Trung tướng Cố Dương có rất nhiều video nổi tiếng trên mạng, trong đó video có lượt xem cao nhất là một cảnh quay vô tình của một bác sĩ chiến trường.
Đó là một trung tướng vừa mới tiêu diệt hoàn toàn một nhóm cướp biển trong hệ sao biên giới Đế quốc Montle, nơi họ đang gây rối. Toàn thân anh đầy vết máu và khói thuốc súng, trên người anh treo vài robot y tế mini đang bận rộn hoạt động. Anh ngồi trong một trạm y tế cực kỳ đơn sơ, chịu đựng việc điều trị mà không có thuốc tê.
Một cô bé mất một chân từ từ tiến lại gần anh.
Đây là một trong những trẻ em mồ côi chiến tranh, thứ rất phổ biến trong các hệ sao biên giới hỗn loạn. Cô bé nhìn người anh hùng đã giải cứu hành tinh này khỏi sự quấy rối của cướp biển, cẩn thận tiến lại gần và hỏi: "Tôi có thể làm gì giúp anh không?"
Lúc đó, trung tướng suy nghĩ một chút, nâng cánh tay vẫn còn đẫm máu lên, nhẹ nhàng chạm vào trán mình và trả lời: "Tôi cảm thấy hơi đau, có thể hôn trán để an ủi một chút không, tiểu thư?"
--
Cố Dương nhìn vào Tạ Lăng Thu trước mặt và hỏi: "Chỗ nào đau?"
Tạ Lăng Thu nhỏ giọng than thở: "Chỗ nào cũng đau, vết thương mới lành, sáng nay lại lạnh quá..."
Chưa dứt lời, chiếc tay máy đang chuẩn bị mang bữa sáng đến cho anh bỗng phát ra một loạt âm thanh leng keng ầm ĩ.
Cả Tạ Lăng Thu và Cố Dương đều giật mình, lập tức quay đầu nhìn chiếc tay máy đang rung lắc mạnh mẽ như bị động kinh.
"Số 5?"
"Số 5 phục vụ anh, trung tướng."
Số 5 trả lời và khôi phục điều khiển tay máy, chiếc khay thức ăn rơi xuống bàn phát ra một tiếng động mạnh.
Cố Dương thở nhẹ một hơi: "Vừa rồi cậu bị lỗi à?"
"Không, trung tướng."
"Vậy cậu..."
"Tôi vừa tra cứu cơ sở dữ liệu, hành vi của thiếu tá là quấy rối tìиɧ ɖu͙© nơi làm việc, trung tướng."
Giọng của Số 5 lạnh lùng và điềm tĩnh: "Cần tôi báo cảnh sát không, trung tướng?"
"Đi rửa bát đi."
"Vâng, trung tướng."
Cố Dương như nghe thấy một chút tiếc nuối trong giọng nói không cảm xúc của Số 5.
Anh châm lại một điếu thuốc, ngẩng đầu ra hiệu cho Tạ Lăng Thu ngồi xuống: "Ăn đi, ăn xong rồi thì làm thủ tục xuất viện."
Tạ Lăng Thu nhìn đĩa thịt xông khói trứng chiên và sữa bò nóng trên bàn, lầm bầm hỏi: "Vậy tôi khi nào có thể quay lại?"
"..." Cố Dương nhìn chiếc vali mà Tạ Lăng Thu mang tới, "Chắc là hôm nay thôi."
Đây là sự đồng ý để Tạ Lăng Thu tận dụng mối quan hệ của anh, bỏ qua những thủ tục rườm rà và trực tiếp xuất viện.
Còn có thể làm gì nữa?
Cố Dương nghĩ.
Cậu nhóc này là người được thầy anh coi trọng, biết đâu thật sự có thể trở thành chiến thần bất bại thứ hai.
Tạ Lăng Thu ngẩng đầu, nhìn Cố Dương đang ngồi đối diện với vẻ mặt lười biếng, cả người bỗng trở nên vui vẻ.
Cố Dương nghe Tạ Lăng Thu vừa ăn bữa sáng miễn phí vừa kêu ca về hương vị và cảm giác món ăn mà Số 5 làm, trong khi AI có thiết lập nói nhiều không có ý định nhượng bộ, nhìn tình hình có vẻ như sẽ sắp cãi nhau.
Cố Dương chẳng hứng thú làm người hòa giải giữa hai đứa nhóc, anh lười biếng cúi mắt, nhìn điếu thuốc trong tay dần cháy hết.
