Ở Hoàng Hôn Chi Hương không thể phân biệt được ngày đêm, Tề Lạc Nhân đang đi bộ trên con phố lớn, hướng về phía phòng khám của bác sĩ Lữ.
Sau khi nhiệm vụ ở Thánh Thành kết thúc, bác sĩ Lữ hẳn là vẫn còn sống, anh ta đã uống thuốc độc của Mụ Phù Thủy Ác Mộng, sau khi giải độc thì vẫn hôn mê bất tỉnh, nên bị Tề Lạc Nhân đưa về lâu đài của Thành Chủ, một cách hoàn hảo tránh khỏi tình cảnh hỗn loạn nửa đêm, lại một lần nữa "nằm không cũng thắng" trong nhiệm vụ nguy hiểm. Chỉ số may mắn cao ngất ngưởng này khiến Tề Lạc Nhân tâm phục khẩu phục, thật sự là ghen tị cũng chẳng được.
Đến trước cửa phòng khám của bác sĩ Lữ, Tề Lạc Nhân hơi có chút kích động, không biết bác sĩ Lữ sẽ phản ứng thế nào khi thấy cậu vẫn còn sống.
Cậu giơ tay gõ cửa, bên trong truyền ra giọng nói yếu ớt của bác sĩ Lữ:
“Hôm nay phải đi quét mộ, không khám bệnh.”
Tề Lạc Nhân không lên tiếng, tiếp tục gõ cửa.
Gõ thêm một lúc, bác sĩ Lữ trong nhà nổi giận, kéo mạnh cửa ra định quát mắng kẻ đang quấy rối bác sĩ, ai ngờ lại thấy Tề Lạc Nhân đang mỉm cười đứng trước cửa nhìn mình, lập tức mặt tái nhợt, hét lên:
“Ma á á á!”
Thấy bác sĩ Lữ sắp đóng sập cửa lại, Tề Lạc Nhân nghiêng người lách vào nhà, tức giận kéo bác sĩ Lữ đang định bỏ chạy lại:
“Mặt anh bị sao vậy? Ai đánh anh?”
Bác sĩ Lữ mặt mũi bầm dập che mặt không cho cậu xem, Tề Lạc Nhân như nhổ củ cải lôi anh ta dậy, tức giận hỏi dồn:
“Nhìn kỹ đi, tôi còn sống đây này! Nói mau, ai bắt nạt anh?”
Vì bác sĩ Lữ trông nhỏ tuổi, Tề Lạc Nhân trước nay không coi anh là bạn cùng tuổi, lúc làm nhiệm vụ chung cũng đặc biệt chăm sóc. Giờ mấy hôm không gặp, thấy người ta bị bắt nạt đến thế, cậu tức đến phát điên.
Bác sĩ Lữ hoàn toàn bỏ qua nửa câu sau, ngẩn người nhìn cậu một lúc, nhào tới sờ cổ cậu.
Nóng hổi, có mạch đập, bác sĩ Lữ “oa” một tiếng bật khóc, ôm chặt lấy Tề Lạc Nhân không chịu buông. Không biết sức mạnh từ đâu ra, Tề Lạc Nhân bị anh siết chặt đến mức khó chịu, muốn đẩy ra nhưng nghe anh khóc thảm thiết quá lại mềm lòng, đành đứng im đợi anh khóc xong.
Đến khi bác sĩ Lữ khóc xong, áo trước ngực Tề Lạc Nhân cũng ướt đẫm, anh còn thắc mắc sao lại có nhiều nước mắt đến thế.
“Tôi tận mắt thấy thi thể của cậu đấy.” Bác sĩ Lữ nghẹn ngào nói, mắt mũi vẫn đỏ hoe.
Tề Lạc Nhân như chủ nhà rót nước cho anh:
“Thì vốn là chết thật mà, nhưng tôi có một cái đạo cụ phục sinh, có thể sống lại sau bảy ngày. Tôi không nói với ai cả, thế là gây ra hiểu lầm.”
Bác sĩ Lữ ấm ức tố cáo:
“Cậu biết tôi đã khóc bao lâu không? Nghĩ đến là lại khóc, buồn chết đi được. Tôi còn định thu dọn di vật của cậu, ai ngờ không có chìa khóa nhà cậu, cửa cũng không mở được, đành ôm mặt khóc quay về, mất mặt chết đi được.”
Mặc dù thời gian quen biết Tề Lạc Nhân không dài, nhưng đó là tình cảm được xây dựng trong thế giới kinh hoàng nguy hiểm. Thấy người bạn thân thiết nhất chết trước mắt, bác sĩ Lữ vốn đã tình cảm lại càng đau lòng. Sau nhiệm vụ Thánh Thành, cậu đi cùng Ninh Chu sơ tán dân cư, người của Giáo Đình dẫn cư dân còn sống rời đến vùng Vĩnh Vô, cậu và Ninh Chu trở về Hoàng Hôn Chi Hương. Trên đường đi, Ninh Chu trạng thái không ổn, bác sĩ Lữ không dám khóc, về đến nhà mới thấy bản sao danh sách huấn luyện mà Tề Lạc Nhân từng viết cho anh, chui vào chăn khóc rất lâu.
