Ba người rời khỏi huyện thành, lên xe bò, trên xe chật ních người, Lâm Hiểu nép sát vào Lý Tú Cầm ngồi, Lâm Mãn Đường thì ôm chặt bao tải tiền, sợ người khác phát hiện túi toàn là tiền đồng.
Đến thôn Tiểu Trang, ba người xuống xe.
Dưới gốc đa cổ thụ đầu làng không ít người đang cầm quạt bồ hóng mát, rất nhiều trẻ con nhìn thấy Lâm Hiểu mặc quần áo đẹp như vậy đều ngây người, đợi phản ứng lại thì ào ào chạy tới.
Đặc biệt là Đại Nha và Nhị Nha, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ mặc quần áo nào khác ngoài vải thô màu nguyên bản, đột nhiên nhìn thấy quần áo đẹp như vậy, trong lòng ngưỡng mộ vô cùng, muốn sờ nhưng lại sợ làm bẩn quần áo của cô bé.
“Đẹp quá đi mất!”
Quế Hương và Xuân Nương cũng bị vợ thôn trưởng kéo ra ngoài hóng mát một chút, ba người nhìn thấy Lâm Hiểu rực rỡ hẳn lên, cũng bước tới.
Quế Hương và Xuân Nương vây quanh cô bé, nghiên cứu màu sắc và hoa văn trên quần áo cô bé, “Màu sắc và hoa văn đẹp thật.”
Hai cô bé tập trung tinh thần nhìn, dường như muốn ngay lập tức ghi nhớ hết màu sắc và hoa văn này vào đầu.
Lâm Hiểu thấy các cô bé nhìn chăm chú như vậy, cũng không tiện tránh ra ngay.
Bọn trẻ ríu rít hỏi Lâm Hiểu, “Hiểu Hiểu, bộ quần áo này bao nhiêu tiền?”
Lâm Hiểu nghiêng đầu, “Tớ cũng không biết, mẹ tớ mua.”
Bọn trẻ không dám hỏi Lý Tú Cầm, đều vây quanh Lâm Hiểu hỏi han.
Lý Tú Cầm tay xách gói bánh, hỏi Đại Nha, “Mẹ cháu ở nhà không?”
Đại Nha gật đầu, “Có ạ.”
Lý Tú Cầm cười, bà bảo Lâm Mãn Đường mang bao tải tiền về nhà, còn mình thì xách bốn hộp bánh đã gói kỹ đến nhà cũ.
Lưu Thúy Hoa đang ở trong sân thu quần áo, thấy bà đến, cười nói, “Từ huyện thành về rồi à?”
Lý Tú Cầm gật đầu, “Vâng ạ.”
Lưu Thúy Hoa vừa thấy bà đã lên giọng dạy dỗ, nói không ngừng, “Cả nhà ba người các người cứ chạy lên huyện thành làm gì không biết? Tôi nghe anh cả nói lên huyện thành một chuyến phải nộp một lần tiền. Các người nhiều tiền đốt tay à, tiêu phí vô ích.”
Lý Tú Cầm: “……”
Bà giật giật khóe miệng, nhét bốn hộp bánh vào tay cô, “Chị dâu, anh cả giúp chúng ta mấy ngày nay, chúng ta ngại không đi. Nên mua cho bọn trẻ chút bánh. Chị cầm lấy.”
Lưu Thúy Hoa cầm quần áo tùy tiện đặt lên giá, tiện tay mở chiếc giấy gói trên cùng, thấy bên trong lộ ra bánh mật ba đao, mắt cô ta lập tức trợn tròn, vỗ đùi đau lòng không chịu được, “Trời ơi, mẹ ơi, sao cô lại mua thứ bánh đắt tiền như vậy chứ. Cô đúng là đồ đàn bà phá của. Cô nói xem cô có phải nhiều tiền đốt tay không hả?”
Lý Tú Cầm: “……”
Bà theo bản năng lùi lại hai bước, sợ nước miếng cô ta bắn vào người mình, ngượng ngùng cười, “Cái đó…… Chị dâu à, tôi mới về đến nhà, quần áo còn chưa thu nữa. Tôi về trước nhé.”
Lưu Thúy Hoa còn chưa nói xong, lại đuổi theo mấy bước, “Ê, cô cầm bớt về đi. Nhiều quá……”
Sao lại mua nhiều như vậy chứ, tốn bao nhiêu tiền hả? Bây giờ trả lại, chủ tiệm có cho trả không?
Không, không được, trả lại thì cô ta còn phải bù thêm tiền xe. Hay là cứ để dành đến Tết mời khách ăn cơm thì mang ra? Như vậy nhà cô ta cũng có mặt mũi.
Quyết tâm, Lưu Thúy Hoa liền khóa bánh vào trong rương.
Buổi tối, Lâm Hiểu cuối cùng cũng tìm được cơ hội hỏi mẹ vì sao không định trả tiền?
