Từ sáng sớm, mọi người đã tụ tập đông đủ ở sân đập lúa, ai nấy đều mong ngóng trưởng thôn đến để công bố danh sách.
“Hôm nay đông người đăng ký quá, không biết nhà mình có được chọn không nhỉ?”
“Nhà ta đông huynh đệ, sức vóc lại khỏe, chắc là sẽ được chọn thôi.” Một người phụ nữ không mấy tự tin lẩm bẩm.
“Được chọn hay không là do trưởng thôn quyết định, chúng ta ở đây bàn tán cũng vô ích thôi.”
“Mau, mau nhìn kìa, trưởng thôn đến rồi!”
Trưởng thôn đứng giữa sân, gõ vang chiếc chiêng đồng cũ nát của mình.
“Mọi người trật tự nào, bây giờ ta sẽ đọc tên những người được chọn. Ai được gọi tên thì bước ra nhé. Trương Đại, Từ Xuân Lai, Trương Quý, Vương Thảo…”
Chưa đầy một khắc sau, trưởng thôn đã đọc xong danh sách. Những người đàn ông trung niên có tên trong danh sách đều bước sang một bên. Sau đó, trưởng thôn bèn bảo những người không được chọn hãy giải tán, ai về việc nấy.
“Trưởng thôn, ông không công bằng! Dựa vào đâu mà họ được chọn, còn chồng ta thì không?”
“Chồng bà mà cũng được chọn á? Có mà chọn hết cả làng này cũng chẳng đến lượt ông ấy đâu.” Không biết ai trong đám đông buông một câu, thế là chọc đúng vào tổ ong vò vẽ.
Người phụ nữ kia nghe vậy liền không chịu thua, nhất quyết đòi xông vào ăn thua đủ với người vừa nói, may mà mọi người kịp thời can ngăn.
“Trưởng thôn, ông phải làm chủ cho ta! Ta chỉ hỏi một câu thôi mà người ta đã bắt nạt ta như thế.”
Trưởng thôn bất đắc dĩ nhìn cảnh tượng trước mắt, đúng là chuyện bé xé ra to, đang yên đang lành lại cứ thích gây sự.
“Làm chủ cái gì, người ta có làm gì bà đâu, chỉ nói một câu thôi mà.”
“Trưởng thôn, ông nói vậy thì ta không đồng ý đâu. Tại sao bọn họ được chọn mà những người khác lại không? Ta cũng là thay mặt mọi người hỏi cho ra lẽ thôi.”
Lời này vừa thốt ra, những người không được chọn khác đều đổ dồn ánh mắt về phía trưởng thôn.
“Ai làm việc chăm chỉ, không lười biếng thì ta chọn người đó. Đây mới chỉ là đợt tuyển người đầu tiên thôi. Mảnh đất hoang Giang gia mua rộng như vậy, sau này chắc chắn sẽ cần thêm người. Các vị hôm nay mà làm loạn ở đây, đến lúc đó không được chọn thì đừng có trách ta.” Trưởng thôn nghiêm mặt nhìn mọi người.
“Trưởng thôn nói phải lắm, chúng ta làm việc ai cũng chăm chỉ, nghiêm túc cả, lần sau nhất định phải chọn ta đấy nhé.”
Có người lên tiếng trước, những người khác cũng lục đυ.c ra về.
Cuối cùng, trên sân đập lúa chỉ còn lại hai mươi người đàn ông trung niên vừa được chọn.
“Những lời ta vừa nói các ông đều nghe cả rồi đấy. Nếu không làm việc cho đàng hoàng, mà giở trò lười biếng, gian dối thì nghỉ luôn đi, đằng sau còn khối người sẵn sàng thay thế các ông đấy.”
“Trưởng thôn yên tâm, chúng ta nhất định sẽ làm việc chăm chỉ, tuyệt đối không lười biếng.”
“Thưa trưởng thôn, ta chắc chắn sẽ làm việc thật tốt.”