Những cái chết trước kia cậu không có cảm giác thực sự, chỉ thấy như đang chơi một trò chơi quá chân thật. Mãi đến khi thấy Tề Lạc Nhân ngừng thở bị chôn trong Mộ Cây, bác sĩ Lữ mới cảm nhận được sự tàn khốc của thế giới này.
“Được rồi, đừng buồn nữa, anh còn chưa nói mặt anh bị gì vậy?” Tề Lạc Nhân ấn đầu anh lại xem kỹ, trán sưng một cục, bôi thuốc rồi, khóe miệng và cằm cũng trầy xước, trông thật là thảm.
“Tôi... tôi tự ngã...” bác sĩ Lữ nói nhỏ.
Tề Lạc Nhân nào tin:
“Ngã mà ngã đến mức cả mặt thế này?”
“Thật mà.” Bác sĩ Lữ xắn tay áo cho cậu xem, khuỷu tay cũng bầm: “Tôi trời sinh tiểu não không phối hợp, thăng bằng rất kém, chạy là hay ngã, môn thể dục chưa bao giờ qua được.”
Tề Lạc Nhân nhớ anh từng kể, lúc đó không để tâm, còn tưởng kiếm cớ để lười.
“Cái này chữa được không?” Tề Lạc Nhân nghiêm túc hỏi.
“À, tôi chữa rồi mà? Dùng [Tam Bất Y] là xong, hết đau rồi, chỉ là vết bầm chưa tan.” Bác sĩ Lữ ngơ ngác nói.
Tề Lạc Nhân vừa thấy thương vừa buồn cười:
“Tôi hỏi là cái bệnh hay ngã ấy, có chữa được không?”
“Không... nhưng vận động nhiều sẽ cải thiện chút... Tôi dạo này cũng tập luyện rồi, là cái danh sách huấn luyện cậu đưa trước đó... chỉ là hay ngã thôi. Giờ tôi có cách rồi, mặc nhiều quần áo rồi mới chạy, ngã cũng không đau, chỉ là mệt chết đi được, cả đời chưa từng cố gắng thế này.” Bác sĩ Lữ càu nhàu, lại lén liếc nhìn Tề Lạc Nhân: “Dù sao tôi cũng sẽ cố gắng hết sức, không làm cậu vướng víu đâu. À, [Tam Bất Y] của tôi còn nâng cấp rồi, giờ hiệu quả chữa trị tốt hơn nữa, sau này vẫn sẽ hỗ trợ cậu, một MT như cậu dễ chết thế này, đúng là cần một healer đáng tin như tôi!”
Nghe rõ đầu đuôi, Tề Lạc Nhân vừa tức vừa buồn cười, cuối cùng còn thấy cảm động. Trước đây cậu định vị bác sĩ Lữ là healer cực kỳ may mắn, có thể tìm đạo cụ nhiệm vụ, cứu cậu một mạng cũng tốt rồi, không trông mong gì anh giúp chiến đấu. Giờ thấy cái chết của mình ảnh hưởng lớn đến thế, bác sĩ Lữ thực ra cũng trưởng thành không ít.
Hai người lại nói chuyện rất lâu, bác sĩ Lữ còn cẩn thận kể về những chuyện xảy ra sau khi cậu chết, đặc biệt là liên quan đến Ninh Chu. Biết được nhiều nhất một tháng nữa Ninh Chu sẽ quay lại, bác sĩ Lữ rất vui, với chuyện bạn thân là đồng tính anh chấp nhận rất nhanh, còn hớn hở đòi truyền dạy kỹ thuật massage tuyến tiền liệt làm trai thẳng sướиɠ rên, bị Tề Lạc Nhân từ chối thẳng thừng, bác sĩ Lữ mặt mũi đầy tiếc nuối như võ công tuyệt thế sắp thất truyền.
Tề Lạc Nhân cũng đói bụng, giành luôn bánh ngọt bác sĩ Lữ tích trữ, vừa ăn vừa bị anh oán niệm nhìn chằm chằm.
“Mấy cái đó là tôi thích nhất... phải xếp hàng ba tiếng mới mua được.” Bác sĩ Lữ uất ức nói.
“Vừa mới chết xong mà đã có tâm trạng xếp hàng mua bánh à? Tịch thu!” Tề Lạc Nhân ăn hai miếng thấy ngon thật, không trách sao bán chạy.
Bác sĩ Lữ bĩu môi, nhìn bánh đầy uất ức:
“Ban đầu định mang ra mộ cúng cậu đấy.”
