Cố Dương lúc này cũng không rõ, là chiếc vali đầy hàng hóa này khiến anh chấn động hơn, hay việc Tạ Lăng Thu chính là bộ xương khô gầy gò ngày xưa gây sốc hơn.
Anh ngây người tại chỗ một lúc, rồi ngồi xổm xuống, sắp xếp lại đống hàng hóa chèn chật vali, đóng nó lại như chưa có chuyện gì xảy ra, sau đó lấy thuốc lá từ ngăn bí mật, quay đầu rời khỏi nhà.
Công viên trung tâm trong khu bảo mật là nơi Cố Dương thích nhất.
Từ đây có thể nhìn thấy khung cảnh bao la không bị cản trở, ranh giới giữa màu xanh đậm và tím nhạt hiện rõ trong tầm mắt.
Ngoài ra, nơi này rất ít người lui tới.
Những người sống trong khu bảo mật đều là người bận rộn, giống như Cố Dương, cả ngày không có lịch trình cụ thể, chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Cố Dương ngồi xếp bằng trên bậc thềm của đình nhìn ra xa, châm một điếu thuốc, mắt hướng lên bầu trời tím nhạt, tìm kiếm những dấu vết vô tình lộ ra trong khoảng không tưởng chừng trống rỗng.
Anh biết vị trí của hầu hết các căn cứ quân sự. Khi ngồi thẫn thờ ở đây, thỉnh thoảng anh cũng có thể nhìn thấy vài dấu tích của những thứ khổng lồ ẩn giấu.
Cố Dương ngậm thuốc lá, thiết bị liên lạc trong túi phát ra âm thanh nhỏ. Anh lấy ra và bắt đầu nghe bản báo cáo tình báo hôm nay do bộ phận tình báo gửi đến.
Trong đó chủ yếu là thông tin về Tạ Lăng Thu.
Thái độ của đế quốc đối với Cố Dương khá phức tạp. Một mặt họ giữ kín thông tin cá nhân và tình hình của anh, mặt khác lại tin tưởng mọi việc anh làm, mọi lời anh nói, dù có vượt giới hạn cũng không sao.
Tạ Nguyên soái đã giao một thiếu tá xuất sắc cho trung tướng Cố Dương hướng dẫn, và Cố Dương không từ chối. Thái độ của bộ phận tình báo đối với Tạ Lăng Thu là vừa điều tra vừa tin tưởng.
Bởi vì Cố Dương đã tiếp nhận đối phương trước khi mọi chuyện được làm rõ — mặc dù chưa công khai rầm rộ, nhưng khả năng lớn là Cố Dương đã tiên đoán được điều gì đó.
Cố Dương quả thật vì lý do này mà không từ chối.
Bởi vì trong giấc mơ không chỉ có những hình ảnh ngọt ngào, mơ hồ.
Những lời Tạ Lăng Thu nói trong mơ cho thấy anh ta đã thành công bước vào tầng lớp cao của quân đội.
“Trung tướng, ngài có thông tin nào liên quan có thể cung cấp không?” Người báo cáo hỏi.
Cố Dương ngậm thuốc: “Nếu là xuất thân của anh ta, có thể điều tra ở tinh cầu biên giới phía nam số 89.”
Hồ sơ nhập ngũ của Tạ Lăng Thu ghi rằng quê quán không phải tinh cầu biên giới phía nam số 89, mà là một hành tinh công nghiệp cách đó ba hệ sao.
Những vấn đề xét duyệt không chặt chẽ như vậy rất phổ biến ở nhiều nơi. Tuyển quân là một công việc cực khổ, nhận tiền để có chút thu nhập xám, chỉ cần không có vấn đề lớn, quân đội cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.
Dù sao phần lớn quân nhân không có hậu thuẫn, cả đời cùng lắm chỉ làm được chức thiếu úy.
Đi xa thêm vài bước nữa, sẽ giống như Tạ Lăng Thu hiện tại, gặp phải điều tra rất chi tiết.
Cố Dương suy nghĩ, sau đó nói: “Có thể tra về các tổ chức nghiên cứu ngầm nổi tiếng ở tinh cầu biên giới phía nam số 89… khoảng 20 đến 40 năm trước.”
