Lâm Tự Thu nhìn rõ phù hiệu bên trong hạt gỗ tử đàn tiểu diệp, ngón tay khẽ co lại.
Bà từ từ đặt chén trà xuống, nhặt hạt tử đàn kia lên.
Năm Yến Thính Nam giải ngũ ở tuổi hai mươi, đã xảy ra hai chuyện lớn.
Anh nhận nuôi đứa con mười tuổi mồ côi của đồng đội, đó là Dương Vân Dã, sau này đổi thành Yến Vân Dã.
Chuyện thứ hai, cùng năm đó, tại phiên đấu giá mùa thu ở Hồng Kông, ông cụ Yến đã chi ra cái giá tám chữ số để mua lại chuỗi Phật châu gỗ tử đàn tiểu diệp ngàn năm này, làm quà mừng anh bước vào thương trường.
Chuỗi tử đàn quấn trên cổ tay, hạt Bồ Đề thúc đẩy Thiền tâm, trở thành cánh cửa sinh mệnh thứ hai của anh trong sự thăng trầm của thương trường.
Bây giờ chuỗi hạt đã đứt, lại còn để cô gái nhỏ này nắm được một hạt.
Lâm Tự Thu dùng đầu ngón tay miết qua phù hiệu trên hạt gỗ đàn hương, hỏi: “Làm sao có được?”
Tô Nhuyễn chống cằm, nụ cười nhạt nhòa.
“Trong chiếc nội y tối qua thay ra, "loảng xoảng" rơi ra một món đồ chơi nhỏ như thế này.”
Lúc này Lâm Tự Thu mới ngước mắt nhìn thẳng vào cô, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Tô Nhuyễn.
Cô có cốt cách tinh xảo, thân hình câu hồn, khuôn mặt nhỏ nhắn đi kèm đôi mắt hạnh ướŧ áŧ.
Giống như hoa chi tử còn vương sương sớm, lại giống như dây hợp hoan leo trên cây bồ đề.
Vừa thuần khiết lại vừa dâʍ ɖu͙©, khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.
Chẳng trách.
Yến Thính Nam chịu thua cũng không oan.
Khuôn mặt này quả thực có tư cách.
Bà đặt hạt tử đàn lên bàn trà gỗ mun, chiếc vòng phỉ thúy va vào tạo ra âm thanh trong trẻo.
“Tên?”
“Tô Nhuyễn.”
Tô Nhuyễn chấm nước trà đã nguội, viết tên mình lên bàn.
Lâm Tự Thu chợt cười, giơ tay ra hiệu: “Đổi cho cô Tô một bộ chén trà Sài Diêu.”
“Cô Tô.”
Ánh mắt Lâm Tự Thu đặt trên khuôn mặt Tô Nhuyễn, sự hứng thú dâng trào trong mắt.
“Lấy Phật châu làm quân cờ, cẩn thận thua cả ván. Mười hai năm trước, khi ông cụ Yến mua chuỗi hạt đàn hương này tặng cậu ấy, ông nói 108 hạt này có thể trấn áp sự điên cuồng trong xương cốt cậu ấy. Cha cậu ấy, Yến Ký Bạch, vì tình mà chết, còn cậu ấy vì hận mà sống. Lòng cậu ấy lạnh như sắt, không phải người dễ đối phó đâu.”
Tô Nhuyễn đưa tay nhận chén trà mới mà trà sư đưa tới, đầu ngón tay xoa xoa vành chén.
“Những năm qua thứ Yến Thính Nam tu luyện không phải là Phật, mà là tâm ma. Trong lòng anh ấy cất giấu một ngọn lửa, chỉ là không ai dám châm ngòi.”
Lâm Tự Thu cười nhẹ, giọng nói mang theo sự dò xét: “Châm ngòi thì sao? Lửa lớn, người bị thiêu chính là cô.”
Tô Nhuyễn nhấp một ngụm trà, không nhanh không chậm nói: “Phu nhân yên tâm, lửa có lớn đến đâu, cũng không thể cháy đến người bà. Chẳng phải bà cũng muốn xem, vị Phật gia này rốt cuộc có thể điên đến mức nào sao?”
Lâm Tự Thu im lặng một lát, ánh mắt dần lộ ra sự tán thưởng.
“Thú vị. Nói đi, muốn tôi giúp cô làm gì?”
Ngón tay Tô Nhuyễn đang xoay nắp chén để gạt lá trà nổi khẽ dừng lại.
“Tôi muốn bà hỗ trợ tôi công lược Yến Thính Nam, giúp tôi tiếp cận anh ấy.”