“Ồ, tôi nhận rồi.” Tề Lạc Nhân cười hì hì, bẻ nửa cái nhét vào miệng bác sĩ Lữ: “Nào, anh cũng ăn đi, ngon thật đấy.”
Dễ dụ như bác sĩ Lữ lập tức vui vẻ:
“Chỉ cần cậu không chết, tôi ngày nào cũng mua cho cậu ăn.”
“Xì, nói cho may mắn tí đi! Tôi không muốn chết thêm lần nào nữa đâu.” Tề Lạc Nhân nói.
“Nhưng cậu dùng đại pháp SL thì cứ chết suốt thôi.” Bác sĩ Lữ đâm đúng chỗ đau.
“...”
Hai người "hại" nhau một hồi, Tề Lạc Nhân mệt rồi, vì nhà bác sĩ Lữ không có chăn thừa, cậu vô tình chiếm luôn giường của bác sĩ Lữ, mặc kệ bác sĩ Lữ lải nhải bên cạnh, quấn chăn ngủ say.
Cậu lại mơ thấy ác mộng.
Trong mơ cậu quay lại chính điện trên cùng của Giáo Đình Thánh Thành, dừng lại trước cánh cửa đá khổng lồ kia.
Cậu đưa tay ra, định đẩy cánh cửa ấy, lý trí còn sót lại đang ra sức hét lên, bảo cậu dừng tay, nhưng trong mơ cậu không biết sợ, dũng cảm mở cửa.
Ma vương Lừa Dối đang nhìn cậu, nở nụ cười quyến rũ.
Lúc đó, Tề Lạc Nhân bị chấn động làm mờ lý trí, không kịp nhận ra nụ cười trên mặt Tô Hòa. Thực ra hắn không mang ác ý, chỉ có chút trào phúng và chế giễu nhàn nhạt, như con người nhìn chằm chằm vào lũ dế đang tử chiến trong hũ, lặng lẽ quan sát, tò mò xem con nào sẽ thắng.
Trước đây Tề Lạc Nhân không hiểu vì sao Tô Hòa luôn có vẻ dửng dưng, ngay từ lần đầu gặp đã như vậy. Khi cậu và bác sĩ Lữ hồi hộp đến cực điểm, Tô Hòa vẫn bình tĩnh như thường. Bởi vì với hắn, đây chỉ là trò chơi của đám dế. Một người có thể lật bàn bất cứ lúc nào, sao có thể vì ván cờ mà sợ hãi?
Tề Lạc Nhân lại mơ thấy cái chết.
Cổ họng bị cắt, cảm giác nghẹt thở và mất máu khiến cậu trong mơ lại quay về nơi đó. Cậu bò trên mặt đất lạnh lẽo, mỗi tấc đều khiến cậu kiệt sức, ý chí bị cái chết dày vò dần tan vỡ, không thể gắng gượng nữa, sắp bỏ cuộc...
“Tề Lạc Nhân, Tề Lạc Nhân tỉnh dậy đi!”
Tề Lạc Nhân bật dậy, thở dốc, mồ hôi lạnh đầm đìa. Bác sĩ Lữ ngồi bên giường lo lắng nhìn cậu:
“Cậu bảo tôi gọi cậu dậy giờ này... Hình như cậu gặp ác mộng.”
“...Không sao.” Tề Lạc Nhân dùng mu bàn tay lau mồ hôi trán: “Có nước không?”
Bác sĩ Lữ rót cho cậu một cốc nước.
Tề Lạc Nhân uống cạn, dần dần tỉnh lại khỏi cơn ác mộng. Giấc mơ này nhắc nhở cậu, có lẽ Tô Hòa đã biết cậu sống lại, có thể sẽ có hành động tiếp theo. Cậu phải cẩn thận không để Đỗ Việt làm lộ chuyện Trò Chơi Ác Mộng. Suy cho cùng, đó là lỗi của cậu. Nếu là bây giờ, đáng lẽ nên nhờ Trần Bách Thất, nếu gặp chuyện không may thì giao bức thư cho nhà tiên tri của Thẩm Phán Sở.
Tiếc là lúc viết thư đó chính là thời điểm cậu nhận nhiệm vụ từ Thẩm Phán Sở, đóng vai “Hồng”, lúc đó cậu chưa thân với Trần Bách Thất, cũng chẳng có ấn tượng tốt gì với Thẩm Phán Sở, lại càng không quen nhà tiên tri, nên không thể cân nhắc chu toàn như bây giờ.
Giờ chỉ có thể lấy một bản hợp đồng giữ bí mật từ chỗ Trần Bách Thất, ký với Đỗ Việt để khóa chuồng sau khi mất bò.
Sắp đến giờ hẹn với Trần Bách Thất, Tề Lạc Nhân dậy, chỉnh đốn bản thân, bước về phía nhà Trần Bách Thất.