Không nói chuyện bên này nữa, hãy chuyển sang chuyện Lâm Mãn Đường đến nhà Lâm Phúc Toàn.
Lưu Thúy Hoa đang cùng Lâm Phúc Toàn bàn tính chuyện xem mắt cho Đại Cát.
Đại Cát từ phủ thành trở về, trông chững chạc hơn trước nhiều, làm việc cũng thật thà, kiên định, không còn hấp tấp, bộp chộp như trước.
Con cái đã yên bề gia thất, cũng nên tính chuyện cưới xin cho nó.
Lần này Lâm Phúc Toàn không hề phản đối, chỉ là bà mối lần trước không tốt, ông quyết định đổi người khác. Hai vợ chồng đang bàn nhau tìm bà mối mới thì Lâm Mãn Đường tới.
Hai người vội mời ông vào nhà. Lâm Mãn Đường không vòng vo mà nhắc lại lời Trang ca vừa nói: "Dù sao hai bác quyết định đi, cuối cùng có đi hay không thì tùy. Cũng không thể nói là không có chút nguy hiểm nào, mọi việc đều có ngoại lệ cả."
Lâm Phúc Toàn có chút do dự, còn Lưu Thúy Hoa thì mắt sáng rực, nắm lấy cánh tay Lâm Phúc Toàn lay lay mấy cái: "Đi chứ, sao lại không đi!"
Bà ta nhìn chằm chằm Lâm Mãn Đường: "Tiểu thúc, Đại Cát nhà tôi thật sự có thể được chọn sao?"
Lâm Mãn Đường xua tay: "Cứ đi thử xem, dù sao cũng chẳng mất gì."
Lưu Thúy Hoa nóng lòng hỏi dồn: "Mỗi tháng được bao nhiêu tiền công?"
Cái này Lâm Mãn Đường chưa hỏi: "Trang ca vẫn đang ở nhà ta đấy, hay là hai người gọi Đại Cát lên hỏi xem nó có muốn đi không. Nếu nó đi thì bảo nó cùng Trang ca lên huyện thành thử việc."
Hai vợ chồng lúc này mới nhớ ra Đại Cát không có nhà, bốn đứa con sáng sớm đã lên núi nhặt củi rồi.
Lâm Phúc Toàn không dám chậm trễ, sợ Trang ca chờ lâu sốt ruột, vội vàng chạy ra ngoài tìm con trai.
Lâm Mãn Đường thì quay về nhà trước.
Không lâu sau, Lâm Phúc Toàn dẫn Đại Cát trở về. Lát sau, Lưu Thúy Hoa cũng đến, bà mang quần áo mới cho Đại Cát. Đừng nhìn chất vải không ra gì, nhưng bộ quần áo này dù sao cũng là đồ mới. Đó là bộ quần áo bà mới may mấy ngày trước, dĩ nhiên là để cho con trai mặc khi đi xem mắt.
Trang ca vỗ vỗ vai gầy gò của Đại Cát, Đại Cát hơi lảo đảo. "Cậu thật sự mười sáu tuổi rồi sao? Sao lại gầy đến thế này?"
Thật là con ruột sao? Nhà này cũng không nghèo mà, sao lại gầy đến nỗi trên người chẳng có mấy lạng thịt, còn không bằng hắn lúc trước mới ra khỏi nhà lao.
Mặt Lâm Phúc Toàn đỏ bừng, so với bắp thịt cuồn cuộn của Trang ca, con trai ông quả thật gầy như con gà con.
Lưu Thúy Hoa mặt dày cười lấy lòng Trang ca: "Trang ca, con trai tôi trông gầy yếu thế thôi, nhưng nó có sức lắm đấy. Hai trăm cân gạo nó vác không sai một ly."
Trang ca lắc đầu.
Lâm Phúc Toàn đã không còn hy vọng gì, lại nghe Trang ca nhìn Lâm Mãn Đường nói: "Nể mặt đệ, đứa nhỏ này tôi mang đi, nhưng phải bồi dưỡng cho tốt vào, đàn ông gầy như thế này, sau này làm việc cũng chẳng có sức."
Lâm Mãn Đường chắp tay cảm ơn hắn, nghĩ nghĩ rồi nói trước mặt huynh trưởng và tẩu tử: "Sau này huynh cho con ăn uống đầy đủ vào. Nuôi nó béo tốt lên một chút, nó cũng làm việc ở huyện nha tốt hơn."
Lâm Phúc Toàn và Lưu Thúy Hoa vội vàng gật đầu đáp ứng: "Nhất định sẽ cho nó ăn nhiều."
