Tề Lạc Nhân hoàn toàn không biết chuyện mình lại lần nữa trở thành đề tài buôn dưa lê của đám thuộc hạ.
Nhưng cho dù có biết thì anh cũng chẳng nổi giận, nhiều lắm chỉ thấy dở khóc dở cười mà thôi.
Đám người gan to bằng trời này thậm chí còn từng mở kèo cá cược xem miếng độn ngực mà ảo thuật sư dùng là cỡ nào, thì còn có chuyện gì mà họ không dám làm nữa chứ?
Nhân tiện nói thêm, kết cục của vụ cá cược đó... vô cùng thảm liệt.
Người bị đẩy ra hỏi Ảo Thuật Sư để cho ra đáp án chính là trưởng bộ phận hỗ trợ kỹ thuật, biệt danh mọt công nghệ.
Vì không giỏi từ chối con gái nên anh ta bị các cô nàng vừa dỗ vừa xúi dục, rốt cuộc cũng bị đẩy tới trước mặt ảo thuật sư.
Thế là một màn đối thoại kinh điển, đủ để lên trang Hoàng Hôn Nhật Báo đã ra đời.
Mọt công nghệ run rẩy hỏi:
“Xin hỏi... vòng ngực của ngài là cỡ bao nhiêu vậy?”
Ánh mắt Ảo Thuật Sư lập tức sắc lại, giọng đầy khó chịu hỏi ngược lại:
“Tại sao tôi phải nói cho anh biết?”
Mọt công nghệ sợ đến run bắn, lắp bắp nói:
“Bởi vì... tôi... tôi... cái... cái đó...”
Ánh mắt của Ảo Thuật Sư càng trở nên nguy hiểm, nắm đấm cũng đã siết chặt lại.
Bị dọa cho hồn vía lên mây, tội nghiệp mọt công nghệ, để tránh một trận đòn đang lơ lửng trên đầu cậu ta đã thốt ra câu nói kinh điển:
“Bởi vì... tôi cũng muốn mặc đồ con gái!”
Thế là hôm đó, mọt công nghệ xui xẻo bị ép mặc một bộ đồng phục thủy thủ, che mặt chạy một mạch về phòng ban của mình, suốt cả tuần không dám ló mặt ra ngoài, ngay cả họp cũng để con robot nhỏ của mình đi thay.
Còn Ảo Thuật Sư thì hiên ngang bước vào căn phòng bí mật tổ chức vụ cá cược, thu sạch toàn bộ tiền cược, rồi đem đi mua nguyên liệu may quần áo mới.
Tề Lạc Nhân tỏ ra vô cùng thông cảm, còn lén nói cho mọt công nghệ biết đáp án chính xác.
Mọt công nghệ kinh ngạc hỏi:
“Sao anh biết?”
Tề Lạc Nhân chỉ cười mà không nói.
Anh từng lột miếng độn ngực của Ảo Thuật Sư, tất nhiên là biết rõ hai miếng mυ"ŧ đó dày bao nhiêu.
Mọt công nghệ bừng tỉnh:
“Chẳng lẽ... anh cũng từng mặc đồ con gái?”
Nụ cười của Tề Lạc Nhân bỗng cứng đờ.
Mặc dù đúng là từng có thật... nhưng anh đã hoàn lương từ lâu rồi!
Mọt công nghệ nói:
“Trước đây tôi chỉ biết anh thích xem phim, không ngờ còn có sở thích mặc đồ con gái, thất kính, thất kính.”
Tề Lạc Nhân mặt không cảm xúc, trong lòng lại dâng lên một thôi thúc mãnh liệt muốn diệt khẩu cái tên mọt công nghệ này.
Ba năm trước, theo lời giới thiệu của Trần Bách Thất, Tề Lạc Nhân từng đến thăm tên mọt công nghệ này.
Khi đó, cả hai vẫn chưa gia nhập Thẩm Phán Sở.
Để kiếm được một bộ biến áp và pin dự phòng cho chiếc laptop thần xuất quỷ mị của mình, đồng thời để dập tắt ý định mua lại máy tính của mọt công nghệ, Tề Lạc Nhân dứt khoát tự dựng cho mình một cái nhân thiết là một gã đồng tính mà nếu không xem vài loại phim linh tinh thì sẽ bị quá tải áp lực, nên tuyệt đối không nỡ bán cái máy tính chứa mấy trăm GB phim khiêu da^ʍ của mình.
