Người cảnh vệ vào lúc này nhớ lại đánh giá của Tướng quân Tạ Dữ về Tạ Lăng Thu.
Tạ Dữ Tướng quân không tiếp xúc nhiều với vị thiếu tá trẻ trước mắt, nhưng tuổi đời của ông đã gần chạm mốc ba trăm, nên luôn nhìn người rất chính xác.
Người cảnh vệ nhớ rằng Tướng quân Tạ Dữ đã nói: “Tạ Lăng Thu không phải là người đơn thuần nhiệt huyết với công trạng, cũng không phải một quân nhân bình thường muốn lập công danh sự nghiệp.
Một ngôi sao mới của quân đội, với thiên phú xuất sắc, lý lịch huy hoàng và bản tính kiêu ngạo như cậu ta, đối với một ngọn núi lớn chắn trước mặt như Cố Dương, chắc chắn sẽ vừa tôn sùng, vừa ngưỡng mộ, vừa kính trọng, nhưng hơn cả là sự thôi thúc muốn vượt qua.
Ai cũng muốn trở thành huyền thoại tiếp theo.
Thế nhưng khi người trẻ tuổi này nhìn Cố Dương, ánh mắt cậu ta không hề có màu sắc phấn đấu, muốn vượt qua hay lật đổ."
Anh ta đã bị thuần phục, bởi Cố Dương.
Tạ Lăng Thu giống như một con chó ngao tự nguyện đeo vòng cổ và để mình bị xích. Chỉ cần đầu dây còn nằm trong tay Cố Dương, cũng không lo anh ta gây ra chuyện gì lớn.
Còn về mối quan hệ giữa Tạ Lăng Thu và Cố Dương — hoặc có thể là cảm xúc đặc biệt từ một phía của Tạ Lăng Thu dành cho Cố Dương — thì tính cách bản thân Tạ Lăng Thu dù có méo mó và khác người đến đâu, Tạ Dữ Tướng quân cũng không quan tâm.
Đó là chuyện giữa người trẻ tuổi với nhau, chỉ cần Cố Dương, người giữ vai trò chuẩn mực, không có vấn đề trong tư tưởng, thì sẽ không có vấn đề gì xảy ra.
Chỉ là một người suy nghĩ bình thường khi giao tiếp với Tạ Lăng Thu, thực sự sẽ không cảm thấy thoải mái.
Người cảnh vệ nghĩ rằng vị thiếu tá này có phần quá mức khi nói đến chuyện của Trung tướng Cố Dương.
“Chỉ là nói chuyện phiếm thôi.” Anh ta khô khốc nói, “Tôi không phủ nhận sự vĩ đại của Trung tướng Cố Dương, chỉ là bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy tiếc nuối cho những gì anh ấy đã trải qua.”
“Ừm hừm.”
Tạ Lăng Thu đáp lại bằng một tiếng hừ lạnh nhạt, không thèm để ý đến anh ta, giống như hoàn toàn không nghe thấy lời anh ta nói, tiếp tục vùi đầu viết nhanh trên trang giấy trắng.
Hiện thực chắc chắn không giống với ký ức xa xưa.
Đầu óc con người sẽ liên tục làm đẹp ký ức, về điểm này, Tạ Lăng Thu đã nhận thức rõ vào ngày hôm qua, khi bị Cố Dương dí súng vào đầu.
Người mà anh ta ngưỡng mộ và tôn thờ, so với hình ảnh trong ký ức, trở nên càng nội liễm hơn.
Nhưng Tạ Lăng Thu không định chỉ dừng lại ở ngưỡng mộ và tôn thờ.
Anh ta muốn bước vào cuộc sống của Cố Dương, và sau đó, tiến xa hơn để bước vào cuộc đời anh ấy.
Tạ Lăng Thu vừa hát khe khẽ, vừa viết kín cả tờ giấy những thứ cần mua, rồi vui vẻ nhảy xuống xe, bước chân nhẹ nhàng như một con mèo đi dạo, bỏ lại người cảnh vệ, thong thả và an nhiên bước vào khu điều trị nội trú.
Anh ta hiện đang vội.
Anh ta hy vọng có thể hoàn thành mọi việc trước buổi trưa để về nhà ăn trưa cùng trung tướng.
Nhưng khi Tạ Lăng Thu hào hứng chạy về nhà, anh ta thất vọng phát hiện ra rằng Cố Dương không có ở nhà.
