Khương Khả Họa năm nay hai mươi sáu tuổi, tốt nghiệp thạc sĩ, hiện đang dạy toán tại một trường trung học tư thục tốt nhất ở Lâm thị. Trường này rất nổi tiếng, tỉ lệ học sinh đậu Thanh Hoa và Bắc Đại xếp thứ hai toàn tỉnh.
Khu vực quanh trường là nơi ở của giới nhà giàu, muốn mua nhà ở đây là một điều xa xỉ, nên cô thuê một căn hộ gần trường, một phòng ngủ, một phòng khách, hơn bốn mươi mét vuông, sạch sẽ thoáng mát, tiền thuê mỗi tháng ba nghìn năm.
Cô chuyển đến Lâm thị sống cùng mẹ từ năm mười bốn tuổi. Hai năm sau, mẹ cô tái hôn, lúc đó cô vừa vào cấp ba, lại đúng lúc phải ở ký túc xá.
Cô luôn cảm thấy như vậy cũng tốt, mẹ có cuộc sống mới, cô cũng vậy.
Cha dượng cô là hiệu trưởng của một trường trung học cơ sở ở Lâm thị. Năm xưa mẹ cô từ Hải thành chuyển đến Lâm thị rồi vào dạy học tại chính ngôi trường này. Hai năm sau, mẹ và cha dượng xây dựng một gia đình mới.
Tính cách của Khương Khả Họa vốn trầm ổn, khi ở bên mẹ, hầu hết mọi việc đều do cô quyết định. Vì vậy, khi mẹ cẩn thận dò hỏi cô liệu có thể tái hôn hay không, Khương Khả Họa đã mỉm cười chúc phúc cho mẹ.
Nhưng chỉ có cô mới hiểu, lúc đó trong lòng cô đau khổ đến nhường nào. Từ nay về sau, cha cô sẽ chỉ còn là cha của riêng cô, không còn là người của mẹ nữa. Gia đình họ đã vỡ vụn mãi mãi, không thể hàn gắn.
Cha dượng họ Giang, chữ giang trong giang hà hồ hải, đồng âm với họ Khương của cô nhưng khác chữ. Dù sao cũng tốt hơn những họ khác, ít nhất nghe qua vẫn thấy có chút thân thích.
Tan làm, Khương Khả Họa vừa đi bộ về nhà vừa nghĩ đến chuyện gọi điện cho anh trai Giang Đào, nhờ anh ấy giúp dò la tình hình bên Hải thành. Cô muốn đến đó thăm cha, điều tra rõ sự thật năm xưa. Ý nghĩ này đã nhen nhóm trong cô suốt mười hai năm, giờ đây đã trở thành một cái cây lớn vững chãi trong lòng.
Giang Đào là con trai của cha dượng, lớn hơn Khương Khả Họa ba tuổi. Từ nhỏ anh ấy đã không thích học hành, dù cha anh ấy đã dốc nhiều công sức, cuối cùng cũng đành bỏ cuộc. Đây cũng là nỗi tiếc nuối lớn nhất của cha Giang, người làm nghề giáo, lại không thể dạy được con mình.
“Anh, anh đang ở đâu vậy?”
“Khả Họa, anh đang ở hội sở. Có chuyện gì không?”
“Lần trước em nhờ anh hỏi thăm tình hình bên Hải thành, có tin gì chưa?”
“Hiện tại vẫn chưa có. Anh cũng nhờ mấy người bạn dò hỏi, nhưng bạn anh không ai đủ tầm để tiếp cận chuyện này, không thu được tin tức gì.”
“Em hiểu rồi, cảm ơn anh.”
Khương Khả Họa có chút thất vọng, vừa định cúp máy thì lại nghe Giang Đào nói tiếp: “Có một người có thể biết được chuyện đó, nhưng anh thì không nói chuyện được với người ta, đó là khách của ông chủ hội sở bọn anh.”
Trong lòng Khương Khả Họa chợt dấy lên tia hy vọng: “Vậy có thể nhờ ông chủ anh giúp được không?”
“Khả Họa, em cũng biết rồi đấy, họ đều là bạn trên thương trường, phần lớn quan hệ lợi ích, anh không chắc ông chủ có chịu giúp không. Anh chỉ có thể hỏi thử thôi. Nhưng hôm nay người kia đang ở hội sở, nếu người ta chịu giúp, sẽ có kết quả rất nhanh.”
“Vậy em chờ tin của anh nhé?”
“Ừ.”
Khương Khả Họa về đến nhà, ngồi trên ghế sofa, cầm điện thoại trong tay, ngay cả ý định nấu cơm cũng không còn. Tháng sau là sinh nhật của cha, cô hy vọng có thể gặp lại ông trước ngày đó.
Cô không biết liệu Giang Đào có tìm được người giúp không, nhưng nghe giọng điệu của anh ấy, hy vọng dường như rất mong manh.
Khương Khả Họa không khỏi nhớ lại khi còn nhỏ, cô sống cùng cha mẹ ở Hải Thành. Mẹ là giáo viên trung học, còn cha thì mở một công ty xây dựng. Về sau công ty của cha ngày càng phát triển, đến năm cô mười tuổi, ông đã trở thành một trong những doanh nhân tư nhân hàng đầu ở Hải Thành.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã bao năm, tất cả như vừa mới xảy ra hôm qua. Nhưng những chuyện về sau, cô không dám nghĩ tới nữa, đó là cơn ác mộng đeo bám cô suốt nhiều năm, mãi chẳng thể xua tan.
Nghĩ đi nghĩ lại, thay vì ngồi ở nhà chờ đợi trong vô vọng, chi bằng đến hội sở tìm anh trai để bàn bạc thêm, xem còn cách nào khác không.
Khương Khả Họa khoác áo khoác, bước ra ngoài, vừa đi vừa gọi xe qua ứng dụng trên điện thoại.
Từ nhà cô đến hội sở nơi anh trai làm việc mất khoảng nửa tiếng đi xe. Lần gần nhất cô đến đó là hai năm trước, khi mới tốt nghiệp cao học, trở về Lâm thị, việc đầu tiên là tìm anh trai để bắt anh ấy mời ăn một bữa.
Khương Khả Họa bước vào hội sở, đây là một tòa nhà riêng biệt năm tầng, sảnh tầng một được trang hoàng trang nhã và sang trọng, từng viên gạch, từng món trang trí đều tinh tế vừa vặn.
Trong sảnh còn đặt một cây đàn piano, cô chỉ lướt qua một cái đã nhận ra đó là đàn Bechstein, vua của các loại piano.
Cô sợ Giang Đào đang bận, cô không gọi điện ngay mà đi thẳng đến quầy lễ tân, hỏi cô gái mặc sườn xám xinh đẹp: “Chào cô, cho hỏi Giang Đào đang ở đâu?”
“Anh ấy đang ở trên lầu, nhưng hiện tại rất bận.”