Long Hướng Mai thở dài, dịu giọng an ủi: “Bị đồn đại có sao? Giờ khác xưa, kết hôn đâu cần tiếng thơm, cứ phải con gái trinh nguyên. Phụ nữ ở huyện sắp chạy hết rồi, mười người đi làm xa chưa chắc ba người về. Chẳng nói đồn nhảm, dù con ly hôn dắt con, người đến hỏi cũng chật cửa.”
“Mấy người đó không tốt.” Long Mãn Muội buồn bã: “Người điều kiện tốt, ai chẳng kén?”
Long Hướng Mai đảo mắt, khoảng cách quan điểm hôn nhân hai thế hệ quá lớn để thấu hiểu. Cô lười tranh cãi, túm tay áo Trương Ý Trì lôi vào phòng.
Bước vào phòng, thứ đầu tiên đập vào mắt là tường dán kín giấy khen, hoành tráng. Tiếp đến là bàn học, tủ quần áo và giường đơn giản. Căn phòng sạch sẽ bất ngờ, cửa kính lớn không một hạt bụi, trong lành khiến lòng nhẹ nhõm. Trong lúc Trương Ý Trì quan sát, Long Hướng Mai đã lấy chăn bông sạch từ tủ, thoăn thoắt dọn giường.
Nhìn động tác thuần thục của cô, Trương Ý Trì nhớ lại cảnh mình vật vã gấp chăn gối trong ký túc xá, lần đầu nghi ngờ năng lực thực hành và trí thông minh của bản thân. Sao cô ấy khéo thế? Việc nhà khác chưa so sánh chưa thấy đau, nhưng việc đơn giản ai cũng làm như dọn giường mà hiệu suất chênh lệch rõ rệt thật sự khiến Trương Ý Trì chấn động.
“Xong rồi.” Long Hướng Mai bật đệm điện rồi nhảy xuống, lon ton chạy ra ngoài lấy ghế đặt đầu giường làm tủ đầu giường. Tiếp đó, cô lấy chiếc cốc giữ nhiệt, vào bếp đổ đầy nước ấm đặt lên “tủ đầu giường”. Và xách đôi dép mới tinh đặt cạnh giường.
Sự chu đáo tỉ mỉ này khiến Trương Ý Trì nghĩ phải trả thêm tiền phòng!
Nhưng anh không ngờ dịch vụ của Long Hướng Mai còn hơn thế. Cô ngồi xổm chỉnh lại dép, hơi bất mãn: “Hàng tồn kho mẹ em mang từ siêu thị về, chất lượng không tốt. Anh tạm dùng vài hôm, lát em nhờ mẹ đan đôi mới. Rồi đan thêm đôi dép bông, đi trong làng cho tiện.”
Trương Ý Trì vội nói: “Mua luôn đi.”
Long Hướng Mai chớp mắt: “Vậy anh có thể mua của mẹ em. Đồ dùng trong làng chất lượng kém, không bằng đồ thủ công. Như vậy anh thoải mái, bà ấy vừa có tiền vừa thấy mình có ích, đúng không?”
Đôi mắt Trương Ý Trì nheo lại, nở nụ cười rạng rỡ. Rồi anh nghiêm túc gật đầu quả quyết: “Đúng!”
Nắng chiều mùa đông ấm áp, tuyết còn sót lại đang tan, những giọt nước thi thoảng rơi từ mái hiên. Tí tách, tí tách… tiếng nước rất nhẹ, ngôi làng cực kỳ yên tĩnh. Yên đến mức đôi tai vốn quen với ồn ào giờ lại ù đi. Trương Ý Trì nằm nghiêng trên giường, xoa xoa đôi tai, cơn buồn ngủ dữ dội ập đến. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, anh nghe thấy tiếng động cơ xe máy trước cửa và giọng nói của Dương Chương Vinh. Nhưng anh không nghe rõ nội dung, âm thanh như rất gần mà lại rất xa. Trong cơn mơ màng, anh lại trở về cái sân nhỏ có giàn nho chua ngày nào.