“Rõ, trung tướng.” Người báo cáo đáp, gửi cho Cố Dương các tập tin và âm thanh liên quan trước khi kết thúc liên lạc.
Cố Dương thẫn thờ một lúc, rồi từ từ mở những tập tin đó ra, bắt đầu đọc.
Hằng ngày, anh phải tiếp nhận lượng lớn thông tin. Sau khi báo cáo về năng lực đặc biệt, cứ vài ngày anh lại phải đến viện nghiên cứu một lần để kí©h thí©ɧ và huấn luyện trí não, học cách ghi nhớ giấc mơ và xử lý thông tin hiệu quả hơn.
Đọc các tài liệu được đánh dấu đỏ của bộ phận tình báo là một trong những công việc thường ngày của anh.
Anh cần đảm bảo nạp vào lượng lớn thông tin, cố gắng kiểm soát phạm vi giấc mơ tiên tri.
Gọi là “ngày nghĩ gì, đêm mơ đó” là phương pháp duy nhất hiện tại có thể khiến giấc mơ của Cố Dương hơi đi theo hướng mong muốn.
...
Tạ Lăng Thu ngồi trong xe cùng nhân viên bảo vệ thuộc bệnh viện đến đón anh.
So với vẻ mặt vui vẻ thấy rõ của Tạ Lăng Thu, nhân viên bảo vệ lại đầy bất lực.
“Đừng làm bệnh nhân phiền phức kiểu này nữa, thiếu tá.” Anh ta nói.
“Xin lỗi.” Tạ Lăng Thu nhẹ nhàng, giọng nói mang theo sự phấn khích lạ kỳ, viên kẹo bạc hà trong miệng làm má anh ta phồng lên, “Nhưng đó là trung tướng Cố Dương — Cố, Dương, trung, tướng đó, ai mà cưỡng lại được.”
Thái độ đầy lý lẽ của anh ta khiến nhân viên bảo vệ cạn lời, nhưng nghĩ kỹ lại, cũng không nhịn được gật đầu đồng tình.
“Quả thật.”
Nhân viên bảo vệ đồng tình, nghĩ rằng chẳng ai có thể từ chối nhành ô liu mà vị trung tướng huyền thoại này trao ra. Ai cũng sẽ vội vàng nắm bắt lấy.
Nhân viên bảo vệ cảm thán, ngửi thấy hương bạc hà nhè nhẹ trong không khí, nhớ lại cảnh Cố Dương ngậm điếu thuốc ở sân huấn luyện, rồi nói: "Trung tướng Cố Dương vẫn còn hút thuốc nhỉ."
"?" Tạ Lăng Thu khựng lại, "Hút thuốc thì sao?"
"Tôi là nhân viên bảo vệ trong viện dưỡng thương của Nguyên soái Tạ." Nhân viên bảo vệ nói, "Trung tướng thường xuyên đến, tôi nghe nói anh ấy đang cai thuốc."
"Cai thuốc?"
"Đúng vậy." Nhân viên bảo vệ gật đầu, "Trước đây nghe phu nhân Nguyên soái nói, hạn chế trung tướng mua thuốc lá, mỗi tháng chỉ cho phép hai hộp. Còn ở tiền tuyến, tôi nhớ định mức phân phối thuốc lá mỗi tháng là một hộp, đúng không?"
Nhân viên bảo vệ không nhịn được, nói thêm một câu: "Thật khiến người ta lo lắng."
"Ồ, là vậy à."
Tạ Lăng Thu hơi nheo mắt lại.
Thuốc lá kiểu mới hiện nay không còn khả năng gây nghiện về mặt sinh lý, nhưng đối với những chiến sĩ trở về từ tiền tuyến, họ hầu như dựa vào thuốc lá để giảm bớt áp lực, và gần như tất cả đều có sự phụ thuộc về mặt tâm lý.
Nhưng muốn cai thuốc thực ra rất đơn giản, chỉ cần buông bỏ áp lực và có kỷ luật nghiêm ngặt là được.