Lý Tú Cầm liếc nhìn cô bé, “Mẹ đã nói với vợ thôn trưởng là bán đầu hoa chỉ kiếm được tiền mua kiểu mới. Bây giờ chúng ta trả lại tiền. Khó bảo đảm bà ta sẽ không đoán được đầu hoa của chúng ta kiếm được tiền.”
Lâm Hiểu chống cằm, “Chắc bà ta biết rồi chứ mẹ? Mẹ không nói con trai bà ta học ở huyện thành sao?”
Lý Tú Cầm cười, “Vậy cũng chưa chắc, sao bà ta lại để con trai mình vào cửa hàng son phấn hỏi giá, chẳng phải là dạy hư con hay sao. Hơn nữa dù bà ta biết, bà ta cũng không có cách nào bán được, mẹ bán là kiểu mới. Chẳng lẽ vì kiếm tiền, bà ta lại từ bỏ cả danh tiếng của mình sao? Bà ta không có danh tiếng thì hại đến tiền đồ của con trai bà ta.”
Lâm Hiểu bừng tỉnh đại ngộ. Chỉ là cô bé vẫn cảm thấy có tiền mà không dùng, hình như có chút……
Lý Tú Cầm xoa đầu con gái, “Cho nên con à, bà ta giả vờ không biết, chúng ta cũng đừng tự mình vạch áo cho người xem lưng. Như vậy không có lợi cho chúng ta.” Thấy con gái vẫn vẻ mặt đau khổ, bà cười nói, “Cha con vay tiền chỉ là để xem ai đối tốt với hắn nhất thôi, chứ không phải không trả tiền. Hơn nữa tương lai họ nhận được tiền tài, còn nhiều hơn số tiền cho mượn gấp bội. Con không cần áy náy.”
Lâm Hiểu nghĩ lại, quả thật là đạo lý này, cô bé liền bỏ qua không nghĩ nữa.
Là người duy nhất trong toàn thôn có được bộ quần áo mới, Lâm Hiểu được tất cả các cô nương trong thôn ngưỡng mộ. Ngay cả bọn con trai cũng lén lút nhìn chằm chằm bộ quần áo mới của Lâm Hiểu. Bọn họ lớn như vậy, còn chưa từng mặc quần áo đẹp như vậy đâu.
Liên tiếp mấy ngày, nhà Lâm Mãn Đường đều có khách không ngớt, mãi đến khi Lâm Hiểu mặc đủ rồi, cởϊ qυầи áo ra giặt, bọn trẻ mới không đến nhà nữa.
Hôm nay Đại Nha và Nhị Nha đến tìm Lâm Hiểu chơi.
Lý Tú Cầm cầm những kiểu dáng mới vẽ hôm qua đến nhà thôn trưởng tìm Quế Hương.
Trong nhà chỉ có Lâm Hiểu một mình, đang múc nước trong sân, thấy hai chị đến, Lâm Hiểu kéo các chị ngồi xuống, lấy kẹo lạc trong túi ra chia cho mỗi người một viên.
Đại Nha và Nhị Nha chưa bao giờ ăn loại kẹo này, bóc vỏ kẹo ra, vội vàng nhét vào miệng, hương thơm của hạt lạc và vị ngọt của đường làm vị giác của hai đứa trẻ mê mẩn, hai đứa bé khoa trương kêu to, “Oa, cái kẹo này ngon quá đi mất. Hiểu Hiểu, nhị thúc nhị thẩm thương cậu thật.”
Lâm Hiểu bị hai người chọc cười, “Oa, hai cậu đừng thèm đến vậy chứ. Chẳng phải vừa mới ăn bánh rồi sao?”
Đại Nha và Nhị Nha liếc nhau, như hòa thượng sờ đầu không hiểu (không hiểu tình hình), “Chúng tớ không ăn bánh mà?”
Lâm Hiểu ngẩn người, nhìn hai người, “Không thể nào. Mấy hôm trước tớ với mẹ tớ từ huyện thành về. Mẹ tớ xách bốn gói bánh đến nhà cậu đấy. Hai cậu không ăn chút nào sao?”
Bốn cân bánh, hai người này một miếng cũng không được chia, nhà bác cả trọng nam khinh nữ đến mức này sao?
Cô bé vừa nói vậy, Đại Nha cũng nhớ ra, nhị thẩm hôm đó hình như thật sự xách đồ đến.
Nước mắt Đại Nha lã chã rơi xuống, tủi thân vô cùng. Cô bé biết mình là con gái, là thứ con gái “đền tiền” trong nhà, cho nên cô bé luôn rất chăm chỉ làm việc, chưa bao giờ tranh giành với hai anh trai. Nếu trong nhà chỉ có hai miếng bánh thì chia cho anh còn chưa tính, nhưng nhiều như vậy mà một miếng cũng không được chia cho các cô bé sao? Bố mẹ thật quá bất công!