Lâm Tự Thu nhướng mày: “Chỉ vậy thôi?”
“Chỉ vậy thôi.” Khóe môi Tô Nhuyễn khẽ nhếch lên.
“Cận thủy lâu đài (1), mới dễ bắt lửa.”
(1) Có nghĩa đen là tòa lầu gần nước sẽ sớm nhìn thấy trăng, nhưng ẩn dụ sâu xa hơn chỉ việc người ở vị trí thuận lợi, gần gũi quyền lực sẽ dễ dàng được thăng tiến, có lợi lộc hơn
Lâm Tự Thu cười nhẹ một tiếng, đặt hạt tử đàn xuống và đẩy về phía Tô Nhuyễn.
“Dã tâm đủ lớn, can đảm cũng không nhỏ.”
Bà nâng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi lớp bọt nổi trên mặt trà.
“Về chờ tin tôi.”
Tô Nhuyễn rút một tấm danh thϊếp từ trong ví cầm tay ra đặt xuống.
Trên danh thϊếp chỉ có một dãy số, không tên, cũng không có chức danh.
“Nếu phu nhân có hứng thú, xin cứ liên lạc bất cứ lúc nào.”
Tô Nhuyễn khẽ gật đầu, xoay người rời đi.
Lâm Tự Thu nhặt tấm danh thϊếp trên bàn lên, nhìn theo bóng lưng cô rời đi.
“Tô Nhuyễn...”
Bà thì thầm, khóe môi nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Cái tên mang vẻ mềm mại như sương, nhưng trong xương cốt lại cất giấu lưỡi dao sắc bén đâm vào cổ họng.
Hoàng hôn buông xuống, tại nhà cũ của gia đình Yến.
Hôm nay là mùng bảy, tiệc gia đình hàng tháng của nhà họ Yến theo thông lệ được tổ chức.
Yến Hoằng Ý ngồi ở vị trí chủ tọa, tóc bạc như sương, ánh mắt lướt qua cổ tay không có gì của Yến Thính Nam.
“Phật châu đâu?”
Yến Thính Nam ngước mắt lên, thản nhiên đáp: “Đứt rồi.”
“Đứt?”
Nếp nhăn giữa lông mày Yến Hoằng Ý sâu thêm vài phần.
“Vật đã theo con mười hai năm, chưa từng rời thân, sao nói đứt là đứt?”
“Vật có lúc hết, dây căng lâu ngày ắt phải đứt.”
Yến Thính Nam thong thả múc súp nấm tùng nhung, giọng điệu bình tĩnh.
“Đã tìm thợ giỏi làm lại, ông nội không cần lo lắng.”
Yến Vân Dã ngồi ở hàng ghế dưới, nghe vậy lòng thót lại.
Anh ta nhớ đến vết đỏ trên cổ Tô Nhuyễn tối qua, cùng với những lời lẽ thô tục kia, như một cái gai đâm vào lòng anh ta.
Trùng hợp thay, chuỗi Phật châu của cha anh ta lại đứt một cách kỳ lạ.
Vậy, người đàn ông quấn quýt với Tô Nhuyễn tối qua, e rằng không phải là cha anh ta?
Anh ta như bị quỷ sai khiến mở lời: “Ba, tối qua là nghỉ ở Nebula sao?”
Ánh mắt Yến Thính Nam quét qua, mang theo vài phần uy áp: “Sao?”
Yến Vân Dã nuốt khan, giọng nói nhỏ đi vài phần.
“Không có gì, chỉ là nghe nói phòng suite Vân Các tối qua có khách thuê, con nghĩ có phải là ba...”
Lời chưa dứt đã bị Yến Thính Nam lạnh lùng ngắt lời.
“Không phải. Hội đồng quản trị Lý từ Hồng Kông tối qua bất ngờ đến Bắc Kinh bàn chuyện hợp tác, tôi đã bảo Cảnh Hoài sắp xếp phòng suite.”
Cổ họng Yến Vân Dã thả lỏng, tảng đá treo lơ lửng trong lòng “choang” một tiếng rơi xuống đất.
Ít nhất, người quấn quýt bên Tô Nhuyễn tối qua không phải là cha anh ta.
Nhưng vừa nghĩ đến Tô Nhuyễn tối qua quả thực ở bên người đàn ông khác...
Yến Vân Dã ngay lập tức mất hết khẩu vị.
Lâm Tự Thu lạnh lùng nhìn sự hỗn loạn ngầm trên bàn ăn, khóe môi cong lên.
“Món ăn không hợp khẩu vị sao?”
