Cho đến khi đi ngủ, Cố Dương vẫn đang suy nghĩ liệu có nên trả lại món hàng này không.
Anh cảm thấy Tạ Lăng Thu có thể có chút vấn đề.
Và khi gặp Tạ Lăng Thu vào ngày hôm sau, anh lại càng cảm thấy như vậy.
Trời còn chưa sáng.
Cố Dương, người có giấc ngủ không được khỏe vào đêm qua, bị AI gọi dậy. Mở mắt ra, anh nhìn thấy màn hình giám sát mà AI chiếu lên trần nhà.
Tạ Lăng Thu đang ngửa đầu nhìn chằm chằm vào camera giám sát trước cửa nhà Cố Dương, cười tươi tắn vẫy tay chào camera.
“A, Cố trung tướng.” Vẫn là giọng điệu mềm mại đó.
Sao Hỏa có sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm khá lớn, khi sao chưa mọc lại, nhiệt độ vẫn còn chút lạnh. Theo lý thường, người ta sẽ cần mặc một chiếc áo khoác mỏng để tránh cảm lạnh.
Tạ Lăng Thu bây giờ đang đứng bên ngoài cửa nhà Cố Dương, ngoài chiếc vali đặt bên cạnh chân, chẳng có gì cả.
Thậm chí, trên người anh ta chỉ mặc một bộ quần áo bệnh nhân rất mỏng manh, trên áo có vài vết máu không biết từ đâu ra, khuôn mặt tái nhợt, môi tím ngắt, tóc vàng bám những giọt sương nhỏ từ sáng sớm, cả người trông vô cùng tiều tụy và vất vả.
Nhưng nụ cười thoải mái và vui vẻ trên mặt anh ta hoàn toàn không hợp với vẻ ngoài đáng thương đó.
Anh ta trông vui đến mức như thể cái đuôi của anh ta sắp vểnh lên trời rồi.
Cố Dương ngơ ngẩn một lúc lâu, hít một hơi thật sâu rồi lật người ngồi dậy: “Anh đến đây làm gì?”
Tạ Lăng Thu lắc đầu: “Tạ nguyên soái cho tôi thẻ thông hành, tôi lén trốn ra ngoài đây!”
Cố Dương dừng lại động tác đi dép, lạnh lùng nói: “Vậy anh quay lại đi.”
Tạ Lăng Thu sững sờ, có vẻ không ngờ mình sẽ bị từ chối.
Anh ngẩng đầu lên, nhìn vào camera ngoài cửa với ánh mắt đầy chờ mong, chờ một chút rồi không nhịn được ho hai tiếng, đột nhiên cúi đầu xuống, vẻ mặt đầy thất vọng.
Trông anh ta như một con chó bị chủ phạt và nhốt ngoài cửa, đầu cụp xuống, vô cùng đáng thương.
Cố Dương lạnh lùng nhìn vào màn hình, cuối cùng vẫn từ từ mang dép đi xuống giường.
Ngoài cửa, Tạ Lăng Thu nghe thấy tiếng động trong bộ đàm, đôi mắt sáng lên, cái đuôi vừa mới cụp xuống lại vẫy như quạt điện.
“Đây là khách của ngài à, Trung tướng?” Số 5 vừa chỉnh lại ánh sáng vừa hỏi, “Đây là lần đầu tiên có khách mới trong cơ sở dữ liệu của tôi, tôi có thể yêu cầu kiểm tra thông tin của anh ấy không?”
“Được, và liên lạc với bệnh viện, bảo họ là bệnh nhân trốn chạy đang ở chỗ tôi.”
Cố Dương đi xuống cầu thang với đôi dép lê, nhưng không mở cửa mà đi vào phòng tắm.
Số 5 vừa gửi yêu cầu vào cơ sở dữ liệu tình báo, vừa mở máy hút ẩm và vòi nước trong phòng tắm: “Để khách chờ lâu không tốt, Trung tướng, tôi có cần mở cửa cho ngài không?”
Cố Dương rửa mặt một cách chậm rãi: “Để anh ta chờ đi.”