Nhị Nha cũng rất tủi thân, cô bé là cái đuôi nhỏ của Đại Nha, thậm chí cô bé còn thèm hơn Đại Nha, thấy chị khóc, cô bé cũng không nhịn được rơi nước mắt, viên kẹo trong miệng cũng không còn thấy ngọt nữa.
Lý Tú Cầm vừa lúc từ ngoài vào, nhìn thấy hai đứa trẻ ngồi trên ghế dài lau nước mắt, lập tức đau lòng, “Ôi, sao lại khóc thế này?”
Lâm Hiểu đến bên Lý Tú Cầm, nhỏ giọng nói, “Mẹ, mẹ mua bánh, các chị ấy một miếng cũng không được ăn.”
Lý Tú Cầm kinh ngạc trợn to mắt, “Không thể nào? Mẹ mua tận bốn cân cơ mà.”
Bốn cân? Đại Nha và Nhị Nha khóc càng lớn hơn, như muốn khóc sập cả cái chùa Lôi Phong.
Nhà bọn họ vốn dĩ không xa cửa thôn, những người dân hóng mát dưới gốc đa nghe thấy nhà cô bé có người khóc, mấy bà thím nhiều chuyện đồng thời nhô đầu vào, “Ôi chao, sao lại còn khóc nữa thế này?”
Chuyện này còn chưa rõ ràng, Lý Tú Cầm không muốn nghĩ Lưu Thúy Hoa xấu xa như vậy, liền hòa giải nói, “Hai đứa trẻ này ăn kẹo, suýt nữa bị nghẹn. Không sao đâu, bây giờ ổn rồi.”
Bà hạ giọng nói, “Trước đừng khóc. Về nhà hỏi mẹ các cháu rồi nói sau.”
Hai cô bé lau nước mắt, всхлипывал lau khô mặt. Chỉ là bảo các cô bé chất vấn mẹ ruột, cả hai đều không dám.
Lâm Hiểu nảy ra một ý, “Hay là hỏi anh Đại Cát và anh Đại Lợi xem sao? Có lẽ các anh ấy cũng chưa ăn đâu?”
Đại Nha chớp mắt, “Thật sao?”
Tuy là giọng điệu nghi ngờ, nhưng cô bé lại không mấy tin tưởng.
Các cô bé không ăn, anh cả anh hai cũng không ăn, chẳng lẽ lại là bố mẹ ăn hết sao?
Lời này Lâm Hiểu không biết nói sao. Lý Tú Cầm lại tiếp lời sảng khoái, “Có gì mà không thể. Mẹ các cháu keo kiệt như vậy, làm ra chuyện như thế, ta chẳng ngạc nhiên chút nào.”
Đại Nha và Nhị Nha liếc nhau, trong lòng đều không quá tin. Chỉ coi như nhị thẩm đang an ủi các cô bé. Thở dài, ra sân.
Vừa mới nghe lén mấy bà thím thấy các cô bé ra vẻ không có chuyện gì, xúm lại hỏi, “Hai đứa khóc gì đấy?”
Đại Nha nhổ viên kẹo trong miệng ra, khoa trương nói, “Kẹo này ngọt quá, từ nhỏ đến lớn cháu chưa bao giờ ăn kẹo ngọt như vậy.”
Các bà thím không ai nhận ra kẹo lạc, nhưng cũng biết loại kẹo này là hàng hiếm, trao đổi ánh mắt với nhau.
Lâm Mãn Đường vay tiền khắp nơi, xem ra không phải để nuôi heo, mà là mua quần áo mới mua kẹo cho con ăn. Đây là cố ý muốn làm người ta mất tiền đấy.
Có người cảm thấy uất ức liền tìm đến nhà đòi lẽ phải.
Lý Tú Cầm sớm đã đoán trước, bà dám để Hiểu Hiểu mặc quần áo mới, đều có cách nói của mình.
Thấy chủ nợ tìm đến cửa, Lý Tú Cầm không chút hoang mang tiếp đãi, “Bộ quần áo này của Hiểu Hiểu là do con bé vẽ kiểu mới tự kiếm tiền mua đấy. Con bé ngày nào cũng nghĩ kiểu, ăn không ngon ngủ không yên. Tôi thấy thương, cũng ngại tịch thu tiền con bé kiếm được. Nên mua cho con bé bộ quần áo mới.”
Các thôn dân vừa nghe Hiểu Hiểu vậy mà biết vẽ tranh, không khỏi kinh ngạc, “Thật á? Hiểu Hiểu vậy mà giỏi vậy sao?”
Lý Tú Cầm liền bảo Hiểu Hiểu vẽ tranh trước mặt mọi người, cũng không cần vẽ quá tinh xảo, chỉ cần hình dáng giống là được, dù sao những người này cũng không hiểu.
Lâm Hiểu không rõ mẹ mình đang làm gì, nhưng vẫn nghe lời làm theo.
Cô bé vừa vẽ xong, cả đám người đều kinh ngạc.
“Ôi chao, con bé nhà cô là tài nữ đấy. Không ai dạy mà cũng biết vẽ tranh. Giỏi quá đi mất!”