Minh Hòa Đế khi ấy vốn rất trọng dụng nhân tài, đã tìm cách giữ Hồ thái phó lại. Cuối cùng, ông lưu lại chăm học sở, nơi chuyên dạy học cho các hoàng tử.
Chăm học sở là nơi dành riêng cho các hoàng tử trong cung học tập, nằm ở phía tây Thái Cực Cung, rất gần với Đông Cung Thái Tử Uyển. Vào thời Minh Hòa Đế, chăm học sở có năm hoàng tử theo học, trong đó Đại hoàng tử vì lớn tuổi nên không tham gia. Bốn vị hoàng tử còn lại đều ở độ tuổi gần nhau, cùng học dưới sự chỉ dạy của hai lão sư: Nghiêm thái sư và Hồ thái phó.
Hồ thái phó khi đó giữ chức thiếu phó, chuyên giảng dạy cho ba hoàng tử còn lại, trong khi Trọng Thành được Nghiêm thái sư trực tiếp chỉ bảo. Nhưng thỉnh thoảng, Trọng Thành cũng dự thính các bài giảng của Hồ thái phó.
Vậy mà hôm nay, Hồ thái phó, người từng dạy Trọng Thành, lại trở thành thầy của Hứa Đa Phúc.
Hứa Đa Phúc ngồi ở hàng ghế đầu, vừa nhìn thấy vị lão sư nghiêm nghị bước vào đã lập tức chỉnh đốn tư thế. Lưng hắn thẳng tắp, ánh mắt mở to, cố gắng tạo ấn tượng tốt.
Hồ thái phó chỉ liếc qua hắn một cái, rồi lập tức bắt đầu bài giảng.
Ba phút trôi qua.
Hứa Đa Phúc bắt đầu cảm thấy đôi mắt mình nặng trĩu.
Không được ngủ, không được ngủ. Hắn tự nhủ, cố gắng giữ mình tỉnh táo.
Năm phút sau.
Hắn thả lỏng lưng, ánh mắt lại bắt đầu mờ mịt. Giọng của Hồ thái phó đều đều, trầm thấp, kéo dài chậm rãi, thỉnh thoảng còn dừng lại như thể sắp nổi giận.
Mỗi lần Hồ thái phó tạm dừng, Hứa Đa Phúc lại giật mình mở to mắt, ra sức thể hiện:
“Con đang nghe đây, thưa thầy! Xem mắt con to như thế này, con không ngủ đâu!”
Nhưng cuối cùng, Hồ thái phó vẫn nhìn chằm chằm vào hắn và ra lệnh:
“Ngươi, lên đọc.”
Hứa Đa Phúc lập tức sững người, nhưng lại thở phào khi nhận ra thầy không chỉ mình mà chỉ một học sinh khác ngồi gần.
Lưng vừa thả lỏng, Hứa Đa Phúc cúi xuống nhìn sách vở trước mặt. Toàn bộ là chữ phồn thể, in bằng thể chữ Khải ngay ngắn, chỉnh tề. Thế nhưng, với hắn, những dòng chữ kia chẳng khác gì mớ hỗn độn.
“Đây là chữ gì thế? À, có lẽ cái nét cong này là ‘vọng.’ Cái này… chắc là ‘chí.’”
Hắn thử đơn giản hóa từng chữ trong đầu, đoán mò từng từ, rồi chắp nối ý nghĩa. Nhưng sau khi đọc xong một đoạn, đầu óc hắn như bị nhồi bông, chẳng thể nhớ được gì.
Nhìn chăm chú một hồi, hắn bắt đầu lơ đãng, tâm trí phiêu du đâu đó, chẳng mấy chốc đã lạc vào thế giới mộng mơ của chính mình.
Hôm nay, bánh bao buổi sáng có chút nghẹn. Đặc biệt là đậu tán nhuyễn bao, ăn đúng kiểu mềm tan trong miệng, nhưng lại hơi thiếu vị. Nếu thêm chút mứt táo thì chắc chắn sẽ ngon hơn. Cha thích ăn bánh bao nhân đậu, đã ăn liền hai cái. Tôm bóc vỏ thịt tươi cũng ngon tuyệt, nhân tôm là cả con nguyên vẹn, hắn đã ăn đến năm sáu cái, còn nhân thịt tươi mềm mọng nước, không hề khô nị chút nào.
