Thủ đô của Đế quốc Montle là một thành phố lý tưởng để sinh sống, đứng top đầu trong toàn bộ vũ trụ. Dù là giữa mùa hè, nhưng nhiệt độ do ngôi sao mang lại lại không hề gây bỏng rát, gió thổi qua mang theo một chút mát lạnh.
Tại khu dân cư bảo mật ở ngoại ô phía đông thủ đô Montle, có một công viên nhỏ ở trung tâm. Trong công viên, các tầng lá xanh đan xen, trải dài uốn khúc, giữa những tán lá um tùm, những đóa hoa nhỏ xinh thoải mái nở ra, nhẹ nhàng lay động trong làn gió mát giữa biển xanh của cây cối.
Có một bóng dáng cao gầy ngồi trên bậc thềm trắng của một mái hiên trong khu vườn xanh tươi này, tựa vào trụ cột của mái hiên, duỗi thẳng hai chân dài, ngậm một điếu thuốc.
Đây là một người đàn ông.
Khuôn mặt anh ta có chút góc cạnh, dưới mắt phải có một vết sẹo nhẹ gần như không thể nhìn thấy, đôi môi mỏng màu nhạt ngậm điếu thuốc, làn khói trắng nhẹ nhàng bay ra, khiến sự sắc bén trên khuôn mặt anh trở nên mềm mại hơn.
Anh ta mặc một chiếc áo phông rộng rãi và quần short thoải mái, bộ đồ rộng thùng thình không thể che giấu những vết sẹo cũ đầy kinh hoàng trên cơ thể, chúng hiện rõ ra ngoài nhìn rất đáng sợ, nhưng anh không có ý định che giấu chúng.
Người đàn ông chỉ lười biếng ngồi đó, trước mặt là đống tài liệu rải rác. Một góc của những tài liệu bị gió nhẹ thổi bay, nhưng chủ nhân đáng lẽ phải xem qua chúng lại chỉ thản nhiên nhả khói thuốc. Anh nheo mắt, nhìn vào bầu trời của hành tinh Montle, nơi có ánh tím nhạt, quan sát chân trời nơi những chiến hạm và mecha(*) lướt qua, để lại những đám tro tàn trong khí quyển.
(*"Mecha" là một thuật ngữ trong văn hóa khoa học viễn tưởng, chỉ các robot hoặc cỗ máy chiến đấu khổng lồ, thường được điều khiển bởi con người. Các mecha có thể là những chiến đấu cơ có kích thước lớn hoặc các robot có khả năng vận hành độc lập, thường xuất hiện trong các tác phẩm manga, anime, và các bộ phim khoa học viễn tưởng.
Mecha thường được thiết kế để tham gia vào các trận chiến, có thể mang vũ khí và có khả năng cơ động mạnh mẽ. Các tác phẩm nổi tiếng như "Mobile Suit Gundam" hay "Neon Genesis Evangelion" là những ví dụ điển hình của thể loại này.)
Ánh sáng từ ngôi sao rơi xuống khuôn mặt anh, tạo thành một lớp ánh sáng mờ mờ như tấm vải mỏng.
Một người từ phía ngoài khu vườn xanh bước vào, khi nhìn thấy anh, biểu cảm trên khuôn mặt người đó như thể nói "Quả nhiên là vậy."
"Trung tướng Cố Dương." Người kia gọi anh, ngồi xổm xuống trước mặt anh, thu dọn những tài liệu bị vứt bừa trên mặt đất, có chút bất lực nói: "Nếu ngài không muốn xem thì đừng vứt lung tung như vậy."
Cố Dương từ từ rút ánh nhìn khỏi chân trời, nhìn về phía người kia một cách mơ hồ.
Người đàn ông được gọi là Cố Dương từ từ rút ánh nhìn khỏi chân trời, nhìn mơ hồ về phía người đang thu dọn tài liệu. Một lúc sau, anh mới chậm rãi gật đầu: "…Ừ."
"Nhưng cũng không thể thật sự không xem, tài liệu này là báo cáo về tình hình hỗ trợ và quản lý các hành tinh nghèo ở biên giới, không phải ngài rất quan tâm đến chuyện này sao?"
