Đáng tiếc là Tề Lạc Nhân có thể trốn được buổi “hẹn hò” với Ảo Thuật Sư, nhưng lại không trốn nổi cuộc hẹn với Trần Bách Thất.
Vì hôm qua không hẹn trước thời gian huấn luyện cụ thể, nên sáng hôm sau Tề Lạc Nhân đã dậy rất sớm. Lúc tỉnh dậy, cậu còn tưởng rằng mình sẽ đau lưng mỏi gối vì đã luyện tập quá sức vào hôm trước, ai ngờ ngoại trừ cảm giác hơi nhức mỏi ở đùi, toàn thân không hề có chút di chứng nào do vận động quá độ, điều này khiến Tề Lạc Nhân cảm thấy vô cùng khó tin.
Chẳng lẽ là do được Thánh Quang của Maria ban phúc?
Rõ ràng tối qua lúc cậu đến tìm Đỗ Việt thì vẫn còn mệt rã rời như chó chết, vậy mà Đỗ Việt lại nhiệt tình tiếp đón, rất dứt khoát đồng ý chuyện ký kết khế ước bảo mật. Theo điều khoản trong khế ước, anh ta sẽ không thể tiết lộ bí mật này cho bất kỳ ai, dù là bằng lời nói hay chữ viết, kể cả thông qua kỹ năng đoạt hồn, chỉ cần là hành vi tiết lộ, thì anh ta sẽ không thể thực hiện được, và Tề Lạc Nhân cũng sẽ có thể cảm ứng được.
Thực ra đây là một khế ước không công bằng, hoàn toàn không có lợi gì cho Đỗ Việt. Tề Lạc Nhân đã định bù cho anh ta một ít thời gian sinh tồn, nhưng Đỗ Việt lại không đồng ý: “Kiếm được từng ấy thời gian sinh tồn đều là nhờ manh mối mà tiền bối đưa, như vậy là tôi đã lời lắm rồi, không dám lấy thêm thời gian của anh đâu. Sau này nếu có cơ hội, tiền bối dẫn dắt tôi một chút là được rồi!”
Nhìn ánh mắt đầy tha thiết của Đỗ Việt, Tề Lạc Nhân không nói hai lời, lập tức gật đầu đồng ý.
Đúng sáu giờ sáng, Tề Lạc Nhân đã có mặt trước cửa tiệm của Trần Bách Thất, thử gõ cửa mấy cái.
Cửa mở ra, Trần Bách Thất người đã ăn mặc chỉnh tề, trông như vừa mới gội đầu xong đang mỉm cười tít mắt nhìn cậu: “Tới sớm quá nhỉ, tích cực ghê ha, ban đầu tôi còn tưởng cậu phải sau bảy giờ mới đến cơ đấy.”
Tề Lạc Nhân thầm nghĩ, nếu thật sự đến sau bảy giờ, không chừng chẳng biết sẽ bị Trần Bách Thất hành hạ kiểu gì nữa.
“Thấy cậu nhiệt tình như vậy, tôi rất vui. Vậy từ giờ cứ đến đúng giờ này báo danh mỗi ngày nhé, hậu quả của việc đến trễ... chắc cậu hiểu rõ rồi.” Nụ cười của Trần Bách Thất càng rộng hơn, mà trong mắt Tề Lạc Nhân, đó hoàn toàn là một nụ cười đầy ác ý: “Còn bữa sáng, cậu hỏi Thiến Thiến muốn ăn gì, tiện thể mua cho tôi một phần giống vậy luôn.”
Thiến Thiến vừa ngáp vừa lờ đờ đi từ phòng trong ra, mắt còn chưa mở hẳn, lí nhí nói: “Bánh kẹp với quẩy, cảm ơn.”
Trần Bách Thất đã đặt một chiếc đồng hồ cát lên bàn, khích lệ nhìn Tề Lạc Nhân: “Hai mươi phút.”
“Từ đây chạy ra chợ gần cầu thép ít nhất cũng mất mười phút rồi đó!” Tề Lạc Nhân kêu lên.
Trần Bách Thất liếc nhìn đồng hồ cát: “Còn mười chín phút năm mươi giây. Nếu cậu thấy áp lực, tôi có thể cử một chú cún dễ thương chạy theo cùng.”
Tề Lạc Nhân buột miệng chửi thề một tiếng, đẩy cửa lao ra ngoài như bay, sống như thể chỉ cần chậm một bước là sẽ có một con chó địa ngục ba đầu đang rượt theo phía sau rồi nhìn chằm chằm mông mình mà sự thật đúng là như thế, đây mới là điều đáng sợ nhất.