Ở nhà hiếm khi có không khí ồn ào thế này.
Khu vực nhà ở bảo mật rất ít khách, dù có thì chất lượng và mức độ lịch sự cũng gần như là chuẩn mực.
Chuẩn mực đến mức mà ngay cả đi bộ cũng cố gắng không phát ra tiếng động.
Như Tạ Lăng Thu, đứa trẻ không xem mình là khách lại còn nghịch ngợm, từ khi Cố Dương chuyển về thủ đô, đây là lần đầu tiên.
Trung tướng thiếu ngủ đã phải dùng thuốc lá bạc hà để tỉnh táo, mở quang não lên và bắt đầu xác nhận thực đơn huấn luyện hôm nay.
Anh vừa mở ghi chú thì nghe thấy Tạ Lăng Thu trong cuộc cãi vã với Số 5 có nhắc đến tên mình.
"Thực đơn của tôi được điều chỉnh theo sở thích của trung tướng, thiếu tá, nếu anh muốn, anh cũng có thể nhập vào các tham số khẩu vị của mình cho tôi." Số 5 nói.
Tạ Lăng Thu chống tay lên mặt nhìn cánh tay nấu ăn robot trước mặt, vừa ăn trứng chiên vừa nói một cách chậm rãi: "Không, tham số của cậu chắc chắn sai rồi, vì cậu làm món gì thầy tôi cũng nói ngon, anh ấy lúc nào cũng thế."
"..."
Số 5 ngừng hoạt động, nó tìm kiếm trong kho dữ liệu của mình và quả thật phát hiện ra như vậy.
Dù là món ăn gì, nó đều được chủ nhân ăn hết và khen ngon.
Vì Cố Dương lúc nào cũng ăn hết, không bỏ thừa, không kén chọn, không thay đổi biểu cảm, cũng không có ý kiến cải tiến, vì vậy, theo phân tích hành vi con người, Số 5 tự nhiên đã ghi nhận sở thích khẩu vị của Cố Dương như vậy.
"Thầy tôi xuất thân từ khu ổ chuột, vừa ra khỏi đó đã lên chiến trường, anh ấy vốn không kén ăn."
Tạ Lăng Thu dùng dao nĩa đâm vào miếng trứng chiên, nâng lên và nhẹ nhàng lắc lư, rồi tiếp tục nói với cánh tay robot: "Nhưng đó không phải lý do để cậu không làm món ăn ngon cho thầy tôi."
Số 5 phát ra một loạt âm thanh không rõ nghĩa và tự động ngừng hoạt động.
Cố Dương hơi ngạc nhiên, anh nhìn Tạ Lăng Thu, rồi chợt nhớ ra, ngay từ lần gặp trước, cậu nhóc đã từng thể hiện ra thái độ như đã quen biết anh.
Cố Dương không để ý đến Số 5, đưa tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nhắc nhở: "Đừng nghịch thức ăn."
"Ồ." Tạ Lăng Thu ngoan ngoãn đặt chiếc dĩa xuống.
Cố Dương nhìn Tạ Lăng Thu với vẻ mặt ngoan ngoãn, cảm thấy mức độ hiểu biết của cậu về anh đã không chỉ đơn giản là "đã gặp".
Anh đúng là không kén ăn, và kiểm soát lượng thức ăn của mình rất tốt, bởi vì anh biết thức ăn có được không dễ dàng, nên anh luôn ăn sạch sẽ hết những gì có trong bát, không bao giờ lãng phí.
Dù hương vị thế nào, đối với Cố Dương, quan trọng nhất là no bụng, chứ không phải là vị giác.
Dù có khó ăn đến đâu, chỉ cần có thể lấp đầy bụng, Cố Dương vẫn sẽ ăn mà mặt không thay đổi.
Còn việc qua mặt AI phân tích hành vi con người thì thật dễ dàng.
Bất kỳ sĩ quan cấp trường hoặc cao hơn đều phải được huấn luyện trong việc kiểm soát biểu cảm và hành vi của mình.
Là một trung tướng, Cố Dương đã dành rất nhiều công sức vào huấn luyện này, nên việc qua mặt một AI đời sống không thuộc quân đội là việc vô cùng đơn giản.
Nhưng rất ít người biết được điều này.