Nhưng AI có vẻ có suy nghĩ riêng của mình: “Tình hình của Thiếu tá Tạ Lăng Thu có vẻ không ổn lắm.”
“Không chết được.” Cố Dương nhìn vào gương, nhận ra mình trông mệt mỏi vì thiếu ngủ, ngáp một cái rồi từ từ rửa mặt.
Số 5 nhìn ra ngoài, nơi Tạ Lăng Thu vẫn đang đứng trong sân với vẻ mặt đầy mong đợi.
“Anh ta trông có vẻ đáng thương.”
Cố Dương không hề động lòng: “Do anh ta tự chuốc lấy, chịu đi.”
“Vâng, Trung tướng, bữa sáng vẫn như mọi khi sao?”
Cố Dương gật đầu.
Số 5 lại hỏi: “Hai phần sao?”
“Không, một phần.” Cố Dương đáp.
Số 5 nhấn mạnh: “Thiếu tá trông thật sự rất đáng thương, Trung tướng.”
... Cố Dương không trả lời.
Cho đến khi anh vứt khăn vào tủ khử trùng, từ từ rửa mặt xong, rồi mang dép lê đi lên phòng, vừa đi vừa nói: “Mở cửa cho anh ta đi, tiện thể hỏi bệnh viện xem thực đơn cho bệnh nhân của thằng nhóc này là gì.”
“Bệnh nhân?” Số 5 im lặng hai giây, ngừng lệnh mở cửa, “Nhưng theo quét của tôi, Thiếu tá Tạ Lăng Thu khỏe mạnh như một con bò, Trung tướng.”
Cố Dương dừng bước.
Tạ Lăng Thu, người nghe trọn vẹn cuộc đối thoại giữa Cố Dương và AI bên ngoài, cũng ngừng lại.
Cố Dương từ từ ngẩng đầu nhìn Tạ Lăng Thu, người đang mặc bộ bệnh phục lớn, trông yếu ớt vô cùng, áo quần còn dính máu: “Anh ta...”
“Thiếu tá không có vết thương rõ ràng, Trung tướng, hệ thống theo dõi sức khỏe của tôi cho thấy tất cả các hormone và hoạt tính trong cơ thể anh ta đều rất khỏe mạnh.”
“Máu...”
“Được kiểm tra là máu gà, nguồn gốc từ bếp quân đội tại trại thứ ba, Trung tướng.”
...
Cố Dương nhìn vào màn hình chiếu hình ảnh của Tạ Lăng Thu trên tường, lông mày giật giật.
Tạ Lăng Thu mặt đầy vô tội.
Anh đứng bên ngoài không biết tình hình trong nhà thế nào, nhưng chỉ nghe thôi cũng
đủ hiểu mưu kế giả vờ đáng thương để vào ở đã bị lật tẩy hoàn toàn.
Không thể làm cho Cố Dương động lòng từ bi mà cho mình vào, cũng không hề ngạc nhiên khi anh ta là một trung tướng đã chiến đấu nhiều năm trong chiến trường.
Thiếu tá cảm thấy rất tiếc.
Anh cúi đầu, tháo bỏ áo bệnh nhân, tháo băng vết thương có vết máu, lộ ra thân hình đầy những vết sẹo xấu xí.
Vết thương nhìn rất đáng sợ, nhưng đối với Cố Dương mà nói, đã quá quen thuộc.
Như số 5 đã nói, giờ anh ta đã không còn vết thương bên ngoài.
Tiếp theo, Tạ Lăng Thu thắt lại áo, từ trong túi áo bệnh nhân rộng lấy ra một miếng khăn ướt, lau đi phần da mặt tái nhợt và bầm tím, để lộ màu da và đôi môi vô cùng khỏe mạnh.
“Thật ra tôi đã ra viện rồi.” Anh ta nói với giọng mềm mại.
Số 5, giọng điện tử lạnh lùng: “Bệnh viện trả lời là thủ tục xuất viện của Thiếu tá chưa được xác nhận, Trung tướng.”
Tạ Lăng Thu: “...”
“Cút về đi!” Cố Dương vô tình tắt bộ đàm.
Tạ Lăng Thu có đi không?
Tạ Lăng Thu đương nhiên không đi.