Nhiều năm sau, Tề Lạc Nhân vẫn nhớ rõ nỗi ám ảnh bị việc mua bữa sáng chi phối. Những ngày chạy bán sống bán chết dưới ánh hoàng hôn ấy, theo một nghĩa nào đó, là giai đoạn thê thảm nhất trong cuộc đời cậu. Tất cả các chủ quầy ở khu chợ đều nhớ kỹ người đàn ông như một cơn gió ấy mỗi sáng khoảng sáu giờ mười phút, cậu sẽ đúng giờ lao đến với mái tóc ngắn rối tung, sát khí đằng đằng mua hai phần bữa sáng. Nếu còn có người xếp hàng, vẻ mặt đau khổ như mất cha mất mẹ và hành động liên tục nhìn đồng hồ của cậu sẽ khiến người ta nghi ngờ không biết có phải cậu bị rối loạn lo âu cấp tính hay không. Lần thảm khốc nhất, đối mặt với một hàng dài người đang chờ, cậu dứt khoát bỏ tiền ra bao luôn tiền bữa sáng cho cả hàng để được chen lên trước, rồi ngay giây phút thanh toán xong, đã như một khách hàng vô lương tâm chạy trốn, lao vụt đi như gió, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
“Cậu ta còn chạy nhanh hơn cả lúc tôi biết vợ mình sinh con nữa cơ.” Một chủ quầy nói vậy.
“Có lần cậu ta dắt theo một con chó địa ngục ba đầu đi tập sáng, chạy còn nhanh hơn bình thường.” Một chủ quầy khác kể lại.
“Cậu trai ấy trông thật đẹp trai, mà tôi tráng bánh hơi chậm chút là cậu ta suýt khóc luôn, nhìn mà thấy thương ghê.” Một cô bán hàng trung niên nói đầy trìu mến.
Người trong chợ đoán già đoán non về lai lịch của cậu ta, nhưng suốt một thời gian dài, không ai biết rốt cuộc cậu là ai. Thế là người đến mua bữa sáng lúc sáu giờ mười phút được liệt kê vào một trong mười điều bí ẩn nhất của Hoàng Hôn Chi Hương.
Đáng nói hơn là gần đây, còn có một nội dung mới vừa được thêm vào danh sách này. Tại sao trên Đảo Vong Linh lại có nhiều bia mộ mang tên Tề Lạc Nhân đến vậy?
Còn Tề Lạc Nhân người chiếm trọn hai vị trí trong bảng xếp hạng bí ẩn lại hoàn toàn không hề hay biết về việc mình bất ngờ nổi tiếng, bởi dạo gần đây cuộc sống của cậu thực sự là sống không bằng chết.
Trần Bách Thất vô cùng vui vẻ thông báo với cậu rằng, vì Maria đã ban cho cậu phúc lành Thánh Quang nên thể chất của cậu hiện tại vô cùng có thể “chịu đòn”, hoàn toàn có thể tiếp nhận huấn luyện với cường độ cao hơn nữa. Lấy đó làm cái cớ, cô nàng đã sắp xếp cho Tề Lạc Nhân một loạt các bài huấn luyện phi nhân tính.
Hai mươi phút chạy bán sống bán chết mỗi sáng căn bản chỉ là món khai vị.
Vừa trụ tấn vừa luyện bắn súng đã là chuyện thường ngày, đến cả việc bơi từ cảng của Hoàng Hôn Chi Hương sang tận Đảo Vong Linh cũng bị đưa vào bài tập thường lệ. Mỗi ngày trước khi kết thúc huấn luyện, còn có một tiết mục gọi là giáo dục bằng tình yêu của Trần Bách Thất dịch ra tiếng người chính là giáo trình bị các loại vũ khí đánh cho nhừ tử.
Ngay cả ngày mà tay phải của cậu bị trật khớp vì luyện bắn súng cũng không được miễn.
Mãi đến lúc này, Tề Lạc Nhân mới nhận ra, thực đơn huấn luyện mà Ninh Chu đưa cho cậu trước kia đúng là quá nhẹ nhàng, còn bản thân anh với tư cách huấn luyện viên thì cũng quá đỗi dịu dàng.
Nhìn lại thành quả của khóa huấn luyện ma quỷ dưới tay Trần Bách Thất, chưa đến một tuần mà khi bị chó ba đầu địa ngục rượt ngoài trời, cậu đã có thể mặt không đổi sắc mà phóng thẳng lên mái nhà, còn leo nhanh hơn cả khỉ.
Nếu không phải Trần Bách Thất cấm cậu ra tay với “cún cưng” của mình, thì con chó ác mộng đó sớm đã bị cậu bắn banh xác rồi.
