Quần áo rất nhiều, chất đầy trong chiếc chậu gỗ lớn. Long Hướng Mai dùng bàn giặt một cách thuần thục. Giặt xong một chiếc, vắt khô rồi để vào chậu bên cạnh. Mười mấy con gà đi lại thong thả quanh cô, trong đó con gà trống duy nhất có bộ lông vô cùng rực rỡ. Trương Ý Trì từng đọc trong sách mô tả về “gà bản địa”, nhưng cũng biết rằng giống gà này có tỷ lệ chuyển đổi thức ăn thấp, dần bị đào thải trên thị trường. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy một con gà trống bản địa thực sự.
Bộ lông của con gà trống xếp lớp, mượt mà như lụa. Chiếc đuôi lớn phồng lên, chuyển từ xanh đậm sang đen huyền, lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Lúc này, Trương Ý Trì hiểu được tại sao những người thành thị luôn kêu gọi bảo vệ cảnh quan nguyên thủy. Mỗi cây cỏ, gà vịt cá ngỗng trong môi trường nguyên thủy đều mang một vẻ đẹp và sự bình yên khó tả. Chỉ có điều, cuộc sống của người dân nơi đây không được dễ dàng.
Ánh nắng mùa đông khiến người ta buồn ngủ, Trương Ý Trì vốn luôn tự giác, giờ lại nhìn chằm chằm vào con gà trống, đầu óc trống rỗng, chẳng nghĩ gì suốt một tiếng đồng hồ. Khi tỉnh lại, anh cảm thấy có chút tội lỗi vì đã lãng phí thời gian.
Long Hướng Mai đã giặt xong quần áo, cô xách xô đồ lên tầng hai. Trương Ý Trì vội chạy xuống, định giúp cô một tay. Bỗng, từ sân trước vang lên tiếng gọi: “Mai Mai, em có nhà không?”
“Có, đang giặt đồ.” Long Hướng Mai đáp, nhưng bước chân không dừng lại, đồng thời từ chối sự giúp đỡ của Trương Ý Trì, tự mình mang đồ lên lầu.
Vừa lên đến nơi, bóng dáng Dương Chương Vinh xuất hiện ở sân sau: “Mai Mai, anh sắp trở lại trường, mẹ chuẩn bị rất nhiều đồ, em tiễn anh một chút nhé.”
Long Hướng Mai vừa giũ quần áo lên dây phơi, vừa hỏi: “Bố mẹ anh đâu?”
“Đang làm huyết bánh, không rảnh.”
Long Hướng Mai dừng tay một lúc, lâu sau mới nói: “Em chở anh bằng xe ba bánh nhé?”
“Em muốn gánh đồ tiễn anh cũng được.” Dương Chương Vinh cười nói: “Dù sao em cũng khỏe.”
“Biến đi!”
“Vậy anh biến đây, xe anh đi lúc 5 giờ chiều, 3 giờ anh qua gọi em.” Dương Chương Vinh nói xong liền chạy mất.
Long Hướng Mai muốn đánh chết anh ta.
Trương Ý Trì vừa giúp Long Hướng Mai phơi đồ, vừa hỏi: “Tại sao cậu ấy đi học lại phải nhờ em tiễn?”
“Mẹ anh ấy chiều chuộng, mỗi lần đi học đều mang rất nhiều đồ. Cổng làng em anh cũng thấy rồi, đón xe khó như bắt cóc. Anh ấy có thể tự lái xe ba bánh, nhưng đi xong phải có người lái xe về. Cũng không phải không nhờ được người khác, nhưng như thế dễ mắc nợ tình cảm.”
“Nhưng cũng không thể bắt em làm vậy được.” Giọng Trương Ý Trì có chút bất mãn: “Em đã đủ bận rồi.”
Long Hướng Mai nhìn Trương Ý Trì, cười: “Không phải vậy.”
“Hả? Không phải gì?”
Long Hướng Mai chỉnh lại dây phơi, cố gắng tách quần áo ra, rồi nói: “Nhờ em giúp đỡ, anh ấy mới có cớ cho em đồ.”
Trương Ý Trì sững người.
“Giúp người lúc khó khăn chứ không cứu người nghèo.” Long Hướng Mai xách xô rỗng đi xuống. Trương Ý Trì tự giác đi theo.
“Nhà em có ông bố vô trách nhiệm kéo lùi, lúc nào cũng thiếu trước hụt sau.” Long Hướng Mai cười: “Anh Vinh thương em, hay lấy đồ nhà cho em ăn. Trẻ con quê em nghịch ngợm, ít khi ngồi yên ăn cơm. Chỉ cần thời tiết không quá xấu, là mang bát chạy khắp nơi. Anh Vinh mỗi lần ăn cơm đều cố tình chạy ra ngoài, lén bới cơm vào bát em.”