Anh không chỉ không đi mà còn ngồi ngay tại cửa nhà Cố Dương, dựa vào chiếc vali nhỏ mang theo, cúi đầu trông như một con chó bị chủ đuổi ra ngoài.
Sau khi Cố Dương tắt bộ đàm, số 5 tiếp tục nói: “Nhưng bệnh viện đã xác nhận Thiếu tá có thể xuất viện rồi, Trung tướng.”
“Ồ.” Cố Dương đáp lạnh nhạt, ngồi vào bàn ăn, nhìn vào thiết bị bên cạnh, bắt đầu nghĩ có nên lập tức liên lạc với thầy giáo, đẩy thằng nhóc không chịu an phận này đi không.
Số 5 đã ra lệnh cho bếp chuẩn bị bữa sáng, sau đó nhìn về phía Tạ Lăng Thu ngoài cửa, rồi nhìn Cố Dương, người đang suy nghĩ chăm chú về số điện thoại của thầy giáo, không nhịn được lại mở miệng.
“Thiếu tá trông thật sự rất đáng thương, Trung tướng.”
Cố Dương uống một ngụm sữa ấm: “Đâu có đáng thương?”
“Trông vậy thôi.” Số 5 đáp.
Trông vậy thì thật là đáng thương.
Cố Dương lặng lẽ và nhanh chóng ăn hết bữa sáng, nghe thấy
“Tôi không định làm gì cả.” Giọng nói của đối phương mang theo sự uất ức rõ ràng, “Tôi xuất viện cần phải làm nhiều thủ tục, sau khi xuất viện còn phải quay về bộ phận y tế của quân đội báo cáo, viết báo cáo, làm đơn xin phép, tất cả các thủ tục này xử lý xong ít nhất cũng mất năm ngày.”
Quả thật. Bình thường thì không cần, nhưng tình huống của Tạ Lăng Thu hơi đặc biệt một chút. Nhưng điều này có liên quan gì đến việc anh ta bỏ trốn? Chỉ là làm thủ tục thôi, đối với Tạ Lăng Thu thì cũng không có gì đáng ngại.
“Nhưng thời gian tôi có thể học cùng Trung tướng chỉ có ba tháng.” Giọng Tạ Lăng Thu nhẹ nhàng, “Tôi không muốn lãng phí dù chỉ một ngày.”
Tất nhiên, đó chỉ là lý do chính. Hơn nữa, nếu có Cố Dương đứng ra bảo lãnh, anh ta hoàn toàn có thể bỏ qua các thủ tục này, vì không bộ phận nào dám làm trái ý Cố Dương. Hơn nữa, Tạ Lăng Thu cũng muốn cả vũ trụ biết rằng anh ta và Cố Dương có quan hệ rất thân thiết. Ít nhất từ bây giờ, quan hệ của họ không còn là mối quan hệ đơn giản nữa. — Anh ta đã trở thành học trò của Cố Dương. Điều này đối với anh ta quan trọng hơn gấp ngàn lần so với việc sở hữu họ “Tạ”.
Cố Dương hơi nhướn mắt, cảm thấy rằng thằng nhóc này có thể đang muốn dùng anh làm lá chắn để tránh né một số rắc rối không cần thiết, hoặc có thể là muốn dùng danh tiếng của anh để xây dựng con đường sau này. Cố Dương không quan tâm bị lợi dụng như vậy. Chỉ cần anh ta không dùng tên của anh để làm việc xấu là được.
Cố Dương ngậm điếu thuốc, mệt mỏi nói: “Để nó vào đi.”
“Vâng, Trung tướng.”
Số 5 mở cổng và bắt đầu chuẩn bị bữa sáng cho Tạ Lăng Thu, trong khi Cố Dương ngồi trước bàn ăn, tắt cửa sổ liên lạc với Cố nguyên soái và châm một điếu thuốc. AI nhanh chóng bật hệ thống thông gió: “Trung tướng có vẻ đang nghĩ về điều gì đó không hay.”
“Ừm...” Cố Dương đáp một cách lười biếng, bị mùi thuốc lá bạc hà kí©h thí©ɧ, nhìn làn khói trắng bay lên, vẻ mặt có chút thay đổi, “Những người trẻ tuổi như Tạ Lăng Thu, vội đi chịu đánh thì thật sự ít thấy.”