Đúng rồi, Tề Lạc Nhân còn được học bắn súng nữa là do Trần Bách Thất dạy.
Trước khi dạy, Trần Bách Thất còn hỏi cậu hiểu biết về súng ống đến đâu, muốn thử loại nào.
Tề Lạc Nhân, tuy là đàn ông nhưng lại mù tịt về súng và cũng chẳng hứng thú gì với mấy trò chơi bắn súng, liền nói: “Tôi không hay chơi mấy game bắn súng… Sa mạc chi ưng thì sao? Nghe nói cái đó rất ghê gớm.”
Trần Bách Thất trợn trắng mắt: “Quả nhiên là đồ mù súng.”
Cô đề cử cho cậu một khẩu súng lục ổ quay mô phỏng kiểu Smith & Wesson 625 cỡ đạn lớn, sáu ổ đạn, dễ nạp, khó kẹt đạn. Nghe nói là do một tay chơi súng cuồng nhiệt tự chế tạo ra, với trình độ công nghệ hiện tại của Hoàng Hôn Chi Hương thì vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt, nhờ kỹ thuật này mà người đó đã kiếm được không ít ngày sống.
Tề Lạc Nhân cầm khẩu súng lạ trong tay, chợt nhớ đến vấn đề về bộ đổi nguồn và sạc laptop. Lần trước khi cậu đến, người thợ thủ công đó vẫn còn sống và đang đi làm nhiệm vụ, có lẽ giờ đã quay về rồi. Cậu dự định sau khi kết thúc buổi huấn luyện hôm nay sẽ ghé qua xem sao.
Buổi chiều khi đang huấn luyện, Trần Bách Thất đột nhiên nổi hứng, muốn dạy Tề Lạc Nhân lặn, mà lại là lặn không dùng thiết bị. Cô nói điều này sẽ rèn luyện khả năng nín thở, chịu áp lực, cùng với khả năng kiểm soát nhịp tim và hơi thở của cậu. Đã cộng điểm thiên phú vào nghề sát thủ thì không có một trái tim mạnh mẽ sao mà được.
Tề Lạc Nhân ủ rũ nghe xong những điểm cần chú ý khi lặn, đội đèn chiếu đầu lên, nhìn ra biển rộng mênh mông vô tận, trong lòng bắt đầu cảm thấy run rẩy.
“Tôi cho rằng, bất kỳ người chơi nào chọn con đường sát thủ làm hướng phát triển chủ lực đều nên học lặn.” Trần Bách Thất nói: “Bởi để trở thành một sát thủ xuất sắc, trước hết phải học cách vượt qua căng thẳng và sợ hãi của chính mình. Không có bài huấn luyện nào rèn luyện con người tốt hơn việc một mình nhảy xuống biển, đối mặt với giới hạn của bản thân. Khi lặn càng sâu, ánh sáng sẽ càng ít, cho đến cuối cùng, giữa thế giới tối đen như mực chỉ còn lại nhịp tim của chính cậu như thể linh hồn đã rời khỏi thân xác, lang thang trong bóng tối vô tận. Khi ấy, cậu hoàn toàn cô lập, không có gì có thể cứu cậu, cậu phải học cách dựa vào chính mình.”
“Áp lực từ bốn phương tám hướng càng lúc càng mạnh, oxy trong phổi thì ngày một ít đi, cái chết cũng ngày một đến gần, mà ngươi thậm chí còn không biết mình đã lặn sâu đến mức nào. Cậu sẽ thấy sợ hãi, càng lúc càng sợ, mà sợ hãi sẽ khiến tim đập nhanh, làm tiêu hao oxy nhiều hơn. Nếu không học được cách chế ngự nỗi sợ đó, cậu sẽ chết càng sớm.”
Trần Bách Thất nhìn Tề Lạc Nhân chỉ còn mặc mỗi một chiếc quần bơi, run lập cập trong gió, nở nụ cười vô cùng khoái chí.
“Chỗ này không sâu lắm, cậu xuống nhặt một mảnh vỏ sò lên thôi, rất đơn giản, chủ yếu là để cậu trải nghiệm một chút.” Trần Bách Thất nói.
Tề Lạc Nhân đau khổ nói: “Có thể buộc cho tôi một sợi dây được không? Lỡ tôi không lên được từ dưới đáy thì sao?”
Nụ cười của Trần Bách Thất càng thêm sâu, hàng lông mày dài hẹp khiến nụ cười ấy càng thêm phần gian ác: “Đừng sợ, một lúc chưa lên cũng chẳng sao cả, cùng lắm thì vài ngày sau, một phiên bản hơi trương lên của cậu sẽ từ từ nổi lên thôi.”
“...”