“Mỗi ngày, sau khi ăn sáng xong thì bắt đầu đi làm. Công việc trước mắt là dọn dẹp mảnh đất hoang đó cho sạch sẽ vì người ta đang cần dùng gấp. Mọi người đều từng dọn đất hoang rồi nên biết phải làm thế nào, ta sẽ không nói nhiều nữa. Buổi trưa thì về nhà mình ăn cơm. Còn tiền công thì sau mỗi ngày làm việc sẽ đến nhà ta nhận, ngày nào trả ngày đó. Ai làm không tốt thì ngày mai không cần đến nữa, nghe rõ chưa?”
“Rõ rồi ạ.” Mọi người nhìn trưởng thôn rồi cùng nhau gật đầu.
“Ngày mai các ông nhớ đi sớm nhé. Mọi người đều biết tiền công là ba mươi văn một ngày rồi phải không, cố gắng làm cho tốt vào.” Nói xong, trưởng thôn liền quay người rời đi.
Để lại một đám đàn ông lực lưỡng đứng ở sân đập lúa, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, rồi cũng tự giải tán.
Sáng sớm hôm sau, Giang Đại Dũng chất đầy một xe óc chó và hạt thông để giao hàng cho Lâm chưởng quỹ.
Trong khi đó, những người đàn ông đang đợi ở mảnh đất hoang, vừa thấy ông cụ Giang đến thì đều vội vàng đứng dậy chào hỏi.
Giang Đại Khánh phân công mọi người bắt đầu làm việc từ một phía, dọn dẹp dần sang phía bên kia. Công việc bao gồm chặt bỏ cây con, nhặt sạch đá sỏi, và đào hết gốc cây rễ cỏ. Mọi người ai cũng đã tự mang theo công cụ của mình.
Giữa lúc đó, Giang Tiểu Hoa cõng theo một bình nước đun sôi mà đại bá nương đã chuẩn bị sẵn, đợi nước nguội bớt rồi mới mang ra mảnh đất hoang.
“Ông ơi, cháu mang nước cho các thúc các bá đây ạ.”
“Tiểu Hoa đến rồi à.” Nói rồi, ông cụ Giang đứng dậy đỡ chiếc gùi trên lưng nàng xuống, sau đó gọi mọi người lại uống nước. Cũng chẳng có gì cầu kỳ, ông cụ lấy ra mấy cái bát, rót nước ra, mọi người cứ thế thay phiên nhau mỗi người uống một bát. Uống xong, họ lại tiếp tục quay lại làm việc.
Tiểu Hoa mang cho ông nội một bát nước, rồi cũng bắt chước ông cụ ngồi bệt xuống bờ ruộng.
"Ông nội, tình hình thế nào ạ?"
"Bây giờ thì chưa nói trước được gì, nhưng xem ra ai cũng là người thạo việc cả." Ông cụ Giang quả quyết.
Giang Tiểu Hoa đặt bát vào chiếc gùi sau lưng, định bụng quay về. Thôi thì, để chiều tan làm rồi quay lại xem sao, xem một ngày họ làm được bao nhiêu việc. Nếu thực sự không ổn thì đành phải nghĩ cách khác vậy.
"Ông nội, con về đây ạ. Lát nữa ông với đại bá về sớm ăn cơm nhé."
"Ừ, về đi, đi đường cẩn thận nhé."
"Vâng ạ, con về đây ông."
Về đến sân, Giang Tiểu Hoa rửa sạch bát rồi cất vào chạn.
"Tiểu Hoa về rồi đấy à, công việc thế nào rồi con?"
"Đại bá nương, mọi người đang làm việc hăng say lắm ạ."
"Con bé này, con biết là ta không hỏi chuyện đó mà."
"Đại bá nương, bây giờ vẫn chưa biết được đâu ạ. Cứ để tối ông nội về rồi nói sau."
"Được rồi, con đi chơi đi."
Giang Tiểu Hoa định vào giúp đại bá nương nhưng bị Lưu thị đẩy ra khỏi bếp. Nàng bèn ghé qua xưởng rang sấy xem thử, thấy mọi người ai nấy đều đang trật tự làm việc của mình.
Giang Tiểu Hoa gọi Giang Văn ra ngoài.
Nàng rót cho Giang Văn một bát nước.
"Giang Văn thúc, có một chuyện con muốn nhờ thúc giúp."