Ngày mai nên ăn gì đây nhỉ? Có khi thử bánh kẹp thịt tươi cũng rất đáng thử.
Hay là dậy sớm mười phút uống thêm gì đó nhỉ? Không, tốt nhất cứ mang theo lên đường uống. Dành thời gian ăn uống quá kỹ ở nhà thật sự không cần thiết.
Hứa Đa Phúc mơ màng suy nghĩ miên man, chạy hết ý này đến ý khác. Nhưng rồi chợt nhận ra thái phó đang yêu cầu đọc bài, hắn liền hốt hoảng hòa theo nhóm đọc, nhưng giọng điệu thì gập ghềnh, khi to khi nhỏ, vừa lẫn thật vừa giả.
May mắn thay, buổi học sáng nay trôi qua mà không bị thái phó gọi đích danh hỏi bài. Hắn thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thái phó nhìn qua nghiêm khắc, tưởng khó tính, hóa ra lại khá hiền hòa. Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong.
Buổi học bắt đầu lúc 8 giờ sáng, kéo dài một canh giờ, khoảng 10 giờ là kết thúc.
Nội dung sáng nay chủ yếu là thái phó giảng lại bài hôm qua, kiểm tra qua loa, rồi yêu cầu đọc diễn cảm nhiều lần. Sau đó, tất cả lại cúi đầu sao chép, tiếp tục đọc.
Mơ màng là thế, nhưng khi tiếng chuông tan học vang lên, Hứa Đa Phúc đột nhiên tỉnh táo hơn bao giờ hết. Chuông tan học, bất kể thời đại nào, quả thực là thứ thuốc thần kỳ.
Tiếng chuông vừa dứt, Hồ thái phó cũng không kéo dài, vung tay áo, để hầu đọc thu dọn đồ đạc. Trong điện trở nên im lặng đến lạ. Vài phút sau, thái phó rời đi, hầu đọc quay lại thông báo:
“Buổi chiều phải chuẩn bị học bài, ngâm lại văn chương sáng nay đã học.”
A?!!!
Hứa Đa Phúc kinh ngạc đến mức miệng há to không khép lại được.
Hầu đọc vừa đi khỏi, hắn hoảng hốt quay sang nhìn đồng học bên cạnh:
“Đồng học! Sáng nay học cái gì thế? Buổi chiều bắt thuộc mà ta không thuộc thì làm sao bây giờ?!”
Người bạn bên cạnh bị ánh mắt lo lắng của hắn làm giật mình, lắp bắp đáp:
“Hứa Đa Phúc, cậu quên rồi sao? Buổi chiều bắt đầu giờ Mùi rưỡi.”
Hứa Đa Phúc gấp rút tính toán: Giờ Mùi rưỡi? Là hai giờ chiều. Hú hồn, còn bốn tiếng để nghỉ trưa. May quá, không gấp. Buổi chiều chỉ học một canh giờ, khoảng bốn giờ là tan học.
Lý Ngang, một người bạn cùng lớp, tiến tới giúp đỡ:
“Hôm nay buổi sáng học bài này, ở trang này.”
Cậu ta mở sách, chỉ rõ cho Hứa Đa Phúc xem đoạn văn chương sáng nay. Đồng thời, Lý Ngang không quên liếc nhìn sách của Hứa Đa Phúc, trông nó sạch bóng, như thể chưa từng được lật đến trang đúng.
Hứa Đa Phúc nhìn chằm chằm vào văn bản, chữ phồn thể ngổn ngang khiến đầu óc hắn như bị nhồi bông.
Trời ơi, làm thế nào đây?
Hứa Đa Phúc lén lút lật sách về phần sau, trong lòng tự hỏi: Sao bài này lại nằm ở đây? Chẳng lẽ ta chăm chỉ đến mức học cả phần sau mà không nhớ?
Hắn cố gắng giữ bình tĩnh, mỉm cười nói với Lý Ngang:
“Cảm ơn nhé, ta nhìn thử. May quá, bài này cũng không dài lắm.”
Thật may, văn chương chỉ có một trang.
Nhưng trước khi kịp thở phào, đồng học xung quanh lại xúm lại, vẻ mặt đầy ẩn ý: