Hứa Đa Phúc và Lý Ngang chọn một góc hành lang để ngồi học bài. Cảnh tượng này không phải là hiếm thấy, nhưng với Hứa Đa Phúc thì đúng là chuyện lạ.
Từ xa, một nhóm đồng học bắt đầu thì thầm to nhỏ:
“Lý Ngang thực sự đang nịnh bợ Hứa Đa Phúc à?”
“Chẳng lẽ phụ thân hắn thăng chức có liên quan đến Hứa Tiểu Mãn sao?”
“Nghe nói Đông Xưởng Hứa đốc chủ vừa xử lý xong đại án của Điền Văn Hạ, giờ đang được Thánh Thượng trọng dụng.”
“Không thấy sao? Ngay cả Trọng Tử Khải cũng không dám cứng rắn với Hứa Đa Phúc.”
“Hứa Đa Phúc… đúng là rất ngưu (giỏi)!”
Những lời bàn tán ấy không phải không có khinh thường. Dù sao, Hứa Đa Phúc cũng chỉ là con nuôi của một thái giám. Nhưng đồng thời, sự uy phong của Hứa Đa Phúc khiến họ vừa hâm mộ, vừa ghen tỵ, dù không ai dám nói thẳng ra.
Hứa Đa Phúc hoàn toàn không biết, hiện tại mình đang chật vật thế nào với việc đọc văn chương.
Lý Ngang đọc một câu, hắn lặp lại một câu.
A a a a a!
Hứa Đa Phúc muốn gào lên vì bất lực với bài khóa. Nhưng hắn chỉ có thể thầm tức giận mà không làm được gì. Trong lòng, hắn khóc ròng: “Học hành chăm chỉ chắc chắn không phải là bản chất của ta! Ai đã lừa ta đến đây vậy chứ?!”
Cuối cùng, sau một hồi đọc đi đọc lại, cổ họng khô khốc, môi hắn bắt đầu rát. Lúc này, đại điện tổng quản thái giám Ngưu Đại Hải dẫn theo tiểu thái giám bước vào, mang cơm trưa đến.
Không biết từ lúc nào, Hứa Đa Phúc đã kiên nhẫn đọc bài khóa suốt một giờ.
Hứa Đa Phúc lau trán, lòng trào dâng cảm xúc phức tạp: “Không thể nào… Chẳng lẽ ta thực sự có năng khiếu học tập sao?”
Ngưu Đại Hải cúi người chào, cung kính nói:
“Tiểu công tử, đây là cơm trưa hôm nay. Nếu có món nào không hợp khẩu vị, hoặc cần điều chỉnh, xin cứ báo lại.”
Hứa Đa Phúc vội vàng đáp:
“Cảm ơn Đại Hải công công, ta sẽ chú ý!”
Ngưu Đại Hải nghe xong, không khỏi vui mừng. Trong lòng ông nghĩ: “‘Đại Hải công công’ nghe còn dễ chịu hơn ‘Ngưu công công’ nhiều!”
Cơm trưa hôm nay không có gì khác biệt so với các bạn học khác, nhưng Hứa Đa Phúc lại được thêm một bát chè ngọt. Loại chè này ngọt thanh, không hề ngấy, uống vào còn cảm thấy giọng mát lạnh, vô cùng dễ chịu.
Hứa Đa Phúc thầm tấm tắc: “Thật ngon! Đây là mỹ vị nhân gian!”
Hắn định quay sang chia sẻ niềm vui cùng Lý Ngang, nhưng khi liếc thấy trên khay của cậu bạn không có món này, Hứa Đa Phúc lập tức nuốt lời.
Lý Ngang nhìn thấy thái độ của Hứa Đa Phúc, cảm thấy đối phương đang có chút “gì đó” giấu giếm. Nhưng rồi cậu cũng hiểu ra: “Chắc chắn Đại Hải công công cố tình mang thêm món chè này cho Hứa Đa Phúc. Thái giám trong cung vốn dĩ ưu ái nhau, cũng dễ hiểu thôi.”
Hứa Đa Phúc bất ngờ quay sang Lý Ngang, nói:
“Ngươi đợi chút, ta đi hỏi xem còn chè không. Giọng ngươi lúc nãy đọc bài cũng bị khàn rồi, uống chè này sẽ thấy thoải mái hơn!”
