Lâm Phúc Toàn nhìn ngọn lửa trong bếp: “Nhưng hắn dù sao cũng là em trai ruột của ta. Hắn bán sương sáo đều rủ chúng ta cùng làm. Nếu không có nó, năm nay chúng ta có kiếm được nhiều tiền như vậy không?”
Lời này Lưu Thúy Hoa không thể phản bác, nhị đệ quả thật đã giúp gia đình họ khá lên, nếu thật một xu cũng không cho mượn, cũng thật lạnh lẽo tình nghĩa anh em: “Vậy hay là chúng ta cho mượn ít thôi?”
Một lần mượn hai mươi xâu tiền thật sự quá nhiều, số tiền đó có thể xây được hai gian nhà ngói xanh rồi.
Lâm Phúc Toàn ngẩng đầu liếc nhìn vợ: “Nó nhất quyết muốn nuôi mười con, còn muốn mua người hầu. Em cho mượn ít, nó đến người hầu cũng mua không nổi.”
Lưu Thúy Hoa tức giận đến chết đi được, hóa ra chồng mình đã quyết tâm cho mượn rồi. Anh ta có phải ngốc không vậy?
Bà bỏ dở việc thái rau, lập tức ra khỏi bếp, Lâm Phúc Toàn vội vàng chọc que cời lửa vào đống tro dưới đáy bếp, cuống cuồng chạy theo: “Ấy, cô làm gì vậy?”
“Hai vợ chồng làm gì đấy?” Lâm lão thái chống gậy đứng ở cửa đông sương phòng, thấy hai vợ chồng một trước một sau hầm hừ đi ra ngoài.
Lưu Thúy Hoa nhìn thấy bà, mắt sáng lên: “Má, má mau khuyên nhủ nhị đệ đi. Nó vậy mà muốn mua người về nuôi mười con heo.”
Lâm lão thái ngẩn người, ngay sau đó thờ ơ nói: “Nó muốn nuôi thì cứ nuôi thôi.”
Lưu Thúy Hoa thấy bà bênh vực em chồng, trong lòng tức giận: “Nó muốn vay tiền nuôi heo, má không khuyên nhủ sao?”
Lâm lão thái nhìn về phía con trai cả vẫn im lặng, lập tức hiểu ra: “Em con đòi con vay tiền?”
Lâm Phúc Toàn gật gật đầu, rồi vội vàng cúi đầu.
Lâm lão thái nặng nề thở dài, chống gậy vào phòng, Lâm Phúc Toàn vội vàng đi theo, đỡ bà vào nhà.
Lưu Thúy Hoa cũng đi vào.
Lâm lão thái nhìn hai vợ chồng con trai cả, lặng lẽ vuốt chiếc gậy: “Con trai cả à, má muốn biết vì sao con không cho nhị đệ con vay tiền?”
Lâm Phúc Toàn mím môi: “Má, con lo nhị đệ nuôi heo lỗ.”
Lưu Thúy Hoa cũng phụ họa theo: “Má, chúng con không phải không muốn cho nhị đệ vay tiền, thật sự là dùng số tiền này nuôi heo, vất vả cả năm trời, cuối cùng cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, tội gì chứ. Chúng con chủ yếu là thương nó.”
Lâm lão thái lại lắc đầu nói: “Má thấy các con nên cho nó mượn tiền.”
Lưu Thúy Hoa nóng nảy: “Má ơi, lời hay lẽ phải má không hiểu sao? Đã nói nuôi heo không kiếm được bao nhiêu tiền, làm gì còn cứ nhất quyết muốn bỏ tiền vào đó chứ.”
Thấy họ muốn nói nữa, Lâm lão thái giơ tay ra hiệu im lặng: “Các con nghe má nói trước đã.”
Bà khẽ hắng giọng: “Các con nói là kiếm tiền, má lại nghĩ em trai con đang nỗ lực kiếm tiền. Chủ ý nuôi heo này không tốt, nhưng nó trừ nuôi heo ra, nó còn có thể làm gì khác?”
Ở nông thôn, cách kiếm tiền đơn giản là làm ruộng, nuôi gia súc, đan sọt, làm thuê ngắn hạn, hoặc làm người ở.
Với cái tính lười biếng của Lâm Mãn Đường, làm ruộng, làm thuê ngắn hạn, làm người ở đều là chuyện không thể trông chờ. Đan sọt thì nó không biết, nó chỉ còn lại con đường nuôi gia súc.
