Nước sôi, hai bát đậy nắp cho vào nồi, tiện tay bỏ lên vỉ hấp bốn cái bánh dày nhân đậu đỏ mặn, lấy điện thoại đặt hẹn giờ mười phút.
Rồi cô bước ra khỏi bếp, gọi ngoài cửa sổ phòng Long Mãn Muội: “Mẹ, con hấp trứng xong rồi, mẹ dậy chưa?”
“Dậy rồi.” Long Mãn Muội hạ giọng: “Con khẽ thôi, đừng đánh thức Trì Bảo.”
“Trì Bảo dậy sớm rồi.” Long Hướng Mai cười đáp, rồi quay vào nhà tắm.
Trương Ý Trì đang đánh răng, thấy Long Hướng Mai như cơn gió lùa vào, ôm đống quần áo trong giỏ giặt, ném tất cả vào một cái chậu gỗ lớn, mang ra ngoài.
Trương Ý Trì nhổ bọt kem đánh răng, mới giật mình phát hiện quần áo tối qua để trong giỏ giặt đã biến mất!
Khi anh theo ra ngoài, Long Hướng Mai đã đặt ba cái chậu, chậu lớn là quần áo ngoài, hai chậu nhỏ là hai đống đồ lót. Và cô đang vừa hát vừa rắc bột giặt vào chậu.
“Dịch vụ phòng của nhà em chu đáo quá!” Nhìn đống quần áo quen thuộc trong một cái chậu nhỏ, Trương Ý Trì suýt nữa sụp đổ.
Long Hướng Mai ngơ ngác: “Hả? Sao vậy?”
“Quần áo để tôi tự giặt…” Trương Ý Trì đau lòng.
“Đợi trời ấm hơn đã, nước lạnh, anh không quen.” Long Hướng Mai thẳng thừng từ chối, rồi bỏ quần áo xuống, bắt đầu quét nhà. Có vẻ định ngâm một lúc rồi mới giặt.
“Tôi không yếu đuối thế đâu.” Trương Ý Trì cảm thấy Long Hướng Mai có hiểu lầm gì về mình?
Vừa dứt lời, Long Hướng Mai quét đến chỗ anh, ánh mắt dừng lại trên những ngón tay trắng muốt của Trương Ý Trì.
Bàn tay Trương Ý Trì rất đẹp, thon dài, không tì vết. Cô đưa ngón cái và ngón trỏ ra, kẹp lấy đầu ngón tay trắng nõn của Trương Ý Trì.
Trương Ý Trì lập tức cảm nhận được sự thô ráp đầy vết chai của Long Hướng Mai, đầu ngón tay tê rần.
“Nhà em không có máy giặt, anh tự giặt quần áo sẽ bị cước tay. Hơn nữa anh chưa khỏi cảm, nhiễm lạnh càng phiền.” Long Hướng Mai buông tay Trương Ý Trì: “Đừng cố, em thà làm nhiều hơn, còn hơn phải chăm bệnh.”
Trương Ý Trì mệt mỏi, đây là chuyện cố gắng sao? Nếu em giặt áo khoác tôi đảm bảo không nói nửa lời!
Nhưng rõ ràng Long Hướng Mai từ nhỏ làm đủ việc đồng áng gia đình, hoàn toàn không nhận ra Trương Ý Trì đang băn khoăn gì.
Ở quê phân công như vậy, đàn ông chủ yếu làm việc nặng ngoài đồng, phụ nữ đảm nhận mọi việc nhà, đương nhiên bao gồm giặt toàn bộ quần áo gia đình.
Long Hướng Mai đã giặt quần áo của rất nhiều người, ông bà, bố mẹ.
Ngày trước mọi người không có tiền mua máy giặt, hàng xóm đôi khi bận không kịp còn nhờ cô giặt hộ, đổi lấy thức ăn. Quần áo Dương Chương Vinh cô giặt không biết bao nhiêu lần, trong đầu không hề có khái niệm đồ lót phải tự giặt hoặc chỉ người thân mới được giặt.
Duy chỉ có Trương Ý Trì càng nghĩ càng ngại, không lâu sau tai đã đỏ lên.
Tít tít, chuông hẹn giờ trên điện thoại của Long Hướng Mai reo. Mỗi sáng cô bận rộn như con quay, mọi việc đều tranh thủ từng giây, giống như khoa cấp cứu bệnh viện hạng nhất.
Khi chuông reo, cô vừa dọn xong đống cải vụn. Rồi nhanh chóng vào bếp tắt lửa. Khi mở nắp nồi, mùi trứng hấp lập tức tỏa ra. Cô lấy khay, xếp trứng hấp và bánh dày, đi vào phòng khách.
“Ăn cơm nào.” Giọng Long Hướng Mai trong trẻo ngọt ngào, kéo dài như tiếng hót chim sơn ca.