Cố Dương đã nói rồi, anh không dạy người khác. Phương pháp học của anh là tự mình rút ra bài học từ sự tàn bạo của Cố nguyên soái, học hỏi từ những điểm mạnh và khuyết điểm, tự do phát triển. Theo lời thầy của anh, Cố nguyên soái, Cố Dương không phù hợp với việc học những lý thuyết cứng nhắc trong các học viện. Anh có thiên phú rất mạnh, và là người dẫn dắt Cố Dương, điều ông cần là tái hiện vô số trận chiến lớn nhỏ trước mắt Cố Dương, để anh tự mò mẫm cách đối phó.
Thua bao nhiêu trận trong các cuộc chiến mô phỏng cũng không sao, điều quan trọng là kinh nghiệm đối phó.
Và sự thật chứng minh, lựa chọn của Cố nguyên soái là hoàn toàn đúng đắn. Đối với Cố Dương mà nói, nếu nói về việc học chính thức, chỉ có lão phu nhân là giáo viên dạy thể chất tổng hợp cho anh, nhưng điều này cũng không thể tách rời khỏi những trải nghiệm bị đánh đập không ít lần. Và rõ ràng, hai người lớn đồng ý cho Tạ Lăng Thu đi theo học cùng anh, chính là vì họ tin rằng Tạ Lăng Thu có thể đi con đường học giống như Cố Dương.
Học gì cũng bắt đầu từ việc bị đè xuống đất và ma sát.
Cố Dương ngậm điếu thuốc, không nhịn được mà lại lơ đãng nhắc lại một lần nữa: “Thật ít thấy.”
Số 5 nghe thấy vậy, đưa thông tin liên lạc của bác sĩ cộng đồng lên mức ưu tiên cao nhất.
“Thiếu tá đã đến, Trung tướng.”
Cố Dương đáp một tiếng, nhìn cửa mở, Tạ Lăng Thu mang chiếc vali bước vào, thay đôi dép mà Số 5 chuẩn bị sẵn, bước đi nhẹ nhàng vào phòng ăn.
“Chào buổi sáng, Trung...” Tạ Lăng Thu đang định nói thì khựng lại, nở nụ cười, mắt cong lại, vui vẻ gọi: “Thầy ạ.”
Cố Dương hơi ngẩn ra, cách xưng hô này đối với anh mà nói thật sự có chút lạ lẫm. Anh nhấp một ngụm thuốc, gật đầu: “Chào.”
Tạ Lăng Thu nhận được câu trả lời, giống như một con chó yêu thích được chủ nhân âu yếm, cười hạnh phúc, đôi mắt híp lại. Anh ta chống tay lên bàn, không nhịn được mà lại tiến gần thêm một chút.
Một mùi thuốc đắng pha lẫn kẹo ngọt ngào, mang theo hơi lạnh đặc trưng của buổi sáng lan tỏa trong không khí.
Cố Dương ngồi đối diện, nhìn thấy Tạ Lăng Thu thò người ra khỏi bàn, lúc này đang từ trên xuống dưới che kín ánh sáng yếu ớt từ cửa sổ. Anh nhắm mắt lại một chút, hít sâu một hơi, âm thầm dập tắt điếu thuốc.
Tạ Lăng Thu không hiểu được trong đôi mắt đen của Cố Dương đang cuộn xoáy gì, anh vì được gần Cố Dương mà cảm thấy vui mừng. Anh ta mỉm cười, nhìn Cố Dương chỉ cách một bàn tay, khẽ chạm ngón tay vào mặt bàn.
Cố Dương không tránh né, vẫn nhìn thẳng vào mắt anh ta, ngón tay khẽ động một chút.
Cảm giác rung động từ mặt bàn khiến Cố Dương như cảm nhận được mùi ngọt ngào từ cơ thể Tạ Lăng Thu. Ngay sau đó, là giọng nói mềm mại, kéo dài: “Tôi hơi đau, có thể cho tôi một nụ hôn để an ủi không, Trung tướng?”