Trong nhà Cố Dương, những người đang tất bật qua lại là nhóm lính hậu cần, họ đang chỉ huy cánh tay máy để dọn đồ nội thất vào nhà.
Đúng như Tạ Lăng Thu mong muốn, căn phòng có giường cứng, cửa sổ lớn, ban công rộng, và mùi nước hoa đào của máy khử mùi.
“Chào mừng về nhà, Thiếu tá. Tôi là Số Năm, sẽ phục vụ ngài.” Số Năm chào anh ta: “Trung tướng đã cấp quyền truy cập cửa chính, phòng khách, phòng đọc sách và sân huấn luyện cho ngài. Phòng khách đang được sắp xếp, ngài có thể tự do hoạt động. Thành thật xin lỗi nếu gây bất tiện cho ngài.”
“Ồ.” Tạ Lăng Thu đáp lại một tiếng, bước vào phòng khách, hỏi: “Thầy đi đâu rồi?”
“Trung tướng hôm nay không có lịch trình gì, trước khi ra ngoài anh ấy không nói rõ điểm đến.” Số Năm trả lời, “Nhưng trung sĩ chắc hẳn biết.”
Nghe vậy, Tạ Lăng Thu quay đầu nhìn nhóm lính hậu cần đang bận rộn trong khu vườn.
Trung sĩ mà Số Năm nhắc tới chính là người đó.
Không hề do dự, Tạ Lăng Thu lập tức bước chân vào căn phòng đang được sắp xếp.
Anh ta đứng trước cửa sổ sát đất, gõ nhẹ lên mặt kính.
Người lính hậu cần ngẩng đầu lên, liền đối diện với nụ cười rạng rỡ quá mức của Tạ Lăng Thu.
“……”
Người lính hậu cần im lặng một lúc, thở dài, rồi vẫn đặt công việc xuống, hướng người thiếu tá trẻ – cấp trên của mình – chào theo điều lệnh.
“Thiếu tá.”
“Trung sĩ.” Tạ Lăng Thu nhẹ nhàng chào lại, “Tôi nghe Số Năm nói, anh biết trung tướng đang ở đâu?”
“Vâng, thưa Thiếu tá. Nếu ngài muốn tìm Trung tướng, đến Công viên Trung tâm, nếu không có bất ngờ gì, anh ấy sẽ ở đình trắng cao nhất.”
“Cảm ơn nhé.” Tạ Lăng Thu vừa cười nói, vừa dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt kính, tạo ra những tiếng “cộp cộp” nhỏ, một cách vô tình thốt lên: “Trung sĩ hiểu rõ thầy thật đấy.”
Người lính hậu cần vừa định nói, ngay khi đối diện ánh mắt của Tạ Lăng Thu, cảm thấy một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.
Ánh mắt anh lướt qua bóng đen dường như đang cố gắng kiềm chế cuộn trào dưới chân đối phương, rất bình tĩnh đáp: “Tôi đã kết hôn rồi, Thiếu tá, ngài không cần phải có địch ý lớn đến thế với tôi.”
“Hở.” Tạ Lăng Thu làm ra vẻ bất ngờ, biểu cảm vừa đau khổ vừa ngọt ngào, “Rõ ràng thế sao? Vậy thầy cũng nhận ra rồi à?”
Người lính hậu cần chuyển hướng sự chú ý: “Không, chỉ là tôi nhạy cảm hơn trong những chuyện thế này. Trong quân đội, người như ngài, có… với trung tướng, không phải là ít đâu.”
Mà những người này, ít nhiều đều có chút địch ý với anh ta, người lính hậu cần kiêm thư ký.
Người lính hậu cần đã quen với loại khí tức lạnh lẽo, đầy nguy hiểm này từ lâu.
Trong bộ phận hậu cần, số người muốn phục vụ Trung tướng Cố Dương là rất nhiều.
Mang những suy nghĩ không thể nói ra, muốn phát triển quan hệ đặc biệt với Cố Dương, thì dùng cả trăm cái tay cũng đếm không hết.
Nhưng những người này không chịu nghĩ xem, tại sao mỗi lần trung tướng chọn lính hậu cần, đều chọn những người đã kết hôn và có mối quan hệ tình cảm ổn định.
“Vậy sao.” Tạ Lăng Thu mặt không đổi sắc nói, “Thật bất ngờ.”
Người lính hậu cần cảm thấy cái lạnh càng tăng lên.
“Tôi thực sự không có cảm xúc kiểu đó với trung tướng.” Anh ta không nhịn được nhắc lại lần nữa.