Trương Ý Trì tỉnh lại, vỗ nhẹ vào má đỏ ửng, theo vào phòng khách. Vừa ngồi xuống, một bát trứng và hai cái bánh dày đã đặt trước mặt.
Anh chợt nhớ, trong túi áo khoác còn có một cái bánh dày giống hệt! Vội lấy ra, mở lá kiểm tra kỹ xem có dấu hiệu mốc không.
Long Hướng Mai ngạc nhiên: “Anh lấy đâu ra?”
Trương Ý Trì ngượng ngùng: “Em cho hôm qua, tôi quên ăn.”
“Hôm qua anh không có hứng ăn hả? Hôm nay đỡ chưa?” Long Hướng Mai vừa nói vừa lấy bánh dày của anh, bánh lạnh không ăn được, phải hâm nóng lại.
“Ừ.” Trương Ý Trì xúc một thìa trứng bỏ vào miệng, không tiện nói, chỉ khẽ đáp.
Đó là món ăn bình thường nhất, thanh đạm dễ chịu, thích hợp khi vừa ngủ dậy. Nhưng cách làm của Long Hướng Mai khác với những gì anh từng ăn, cô cho một chút mỡ lợn vào trứng, sau khi hấp có mùi thơm đặc trưng của mỡ, hòa quyện lại càng thêm đậm đà.
Gia vị chỉ có muối, không dùng nước tương để làm mất đi hương vị nguyên bản của trứng gà ta. Trên bề mặt rắc một lớp tiêu xay nhuyễn, vị cay nồng vừa phải đánh thức vị giác, khiến món vốn nhạt nhẽo bỗng có nhiều tầng lớp phong phú.
Trương Ý Trì bỗng thấy đói, không vội vàng ăn hết miếng trứng cuối cùng trong bát, rồi thốt lên: “Tay nghề nấu nướng của cô gái này thực sự quá đỉnh!”
Ăn xong bữa sáng đơn giản, trời đã sáng rõ. Long Hướng Mai đi đôi ủng mưa có lót bông, gánh đôi quang, dắt theo cái đuôi đẹp trai ra khỏi làng.
Ruộng nhà Long Hướng Mai cách nhà khoảng hơn một km, chẳng mấy chốc Trương Ý Trì đã thấy những thửa ruộng bậc thang chồng lên nhau.
Đáng thất vọng là ruộng bậc thang dưới ánh nắng ban mai không hùng vĩ và đẹp như trong ảnh phong cảnh. Ruộng cần nhiều nước, để tiện tưới tiêu, ruộng bậc thang không cao lắm. Đại Viên nằm ở vùng đồi, chỗ trũng giữa hai quả đồi, người địa phương gọi là “xung”.
Trong xung có gỗ, tre, rừng kinh tế, ruộng bậc thang, ruộng rau, vô số quả dại và rau dại. Giữa những quả đồi liên tiếp, xung là kho báu nuôi sống người dân địa phương.
Đông chí vừa qua, đang là mùa thu hoạch mật ong đông.
Trên đường ra ruộng, hai người gặp Dương Xương Phú, dân làng chuẩn bị đi lấy mật ong đông.
Ông ta mặc áo bông ngụy trang giống Long Hướng Mai, nhưng cổ tay và gấu áo lật ra, đầy vết bẩn và bùn đất, bên trong chiếc áo khoác hé mở lộ ra một đoạn áo len sờn chỉ, bề ngoài luộm thuộm. Tay mặt ông ta thô ráp, là hình ảnh điển hình của nông dân.
Lúc này đang ngậm điếu thuốc, nhìn Trương Ý Trì từ trên xuống dưới.
Ánh mắt không mấy thiện cảm, nhưng Long Hướng Mai còn thẳng thắn hơn, lạnh lùng hỏi: “Bác chặn đường làm gì thế?”
Dương Xương Phú cười một tiếng: “Cô cứu hắn, hắn có đưa tiền cho cô không?”
“Đưa rồi, một nghìn.” Long Hướng Mai mở miệng là nói ngay. Một nghìn tệ, không nhiều không ít. Vừa không khiến người khác thèm muốn, lại không khiến Trương Ý Trì bị người ta chê bai là keo kiệt.
Trong mắt Dương Xương Phú lóe lên một tia tinh quang: “Cô không đưa cho bà nội cô một ít sao?”
Long Hướng Mai cười, Dương Xương Phú chính là bác ruột của cô.
Trước đây nhà họ ỷ vào việc sinh được hai con trai, nhìn nhà cô bằng ánh mắt khinh thường, có thể nói Dương Xương Quý, cha ruột vô trách nhiệm của Long Hướng Mai, có thể vô liêm sỉ đến vậy, phần lớn công lao thuộc về nhà bác."
"