Phó Tế Quân nheo mắt, ánh nhìn lướt qua gương mặt Nguyễn Chi Nhiên.
Cậu lại đang sợ, môi mím chặt, lộ ra má lúm đồng tiền nhợt nhạt.
Trời sinh một gương mặt dễ khiến người ta thương, lúc sợ hãi trông vẫn đáng yêu.
Phó Tế Quân thu ánh mắt, nhận ra mình vừa hiểu lầm cậu giận dỗi, nên kết thúc “trừng phạt”.
Nhìn cậu ngoan ngoãn nhận lỗi, hắn quyết định thưởng chút gì đó.
Hắn kéo tay cậu ngồi xuống: “Đổ hết rồi, em ăn gì đây?”
Nguyễn Chi Nhiên ngẩn ra nửa phút, mắt dừng trên vài món còn lại trên bàn, chậm rãi hiểu lời hắn, cúi đầu, lí nhí: “Em không đói ạ.”
Phó Tế Quân hỏi: “Vừa rồi em không giận sao?”
Nguyễn Chi Nhiên cúi thấp hơn: “Em không giận ngài đâu ạ.”
“Sao không?”
“Vì... ngài...” Nguyễn Chi Nhiên nói nhỏ xíu, nhỏ đến mức trong căn phòng chỉ có hai người, Phó Tế Quân cũng chẳng nghe rõ.
“Cậu nhóc, ngẩng đầu lên, nhìn tôi nói.” Hắn ra lệnh.
Nguyễn Chi Nhiên hít một hơi, nhìn hắn, lặp lại: “Vì Phó tiên sinh tốt lắm, em không giận ngài đâu.”
Đôi mắt cậu đầy sợ hãi, nhưng trong veo, sáng ngời, con ngươi đen như ngọc trai lấp lánh trong ánh mắt trăng rằm.
Phó Tế Quân truy vấn: “Tốt chỗ nào?”
“Ngài cho em chỗ trú chân.” Cậu đáp.
Về chuyện này, Nguyễn Chi Nhiên thật lòng biết ơn hắn, vì đã cho cậu nơi an toàn.
Phó Tế Quân cười nhẹ. Hắn biết cậu không phải thiếu tiền, nhưng vẫn tin vẻ bất lực, đáng thương kia, như thể cả gương mặt viết: Xin ngài, giữ em lại.
“Ăn miếng gan ngỗng hồ lô đi.” Hắn nói.
“Dạ?” Nguyễn Chi Nhiên nhìn miếng gan ngỗng đỏ tươi trước mặt, ngẩng lên, chớp mắt với hắn.
Phó Tế Quân kết thúc trò thưởng phạt. Cậu nhóc này như con ốc sên, chạm nhẹ là rụt vào vỏ. Hắn kéo dài giọng: “Không ăn, tôi đổ thật đấy.”
Nguyễn Chi Nhiên vẫn hỏi: “Cho em ăn ạ?”
Phó Tế Quân cao giọng: “Phải, cho em.”
Mặt cậu đỏ bừng, suýt làm rơi đũa, kẹp miếng gan ngỗng, cắn một miếng.
Vỏ ngoài đỏ tươi hóa ra là vị xí muội, chua ngọt, như thạch trái cây, bên trong gan ngỗng mịn màng. Cậu không thích gan ngỗng, nhưng món này lại chinh phục cậu. Đói cả ngày, cậu ăn hết một miếng trong ba ngụm.
Đầu lưỡi liếʍ khóe môi, cậu chưa đã thèm, đặt đũa xuống.
Phó Tế Quân chống tay lên trán, nhìn cậu, như chiều lòng: “Còn chờ tôi gắp cho à?”
“Dạ không, không cần, cảm ơn ngài.” Nguyễn Chi Nhiên vội xua tay, không nhận ra giọng ông hơi châm chọc.
“Không cần thì tự ăn đi.” Phó Tế Quân đổi tư thế, lười nhác tựa vào ghế, tay khoác lên lưng ghế cậu, như thể ôm cậu vào lòng.
Được phép, bụng cậu réo ầm ĩ sau một ngày đói. Nhưng cậu vẫn kiềm chế, chỉ ăn sạch món xí muội tiểu bài trước mặt. Mẹ từng dạy cậu: ăn uống từ tốn, đừng như chưa thấy đồ ngon bao giờ.
Món thừa vẫn vào thùng rác. Nguyễn Chi Nhiên xót xa, thật ra cậu chưa no, nhưng chẳng nói gì, xung phong dọn bàn.