Tùy hứng bịa nhân thiết thì lúc đó thấy sướиɠ miệng, đến khi vào Thẩm Phán Sở gặp lại thì hai hàng lệ rơi.
Khi Tề Lạc Nhân và mọt công nghệ cùng gia nhập Thẩm Phán Sở, cuộc hội ngộ bất ngờ ấy lập tức biến thành một phen hoảng hồn.
Để bảo toàn hình tượng của mình, Tề Lạc Nhân đã chặn mọt công nghệ trong nhà vệ sinh nam, hai bên tiến hành một phen giao lưu hữu nghị.Mọt công nghệ vừa sụt sịt vừa cam đoan sẽ tuyệt đối không lỡ miệng, lúc đó Tề Lạc Nhân mới hài lòng, mặc dù động tác che chặt cúc hoa đầy cảnh giác của hắn khi rời đi vẫn khiến lòng anh bị tổn thương sâu sắc.
Tề Lạc Nhân nam thần tương lai của Thẩm Phán Sở, đang trên con đường tiến hóa thành một người chín chắn, đáng tin cậy, nhưng thỉnh thoảng vẫn lo sợ nhân thiết bị sụp đổ, cuối cùng, sau ba năm đã trở thành Ngài Tề trong miệng người khác.
Hôm nay, Ngài Tề ấy lại đang phiền não vì công việc.
Phòng họp ở tầng cao nhất của đại sảnh làm việc Thẩm Phán Sở có ánh sáng rất tốt, một nửa bức tường là cửa kính thông ra ban công. Trên ban công khép kín ấy trồng không ít kỳ hoa dị thảo đến từ khắp nơi trên thế giới, thỉnh thoảng còn có thể thấy những con thằn lằn lao nhanh qua mặt kính, đó là thú cưng nhỏ của Tư Lẫm, người vốn đặc biệt yêu thích các loài bò sát máu lạnh.
Ở giữa phòng họp là một chiếc bàn họp tròn nhỏ, trên bàn đặt một ly nước đá, một ly nước trái cây và một ly cà phê đen. Ba chiếc ghế tựa lưng cao bằng gỗ thịt chạm khắc hoa văn bao quanh bàn họp, và trên mỗi chiếc ghế đều có một người ngồi.
Tư Lẫm ngồi trên chiếc ghế quay mặt về phía cửa, tư thế đoan chính, đang lật xem sổ tay ghi chú bản giấy của mình.
Ảo Thuật Sư thì ngồi bên trái anh ta, trên người mặc một bộ lễ phục dài phong cách đế chế màu xanh đậm. Chất vải vốn là tấm rèm cửa từng bị gỡ xuống từ văn phòng của Tề Lạc Nhân và Tề Lạc Nhân nghi ngờ rằng anh ta đã lấy cảm hứng từ nữ chính trong Cuốn theo chiều gió.
Lúc đó, anh đã thương tình nhìn trọn quá trình anh ta gỡ rèm cửa xuống, vác đi giặt, rồi khi Ảo Thuật Sư vừa giặt xong và đem phơi, anh mới thong thả nói rằng thật ra trong kho dưới tầng hầm vẫn còn mấy cuộn vải rèm chưa bóc tem, vốn định tặng cho anh ta, ai ngờ anh ta lại cứ khăng khăng phải tự giặt rèm.
Để trả đũa việc anh đứng xem trò vui, Ảo Thuật Sư đã khiêng đi mười tám loại vải rèm với màu sắc khác nhau trong kho, còn ngạo nghễ để lại tờ giấy nhắn, nói rằng sẽ may mấy bộ váy nữ thành phẩm để tặng anh. Tề Lạc Nhân cho rằng chuyện này thật sự không cần thiết chút nào.
Tề Lạc Nhân ngáp một cái, cầm tách cà phê đen lên nhấp một ngụm.
Ảo Thuật Sư, người đã uống hết một ly nước trái cây, hỏi:
“Không uống loại cà phê tên dài ngoằng mà cậu chẳng bao giờ nhớ nổi nữa à?”
Tề Lạc Nhân thản nhiên đáp:
“Bây giờ là giờ làm việc.”
Tư Lẫm dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, rồi lên tiếng:
“Nói chuyện chính đi. Hôm nay chủ yếu là để chốt mấy vấn đề. Trước hết là về thương mại, chúng ta phải đàm phán lại với khu vực Vân Oa về số lượng nhập khẩu lương thực.”
Ảo Thuật Sư khẽ “ý?” một tiếng:
“Năm ngoái Lạc Nhân chẳng phải đã khai phá một khu vực mới trong bán lĩnh vực của mình để trồng trọt rồi sao, nghe nói cây cối phát triển cũng khá tốt mà.”
Tề Lạc Nhân nhấp một ngụm cà phê đen, bình thản nói:
“Hồi đó vết thương cũ vẫn chưa lành, một phần ba diện tích bị sức mạnh ma quỷ làm ô nhiễm, nên sản lượng thu hoạch không đạt mức dự kiến.”
Ảo Thuật Sư khẽ bật cười quái dị:
“Tôi đề nghị cậu trồng trong Sa Khâu Hành Cung ấy, chặt bớt mấy cây mưa nhiệt đới đi là được, chỉ sợ cậu không nỡ thôi.”
Tề Lạc Nhân liếc anh ta một cái đầy bất mãn:
“Trước tiên phá cái xưởng may mà tôi để lại cho anh rồi trồng trọt đi đã.”
Ảo Thuật Sư lập tức làm động tác đầu hàng.
Tư Lẫm kéo chủ đề trở lại:
“Năm ngoái số người bản địa và người chơi đến định cư ở đây đã gấp đôi năm trước nữa. Với sản lượng lương thực hiện tại, sang năm kho dự trữ sẽ cạn sạch.”
Tề Lạc Nhân nhớ lại những tài liệu mật từ Ma giới mà mình từng xem qua:
“Trang trại trên không của Vân Oa có sản lượng lương thực dư thừa rất lớn, một phần ba trong số đó được xuất khẩu sang Ma giới với giá rẻ. Nếu chúng ta đi thương lượng, chắc là có thể giành được.”
Ảo Thuật Sư bực bội nói:
“Còn phải xem là giành kiểu gì. Nếu Vân Oa kèm theo điều kiện bắt chúng ta chuyển giao công nghệ lõi của Nhà máy Vạn Vật thì miễn bàn.”
Tư Lẫm nói:
“Cũng có thể kèm theo những điều khoản khác, ví dụ như cấm dòng người di cư ra ngoài. Lĩnh vực Vân Oa đã ba lần phản đối việc Hoàng Hôn Chi Hương thu hút lượng lớn người chơi, dẫn đến dân số của họ tăng trưởng âm.”
Ảo Thuật Sư cười mà như không cười:
“Chuyện đó có thể trách chúng ta sao? Người chơi mới, chỉ cần đầu óc bình thường đều sẽ chọn đến Trường huấn luyện tân thủ của Hoàng Hôn Chi Hương để học trước, lại còn có cả Nhiệm vụ Sở nữa, mấy lĩnh vực khác làm sao so được.”
Ưu thế lớn nhất của Hoàng Hôn Chi Hướng là sở hữu Nhiệm vụ Sở, nơi có thể phát hành nhiệm vụ phụ bản. Người chơi được tự chọn độ khó của nhiệm vụ, các nhiệm vụ nhiều người còn có thể tự chọn đồng đội. Dù nhiệm vụ thất bại thì hiếm khi phải chịu hình phạt tử vong, phần lớn chỉ bị trừ đi một lượng ngày sinh tồn nhất định.
Nhờ vào Nhiệm vụ Sở với độ khó có thể kiểm soát để kiếm được số ngày sinh tồn cơ bản, Hoàng Hôn Chi Hương đã tạo nên lợi thế độc nhất vô nhị của mình.
Mà Thẩm phán Sở lại có một hình thức thuế ngầm đối với điều này.
Ví dụ, một người chơi nhận một nhiệm vụ cấp C, nhận được 20 ngày phần thưởng nhiệm vụ, thì thực tế số phần thưởng người chơi nhận được đã là thời gian sau thuế, Thẩm phán Sở đã âm thầm trích đi 20% thuế thời gian.
Số thời gian này sẽ được lưu trữ tại căn cứ ngầm của Thẩm phán Sở, dùng để chi trả tiền công theo giờ cho nhân viên cùng các khoản chi phí khác.
Tề Lạc Nhân từng nghĩ rằng bất kỳ lĩnh vực nào, khi phát triển đến một trình độ nhất định, đều có thể làm được như vậy.
Mãi sau này anh mới biết, điều này bắt nguồn từ một cuộc giao dịch giữa Tiên tri và Kim Ngư.
Tư Lẫm nói:
“Nhưng vẫn phải để ý đến cảm xúc phía Vân Oa. Thật ra tôi có một ý tưởng... Lạc Nhân, cậu có thể liên lạc với Nữ Vương Long Kiến không?”
Tề Lạc Nhân giật nhẹ mí mắt, còn Ảo Thuật Sư thì đảo trắng mắt:
“Anh hỏi làm gì khi đã biết rõ câu trả lời.”
Tư Lẫm mỉm cười:
“Chỉ cần Ma giới chịu phối hợp diễn một vở kịch, tỏ ra như muốn giảm lượng nhập khẩu lương thực từ Vân Oa, thì lúc chúng ta sang đàm phán với Vân Oa sẽ dễ nói chuyện hơn nhiều. Đợi khi đàm phán thành công, Ma giới vẫn nhập khẩu như cũ, còn chúng ta thì tăng lượng nhập. Khi ấy Vân Oa buộc phải tăng sản lượng để thực hiện hợp đồng. Mà một khi đã mở rộng sản xuất rồi, cân nhắc thiệt hơn, họ sẽ không dại gì mà giảm sản lượng nữa.”
Ảo Thuật Sư tặc lưỡi hai tiếng:
“Đúng là màn song tấu gài bẫy, tâm cơ đen tối thật.”
Tề Lạc Nhân gật đầu đồng ý:
“Không thành vấn đề.”
Thế là anh ghi vào sổ tay: Gửi thư cho A Á, giả vờ giảm lượng nhập khẩu lương thực từ Ma giới.
Tư Lẫm nói:
“Vậy mục này quyết định như thế. Mục tiếp theo là về việc nhập khẩu nguyên liệu công nghiệp. Thiếu hụt sắt và dầu mỏ quá lớn, đặc biệt là dầu mỏ.”
Tuy Hoàng Hôn Chi Hương không dùng nhiên liệu đốt từ dầu, nhưng bản thân dầu mỏ lại là một nguyên liệu công nghiệp có vô số công dụng: Sản xuất nhựa, cao su, dầu bôi trơn công nghiệp, chất tẩy rửa... thậm chí các loại vải như polyester, acrylic, nylon, hay cả mỹ phẩm cũng đều không thể thiếu dầu mỏ làm nguyên liệu.
Tề Lạc Nhân nói:
“Việc khai thác dầu mỏ ở Hồng Liên Thủy Vực không mấy thuận lợi, nghe nói là cần hỗ trợ kỹ thuật. Tôi đã để Tạo Vật Sư xử lý rồi. Gần đây sẽ cử người qua đó.”
Tư Lẫm gật đầu:
“Vậy thì tốt. Còn về khoáng sản kim loại, tôi đề nghị nhập khẩu từ Ma Giới.”
Tề Lạc Nhân lại giật giật mí mắt.
Ma giới là nơi chẳng bao giờ thiếu khoáng sản, vô số nô ɭệ ma tộc suốt ngày lao động trong các hầm mỏ, quặng được khai thác ra sẽ do đám yêu tinh luyện kim xử lý, chế tạo thành đủ loại vũ khí lạnh. Các lãnh chúa ma tộc chắc chắn sẽ rất vui vẻ khi có thể dùng khoáng sản kim loại để đổi lấy rượu, vải vóc, đồ thủy tinh sứ và các loại nhu yếu phẩm khác của Hoàng Hôn Chi Hương.