Bởi vì những người có sở thích và điểm yếu sẽ ít bị coi là mối đe dọa trong mắt người khác, vì thế Cố Dương luôn cố ý để lộ ra một chút sở thích của mình khi giao tiếp với bên ngoài, nhằm làm mình trở nên gần gũi hơn, không quá xa cách.
"Anh biết khá nhiều đấy." Cố Dương chậm rãi hỏi, "Chúng ta đã gặp nhau ở đâu?"
"Ở hành tinh biên giới Nam 89."
Cố Dương nghe câu trả lời này, hơi ngẩn ra, rồi dập tắt điếu thuốc trên tay.
Anh không nhớ được Tạ Lăng Thu, nhưng anh nhớ rất rõ hành tinh biên giới Nam 89.
Khi anh rút lui từ tuyến đầu và đóng quân ở hậu phương, hành tinh cuối cùng mà anh đóng quân là nơi đó.
Anh vẫn còn nhớ rõ bầu không khí màu nâu xám, nhiệt độ nóng bức khô cằn, và mặt trời mờ mịt như một vầng hào quang trong không khí.
Cả hai giấc mơ tiên đoán khiến Cố Dương đến giờ vẫn còn trằn trọc, cũng đều là ở hành tinh đó.
Im lặng một lúc lâu, Cố Dương mới từ từ hồi tỉnh lại, nói với vẻ mặt có chút khó chịu: "Không nhớ ra."
"Chuyện nhỏ thôi." Tạ Lăng Thu không chớp mắt nhìn Cố Dương, giọng nói mang chút tham dò, "Xin lỗi, có vẻ như tôi đã gợi lại những ký ức không mấy vui của anh."
"Không sao." Cố Dương không để ý đến sự tham dò của Tạ Lăng Thu, cũng không còn hứng thú tìm hiểu khi nào Tạ Lăng Thu đã gặp anh.
Anh cúi xuống, mở ghi chú, lướt qua một cách thiếu chú tâm.
Anh nhìn xuống, không nhận ra rằng trong khoảnh khắc đó, Tạ Lăng Thu đã lộ ra một biểu cảm thất vọng và bị tổn thương.
Nhưng ngay sau đó, cảm giác thất vọng và tổn thương đó lại nhanh chóng bị giọng điệu ngọt ngào, vui vẻ của cậu thanh niên che lấp.
Tạ Lăng Thu hỏi: "Anh có muốn thử tay nghề của tôi không?"
Cố Dương ngẩng lên: "Anh muốn xuống cấp làm trợ lý à?"
Tạ Lăng Thu cười tươi: "Nếu được làm trợ lý cho anh thì cũng không phải là không thể."
"Không." Cố Dương từ chối dứt khoát, nhìn vào quang não, nhận được tin nhắn mới. "Trợ lý của tôi đến rồi."
Ngay khi Cố Dương dứt lời, tiếng động mở cửa vang lên ở cửa phòng.
Rõ ràng, trợ lý này có quyền ra vào khu nhà và phòng của Cố Dương, nói một cách dễ hiểu thì cậu ta có chìa khóa nhà của Cố Dương.
Khi nhận ra điều này, Tạ Lăng Thu ngay lập tức ngồi thẳng lưng, quay đầu nhìn về phía cửa, mắt nheo lại, biểu cảm cảnh giác và đề phòng như thể đang đối mặt với một cuộc tấn công.
Cố Dương ngồi đối diện, nhìn cậu thiếu niên đột ngột rũ bỏ vẻ ngoan ngoãn như một con chó trong nhà, mà trở nên giống một con thú hoang bảo vệ lãnh thổ, ánh mắt lộ ra sự hung hãn, cơ thể như chuẩn bị phản ứng bất cứ lúc nào.
Trợ lý vừa bước vào đã nhanh chóng nhận ra sự bất thường trong phòng: đôi giày thừa, chiếc vali lạ, và cái lạnh tột cùng không biết từ đâu ùa đến khiến cậu ta có cảm giác rợn người.
Trợ lý dừng lại ở cửa trong giây lát, rồi nhìn thấy từ trong bóng tối một cái bóng dài giống như con rắn đen, thè ra chiếc lưỡi sắc nhọn, há mồm đe dọa, lộ ra những chiếc răng nanh cực kỳ sắc bén.
Đó là một khả năng lạ lùng mà anh chưa từng thấy, một khả năng không giống bất kỳ ai, và trong giây phút đó, trợ lý đã nghĩ tới lời nói của Cố Dương hôm qua về vị khách đặc biệt.
