suất lớn được buộc chặt, đủ để nổ tung cả nửa phi thuyền.
“Xem ra chính là hắn rồi.” Tề Lạc Nhân quay lại nói với Tiểu Tiểu: “Kế hoạch cướp tàu lần này rất chu toàn. Sáu tên cuồng tín điên loạn chịu trách nhiệm gây náo loạn, thu hút mọi sự chú ý. Nếu không ai ngăn cản được sự hỗn loạn đó, thì tên sửa chữa sẽ nhân lúc đó kích nổ bom. Còn nếu hỗn loạn bị dập tắt, thì mấy cô gái kia sẽ tiếp tục kéo sự chú ý, tạo cơ hội cho tên sửa chữa đường hoàng lấy bom ra sửa chữa thiết bị.”
Tiểu Tiểu đã quên cả cà phê, hoàn toàn tập trung lắng nghe.
“Khi tôi tiêu diệt sáu tên kia, thực ra đã cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Bọn chúng đều là cư dân bản địa, phát điên hoàn toàn ngay trên tàu, không còn chút lý trí nào, đến mức chẳng còn giá trị để thẩm vấn. Thường thì trong các vụ cướp tàu kiểu tự sát như thế này, hung thủ là người chơi, vì chỉ có người chơi mới có thể giấu thuốc nổ trong kho đạo cụ và qua được cổng kiểm tra. Cư dân bản địa thì không làm được. Nhưng lần này lại có sáu cư dân bản địa, trong đó một tên còn kích nổ một quả bom nhỏ, bom đó từ đâu mà có? Khi ấy tôi đã nghi ngờ là còn đồng bọn, mà đồng bọn ấy hẳn là người chơi.”
Tiểu Tiểu không nhịn được hỏi:
“Anh phát hiện ra cô gái kia có gì bất thường à?”
Vừa hỏi xong, cô liền hối hận.
Tề Lạc Nhân làm sao không phát hiện được chứ? Đến giờ, cô còn không nhận ra thực lực của anh là gì sao, người thừa kế của Hoàng Hôn Chi Hương, mà bản nguyên là thời gian, ít nhất là một phần.
Thời gian bản nguyên lực của Hoàng Hôn Chi Hương, lại còn họ Tề... Thân phận của anh đã quá rõ ràng.
Một trong ba trụ cột của Tòa Thẩm Phán Hoàng Hôn, vị chưởng tòa của Tòa Thẩm Tra Dị Giáo, danh xưng lẫy lừng, người sở hữu bản nguyên trùng sinh, đồng thời kế thừa một phần bản nguyên thời gian.
Anh cũng là một trong những truyền thuyết khó tin của Hoàng Hôn Chi Hương. "Hoàng Hôn Nhật Báo" từng liệt kê số lượng bia mộ của anh trên Đảo Vong Linh, một con số kinh hoàng.
Người ta đồn rằng, anh là bất tử, sở hữu năng lực trùng sinh kỳ diệu.
Tề Lạc Nhân tên của anh.
Người đàn ông dịu dàng ngồi cùng cô suốt chuyến bay này, chính là vị anh hùng đã cứu lấy Hoàng Hôn Chi Hương ba năm trước, cũng là người đứng đầu nơi mà cô sắp báo danh... Tòa Thẩm Phán.
Cô tưởng mình đã giúp được chuyện lớn, nhưng trong mắt Tề Lạc Nhân, e rằng cô chỉ là một “phiền toái” nhỏ xen vào kế hoạch.
Đang lúc Tiểu Tiểu tự trách, Tề Lạc Nhân đột nhiên nói:
“Tôi không phát hiện đâu.”
Tiểu Tiểu kinh ngạc ngẩng đầu, anh nói với vẻ dịu dàng:
“Tôi chỉ hơn người thường một chút kinh nghiệm, phản ứng nhanh hơn khi gặp tình huống bất thường, chứ không phải thần thánh toàn tri toàn năng gì đâu. Về mấy cô gái đó, đúng là tôi không nhìn ra.
Tiểu Tiểu, cô quan sát nhạy bén, trực giác mạnh, diễn xuất ngoài sức tưởng tượng, kỹ năng cũng rất đặc biệt. Chỉ cần thêm một chút rèn luyện, nhất định cô sẽ trở thành một cao thủ lợi hại.”
Lời anh nói, cả ánh mắt và giọng điệu đều đầy chân thành không phải diễn, mà từ trong tâm.
Tiểu Tiểu bất chợt có dũng khí:
“Em sắp đến Tòa Thẩm Phán báo danh rồi.”
Tề Lạc Nhân gật đầu:
“Tôi biết. Ngay khi cô nói ra tên, tôi đã nhớ ra thư trúng tuyển của cô là do tôi ký duyệt.”