“Vậy hay là bảo nó nuôi gà?” Lưu Thúy Hoa thử nói.
Chưa đợi Lâm lão thái phản đối, Lâm Phúc Toàn đã xua tay: “Thôi đi. Nhà mình bốn đứa con, sao lúc trước không nuôi gà ở nhà hả? Chẳng phải vì nó chê nuôi gà bẩn, trong nhà toàn phân gà sao.”
Lưu Thúy Hoa vỗ trán, lại quên mất chuyện này.
Nuôi gà không được. Nuôi vịt thì ngày nào cũng kêu oang oang, phỏng chừng nó nghe cũng phiền lòng. Thật đúng là chỉ còn nuôi heo.
Thấy họ không còn gì để nói, Lâm lão thái dùng gậy gõ gõ xuống đất: “Các con là anh em ruột, em trai con bán sương sáo đều nghĩ đến con. Bây giờ nó chỉ hỏi con vay tiền, lại chưa nói không trả. Con đến chút việc này cũng không giúp sao?”
Trán Lâm Phúc Toàn đổ mồ hôi: “Dạ, con cho nó mượn.”
Lâm lão thái lúc này mới hài lòng: “Đây mới là con trai ngoan của má.”
Nhìn thấy con dâu cả cười có chút miễn cưỡng, bà lại nói thêm: “Con cũng đừng nghĩ em con không trả được tiền. Con nghĩ xem mùa hè này nó bán sương sáo kiếm được không ít. Sang năm hè chắc chắn còn bán sương sáo, đến lúc đó sẽ có tiền trả cho các con, không thiếu đâu.”
Nhắc đến sương sáo, Lâm Phúc Toàn và Lưu Thúy Hoa lúc này mới yên tâm được một nửa. Nhị đệ dựa vào bán sương sáo mà xây được ba gian nhà ngói khang trang. Hắn hẳn là vẫn có chút bản lĩnh.
Ăn cơm xong, Lâm Phúc Toàn đến tìm Lâm Mãn Đường, đồng ý cho em vay tiền, cuối cùng hỏi em khi nào cần.
Lâm Mãn Đường vui vẻ, anh trai đối với ông thật sự không còn gì để nói. So với người em trai kiếp trước của ông mạnh hơn nhiều.
“Trước không vội. Em tổng cộng cần năm mươi xâu tiền, anh bên này chỉ có hai mươi xâu, em phải đi mượn thêm chút nữa.”
Lâm Phúc Toàn bật dậy khỏi ghế: “Cậu nói gì? Cần năm mươi xâu tiền?”
Lâm Mãn Đường gật đầu: “Đúng vậy, em phải lát nền nhà, xây tường rào bằng gạch, làm chuồng heo, còn phải lát đá phiến dưới nền chuồng heo.”
Lâm Phúc Toàn nghe mà ngơ ngác. Dùng gạch xây tường rào, làm chuồng heo, lát đá phiến? Cái gì mà heo nhà nó ở còn tốt hơn người?
Lâm Phúc Toàn bình tĩnh nhìn em trai một lúc lâu, một lần tiêu ra nhiều tiền như vậy, nhị đệ hắn một chút cũng không hoảng hốt sao?
Nhưng người ta gọi đây là một sự ổn định, Lâm Phúc Toàn không biết nên nói gì, chỉ than một câu: “Cậu hiểu rõ trong lòng là tốt rồi.”
Lâm Mãn Đường hết lời cảm ơn anh trai, Lâm Phúc Toàn xua tay: “Được rồi, tôi đi xuống ruộng gieo hạt.”
Còn năm ngày nữa là đến hàn lộ, thời kỳ tốt nhất để gieo lúa mì là trước sau năm ngày hàn lộ.
Lâm Mãn Đường gật đầu. Lâm Phúc Toàn đi được vài bước đột nhiên hỏi: “Đúng rồi, ruộng của cậu cày xong hết rồi, định khi nào gieo hạt?”
Lâm Mãn Đường cười nói: “Tôi định trồng lạc. Anh cũng biết cây lạc non có thể dùng để nuôi heo.”
Lâm Phúc Toàn nhíu mày suy nghĩ một lát: “Lạc xuân? Chỗ chúng ta mùa xuân đến muộn, cậu muốn trồng lạc xuân phải đến giữa tháng ba, đến lúc đó sẽ chậm mất một vụ. Tôi thấy cậu vẫn nên trồng lạc thu đi.”