“Ừ, ừ.” Tạ Lăng Thu vừa gật đầu vừa mỉm cười, “Tôi chỉ là không thích tất cả những người thân cận bên cạnh thầy thôi.”
“……”
Mẹ kiếp.
Thằng nhóc này khó chơi quá!
Ánh mắt Tạ Lăng Thu lướt nhẹ qua căn phòng đã hoàn thành phần thiết kế cơ bản, cất giọng: “Ơ, sao lại là màu đen, tối thế này.”
Người lính hậu cần mặt không cảm xúc: “Trung tướng nói vậy.”
Tạ Lăng Thu khựng lại: “Thầy nói thế sao?”
Người lính gật đầu: “Nếu ngài không hài lòng, có thể thay đổi…”
“Anh nói cái gì vậy?” Tạ Lăng Thu ngắt lời, gương mặt hiện lên vài phần nghi hoặc và trách móc, “Tại sao phải thay đổi chứ? Anh kỳ lạ thật đấy.”
Người lính hậu cần: “……”
Đồ điên!
Thằng nhóc này thật sự phiền phức!
Người lính hậu cần cảm thấy bản thân sắp nghẹt thở.
Tạ Lăng Thu dường như nhận ra cảm xúc của người trung sĩ trước mặt, nở nụ cười rực rỡ nói: “Tôi đi tìm thầy đây~”
Nói xong, anh ta xoay người, bước chân nhẹ nhàng như một chú bướm tự do bay lượn, không để lại một ánh mắt thừa thãi nào cho người trung sĩ vô tội bị mình trêu chọc đến mất bình tĩnh, vừa nhảy chân sáo vừa nghêu ngao rời khỏi nhà.
Đúng như lời người trung sĩ đáng thương đã nói, Cố Dương đang ở đình trắng trong Công viên Trung tâm.
Thời gian lúc này đã gần đến giờ ăn trưa. Anh vừa xem xong các tài liệu được đánh dấu đỏ, phần còn lại đều là những thông tin liên quan đến Tạ Lăng Thu.
Nhưng hiện tại, những gì được trình lên đều là hồ sơ chi tiết của Tạ Lăng Thu trong mười lăm năm nhập ngũ.
Những điều này chẳng có gì đáng xem.
Điều quan trọng nhất vẫn là khoảng trống ba năm từ lúc Tạ Lăng Thu rời khỏi Nam Tinh số 89 ở biên giới cho đến khi nhập ngũ.
Ba năm thời gian đã đủ để thay đổi rất nhiều thứ — ít nhất trong ba năm trống rỗng đó, thằng nhóc kia đã học cách hoàn hảo để trở thành một con người bình thường.
Mặc dù Cố Dương biết rằng Tạ Lăng Thu cuối cùng vẫn sẽ vào được cấp cao, nhưng để lý lịch của anh ta có thể tra cứu được, thì cần phải có chi tiết cụ thể.
Cố Dương ngậm điếu thuốc, lười biếng lướt qua những thông tin này, khi cảm giác có người đến gần, anh ngẩng đầu lên.
Rồi anh thấy Tạ Lăng Thu chạy ào đến.
Anh ta không còn mặc bộ quần áo bệnh nhân rách nát đầy thảm hại như sáng nay để giả vờ đáng thương nữa, mà đã thay một chiếc áo phông kỷ niệm ngày xuất viện, phối với quần short rộng thùng thình, chân đi đôi dép lê đồng bộ với Cố Dương, vừa nhảy vừa chạy tới.
Kết hợp với ngoại hình, chẳng khác nào một chú chó ngao thấy chủ nhân liền phóng hết sức lao đến.
Cố Dương nghĩ vậy, không vội vàng, đưa tay đóng từng cửa sổ tài liệu ảo, đúng lúc Tạ Lăng Thu chạy tới trước mặt, vừa khéo tắt đi quang não và nhét vào túi.
Tạ Lăng Thu nhìn Cố Dương ngồi trên bậc thềm trong đình.
Lúc này, trung tướng đang mặc chiếc áo ba lỗ mà anh thay sau khi tắm buổi sáng. Những vết sẹo trên người anh dưới ánh sáng rực rỡ trông như những tàn tích dữ tợn bò khắp cơ thể.
Những vết thương nghiêm trọng này, dù y học hiện đại đã rất tiên tiến, cũng không thể che giấu hết những dấu vết nguy hiểm khiến người khác phải kinh hãi.