Tiểu Tiểu: “Tiền bối từng nói, sau khi vào Tòa sẽ được các phòng ban chọn thực tập sinh...”
Tề Lạc Nhân gật đầu: “Đúng vậy.”
Tiểu Tiểu lo lắng hỏi:
“Vậy... em có thể vào Tòa Thẩm Tra Dị Giáo không?”
Tề Lạc Nhân mỉm cười với cô, nụ cười khiến gương mặt vốn dịu dàng của anh tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp như nắng xuân. Như thể anh đã chờ mong đề nghị to gan này từ lâu:
“Đương nhiên, tôi thay mặt Tòa Thẩm Tra Dị Giáo, hoan nghênh cô gia nhập.”
Đôi mắt Tiểu Tiểu sáng bừng.
Tề Lạc Nhân: “Nhưng cô cần chuẩn bị tâm lý.”
Tim Tiểu Tiểu giật thót, linh cảm chẳng lành.
Tề Lạc Nhân mỉm cười:
“Phòng chúng ta... tăng ca là chuyện thường ngày.”
Tiểu Tiểu: “Thường... thường tới mức nào?”
Tề Lạc Nhân:
“Lát nữa tàu hạ cánh, cô theo tôi tới Tòa Thẩm Phán báo danh, rồi bắt đầu làm việc ngay.”
Tiểu Tiểu hoảng hốt nhìn đồng hồ:
“Bây giờ... chẳng phải tan làm rồi à?”
Tề Lạc Nhân tặng cô một nụ cười rực rỡ đến mức khiến cô rùng mình:
“Tan làm nghĩa là bắt đầu tăng ca.”
Tiểu Tiểu hối hận đến xanh mặt.
Tề Lạc Nhân:
“Tất nhiên, tiền tăng ca thì rất hợp lý.”
Tạm biệt nhé, hội pháo hoa đêm nay.
Xin lỗi các bạn học, mình sẽ cho các cậu leo cây mất rồi!
Tiểu Tiểu nước mắt ròng ròng trong lòng.
Đã lên nhầm thuyền giặc... à không, là thuyền giặc trong mơ... Tiểu Tiểu nghiến răng:
“Không sao! Xin hỏi công việc đầu tiên của em là gì?”
Tề Lạc Nhân chỉ tay vào cái ấm pha cà phê cô bỏ quên bên cạnh:
“Pha giúp tôi một ly cà phê, tôi buồn ngủ chết rồi.”
Tiểu Tiểu lập tức hành động, mở hộp cà phê mà Tề Lạc Nhân đưa. Cô ngạc nhiên “ồ” lên:
“Loại cà phê này màu trắng, mùi thơm cũng lạ quá.”
Tề Lạc Nhân nhìn cà phê, sự hứng thú lấn át cơn buồn ngủ, giải thích:
“Đây là loại cà phê đến từ Ma Giới, mọc ở vùng hoang mạc khô hạn nóng bỏng, là giống rất hiếm, chăm sóc cực kỳ khó nên sản lượng ít lắm.”
Tiểu Tiểu nhìn anh đầy hứng thú, mong anh nói thêm nữa.
Quả nhiên, Tề Lạc Nhân tiếp tục:
“Loại này tên là Heriswato, trong Ma Giới nghĩa là Giọt nước mắt của người yêu.
Có tác dụng làm tỉnh táo rất tốt, còn có thể hồi phục tổn thương tinh thần. Nếu bị ô nhiễm bởi sức mạnh quỷ dữ, loại cà phê này còn giúp thanh lọc.”
Tiểu Tiểu nhìn cà phê, thèm thuồng hỏi:
“Vậy chắc... đắt lắm nhỉ?”
Tề Lạc Nhân mỉm cười: “Một hạt cà phê loại này, giá trị tương đương với một viên tinh thể trung cấp của ác ma.”
Tiểu Tiểu hít sâu một hơi khí lạnh, cảm giác mình đang xay không phải là cà phê, mà là vàng ròng.
Không uống nổi, không uống nổi đâu, xin cáo lui vậy.
“Anh Tề, anh có mang dụng cụ đun nước không?” Sau khi xay xong hạt, Tiểu Tiểu hỏi.
Tề Lạc Nhân dường như kiểm tra đạo cụ của mình, lấy ra một bộ ấm đun nước có thể cắm tinh thể ác ma làm năng lượng, rồi đưa cho cô một viên tinh thể đặc biệt: “Chỉ còn lại viên này, chắc đun được vài ấm nữa.”
Tiểu Tiểu nâng viên tinh thể màu hồng hình trái tim xinh đẹp đó lên, nhìn Tề Lạc Nhân mà ánh mắt đã hoàn toàn khác.