Là như vậy sao? Lâm Mãn Đường nghĩ lại, anh trai nói cũng có lý. Nếu trồng lạc xuân, vụ hè chắc chắn ông không thể trồng nữa.
Chi bằng vụ này trồng lúa mì trước, vụ sau lại trồng lạc, đến lúc đó heo cũng có cây lạc non để ăn.
Đợi Lâm Phúc Toàn đi rồi, Lâm Mãn Đường liền bắt đầu hành trình vay tiền của mình.
Trạm thứ nhất: Nhà quan đồ tể.
Quan đồ tể đang mổ heo ở nhà, từ xa đã ngửi thấy mùi máu tươi và mùi tanh hôi lẫn lộn.
Lâm Mãn Đường đứng ở cửa viện, xem ông ta thuần thục xẻ thịt heo, vài nhát dao đã xử lý xong một con heo béo ú.
Có mấy người ở thôn khác đứng bên cạnh chọn thịt heo, quan đồ tể bận rộn không ngừng.
Nửa canh giờ sau, mấy người ở thôn khác lục tục rời đi, Lâm Mãn Đường lúc này mới đi tới, nói chuyện mình định xây chuồng nuôi heo, sau đó nói ra ý định muốn mượn năm xâu tiền.
Quan đồ tể dù sao cũng là người làm ăn, nói năng lưu loát hơn Lâm Phúc Toàn: “Cánh Rừng, cháu muốn nuôi heo, bác ủng hộ cháu hết mình. Nhưng mà này, bác nói thật với cháu, chuyện vay tiền nuôi heo này thật không đáng tin cậy. Cháu nghe bác tính một khoản nhé.”
“Bây giờ bắt một con heo con khoảng ba trăm văn, nuôi một năm, vỗ béo đến hai trăm cân, giá heo hơi sáu văn tư, tức là chín trăm sáu mươi văn, mỗi con chỉ lãi sáu trăm sáu mươi văn, vì chút tiền đó, cháu phải ngày ngày xuống ruộng cắt cỏ. Heo cũng không thể chỉ ăn cỏ được, cháu phải cho nó ăn cám mì mới béo lên.
Tính ra, cháu vất vả cả năm trời mới được năm trăm văn. Mười con là năm xâu tiền. Cháu mua người, xây chuồng heo, mua cám mì, tính ra chi phí đến ba mươi xâu tiền. Cháu phải nuôi năm năm mới hòa vốn. Nhỡ heo bị bệnh, cháu coi như một năm làm không công.
Cháu nghe bác, cháu nuôi thử một con xem sao, tích lũy chút kinh nghiệm, năm sau cháu lại nuôi nhiều hơn.”
Lâm Mãn Đường bóp cằm suy nghĩ một lát, đúng thật là vậy, xem ra hai mươi văn một cân là rẻ. Ông có nên tăng thêm năm văn nữa không?
Nghe nói gà bán hai mươi văn một cân, không lý nào heo lại rẻ hơn gà được?
Lâm Mãn Đường vỗ tay: “Vậy đến lúc đó tôi bảo vợ tôi làm thịt heo ngon một chút, bác cũng biết tay nghề vợ tôi tốt thế nào mà. Ừm, đến lúc đó bán hai mươi lăm một cân.” Cứ vậy vui vẻ quyết định.
Quan đồ tể: “…”
Thôi vậy, dù sao vẫn còn trẻ, vì bán sương sáo kiếm được tiền, hắn liền cho rằng thịt heo của mình muốn bán bao nhiêu một cân cũng không thành vấn đề.
Ở nông thôn này toàn là người gì vậy, ai mà chẳng biết, ăn thịt heo hai mươi lăm văn một cân.
Quan đồ tể đang bận, nào có thời gian giảng cho Lâm Mãn Đường những đạo lý lớn lao kia, chỉ muốn nhanh chóng tống cổ hắn đi tính.
“Mãn Đường à, không phải bác không giúp cháu, mà là nhà bác có ba đứa con trai, hai đứa út còn chưa cưới vợ đâu. Cưới vợ về, bác phải chuẩn bị lễ hỏi, còn phải xây nhà cho chúng nó nữa.” Để tăng thêm sức thuyết phục, “Đây này, hai mảnh đất nền nhà sát vách nhà cháu chính là của nhà bác đấy……”
Chưa nói xong, Lâm Mãn Đường vỗ tay ngắt lời, đáy mắt tràn đầy kinh hỉ: “Thật sao? Vậy thì vừa hay. Cháu còn định đi tìm trưởng thôn hỏi xem mảnh đất nền nhà sát vách nhà cháu ai mua nữa đấy. Cháu không cần nuôi heo nữa, cứ thuê mảnh đất nền nhà sát vách trước đã. Vậy cháu không cần phải đi một chuyến nữa.”
