“Ngươi thật sự khen ta thông minh?”
“Khen ngươi thông minh mà ngươi còn không tin ta sao?” Trọng Thành nghiêm túc đáp.
Nghe vậy, Hứa Tiểu Mãn liền nở nụ cười mãn nguyện, vui vẻ kể lại:
“Đa Đa đúng là giống ta, vừa thông minh vừa giỏi giang. Hôm nay ở trường, thầy giáo kiểm tra văn chương, hắn là người đầu tiên trả lời xong. Ngươi nói xem, có phải hắn rất xuất sắc không?”
Trọng Thành lặng người một lúc, trong lòng đầy tự hào nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.
“Đúng vậy. Hắn là con trai của ngươi, đương nhiên rất thông minh.”
Hắn nghĩ thầm: “Tiểu Mãn vốn dĩ thông minh, nhưng lại không mấy hứng thú với văn chương. Điều đó chẳng sao cả, vì học vấn không phải là thước đo duy nhất. Tiểu Mãn của ta là người cơ trí, biết quyền cước, giỏi bày binh bố trận, vậy là đủ.”
Trong mắt Trọng Thành, bảo bối của hắn – cả Tiểu Mãn lẫn Đa Đa – đều là những người tuyệt vời nhất.
Khi đến lượt khen con trai, Ninh Võ Đế bỗng trở nên nghiêm khắc hơn hẳn.
“Bối một canh giờ văn chương, ngủ một giấc liền quên, dù sao cuối cùng cũng bối được. Nhưng mà...” Trọng Thành trầm mặc, ánh mắt thoáng nghiêm nghị.
“Trẫm bốn tuổi đã bắt đầu vỡ lòng, sáu tuổi đọc một thiên văn chương ba lần là không quên.”
Hứa Tiểu Mãn lập tức bật lại, giọng đầy tự hào:
“Ngươi thì làm sao so được? Đa Đa giống ta cơ mà!”
Ninh Võ Đế sửa lời, giọng hạ thấp nhưng vẫn nghiêm túc:
“Đa Phúc ngoan ngoãn, hiếu thuận, thiện tâm và chính trực.”
Hứa Tiểu Mãn gật đầu liên tục:
“Đúng đúng đúng. Chỉ cần nó là một đứa trẻ khỏe mạnh, trưởng thành bình an là đủ rồi. Dù sau này không làm quan lớn cũng không sao cả.”
Ninh Võ Đế thầm nghĩ: "Con trai của ta và Tiểu Mãn, sao có thể chỉ là một viên quan nhỏ? Đó là hoàng tử, tương lai là thái tử, đương nhiên phải đứng trên tất cả." Nhưng ngoài mặt, hắn chỉ khẽ gật đầu.
Hắn nhớ lại lần trước khi hỏi Hồ thái phó về năng lực của Hứa Đa Phúc, vị thầy giáo chỉ nhận xét: “Tư chất trung bình, nhưng cần cù.”
Trọng Thành hiểu rõ con trai. Nó không phải một thiên tài, nhưng cũng không phải đứa trẻ ngỗ ngược. Hứa Đa Phúc hiếu thuận, thẳng thắn, và có chút quật cường giống Tiểu Mãn. Từng ấy là đủ.
“Đa Phúc không cần phải làm Trạng Nguyên. Con ta là hoàng tử, không cần so tài văn chương. Điều quan trọng là ta sẽ dọn sạch những rắc rối, giữ lại những bề tôi trung thành để phụ tá nó trong tương lai.”
Bữa ăn khuya khiến Hứa Tiểu Mãn cực kỳ hài lòng. Trọng Thành lập tức ban thưởng cho Ngự Thiện Phòng, khiến mọi người trong bếp vui mừng khôn xiết.
Tiểu Lộ Tử nghe thấy chuyện này, trong lòng rối bời. Hắn tìm đến sư phụ Triệu Nhị Hỉ để hỏi ý.
“Sư phụ, chẳng lẽ chỉ cần nịnh Cửu Thiên Tuế là đủ sao? Vậy nếu sau này, Thánh Thượng không vui thì sao?”
Triệu Nhị Hỉ không nhịn được đập đầu đồ đệ một cái:
“Ngươi nghĩ nhiều quá! Quan trọng là phải hiểu ý hiện tại của Thánh Thượng. Lúc này Cửu Thiên Tuế được trọng dụng, ngươi chỉ cần làm theo lời hắn, đảm bảo Thánh Thượng hài lòng. Còn sau này? Cứ làm tốt bây giờ đã!”
Tiểu Lộ Tử gật đầu lia lịa, tỏ vẻ đã hiểu. Nhưng Triệu Nhị Hỉ vẫn cảm thấy đồ đệ này hơi chậm hiểu, không khỏi thầm so sánh: “Nếu là Tiểu Đa Phúc, đứa trẻ ấy chắc chắn biết cách cư xử hợp tình hợp lý.”
Lý Ngang trở về nhà sau buổi học, như thường lệ, cậu bé đến thỉnh an tổ mẫu – Xương Bình Công Chúa.
“Hôm nay thế nào?” Công chúa nhẹ nhàng hỏi.
“Tổ mẫu, hôm nay Hứa Đa Phúc đến lớp. Giờ nghỉ trưa, cậu ấy nhờ tôn nhi giúp ôn tập. Chúng ta cùng đọc sách. Đến giờ cơm, tổng quản thái giám của đại điện còn mang cho Hứa Đa Phúc một phần chè đặc biệt. Cậu ấy nói chè tốt cho giọng, liền xin thêm một phần cho tôn nhi.”
Xương Bình Công Chúa nghe vậy liền mỉm cười, kéo tay tôn nhi lại gần:
“Tổ mẫu biết ngươi không phải đứa trẻ tham ăn. Chè đó, ngươi nên nhận. Đây là tấm lòng của Hứa Đa Phúc khi cảm ơn ngươi giúp đỡ.”
Công chúa khéo léo xoa dịu tôn nhi, nhưng trong lòng lại không khỏi chua xót. “Tôn nhi của ta quá hiểu chuyện. Còn nhỏ mà đã biết nhìn sắc mặt người khác, phải học cách nịnh hót. Có lẽ đây chính là số phận của những người trong cung, không ai được chọn cách sống của riêng mình, ngoại trừ người trên ngai vàng.”
Lý Ngang nắm tay tổ mẫu, vui vẻ kể:
“Tổ mẫu, Hứa Đa Phúc thực sự rất tốt. Cậu ấy lễ phép, không kiêu căng, luôn nghĩ đến người khác. Cậu ấy còn nói lần sau mời tôn nhi đến nhà chơi nữa!”
Nghe đến đây, công chúa khựng lại.
“Ngươi nói… Đông Xưởng sao?”
Lý Ngang gật đầu, ánh mắt sáng rực:
“Tổ mẫu, ta còn chưa từng đến Đông Xưởng!”
Công chúa im lặng, không biết nên vui hay lo cho tôn nhi của mình. “Đứa trẻ này thật ngây thơ. Đông Xưởng không phải nơi để tùy tiện đến, nhưng nó lại nghĩ đây chỉ là nhà của bạn mình...”