Vậy thì việc cố tình tách riêng hạng mục này ra để hỏi anh là có ý nghĩa gì?
Tề Lạc Nhân lười đoán. Ba năm hợp tác ăn ý giữa anh và Tư Lẫm vốn không cần phải phí công suy đoán. Anh dứt khoát hỏi thẳng:
“Chỉ là khoáng sản thôi à?”
Tư Lẫm thẳng thắn đáp:
“Còn có người.”
Tề Lạc Nhân lập tức hiểu ý:
“Anh vẫn chưa từ bỏ chuyện mua bán nhân khẩu từ Ma giới à?”
Tư Lẫm: “Chúng ta thiếu người, mà Ma giới thì không. Địa tinh là thợ luyện kim lành nghề, có thể bù đắp lỗ hổng nhân lực cho chúng ta.”
Ảo Thuật Sư cau mày: “Tôi ghét lũ ác ma.”
Tư Lẫm: “Nói nghiêm khắc thì, địa tinh cũng không hẳn được tính là ma tộc. Chỉ là chúng sống ở Ma giới và nhiều năm liền bị ác ma bắt làm nô dịch. Nếu cậu lo bọn chúng gây rối, chúng ta có thể dùng khế ước để ràng buộc, hoặc dứt khoát đưa chúng tập trung ra những hòn đảo khác trên Hoàng Hôn Hải, sẽ không để chúng tiếp xúc với người bản địa và người chơi.”
Ảo Thuật Sư khẽ cười khẩy, mỉa mai: “Tội nghiệp cho lũ địa tinh, vừa được cứu ra khỏi hầm mỏ của lãnh chúa ác ma, đã bị vị cứu thế đưa thẳng vào xưởng đen.”
Tư Lẫm liếc anh ta một cái, rồi chỉ nhìn về phía Tề Lạc Nhân: “Lạc Nhân, ý kiến của cậu thì sao?”
Tề Lạc Nhân trầm ngâm một lúc: “Tôi không mấy tin tưởng vào bản tính của địa tinh.”
Tư Lẫm nghe ra được ý từ chối khéo léo của anh: “Ồ?”
Tề Lạc Nhân cân nhắc từ ngữ rồi nói: “Chúng ta xuất thân từ một thế giới văn minh, pháp trị, về mặt giá trị quan thì thiên về trật tự và thiện lương. Dù nhân giới của Thế giới Ác mộng hỗn loạn, nhưng nhờ sự tồn tại của Giáo đình, vẫn có một nền tảng đạo đức cơ bản dưới ảnh hưởng của văn hóa tôn giáo, về những vấn đề lớn, chúng ta và người bản địa có thể thấu hiểu lẫn nhau, thậm chí cùng chung lập trường. Nhưng ma giới thì không như vậy.”
Tư Lẫm lặng lẽ lắng nghe anh nói.
Tề Lạc Nhân nhớ lại những tư liệu về ma giới mà mình đã xem suốt mấy năm qua, chậm rãi nói:
“Ma giới là một thế giới của luật rừng, chúng ta không thể dùng hệ giá trị vốn có để giao tiếp với ác ma. Ác ma cấp cao thì có thể khá hơn một chút, nhưng cũng chẳng khá đến đâu. Chỉ cần bọn họ thấy phản bội mang lại lợi ích thì bọn họ sẽ không vì cái gọi là trung thành hay đạo đức hão huyền mà từ bỏ phản bội. Chỉ dưới áp lực tuyệt đối của sức mạnh, ác ma mới khoác lên cái vỏ bọc đạo đức, tỏ ra như một thương nhân để làm ăn. Đến nay chúng ta vẫn có thể duy trì giao thương với ma giới, mà không bị chúng cướp xong bỏ chạy, thậm chí chạy thẳng đến nhà ta để cướp, nguyên nhân hẳn mọi người đều hiểu rõ.”
Khiến đám ác ma ôm đầy ác ý kia ngồi vào bàn đàm phán, lễ phép bàn chuyện làm ăn, không phải là đạo đức, cũng không phải là lợi nhuận, mà chính là Ma Vương Hủy Diệt đang đứng sau lưng chúng, nắm giữ sinh tử của chúng ở trong tay.