Nhưng Tạ Lăng Thu luôn cảm thấy những dấu tích này rất đẹp.
Từ lần đầu gặp Cố Dương, trên người anh đã mang theo dáng vẻ tàn tạ như vậy. Cố Dương không quan tâm đến những vết sẹo xấu xí này, anh nói rằng đó là dấu chân trên con đường ông trèo lên lý tưởng của mình.
Cách nói này nghe vừa lãng mạn vừa đẹp đến cực điểm.
Anh ta tiến đến gần hơn, gần như cảm nhận được nhiệt độ nóng bức tỏa ra từ cơ thể Cố Dương, cùng với mùi hương bạc hà thoang thoảng.
Nóng bỏng mà lại có chút mát lạnh dễ chịu, hòa quyện thành một cảm giác đặc biệt mà vi diệu.
Tạ Lăng Thu đưa tay sờ cổ họng hơi khô rát, thò tay vào túi, bóc hai viên kẹo bạc hà, một viên nhét vào miệng mình để làm dịu cơn khát, viên kia đưa cho Cố Dương vừa dụi tắt thuốc.
“Thầy, em về rồi đây.”
“Ừm.” Cố Dương gật đầu, nhận lấy viên kẹo mà anh ta đưa.
Tạ Lăng Thu rất cao, khi đứng chắn trước mặt Cố Dương, gần như che khuất toàn bộ ánh sáng trước mắt anh.
Cố Dương có chút không quen với cách nhìn người từ dưới lên như thế, nên từ tốn đứng dậy: “Đi thôi.”
“?” Tạ Lăng Thu theo sau anh: “Đi đâu vậy thầy?”
“Chẳng phải cậu nói muốn đi mua đồ sao.” Cố Dương ngậm viên kẹo, đi được hai bước thì dừng lại: “Cần mua những gì?”
Thực ra mà nói, đây là lần đầu tiên Cố Dương tự mình đi mua đồ dùng sinh hoạt.
Hồi còn ở khu ổ chuột thì không có tiền để mua. Khi rời khỏi đó, trong quân đội cái gì cũng được cung cấp. Rời quân đội rồi, việc này lại có lính hậu cần lo.
Cái kiểu thiếu gì mua nấy, Cố Dương biết. Nhưng bảo anh mua đủ đồ dùng cần thiết trong một lần, anh thật sự không biết.
Anh quay đầu nhìn Tạ Lăng Thu, nghĩ rằng nếu anh ta cũng mù tịt như mình, thì đành nhờ lính hậu cần giúp.
Nhưng Tạ Lăng Thu không cho anh cơ hội đó.
Anh ta rút ra một danh sách, cười tươi rói đưa cho Cố Dương.
Khu dân cư bảo mật giống như một thành phố nhỏ trong lòng thành phố, vì cư dân ở đây gần như đều là nhân sự cấp cao thuộc diện bảo mật hoặc gia đình của họ, nên tất cả hàng hóa sinh hoạt đều được cung cấp đặc biệt.
Trung tâm thương mại ở đây rất lớn, nhưng khách rất ít, chỉ có robot bận rộn qua lại giữa các kệ hàng, lấy sản phẩm, sắp xếp vào thùng, rồi chuyển đến robot giao hàng đang chờ ngoài cửa.
“Ơ…” Tạ Lăng Thu đi theo sau Cố Dương, người đang cầm danh sách tìm kiếm hàng hóa mục tiêu, vừa nhìn quanh vừa thất vọng nói: “Chẳng khác gì những hành tinh nhỏ xa xôi, chẳng có chút không khí náo nhiệt nào.”
“Khu thương mại bên ngoài sẽ đông đúc hơn.” Cố Dương vừa tìm kiếm loại qυầи ɭóŧ vừa trả lời, “Nhưng ở khu bảo mật thì cậu sẽ không thấy nhiều người đâu.”
Đừng nói đến trung tâm thương mại trong khu bảo mật, ngay cả trên đường cũng rất hiếm khi thấy người qua lại.
Khoảng cách giữa các hộ gia đình ở đây, nếu đi bộ, phải mất năm đến sáu phút mới tới nơi.
Nghe vậy, Tạ Lăng Thu càng thêm thất vọng.
Vậy chẳng phải mối quan hệ thân thiết giữa mình và Cố Dương sẽ chẳng ai chứng kiến sao?