Bà múc súp, ánh mắt lướt qua đĩa cá dát vàng chưa động của Yến Vân Dã.
Yến Vân Dã hồi thần, gượng cười.
“Không có ạ, chỉ là gần đây con ăn không ngon.”
Lâm Tự Thu dùng thìa bạc khuấy súp nhân sâm, nụ cười ôn hòa.
“Người trẻ tuổi, bận rộn đến mấy cũng phải chú ý sức khỏe. Đừng như cha con, cả ngày bận đến nỗi không kịp ăn cơm.”
Yến Hoằng Ý gõ ngón tay xuống bàn, ánh mắt đυ.c ngầu nhưng sắc bén lướt qua hai cha con.
“Thính Nam, việc tập đoàn có nặng đến đâu, cũng đừng quên cái gốc! Con cũng không còn nhỏ nữa, nên lập gia đình rồi!”
Giọng nói già nua của Yến Hoằng Ý lộ ra vài phần không vui.
“Diệc Dao tháng sau về nước, Tết Trung thu này các con định hôn sự đi.”
Đũa Lâm Tự Thu khẽ dừng lại, nhưng bà tự nhiên gắp một miếng củ sen ngào đường vào đĩa Yến Hoằng Ý.
“Lão gia, Thính Nam tự có chừng mực. Hơn nữa, con bé Diệc Dao còn nhỏ, đợi thêm vài năm cũng không sao.”
Yến Hoằng Ý hừ lạnh một tiếng: “Còn nhỏ? Diệc Dao năm nay hai mươi lăm rồi, là thời điểm tốt để lập gia đình. Thính Nam, con cũng ba mươi hai rồi, năm đó cha con...”
“Cho nên con sẽ không đi theo vết xe đổ của ông ấy.”
Yến Thính Nam lạnh lùng cắt ngang lời.
“Chuyện hôn nhân đại sự, không nên trở thành quân cờ lợi ích.”
Nghe vậy, đôi đũa ngà voi trong tay Yến Hoằng Ý “cạch” một tiếng đập xuống đĩa sứ, làm súp trong tô khẽ rung.
“Năm đó cha con vì một người phụ nữ mà mất cả mạng!”
Ánh mắt đυ.c ngầu của ông lão lộ ra tia lạnh lẽo.
“Con thì thanh tâm quả dục, ngay cả đàn bà cũng không dính.”
Yến Thính Nam đặt đũa xuống, lau sạch khóe môi.
“Ông nội muốn liên hôn, tiểu thư Lâm Diệc Dao gả cho Vân Dã là vừa vặn.”
Yến Vân Dã chợt ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt lạnh lùng như băng của Yến Thính Nam.
“Hỗn xược!”
Gân xanh trên trán Yến Hoằng Ý nổi lên, ông vỗ một bàn tay xuống bàn.
Yến Thính Nam đặt đũa xuống, giọng nói lạnh lùng: “Tập đoàn còn có cuộc họp xuyên quốc gia, xin phép cáo lui.”
Nói rồi, Yến Thính Nam đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.
Yến Vân Dã thấy vậy, theo bản năng nghiêng người về phía trước.
“Ba, con đưa ba...”
“Không cần.”
Yến Thính Nam quay người lại, ánh mắt lướt qua Yến Vân Dã.
“Con ở lại đây ăn cùng ông nội.”
Yến Vân Dã há miệng, muốn nói lại thôi.
Yến Hoằng Ý nhìn chằm chằm bóng lưng Yến Thính Nam rời đi, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, thìa sứ “loảng xoảng” rơi vào tô canh bí đao.
“Đúng là cánh cứng rồi.”
Cổ họng ông lão cuộn lên tiếng đờm, kèm theo giọng khàn khàn vì già nua.
Lâm Tự Thu đặt thìa bạc xuống, ngước nhìn Yến Hoằng Ý.
“Lão gia, tính cách Thính Nam lạnh lùng, ông cũng đâu phải không biết. Những năm qua cậu ấy đã dốc hết tâm sức vì tập đoàn, khó tránh có chút nóng nảy. Có vài chuyện không thể vội vàng, lửa tới rồi, tự khắc mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi chèo.”
Yến Hoằng Ý thở dốc, sắc mặt dịu đi một chút.
“Con đúng là biết cách nói đỡ cho nó.”
Lâm Tự Thu đang định mở lời, điện thoại bỗng rung lên.
Màn hình sáng lên, một email được mã hóa hiện ra.
Đó là báo cáo điều tra lý lịch của Tô Nhuyễn.