Không ngờ nha... Tề Lạc Nhân lại có tâm hồn thiếu nữ như vậy, chẳng lẽ là vì anh ấy là fan bách hợp? Mà nói mới nhớ, hai cô gái mặc tế phục trong đầu anh ấy là ai vậy? Cảnh tượng đó rất thật, không giống tưởng tượng bịa ra...
Tiểu Tiểu nhớ lại việc mình đã lén xem nội tâm của một trong ba trụ cột Tòa Thẩm Phán, chỉ hận không thể quay lại đấm cho bản thân một phát vì quá liều.
Nếu bạn thân cô có mặt ở đây, chắc chắn sẽ trêu cô: "Lại liều đến một cảnh giới mới rồi ha!"
“Cái này cũng là bạn tôi tặng.” Tề Lạc Nhân dường như đoán được cô nghĩ gì, nhẹ nhàng giải thích một câu, tự gột rửa luôn nghi án “tâm hồn thiếu nữ”.
Cũng?
Tiểu Tiểu để ý đến cách dùng từ của anh. Bạn anh còn tặng thứ gì khác nữa à? À, phải rồi, cà phê đắt đỏ từ Ma Giới, “Giọt nước mắt của người yêu”, một cái tên thật lãng mạn và bi thương.
“Bạn của anh Tề đang du hành ở Ma Giới sao?” Bản tính tò mò có thể gϊếŧ chết mèo của Tiểu Tiểu lại rục rịch trỗi dậy.
Tinh thể ác ma khiến nước sôi ùng ục, hơi nóng bốc lên cuồn cuộn, từng đợt khói trắng phả ra từ miệng ấm.
Ngoài chiếc bếp nhỏ và hai người họ, mọi thứ xung quanh vẫn bị đóng băng thời gian. Trong khung cảnh tĩnh lặng kỳ quái ấy, Tề tiên sinh mỏi mệt ngồi dựa ghế chờ thưởng thức tách cà phê quý báu, nhưng dường như đã ngủ gật, mắt nhắm nghiền lại.
Bộ đồng phục giáo đình trên người anh thật sự quá cũ rồi. Tiểu Tiểu để ý ngoài viền tay áo đã tưa sợi, thì mép áo còn có vết vá lại rất khéo léo. Trước kia chưa biết thân phận của anh, cô còn nghĩ anh là người của giáo đình, giờ thì càng thấy khó hiểu.
Cô chưa từng nghe Tề Lạc Nhân của Tòa Thẩm Phán có quan hệ gì đặc biệt với giáo đình cả.
Mà với thân phận là một trong các trụ cột của Tòa Thẩm Phán, Tề Lạc Nhân chắc chắn không thiếu tiền, vậy tại sao không thay bộ đồng phục mới?
Nước đã sôi. Tiểu Tiểu từ bỏ ý định tìm câu trả lời, cầm lấy ấm, rót nước sôi vào bình lọc đã cho cà phê bột vào sẵn.
Mùi hương kỳ diệu của Heriswato lan tỏa, mang theo vị đắng nồng nàn và chút chua dịu.
“Anh ấy... đúng là đi Ma Giới rất lâu rồi.” Tề Lạc Nhân nhắm mắt, như mộng du mà nói ra. Giọng anh rất nhẹ, như làn hương cà phê tan trong không khí.
Anh mở mắt, ngáp một cái buồn ngủ, khiến cả Tiểu Tiểu cũng ngáp theo.
Tỉnh táo hơn chút, Tề tiên sinh lấy ra một bộ tách cà phê, đưa một chiếc cho Tiểu Tiểu, rõ ràng là mời cô cùng uống.
Tiểu Tiểu cảm thấy được ưu ái quá mức: “Cái này quý lắm mà...”
Tề Lạc Nhân nháy mắt với cô:
“Đây là tiền công pha cà phê của cô. Đợi khi cô chính thức làm việc cho tôi rồi, cô sẽ biết tôi uống cái này nhiều đến mức quá liều, thuộc hạ tôi chắc sẽ vui khi có người giúp chia bớt cà - phê - in.”
Tiểu Tiểu ngẩn ra nhìn anh rót một nửa cà phê vào cốc cô. Chất lỏng trắng ngà như sữa xoay nhẹ trong ly, khiến cô có cảm giác hư ảo như đang trong mơ.
Anh thật dịu dàng quá... Tiểu Tiểu thầm nghĩ.
Chắc anh đã phát hiện cô có dấu hiệu bị ô nhiễm bởi ác ma, nên mới lấy ra Heriswato quý báu, rồi dùng cách này để chia sẻ cho cô.
Tiểu Tiểu nhấc cốc, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, lập tức nhăn mặt:
“Đắng quá.”
“Xin lỗi, tôi không mang theo đường. Cô nhắm mắt lại, cảm nhận mùi vị đặc biệt của nó thử xem.” Tề Lạc Nhân gợi ý.