Về khía cạnh kỷ luật nghiêm ngặt, Tạ Lăng Thu không tin rằng Cố Dương không làm được.
Ở mặt tự kiểm soát, quân nhân luôn có một khả năng đáng sợ. Bộ phận hậu cần có thể hơi kém một chút, nhưng các chiến sĩ tiền tuyến thì kỷ luật nghiêm ngặt gần như là máy móc.
Người như vậy không thể từ bỏ thuốc lá, đơn giản chỉ là vấn đề tâm lý.
Định mức một hộp mỗi tháng ở tiền tuyến đã được kiểm chứng bằng lý thuyết.
Sự an ủi tinh thần mà các chiến sĩ nhận được qua loại thuốc lá này, sau khi thử nghiệm trên diện rộng, một hộp mười tám điếu vừa đủ, thậm chí còn dư chút ít.
Nếu mười tám điếu thuốc vẫn không thể giải tỏa cảm xúc, vậy thì cần phải vào phòng tư vấn tâm lý.
Cố Dương không chỉ gấp đôi định mức mỗi tháng, mà dường như vẫn chưa đủ. Đối với một quân nhân có kỷ luật nghiêm ngặt, điều này chỉ có thể nói lên một điều.
— Anh đang gánh trên vai một gánh nặng còn nặng hơn cả ở tiền tuyến.
Bầu không khí vui vẻ và nhẹ nhàng của Tạ Lăng Thu tan biến đi phần nào. Anh ta nhẹ nhàng và hờ hững nói: "Có lẽ vì gánh vác vận mệnh của toàn nhân loại, áp lực rất lớn."
Nhân viên bảo vệ lắc đầu: "Cũng không hẳn chỉ vậy."
Tạ Lăng Thu nghiêng đầu nhìn anh: "Hửm?"
"Dù trung tướng không nói ra, nhưng cũng có thể thấy anh ấy không cam lòng." Nhân viên bảo vệ mang theo chút tiếc nuối và thương cảm, bổ sung: "Đối với việc rút khỏi tiền tuyến, anh ấy rất không cam lòng."
Tạ Lăng Thu nhìn đối phương, một lúc lâu sau, không đưa ra nhận xét gì về sự "không cam lòng" mà nhân viên bảo vệ vừa nhắc đến, mà hỏi: "Anh đang thương hại anh ấy à?"
Nhân viên bảo vệ khựng lại: "Không nên sao?"
"Anh không có tư cách đâu."
Đôi mắt xanh xinh đẹp của Tạ Lăng Thu dường như tối lại, mang theo một sự lạnh lùng vô cơ khiến người khác không thoải mái. Nhưng giọng điệu của anh ta lại mềm mại, hoàn toàn trái ngược với biểu cảm ấy: "Cái gọi là anh hùng, là người được tạo nên từ sự mạnh mẽ, cô độc, không sợ mưa gió, kiên định tiến về phía trước và không thể bị đánh bại."
— Cái gọi là anh hùng, là người được tạo nên từ sự mạnh mẽ, cô độc, không sợ mưa gió, kiên định tiến về phía trước và không thể bị đánh bại.
Đây là điều Cố Dương đã dạy cho anh ta, khi nhận nuôi anh ta mười tám năm trước.
Khi đó, Cố Dương cầm hộp sữa hiếm hoi trong khu ổ chuột, nói với Tạ Lăng Thu, người lúc ấy còn đang ngơ ngác nói hai chữ "anh hùng."
Trong mười tám năm qua, mỗi khi Tạ Lăng Thu nhớ lại khoảng thời gian một tháng ngắn ngủi ấy, trái tim anh ta luôn bao phủ bởi nỗi đau ngọt ngào.
Khi ấy, trạng thái của Cố Dương tệ đến mức thấy rõ: đôi mắt đỏ mọng, đầy tia máu, thậm chí tinh thần cũng suy sụp.
Nhưng đối với đứa trẻ mồ côi luôn lẽo đẽo theo sau, anh vẫn kiên nhẫn vô cùng, cố gắng giữ vững tinh thần, muốn truyền đạt những điều ấm áp, tích cực cho cậu bé.