Gió núi thổi qua, rừng tre xào xạc. Mặt trời bắt đầu lặn, đèn bật lên những ngọn đèn vàng vọt soi sáng từng căn nhà. Cuộc sống của dân làng nghèo đến mức người ngoài khó lòng tưởng tượng nổi. Giữa thời buổi này, vẫn có người để tiết kiệm tiền điện, dùng bóng đèn sợi đốt 20 watt hay 40 watt. Đèn sợi đốt có đặc điểm là càng dùng lâu, ánh sáng càng mờ đi. Trương Ý Trì tỉnh giấc, nhìn chằm chằm vào ánh đèn chẳng sáng hơn nến là mấy, mãi không biết nên bình phẩm thế nào.
Sợ tốn điện đến thế, sao không dùng đèn tiết kiệm điện? Dĩ nhiên, anh không định hỏi câu này, vì biết mình thiếu hiểu biết.
Lật người dậy, đầu anh choáng váng. May không nghiêm trọng, cơ thể trẻ trung chịu được. Anh chống tay lên mép giường đợi cho đỡ choáng, rồi bước ra cửa. Gian giữa không bật đèn, cả ngôi nhà chỉ có ánh sáng mờ từ phía bếp.
Trương Ý Trì tắt ngay bóng đèn vừa bật, đi theo ánh sáng về phía nhà bếp. Cách bố trí nhà quê trong mắt anh cực kỳ bất hợp lý. Gian giữa không có lối đi thẳng vào bếp, phải ra cửa chính rồi mới vào được bếp. Mùa đông sẽ rất lạnh. Nhưng nhìn những bức vách gỗ mỏng manh không có lớp cách nhiệt, anh chợt hiểu tại sao dân làng mặc nhiều quần áo đến thế. Thật sự là trong nhà và ngoài sân chẳng khác gì nhau!
Tiếng dao thái rau đều đều từ nhà bếp, Trương Ý Trì đứng ngoài cửa, thấy những sợi cà rốt hiện ra nhanh chóng trên thớt. Đao pháp của Long Hướng Mai cực kỳ điêu luyện, nhịp nhàng như có tiết tấu, mang vẻ đẹp như trong cảnh phim. Lò lửa tỏa ánh sáng ấm áp, chập chờn lay động, mang lại cảm giác yên bình nguyên thủy khắc sâu trong gen.
Xèo một tiếng, gừng tỏi và ớt khô bỏ vào chảo dầu, căn bếp truyền thống không có máy hút mùi lập tức ngập khói, cùng với đó là mùi thơm cay nồng kí©h thí©ɧ khứu giác, và hương vị đặc trưng của bữa cơm gia đình. Sườn cho vào chảo, tiếng muỗng sắt va vào chảo sắt vang lên giòn tan. Nhiệt độ cao làm dậy mùi thơm của protein, một muỗng nước đổ vào, lửa lớn xúc tác, trong chảo nhanh chóng sủi bọt trắng xóa. Long Hướng Mai ngồi xổm xuống, giảm lửa, rồi đứng lên ném những miếng cà rốt đã chuẩn bị sẵn vào chảo ninh. Sau đó quay lại thớt, tiếp tục thái sợi cà rốt.
Hơi nóng từ bếp cùng làn khói cay nồng theo không khí lan đến cửa. Trương Ý Trì cảm thấy vừa xa lạ vừa quen thuộc. Căn bếp trị giá hàng triệu cùng hai lớp cửa cách âm nhà anh khiến anh nhiều năm chưa ngửi thấy mùi kí©h thí©ɧ mạnh như vậy. Anh muốn tránh đi, nhưng không hiểu sao vẫn đứng nguyên tại cửa, bất động.
“Anh đứng đó làm gì vậy? Trong bếp khói lắm, vào phòng mẹ em ngồi sưởi ấm bên lò sưởi đi.” Long Hướng Mai phát hiện Trương Ý Trì, chỉ tay về một hướng.
Trương Ý Trì không đi, ngược lại bước thẳng vào bếp. Đối diện lò lửa có chiếc ghế dài thấp, anh ngồi xuống ghế, nhìn ngọn lửa nhảy múa trong lò, chìm vào suy tư. Việc khoan gỗ nhóm lửa đã kết thúc thời kỳ nguyên thủy của nhân loại. Hiếm ai không có thiện cảm với lửa, nhất là khi nó bị kiềm chế trong lò, không gây nguy hiểm.
Long Hướng Mai lại liếc nhìn Trương Ý Trì, không nói gì. Tâm tư anh nặng trĩu, nên nếu anh không chủ động mở lời, cô sẽ không cố tìm chủ đề để nói, để anh yên tĩnh một mình."
"