“Không xong rồi! Không xong rồi! Nhị cô gia đã bỏ trốn cùng Tam tiểu thư rồi!”
“Tam cô gia mang kiệu hoa đến rước dâu sắp tới cổng rồi, trong phủ loạn hết cả lên!”
“Lão phu nhân gọi Nhị tiểu thư đến tiền sảnh ngay.”
Ba người liên tiếp đến truyền lời, từ tiểu nha hoàn trẻ, đến quản sự trung niên, rồi cả ma ma thân cận bên cạnh lão phu nhân, tiếng người sau gấp hơn người trước, ai nấy đều như lửa cháy đến chân, như thể trời sắp sập đến nơi.
Thẩm Nhược Cẩm khoác trên mình bộ váy cưới màu đỏ thẫm, ngồi trước bàn trang điểm vẽ mày, thong dong nói: “Vội cái gì?”
Nàng có một đôi mắt phượng câu hồn đoạt phách, đuôi mắt hơi nhếch lên, toát ra vẻ anh khí mà không mất đi nét quyến rũ, khiến khuôn mặt vốn đã diễm lệ lại càng rực rỡ hơn. Vẽ mày xong, nàng tiện tay liếc qua một cái, mấy nha hoàn bà tử đang luống cuống kia lập tức như bị trấn áp, im bặt không dám hó hé.
Cả phủ Lâm Dương Hầu rối như canh hẹ, chỉ có viện của Nhị tiểu thư vẫn như thường ngày, nha hoàn trong viện vẫn làm việc đâu vào đấy, không hề hỗn loạn.
Nha hoàn Thị Kiếm vừa nghe cô gia bỏ trốn thì định nhảy dựng lên mắng người, nhưng thấy tiểu thư nhà mình bình tĩnh đến lạ, đành cố nén giận, đổi lời mà nói:
“Chẳng phải chỉ là anh rể bỏ trốn cùng em vợ thôi sao? Cũng đâu phải trời sập!”
Lý ma ma sốt ruột nói: “Ôi nhị tiểu thư ơi, người chẳng lẽ không biết tam cô gia, vị tiểu vương gia của phủ Trấn Bắc Vương là kẻ ăn chơi khét tiếng khắp kinh thành à? Hôm nay đích thân hắn đến rước dâu, mà phát hiện tam tiểu thư và nhị cô gia không có mặt trong phủ, hắn mà nổi giận thì chẳng phải sẽ san bằng cả phủ Lâm Dương Hầu nhà ta sao? Thế mà không gọi là trời sập à?!”
Thẩm Nhược Cẩm tuy là đích nữ trong hầu phủ, nhưng lại theo mẫu thân họ Thẩm.
Hai tiểu thư trong phủ xuất giá cùng một ngày. Nhị tiểu thư Thẩm Nhược Cẩm gả cho Bùi Cảnh, người vừa đỗ đầu kỳ thi hương và thi hội năm nay. Còn tam tiểu thư Mộ Vân Vi, thứ nữ của đại phòng thì gả cho hỗn thế ma vương khét tiếng nhất kinh thành: Tần tiểu vương gia Tần Lang.
So về thân thế hai vị tân lang, thì rõ ràng Tần Lang thân thế hiển hách, là danh môn vọng tộc bậc nhất.
Còn Bùi Cảnh chỉ là thư sinh nghèo, nổi danh nhờ tài học xuất chúng, năm ngoái đỗ hương nguyên, năm nay lại đỗ hội nguyên, là ứng viên hàng đầu cho kỳ thi đình sắp tới. Hắn mang theo di vật của mẫu thân Thẩm Nhược Cẩm đến hầu phủ cầu hôn. Tuy là hôn sự do người lớn định đoạt, nhưng cũng có thể xem là trèo cao.
Thẩm Nhược Cẩm vì làm theo di nguyện của mẫu thân nên chấp nhận hôn sự này.
Cùng lúc đó, tiểu vương gia phủ Trấn Bắc Vương cũng đến cửa cầu thân, một chàng rể quý như vậy mà tự mang sính lễ đến tận nơi, Lâm Dương Hầu tất nhiên không nỡ từ chối. Trùng hợp thay, ngày cưới của hai vị tiểu thư lại được tổ chức cùng một ngày, nói là vui mừng gấp bội, ai ngờ lại biến chuyện vui thành tai họa.
Bây giờ cả phủ như kiến bò trên chảo nóng, ai nấy đều cuống cuồng rối loạn.
Lý ma ma không chờ được nữa, lên tiếng thúc giục: “Nhị tiểu thư, lão phu nhân và đại nhân đều đang chờ người ở tiền sảnh…”
“Đi thôi.” Thẩm Nhược Cẩm đặt hộp phấn vẽ mày xuống, khẽ gật đầu, để nha hoàn hai bên đỡ dậy, thong thả bước ra ngoài. Vạt áo cưới thướt tha quét qua tấm thảm đỏ, uyển chuyển đi xuyên qua hành lang dài.
Lý ma ma lập tức dẫn người đi theo sát phía sau.
…
Sau nửa tuần trà, tại tiền sảnh.
Mộ lão phu nhân chờ trái chờ phải, cơn giận trong lòng sôi sục, không ngừng lấy khăn tay lau mồ hôi. Vừa thấy Thẩm Nhược Cẩm bước vào, bà lập tức giở giọng trưởng bối, không hài lòng nói:
“Sao giờ ngươi mới tới?”
Thẩm Nhược Cẩm khẽ khom người hành lễ với mấy vị trưởng bối đang ngồi, rồi thản nhiên đáp:
“Nếu cháu gái đến sớm quá, lão phu nhân còn chưa kịp nghĩ xong nên nói thế nào, vậy chẳng phải sẽ khó xử hơn sao?”
Dứt lời, nàng cũng rất tự nhiên mà ngồi xuống một bên.
Lễ nghi không thiếu, còn đạo lý “đi đến đâu cũng không được bạc đãi chính mình” mà nàng luôn ghi nhớ từ nhỏ, nay vẫn không quên.
Mộ lão phu nhân nghẹn lời, nhất thời không biết phản bác ra sao, chỉ có thể giận dữ nói:
“Ngươi nói gì vậy? Hơn nữa, ta đã cho phép ngươi ngồi xuống chưa?”
Trong đám con cháu của hầu phủ có bốn vị tiểu thư, nhưng Mộ lão phu nhân thương nhất là Mộ Vân Vi, còn ghét bỏ nhất chính là Thẩm Nhược Cẩm.
Chẳng vì lý do gì đặc biệt, chỉ bởi mẫu thân của Thẩm Nhược Cẩm mất sớm, thầy bói phán nàng mang mệnh khắc người thân, còn Mộ Vân Vi thì được gọi là phúc tinh có thể vượng gia tộc.
Mà khéo thay, mấy chuyện gần đây lại đều đúng như lời thầy bói, khiến lão phu nhân ngày càng tin tưởng không chút nghi ngờ, đến mức quên luôn cả quy củ phân biệt đích thứ mà bà ta từng coi trọng nhất.
Tối qua, Mộ Vân Vi bỗng làm loạn, không muốn gả cho Tần tiểu vương gia nữa, mà muốn gả cho Bùi Cảnh. Mộ lão phu nhân lúc ấy còn tưởng cháu gái ngoan bị ma nhập phát điên, lập tức sai người đi mời đạo sĩ đến trừ tà.
Nhưng trừ tà không thấy có kết quả gì, lại nghe Mộ Vân Vi thốt ra những lời kinh thiên động địa.