Tạ Lăng Thu khi đó vẫn bắt chước cách hành xử của người khác, từng cử chỉ đều có vẻ gượng gạo.
Cố Dương đã kiên nhẫn sửa chữa tất cả, dành cả tháng để xây dựng cho cậu một mô hình hành vi, giúp cậu có được suy nghĩ ban đầu.
Cậu từng hỏi Cố Dương ý nghĩa của sự sống là gì.
Cố Dương đáp: "Bản thân sự sống đã là ý nghĩa, sống chính là một điều vô cùng đẹp đẽ."
Sống quả thực là điều đẹp đẽ.
Ví dụ như việc Tạ Lăng Thu đã gặp được Cố Dương.
Vì vậy, cậu đáp lại anh — vào một lần hiếm hoi Cố Dương lấy chính mình làm ví dụ, đề cập đến chủ đề "ước mơ."
Cố Dương nói: "Ước mơ của tôi là trở thành anh hùng, là một chiến sĩ, cứu giúp người khác, dùng máu bảo vệ hòa bình. Chiến trường sẽ là nơi tôi kết thúc cuộc đời."
Nói xong, anh im lặng rất lâu, sau đó khẽ thở dài: "Lẽ ra là như vậy."
Lúc đó, Tạ Lăng Thu không biết Cố Dương vừa trải qua điều gì, nên đã nói ra suy nghĩ trong lòng mình.
Cậu nói: "Không ở trên chiến trường cũng được, anh đã cứu tôi rồi."
Cố Dương sững người rất lâu, sau đó xoa đầu cậu, gương mặt mang chút cô đơn héo mòn, gật đầu, không nói gì thêm.
Tạ Lăng Thu mơ hồ cảm thấy mình vừa chọc thủng một thứ gì đó, nhưng cậu khi đó chẳng hiểu gì.
Đợi đến khi mang theo đầy kỳ vọng bước ra khỏi khu ổ chuột, thấy tin tức về người anh hùng trẻ tuổi của đế quốc Montle, người thức tỉnh khả năng tiên đoán, rút khỏi tiền tuyến và cống hiến cho sự nghiệp vĩ đại hơn của nhân loại, Tạ Lăng Thu cuối cùng hiểu được mình khi ấy đã chọc thủng thứ gì.
Người đàn ông ấy, người đuổi theo ước mơ rực rỡ như ánh mặt trời, đã tự tay bẻ gãy ước mơ của chính mình sau khi nói lời tạm biệt với cậu.
Từ lúc đó, trái tim của Tạ Lăng Thu như bị khoét mất một mảng lớn, mỗi nhịp đập đều tuôn máu.
Tạ Lăng Thu nhìn vẻ mặt dần cứng đờ của nhân viên bảo vệ dưới ánh mắt ác ý của mình, rồi bất chợt cong môi, mỉm cười, giọng điệu ngọt ngào: "Ngay cả khi ở đây, Cố Dương vẫn là anh hùng bảo vệ hàng trăm vạn sinh linh. Là người được bảo vệ, anh không có tư cách để thương hại anh ấy đâu."
Dù cho sau này, Cố Dương không còn rực rỡ chói lóa như trước, anh ấy vẫn xứng đáng với danh xưng "anh hùng."
Anh ấy đã soi sáng tôi, cứu rỗi tôi, dạy dỗ tôi, nâng đỡ tôi.
Anh ấy đã dạy tôi cách trở thành một con người.
Chỉ cần tôi còn sống, anh ấy sẽ mãi mãi là anh hùng của tôi.
— Là anh hùng của tôi.
Tạ Lăng Thu nghĩ như vậy, cảm nhận hương vị ngọt ngào của máu và lưỡi dao trong l*иg ngực, nheo mắt đầy mãn nguyện.
Anh ta rút bàn gấp bên cạnh ghế ngồi ra, trải một tờ giấy lên, viết lên hai chữ to: "Danh sách."
Sau đó, anh ta khe khẽ ngân nga một bài hát không thành điệu, ngay ngắn viết vào hàng đầu tiên của danh sách hai chữ lớn: "Đồ lót."