Tiểu Tiểu nhắm mắt lại. Vị đắng cùng chua nhè nhẹ lướt trên đầu lưỡi, đột nhiên như kích hoạt năng lực đọc tâm, cô “nhìn thấy” một đoạn hình ảnh, trong đêm dài giá rét của vùng cực, một thợ săn cực quang quấn trong áo choàng dày leo lên băng hà. Cô ta từng chút một bò lên, gắng sức trèo tới đỉnh, thở hổn hển đứng dậy.
Cơn gió cực địa tàn khốc thổi tung mũ trùm của cô ta, lộ ra gương mặt khiến Tiểu Tiểu mê mẩn khôn nguôi.
Đó là gương mặt mang nét mê hoặc hoang dã, không phải thứ đẹp đẽ được nâng niu trong nhà kính. Khóe mắt cô có vết sẹo đã lành, gò má rám nắng, môi bị gió lạnh nứt nẻ. Vẻ đẹp của cô không hoàn mỹ, nhưng linh hồn lại được rèn giũa bởi gió sương.
Chỉ trong thế giới ác mộng này, qua bao nhiêu phiêu bạt, truy đuổi, lưu vong, gϊếŧ chóc và phản tỉnh, mới sinh ra một linh hồn ngạo nghễ bất thuần như vậy.
Một linh hồn du mục vĩnh viễn không dừng chân.
Thợ săn cực quang ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đêm vĩnh cửu, làn da màu mật đối diện trực diện với gió buốt như dao cắt, không hề sợ hãi.
Ngay khoảnh khắc ấy, bầu trời đêm phương bắc rực sáng, từng dải cực quang xanh biếc như lửa cháy trong đêm lạnh lẽo!
Thợ săn cực quang sau hành trình gian khổ rốt cuộc cũng nhìn thấy cực quang.
Cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ. Và thế là, Tiểu Tiểu cũng mỉm cười.
Khi mở mắt ra, Tiểu Tiểu thán phục:
“Loại cà phê này kỳ diệu thật... Em đã nhìn thấy người bạn thân nhất của mình.
Cô ấy rất ngầu, là một thợ săn cực quang chuyên đi khắp nơi để đuổi theo ánh sáng đó.”
Người đối diện cô Tề Lạc Nhân cũng mở mắt. Trong mắt anh còn có chút ngạc nhiên chưa kịp giấu, nhưng rồi anh mỉm cười:
“Ừ, đó là tác dụng phụ của Heriswato. Người uống loại cà phê này sẽ nhìn thấy người mình nhớ nhất, nếu người đó... cũng đang nghĩ đến cô.”
Tiểu Tiểu càng thêm kinh ngạc:
“Vậy... bạn em cũng vừa nhớ đến em sao?”
Cô lại một lần nữa cảm khái, có thể kết giao một người bạn như vậy trong thế giới ác mộng này, đúng là một may mắn hiếm có.
Nụ cười của Tề Lạc Nhân có chút thâm ý:
“Ừ, cô ấy cũng đang nhớ cô.”
Một tách Heriswato kỳ diệu, khiến hai người đang nhớ nhau có thể gặp nhau qua mộng cảnh, dù cách nhau băng nguyên và đại hải, núi cao và dung nham.
Thiên sơn vạn thủy, không ngăn được tâm tưởng của người yêu nhau.
Chiếc phi thuyền trong hương cà phê thơm ngát bay xuyên nửa lĩnh vực, trở lại Hoàng Hôn Chi Hương, tất cả thời gian bị đóng băng lại khởi động trở lại.
Hành khách kinh ngạc phát hiện “thợ sửa chữa” và vài cô gái đã biến mất, một số người nhạy cảm thì bắt đầu lặng lẽ tìm kiếm người đàn ông đã cứu cả con tàu, nhưng anh ta cũng không còn nữa.
Một góc tàu vẫn phảng phất mùi cà phê. Có hành khách khịt mũi, lẩm bẩm:
“Cà phê gì mà mùi lạ vậy?”
Người đi cùng nhìn quanh, khó hiểu nói:
“Có ai pha đâu nhỉ?”
Phi thuyền chở theo một khoang đầy những con người cảnh giác, mơ hồ, chính trực hay mang mưu đồ an toàn hạ cánh tại hải cảng Đảo Hoàng Hôn.
Khoảnh khắc đáp xuống, bông pháo đầu tiên bùng nổ trên bầu trời, chiếu rọi nền trời tối sau hoàng hôn.
Mọi người đổ xô về cây cầu thép, vị trí ngắm pháo hoa tốt nhất.
Đêm nay, những người bất hạnh phải đến thế giới ác mộng này, sẽ may mắn được ngắm một đại lễ pháo hoa long trọng, chào mừng kỷ niệm 25 năm thành lập vùng lĩnh vực này, nơi đã bảo vệ vô số sinh mạng.