"Tiểu Hoa, thúc cứ nói đi, có chuyện gì vậy?"
"Chuyện là thế này ạ, thúc cũng biết nhà con mới mua một mảnh đất hoang rồi. Con cũng không giấu gì thúc, chúng con phải tranh thủ trồng trọt trước khi đất đóng băng. Vì vậy, con đang định để cha con và đại bá rút khỏi công việc ở xưởng rang sấy. Sau này, cha con sẽ chỉ phụ trách việc giao hàng thôi. Con muốn nhờ thúc quản lý giúp con toàn bộ công việc ở đây, thúc thấy thế nào ạ?"
Niềm vui sướиɠ như vỡ oà trong lòng Giang Văn, không sao che giấu được. Đây là sự tin tưởng mà cô chủ dành cho mình!
"Tiểu Hoa, thúc có làm được không? Liệu thúc có quản lý tốt được không?"
"Được chứ ạ. Con tin vào mắt nhìn người của mình. Thúc làm việc điềm đạm, cẩn trọng, lại còn biết chữ, biết tính toán nữa."
Được một tiểu cô nương khen ngợi, trong lòng Giang Văn còn ngọt ngào hơn cả uống mật.
"Được, nếu cô nương đã tin tưởng giao phó, ta nhất định sẽ quản lý tốt xưởng rang sấy." Giang Văn trịnh trọng nói.
"Văn thúc, còn một việc nữa phải phiền thúc. Sau khi cha con và đại bá rời đi, chúng ta sẽ cần tuyển thêm hai người nữa. Thúc giúp con tìm hai người đáng tin cậy nhé. Khi nào tìm được người rồi thì thúc dẫn họ đến gặp con để ký khế ước. Điều kiện lúc các thúc vào làm thế nào thì người mới cũng sẽ như vậy."
"Được, tối về ta sẽ suy nghĩ xem sao. Nếu cô nương không còn việc gì nữa thì ta đi làm việc đây."
"Văn thúc, thúc cứ gọi con là Tiểu Hoa đi ạ, gọi là cô chủ nghe không quen lắm. À đúng rồi, lương của thúc sẽ tăng lên một lạng bạc, còn những người khác vẫn là tám trăm văn một tháng."
"Con là cô chủ, sao lại có thể gọi thẳng tên cô chủ được." Nói xong, Giang Văn liền đứng dậy quay về xưởng tiếp tục công việc.
Giang Văn lúc này vẫn chưa biết cách che giấu cảm xúc, chỉ biết dùng hai tay xoa mạnh lên má, tự cho rằng sắc mặt mình đã bình thường trở lại. Nào ngờ ở đây ai cũng là người tinh ý, chỉ cần liếc vài cái là biết ngay hắn có chuyện vui.
"Này Giang Văn, có chuyện gì mà vui thế?"
"Đúng đó, nói ra cho bọn này nghe với."
"Ôi, có gì đâu." Giang Văn cười hề hề cho qua chuyện.
"Giang Văn, thế là huynh không được rồi nhé, còn coi bọn này là huynh đệ không đấy."
"Nếu Giang Văn nói được thì đã nói rồi. Không nói chắc chắn là có lý do không thể nói. Mau làm việc đi, hỏi nhiều làm gì." Lý đại thúc lên tiếng một câu, mọi người mới chịu thôi.
Giang Văn cũng không để ý đến họ nữa, chỉ tập trung vào công việc của mình. Bởi vì cô nương còn chưa thông báo, nên chuyện được thăng chức quản sự tuyệt đối không thể từ miệng mình nói ra được.
Đến bữa cơm trưa, Giang Tiểu Hoa liền thông báo trước mặt mọi người rằng, từ nay xưởng rang sấy sẽ do Giang Văn quản lý, thăng Giang Văn lên làm quản sự.
Mọi người đều nhìn về phía Giang Văn, thảo nào buổi sáng hỏi thế nào hắn cũng không chịu nói, thì ra là được thăng chức quản sự.
"Giang quản sự, chúc mừng nhé!"
"Giang Văn, chúc mừng huynh !"
Cứ như vậy, trong những lời chúc mừng của mọi người, Giang Văn đã ăn xong bữa cơm trưa hôm đó.