Đại Cát mắt sáng rực nhìn cha mẹ, lẽ nào, sau này nó có thể ăn ngon uống say sao?
Đại Cát cầm quần áo vào phòng thay, Lưu Thúy Hoa cuối cùng không nhịn được, cẩn thận hỏi: "Trang ca, con trai nhà tôi mỗi tháng được bao nhiêu tiền công?"
"Nó không nằm trong danh sách nha dịch chính thức, mỗi tháng được bốn trăm tiền."
Bốn trăm tiền này thực ra chỉ là tiền công bề ngoài, thu nhập chính của nha dịch đến từ những thói hư tật xấu. Chỉ cần đi ra ngoài làm việc vặt là có thể nhận được phí bôi trơn hoặc hối lộ. Đó mới là khoản thu lớn, có một số nha dịch một tháng thậm chí kiếm được năm sáu quan tiền.
Lưu Thúy Hoa trợn tròn mắt: "Lại có bốn trăm tiền sao?"
Bốn trăm tiền trông thì ít, nhưng đây là thu nhập ổn định, tháng nào cũng có, lại còn không phải xuống đất làm việc, thật là chuyện tốt.
Lâm Mãn Đường nhớ ra một chuyện: "Trang ca, sao huynh không tìm mấy người huynh đệ trước kia? Lần trước đệ ở chợ thấy Tiểu Kim, hình như nó cũng muốn làm nha dịch."
Trang ca lắc đầu: "Nó không được. Thằng nhãi đó tâm địa bất chính, quan huyện nhà ta ghét nhất những kẻ cậy thế ỷ quyền bóc lột dân lành. Lần này đại nhân dặn dò kỹ càng bộ đầu phải tuyển người thật thà, chất phác."
Lưu Thúy Hoa vội vàng phụ họa: "Con trai tôi thật thà, chất phác lắm."
Trang ca cười: "Nhìn là biết."
Đúng lúc này, Đại Cát đẩy cửa bước ra, ừm, thay bộ quần áo mới vào, trông tinh thần hơn hẳn.
Trang ca đứng dậy: "Trời cũng không còn sớm nữa, tôi đưa Đại Cát đến huyện nha trước. Giờ Tuất (7 giờ tối) cửa thành đóng cửa, muộn nhất đến canh ba giờ Tuất (9 giờ tối) nó sẽ về nhà. Hai bác đừng quá lo lắng."
Cả nhà đứng ở đầu làng nhìn theo họ rời đi.
Dân làng thấy cảnh này đều tò mò hỏi: "Đại Cát đi đâu vậy?"
Lưu Thúy Hoa vừa định khoe khoang thì bị Lâm Phúc Toàn kéo lại, cảnh cáo bà đừng nói ra ngoài.
Dù sao cũng là nhờ quan hệ mới vào được huyện nha, chuyện vẫn chưa chắc chắn, Lâm Phúc Toàn không muốn sinh thêm chuyện, càng không muốn gây thêm phiền phức cho em trai, bèn nói: "Tôi tìm con trai có chút việc."
Những người khác còn muốn hỏi tìm việc gì, nhưng thấy Lâm Phúc Toàn đã kéo Lưu Thúy Hoa đi rồi.
Đến cửa, Lâm Phúc Toàn nói lời cảm ơn với Lâm Mãn Đường rồi dẫn vợ con về nhà.
Đến tối, nhà Lâm Mãn Đường vẫn chưa ngủ thì có người đến gõ cửa. Phạm quả phụ ra mở cửa, thấy cả nhà Lâm Phúc Toàn mang đồ đạc đến.
Đại Cát trên người vẫn mặc bộ đồ nha dịch mới tinh.
Phạm quả phụ mời mọi người vào nhà, Lâm Mãn Đường, Lý Tú Cầm và Lâm Hiểu đang ở nhà chính nhặt lạc.
Thấy cả nhà họ đến, Phạm quả phụ dọn ghế băng cho họ, Lý Tú Cầm rót trà mời.
Lưu Thúy Hoa vội nói: "Đệ muội, không cần đâu, chúng tôi không khát."
Lý Tú Cầm không khách sáo nữa, mời họ ngồi xuống.
Lâm Mãn Đường vỗ vai Đại Cát, cẩn thận đánh giá bộ quần áo của nó: "Không tệ nha. Nhất định phải cố gắng thể hiện tốt."
Đại Cát ngượng ngùng ừ một tiếng, nó cảm thấy mình có thể làm nha dịch đều là nhờ công của nhị thúc, liền trịnh trọng làm lễ với Lâm Mãn Đường: "Nhị thúc, đa tạ nhị thúc."