Tạ Lăng Thu lẩm bẩm trong lòng, giống như cái bóng lặng lẽ bám sát sau lưng Cố Dương, thỉnh thoảng lấy chút đồ ăn vặt từ các kệ hàng họ đi qua rồi giao cho robot hướng dẫn đi cùng.
Cố Dương đứng ở kệ hàng phân loại đồ lót, đưa tay lấy size mà anh quen dùng. Bên cạnh, Tạ Lăng Thu đột nhiên “á” lên một tiếng.
Cố Dương quay đầu nhìn anh ta.
Tạ Lăng Thu nhanh nhẹn lấy một xấp qυầи ɭóŧ lớn hơn size Cố Dương hai số, giao cho robot mua sắm, sau đó như vừa thắng được một trận lớn, vui vẻ chạy đến khu đồ dùng cá nhân.
Cố Dương: “……?”
Anh ta trẻ con thế này à?
Cố Dương nhìn bóng dáng Tạ Lăng Thu chạy đi, không khỏi nhíu mày nhưng cũng không nói gì, tiếp tục chọn đồ theo danh sách.
Tạ Lăng Thu ở khu đồ dùng cá nhân cầm lên một chai dầu gội, kiểm tra thành phần, sau đó vẫy tay gọi robot đến, đặt vào giỏ hàng. Anh ta dạo qua từng kệ hàng, vừa ngâm nga hát vừa cẩn thận kiểm tra từng món đồ, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Khi Cố Dương tìm đến khu vực đồ dùng cá nhân, anh thấy Tạ Lăng Thu đang đứng trước một kệ nước hoa. Anh ta xoay người, thấy anh liền giơ một chai nước hoa đào lên, hỏi với vẻ mặt tràn đầy mong đợi:
“Thầy, loại này có được không?”
Cố Dương không có ý kiến gì, chỉ gật đầu.
Thấy anh đồng ý, Tạ Lăng Thu cười đến mức mắt cong như trăng lưỡi liềm, đưa chai nước hoa cho robot, sau đó vui vẻ chạy về phía quầy thanh toán.
Tất cả hàng hóa được đóng gói và giao thẳng đến nhà, hai người bước ra khỏi trung tâm thương mại.
Dưới ánh nắng trưa gay gắt, bóng của hai người đổ dài trên mặt đất.
Tạ Lăng Thu vừa đi vừa vui vẻ kể lể những điều mình đã nghĩ ra khi chọn mua đồ, nhưng Cố Dương không đáp lại. Anh chỉ im lặng nghe, thỉnh thoảng liếc nhìn anh ta một cái.
Trở về nhà, Tạ Lăng Thu đi thẳng vào bếp để chuẩn bị bữa trưa. Anh ta không để ai giúp, tự mình lo liệu tất cả, từ cắt gọt đến nấu nướng.
Cố Dương đứng ở phòng khách nhìn vào bếp, thấy bóng lưng bận rộn của Tạ Lăng Thu, anh khẽ nhíu mày, nhưng cũng không nói gì.
Khi bữa trưa đã sẵn sàng, Tạ Lăng Thu vui vẻ dọn đồ ăn lên bàn, gọi Cố Dương đến ăn.
Cả hai ngồi đối diện nhau, nhưng chỉ có mình Tạ Lăng Thu nói chuyện, Cố Dương chỉ ăn, thỉnh thoảng đáp lại vài câu ngắn gọn.
Trong không gian yên tĩnh này, ánh mắt Tạ Lăng Thu luôn tràn đầy ý cười, còn Cố Dương vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị như thường lệ.
Bữa ăn kết thúc, Tạ Lăng Thu dọn dẹp bàn ăn, rửa chén bát. Sau đó, anh ta quay lại phòng khách, đứng trước mặt Cố Dương, vẻ mặt đầy mong đợi:
“Thầy, buổi chiều thầy có bận gì không? Em muốn ra ngoài cùng thầy.”
Cố Dương nhìn anh ta một lúc, rồi lắc đầu:
“Không cần. Cậu nên nghỉ ngơi nhiều hơn.”
Nét mặt Tạ Lăng Thu hơi xịu xuống, nhưng nhanh chóng nở nụ cười như chưa có gì xảy ra:
“Vậy cũng được. Em sẽ ở nhà chờ thầy.”
Cố Dương không đáp, đứng dậy đi về phòng làm việc, bỏ lại Tạ Lăng Thu đứng đó, ánh mắt vẫn dõi theo bóng lưng anh.