Chưa kịp đứng lên, Vương Viên Viên – một thái giám khác – đã cười tủm tỉm tiến đến:
“Tiểu công tử, nô tài vừa định đi lấy thêm. Một lát nữa chè sẽ được mang đến.”
Hứa Đa Phúc vội đáp:
“Cảm ơn Vương công công nhé!”
Lý Ngang vốn định từ chối, nhưng nghe đến chè ngon như vậy, lời từ chối vừa lên đến miệng lại bị nuốt xuống.
Không bao lâu sau, Lý Ngang cũng được thưởng thức bát chè “đặc biệt”. Quả thật rất ngon, đúng như Hứa Đa Phúc miêu tả.
Dùng cơm xong, các bạn học tản ra. Người thì nghỉ ngơi trong phòng, người chọn chỗ trong hoa viên để thư giãn. Hứa Đa Phúc cũng chẳng ngoại lệ. Hắn vừa ăn no, vừa đọc văn chương suốt buổi sáng nên mệt rũ rượi.
Hắn ngồi xuống giường nệm trong phòng nghỉ, vừa ngáp dài vừa nói:
“Lý Ngang, đầu óc ta hiện tại không thể nhớ thêm được chữ nào nữa. Đợi ngủ dậy rồi tính tiếp!”
Nói xong, hắn nằm lăn ra giường và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Lý Ngang đứng bên cạnh, chỉ biết bất lực nhìn Hứa Đa Phúc ngáy khò khò. Trong lòng cậu thầm nghĩ: “Hắn chỉ là một đứa trẻ chín tuổi, không cần phải ép mình đến thế! Nhưng mà… tại sao hắn lại ngủ nhanh đến vậy?!”
Một giấc ngủ trưa kéo dài đến khi chuông báo vang lên. Hứa Đa Phúc uể oải tỉnh dậy, sửa soạn lại quần áo rồi bước vào lớp.
Ngồi tại chỗ, hắn mở sách giáo khoa ra. Đôi mắt lướt qua bài khóa mới, trong lòng không ngừng lẩm bẩm:
“Đừng gọi ta… Đừng gọi ta… Ta chưa sẵn sàng…”
Nhưng vận may chưa bao giờ đứng về phía hắn.
Giọng Hồ thái phó vang lên, nghiêm nghị và uy lực:
“Hứa Đa Phúc, đứng lên đọc bài khóa hôm nay!”
Toàn thân Hứa Đa Phúc cứng đờ. Trong lòng hắn chỉ có một suy nghĩ: “Xong đời rồi!”
Hứa Đa Phúc cúi gằm mặt, lòng kêu trời trách đất: “Tại sao lại là ta?!”
Hắn hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh. Không sao, không sao… dù có đọc sai thì cùng lắm là chịu đòn. Chỉ cần đừng để mất mặt quá là được!
Cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, Hứa Đa Phúc đứng dậy, hai tay đặt ngay ngắn trước người, giọng run run:
“Thưa thái phó, để con ngâm.”
Cả lớp im phăng phắc, ánh mắt mọi người đổ dồn vào Hứa Đa Phúc. Trọng Tử Khải bên cạnh khẽ nhếch môi, như đang đợi xem trò vui.
Hứa Đa Phúc nhìn xuống sách, mấy chữ trước mặt như muốn nhảy múa. Hắn cố nhớ lại đoạn văn đã đọc, nhưng đầu óc trống rỗng, chỉ còn lại hình ảnh những chiếc bánh bao mềm xốp mà hắn ăn sáng nay.
“Không thể bẽ mặt! Cố lên, Hứa Đa Phúc, mày làm được!”
Hít sâu lần nữa, hắn bắt đầu đọc.
“Xuân phong bất độ, ngô hề…”
Được vài câu đầu, hắn cảm giác mọi thứ bắt đầu rối tung. Nhịp đọc lúc nhanh lúc chậm, phát âm cũng không còn rõ ràng. Đôi khi, hắn còn thêm bớt vài chữ theo ý mình, khiến đoạn văn trở thành một thứ gì đó… khó định nghĩa.
Cả lớp nín thở, không biết nên bật cười hay tiếp tục lắng nghe.
Hồ thái phó nhíu mày, ánh mắt nghiêm khắc càng làm không khí thêm căng thẳng. Khi Hứa Đa Phúc ngâm xong đoạn đầu, thái phó chậm rãi hỏi: