Vốn dĩ, việc tu sửa Di Viên là do Đông phủ và Tây phủ cùng góp vốn, mỗi phủ góp một nửa tiền, và lập ra một phòng kế toán chung cho Di Viên. Đầu bếp của hai phủ đều nấu ăn trong nhà bếp chung của công trường, mọi chi tiêu đều được ghi vào sổ sách của phòng kế toán chung này.
Người phụ trách mua sắm của nhà bếp sẽ thống nhất thu mua nguyên liệu, sau đó phân phát cho nhà bếp theo đầu người. Bất kể là người của Đông phủ hay Tây phủ, tất cả đều ăn chung một nồi.
Ban đầu, suất ăn của người hai phủ đều như nhau. Nhưng nửa năm sau, đặc biệt là từ tháng trước, sau khi hai phủ chi một khoản tiền lớn để giải tỏa phố Cát Khánh, sổ sách ở công trường đột nhiên bị thắt chặt, các món mặn cũng vì thế mà ít đi.
Khi nguyên liệu không đủ chia, các đầu bếp của hai phủ bắt đầu dùng đủ mọi cách "ăn bớt ăn xén", giấu đi một phần thịt để dành cho người của phủ mình.
Ai cũng làm như vậy. Hôm nay Đông phủ giấu một cái giò heo, ngày mai Tây phủ giấu một cái thủ lợn. Gia nô của cả hai phủ đều ngầm hiểu với nhau, chỉ là chưa ai chọc thủng tấm giấy cửa sổ này mà thôi.
Chuyện này, ai vạch trần ra trước cũng đều mất mặt, dù sao thì Đông phủ và Tây phủ cũng là anh em chung một gốc gác mà!
Vì vậy, Như Ý mới không dùng cả bát đĩa mà lại dùng lá sen để gói thủ lợn om, chính là để có thể phi tang dấu vết bất cứ lúc nào.
Nhưng tính đi tính lại, có một thứ không thể giấu được, đó chính là mùi vị. Đặc biệt là mùi tỏi, bởi vì thịt thủ lợn phải ăn kèm với tỏi băm mới ngon. Thế nên, khi Cát Tường vừa mở miệng phản bác, mùi tỏi trong miệng hắn quả thực "thơm bay mười dặm".
Đúng là khẩu khí lớn thật!
Vốn dĩ, tỏi là một thứ rất đặc biệt. Nếu tất cả mọi người cùng ăn, miệng ai cũng có mùi, thì khi "cùng hội cùng thuyền" sẽ chẳng thấy hôi hám gì. Nhưng đối với người không ăn mà chỉ ngửi mùi tỏi từ miệng người khác, thì quả thực là hôi không chịu nổi!
Mấy gã sai vặt bị mùi tỏi xộc lên đến mức phải bịt mũi: "Còn nói không ăn vụng, thế mùi tỏi từ đâu ra? Trong món mì thịt băm hôm nay làm gì có tỏi."
Cát Tường đáp: "Ăn mì mà không có tỏi, thì mất nửa phần ngon! Ta tự mang một củ tỏi đến kho, còn chia cho hai huynh đệ tốt cùng ăn nữa."
Hắc Đồn và Trường Sinh cũng hùa theo hà hơi: "Đã chia ăn hết rồi, cho các ngươi ngửi mùi nè!"
Cổ nhân có câu: "Ba người cùng đi, ắt có người là thầy của ta". Còn ở đây, ba người cùng ăn tỏi, thì có thể hun chết cả thầy luôn.
Mấy gã sai vặt bị hun cho phải lùi sát vào chân tường. Đúng lúc này, họ nghe thấy tiếng Tào quản sự ở nhà kho hét lớn: "Lũ ranh con chúng mày chạy đi đâu hết rồi? Thợ thủ công đến lĩnh đồ rồi kìa, năm đứa qua đây khiêng dầu trẩu, bốn đứa lại đây nhấc thùng sơn. Đứa nào làm chậm trễ công việc, ảnh hưởng đến tiến độ, bất kể là ai, cứ đánh mười trượng trước đã!"
Nghe vậy, đám sai vặt liền ngoan ngoãn quay về kho làm việc.
Như Ý và Yên Chi thu dọn bát đũa vào hộp cơm, mang ra bờ hồ rửa sạch sẽ rồi mới đem về lại nhà bếp lớn của công trường.
Lúc này, mẹ của Như Ý đã bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Bà đang thái từng miếng đậu phụ thành những viên nhỏ. Bên cạnh là một cái chảo dầu lớn hơn cả chậu tắm, bên trong là mỡ lợn đã thắng xong, tóp mỡ vàng giòn được vớt ra chất thành đống trong một cái chậu đồng.
Dưới đất đặt mấy cái chậu lớn, trong chậu đang ngâm miến cho nở và ủ bột cho lên men.
Bữa tối hôm nay là món bánh bao nhân tóp mỡ, đậu phụ và miến.
Thời tiết nóng nực, chiếc khăn trùm đầu của mẹ Như Ý đã ướt đẫm mồ hôi.
Như Ý liền nói: "Mẹ ơi, mẹ ra ăn miếng dưa hấu cho mát đi ạ, để chúng con thái rau cho."
Mẹ Như Ý tháo khăn xuống, đi rửa mặt trước, nhưng vẫn không quên nhắc nhở hai cô con gái: "Tóp mỡ vừa mới chiên xong, vừa giòn vừa thơm, các con nếm thử đi."