Thuê đất nền nhà thì không thành vấn đề, quan đồ tể còn chưa tính chia gia sản cho con trai. Cho nên muốn tích cóp chút tiền trước, đợi đủ tiền rồi mới xây nhà.
“Được thôi, chúng ta là người cùng làng, bác cho cháu thuê một năm một xâu tiền.”
Mảnh đất nền nhà này là ruộng bậc trung, một mẫu ruộng mỗi vụ thu hoạch được một xâu tiền, nửa mẫu ruộng mỗi vụ thu hoạch được nửa xâu tiền, quy ra một năm chính là một xâu tiền.
Ông ta muốn một xâu tiền tiền thuê, tương đương với việc đỡ phải trồng trọt phiền phức, thật ra không lỗ không lãi.
Lâm Mãn Đường đồng ý, bất quá ông muốn ký hợp đồng năm năm: “Cháu định làm chuồng heo, nếu bác đột nhiên không cho cháu thuê nữa, cái chuồng heo này của cháu phải dỡ bỏ, vậy thì coi như công cốc.”
Quan đồ tể nghĩ nghĩ, đợi tích cóp đủ tiền, ông có thể cho con thứ hai trước, con út nếu cưới vợ, có thể phá nhà cũ đi xây lại, con cả đã có gia đình, đợi năm năm nữa xây nhà mới cũng được.
Ông gật đầu: “Được, bác đồng ý với cháu.”
Lời là như vậy, Lâm Mãn Đường vẫn không yên tâm, ông về nhà lấy một hộp bánh, đến trường học tìm Văn tiên sinh, nhờ đối phương viết giấy thuê đất.
Văn tiên sinh biết ý định, viết cho ông ba bản, Lâm Mãn Đường nghe ông đọc một lần, cười nói cảm ơn.
Ra khỏi trường học, ông mở giấy thuê đất ra, xem xét kỹ một lượt, xác định không có sai sót, đi tìm quan đồ tể đóng dấu.
Quan đồ tể thấy ông làm trịnh trọng như vậy, khen một câu: “Được, thằng nhóc cậu vừa nhìn đã biết là người làm nên chuyện lớn, vậy mà có thể chuẩn bị chu đáo đến như vậy.”
Lâm Mãn Đường gãi đầu ngây ngô cười.
Quan đồ tể biết chữ, xem một lượt giấy thuê đất, xác định không có sai sót rồi đóng dấu tay.
Lâm Mãn Đường cất giấy thuê đất: “Vậy tôi về lấy tiền cho bác. Năm nay bác đừng trồng trọt gì ở đó nhé.”
Quan đồ tể xua tay: “Không cần lấy tiền, nhà bác cũng không có tiền nhàn rỗi cho cháu mượn, thế này đi, mỗi năm một xâu tiền, thuê năm năm vừa đúng năm xâu tiền, bác coi như cho cháu mượn.”
Lâm Mãn Đường vui vẻ: “Dạ, vẫn là bác đối tốt với cháu nhất.”
Ông vừa đi, Quan Đại Lang cuối cùng không nhịn được: “Cha, hắn muốn nuôi heo, sao cha không nhắc nhở hắn?”
Quan đồ tể liếc xéo con trai một cái: “Nhắc nhở gì chứ? Cả làng ở đây, nó không biết nuôi heo không có lời sao? Tao mà nhắc, nó lại tưởng tao trù ẻo nó. Lỡ nó giận, không bán heo cho nhà mình thì sao?”
Quan Đại Lang không ngờ cha mình nghĩ sâu xa như vậy, ngẩn người: “Nhưng hắn vừa nói muốn bán hai mươi lăm một cân đấy?”
Quan đồ tể chỉ tay vào con trai cả cười: “Mày có phải ngốc không, giá thịt heo đến lượt một thằng nuôi heo như nó định sao?”
Quan Đại Lang gãi gãi đầu, mặt đen sạm đến đỏ bừng. Vừa rồi Lâm Mãn Đường nghiêm trang khoác lác, dọa hắn ngớ người, hắn thật sự tin đối phương có thể bán được giá cao hai mươi lăm văn.
Ra khỏi nhà quan đồ tể, Lâm Mãn Đường lại đi nhà thứ hai.