Anh cẩn thận bước tránh cái bóng, bước vào phòng khách và nghe thấy một giọng nói lười biếng vang lên từ phía trong: “Công việc của trợ lý có phải đã có hệ thống nhà thông minh lo liệu hết rồi không?”
Cố Dương gật đầu nhẹ: “Ừ.”
“Vậy có lẽ không cần trợ lý cũng được.”
Giọng nói mềm mại, ngọt ngào của vị khách đó vang lên, rồi anh ta quay đầu nhìn về phía trợ lý đang đứng ở cửa.
Đó là một người không thể tìm ra khuyết điểm, từ khuôn mặt đến dáng vẻ, ngay cả từng sợi tóc cũng đều hoàn hảo. Tóc anh ta như ánh sáng mặt trời chiếu xuống, vàng sáng như hạt vàng nhỏ, cơ thể tuy được che kín bởi bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình, nhưng những đường cong cơ thể vẫn lộ rõ, rất cân đối và khỏe mạnh. Anh ta nhìn về phía trợ lý, đôi mắt xanh nhạt lấp lánh như có chút tò mò.
Trợ lý đứng im nhìn người trước mặt, trong đầu thầm nghĩ: Người này thật sự là kết tinh của những yếu tố hoàn hảo, như thể khi được tạo ra, các thần thánh đã chọn lựa kỹ càng từng chi tiết.
Nhưng mà, dù anh ta có hoàn hảo đến đâu đi nữa, vẫn không thể che giấu được sự thật vừa rồi—anh ta đang làm cho người khác mất việc.
“Chào buổi sáng, trung tướng.”
Trợ lý chào Cố Dương, sau khi nhận được cái gật đầu của Cố Dương, anh ta quay sang Tạ Lăng Thu.
Anh ta nhớ hôm qua Cố Dương có nói về vị khách này, Tạ Lăng Thu, thiếu tá, sẽ là học trò đầu tiên của Cố Dương, cũng có thể là học trò duy nhất.
“Chào buổi sáng, thiếu tá Tạ.”
Tạ Lăng Thu mỉm cười, vẫy tay về phía trợ lý: “Chào buổi sáng.”
Vẻ mặt thân thiện của anh ta khiến mọi thứ trở nên nhẹ nhàng, như thể việc trước đó khiến người ta mất việc chưa hề xảy ra.
Cố Dương nhìn Tạ Lăng Thu, mắt dừng lại một chút rồi cúi xuống, nhẹ nhàng gõ gõ vào mặt bàn, lạnh lùng nói: “Thu lại.”
Tạ Lăng Thu ngừng lại, thu lại bóng tối đang tràn ra ngoài, ăn nốt miếng thịt xông khói và trứng cuối cùng trong bát, rồi uống một hơi hết cốc sữa bò ấm còn lại.
Sau đó, anh ta như một con chó cưng vẫy đuôi, âu yếm nói với Cố Dương: "Thầy, muốn xem năng lực của tôi thế nào không?"
Cố Dương liếc mắt một cái, đứng dậy: "Được."
Tạ Lăng Thu đi theo sau Cố Dương, ra ngoài. Khi đi qua trợ lý, anh ta dành cho cậu ta một nụ cười sáng rực, ngọt ngào như mật ong được lên men dưới ánh mặt trời, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được sự ác ý dày đặc, hoàn toàn trái ngược với sự ngọt ngào của mật.
Cậu ta giơ tay chỉ về phía bóng lưng của Cố Dương, miệng lặng lẽ nói: "Của tôi."
Sau đó, không để cho trợ lý kịp phản ứng, anh ta quay lại, nhảy nhót đuổi theo Cố Dương đang rời khỏi phòng, hướng về sân huấn luyện trong nhà.
Trợ lý vô tội đứng lại nhìn theo bóng dáng của họ, một lúc lâu mới hồi phục lại, không nhịn được rùng mình một cái.
Cùng là đàn ông, cậu ta không thể không hiểu được cảm giác chiếm hữu thái quá và sự khıêυ khí©h không phân biệt đối tượng này là như thế nào — nhưng lại có người đem sự chiếm hữu đó đặt lên Cố Dương, thật khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.
Cố Dương sao có thể trở thành của ai đó...
Trợ lý dừng lại, nghĩ lại về giấc mơ xuân mà Cố Dương đã nói với cậu ta ngày hôm qua, miệng mấp máy, bỗng nhiên rùng mình một cái.
"…"
... Tôi điên mất!