Biểu cảm Trương Ý Trì cứng đờ.
“Nhưng hồi nhỏ còn đỡ, nhà anh ấy cũng làm lơ. Lớn lên, sợ người ta dị nghị, mỗi lần anh ấy cho em đồ, bố mẹ anh ấy bắt đầu phản đối. Nên anh Vinh đổi cách.” Long Hướng Mai bước vào bếp, bắt đầu vo gạo: “Bố mẹ anh ấy chiều chuộng, lớn như vậy rồi chưa từng xuống ruộng. Bảo ra đồng nhổ củ cải, anh ấy làm được như anh. Anh ấy học lại giỏi, nhà càng không nỡ để anh khổ. Năm nào đi học cũng mang đầy hành lý, không xách nổi, nên lần nào cũng gọi em giúp.”
“Rồi cậu ấy lại cho em đồ ăn.” Trương Ý Trì nối lời.
“Ừa.” Nụ cười trên mặt Long Hướng Mai không hiểu sao đã phai nhạt. Cô và Dương Chương Vinh lớn lên cùng nhau, từ khi còn mặc quần đùi, mỗi lần chơi cùng, dân làng hay họ hàng đều cười đùa: “Bao giờ mời tôi ăn cỗ?”
Hồi nhỏ không hiểu, sau này hiểu rồi, mỗi lần nghe đùa như vậy, cô đều nhảy dựng lên định đánh nhau. Rồi khi họ 15, 16 tuổi, học hành đều khá trong vùng, nhà họ Dương thực sự động lòng.
Dù sao thời nay cưới vợ không dễ, tỷ lệ phụ nữ rời quê cao kinh khủng. Ngay cả con trai độc nhất có nhà có xe trong huyện cũng ế hàng đống. Đứa con trai nông thôn như Dương Chương Vinh, nếu không xuất chúng, đời sau cũng khó lấy vợ.
Nhưng trong kỳ thi đại học, anh ấy thực sự xuất chúng. Người đầu tiên trong vùng đậu đại học trọng điểm, khiến mọi người kinh ngạc. Long Hướng Mai cũng không kém, ở quê, đậu cao đẳng cũng hiếm. Nhưng so với tấm bằng đại học trọng điểm, vẫn không đáng kể.
Thế là bà mẹ Dương Chương Vinh từng gọi Long Mãn Muội là “thông gia”, đã lặng lẽ đổi giọng. Nhà họ Long lại thêm một trò cười, hai nhà dần rạn nứt. Mãi đến khi Long Mãn Muội cấp cứu, nhà họ Dương mua lại máy làm bánh huyết của nhà họ Long, giúp cô giảm bớt gánh nặng kinh tế, hai nhà mới từ từ qua lại lại. Nhưng nhà họ Dương vẫn luôn đề phòng Long Hướng Mai.
Thực ra, Long Hướng Mai thấy nhà họ Dương lo xa quá. Tình bạn thuở ấu thơ, lớn lên cùng nhau, khác gì anh em ruột? Yêu đương với bạn thân từ nhỏ, chẳng khác nào lσạи ɭυâи. Nên hồi họ học cấp ba, khi nhà họ Dương ngấm ngầm đến hỏi cưới, chính Long Hướng Mai là người từ chối. Đến khi nhà họ Dương phản bội, Long Mãn Muội còn trách cô. Vì ở quê, đã đính hôn mà hủy ước rất phiền phức.
Long Hướng Mai chỉ biết cười. Cảm ơn nhà họ đã không cưới! Con trai đậu đại học đã đổi giọng, nếu sau này học lên thạc sĩ, chẳng phải còn lên mây? Long Hướng Mai là ai? Sao chịu được cái khí ấy. Nhưng Dương Chương Vinh luôn đối xử tốt với cô, nên cô vẫn giữ tình bạn với anh.
Trương Ý Trì nhạy cảm nhận ra sự xúc động của Long Hướng Mai, trong lòng thoáng chút khó chịu. Anh phá vỡ im lặng: “Anh ấy cho em những gì?”
“Có gì cho nấy, em không kén.” Long Hướng Mai tỉnh táo lại, cười giải thích: “Em không đến nỗi đói, nếu thực sự không có, không thể nhờ chính quyền sao? Chỉ là không tiện từ chối tấm lòng của anh Vinh.”
Trương Ý Trì không nhịn được dò hỏi: “Tôi cảm giác cậu ấy không chỉ là tốt bụng thôi.”
“Hả?” "
"