"Ừ."
"Chuyến đi vào tháng sau tôi đã gửi lên thiết bị của ngài, ngài xem thử mình muốn đi đâu, nếu không muốn đi thì có thể bỏ hết cũng được."
"Ừ."
"Đây là báo cáo tài chính từ thiện của quý này, bảng chi tiêu và đơn xin ngân sách, cần ngài xác nhận."
"Ừ."
"Các đơn xin từ thương hội tôi đã gửi lên thiết bị của ngài rồi."
"Ừ."
Cuối cùng, người kia ngừng nói, bất đắc dĩ đưa các tài liệu đã thu xếp xong lên trước mặt Cố Dương: "…Ngài có nghe tôi nói không vậy?"
Cố Dương hơi lộ vẻ mơ màng, thở ra một tiếng nghi hoặc từ mũi: "…Hả?"
"Ngài có nghe tôi nói không?" Người kia lại hỏi lần nữa.
"Ngài có nghe tôi nói không?" Người kia lại hỏi.
Cố Dương ngậm điếu thuốc, im lặng một lúc. Dưới ánh mắt của người kia, sự mơ màng trong mắt anh dần dần biến mất, và ánh mắt anh cuối cùng cũng tập trung vào người đối diện: "À."
Người kia là binh sĩ phụ trách chăm sóc công việc hàng ngày cho Cố Dương, đồng thời kiêm luôn vai trò trợ lý.
"Rất vui là ngài đã tỉnh lại, trung tướng Cố Dương." Người kia thở dài bất lực, hỏi: "Ngài có chuyện gì đang bận tâm không?"
"..." Cố Dương nghe vậy, dập tắt điếu thuốc trong tay, có vẻ muốn nói nhưng lại ngừng lại.
Trợ lý nhìn dáng vẻ của Cố Dương, lập tức trở nên cảnh giác, hỏi: "Lại có dự cảm gì sao?"
"Phải... nhưng cũng không phải."
Cố Dương nhìn tàn thuốc trên mặt đất, vò mái tóc đen mềm mại hơi xoăn của mình, mang vẻ mặt hơi xấu hổ. Anh do dự vài giây, cuối cùng vẫn nói ra: "Chỉ là... liệu có khả năng nào không..."
"Ừ?"
Cố Dương mặt càng xấu hổ hơn: "Liệu có một khả năng nào đó... tôi chỉ đơn giản là mơ một giấc mơ xuân?"
Trợ lý cứng người, khô khốc nói: "Tôi nghĩ khả năng đó bằng không, thưa trung tướng."
Trung tướng Cố Dương của Đế quốc Montle nổi danh khắp toàn bộ vũ trụ.
Vào những năm đầu, anh được biết đến với chiến công hiển hách, và khi đó, Cố Dương được tôn vinh là "Sư tử trẻ" của Đế quốc Montle.
Anh đã thành lập một đội đặc nhiệm mang tên "Lôi Mâu", là đội tiên phong, trinh sát và lực lượng tấn công mũi nhọn dưới sự chỉ huy trực tiếp của Đại tướng quân. Đội quân này đã giành được nhiều chiến thắng, chưa từng thất bại lần nào.
Hiện nay, do thức tỉnh được khả năng tiên tri đặc biệt, anh đã lựa chọn rút lui về hậu trường, đóng góp sức lực cho sự nghiệp vĩ đại của toàn nhân loại.
Anh đã tiên đoán được nhiều lần biến động hành tinh và vụ nổ siêu tân tinh, giúp cư dân của các hệ sao hiện tại có đủ thời gian để di tản và tái định cư một cách an toàn, cứu sống hàng trăm triệu gia đình.
Đồng thời, anh cũng đã từng tiên đoán sự tiến hóa có thể xảy ra của vũ trụ chưa được khám phá, giúp đẩy mạnh cuộc hành trình khám phá vũ trụ đã bị đình trệ, thậm chí tìm ra được nhiều hệ sao có thể sinh sống.
"Người tiên tri nhân từ" - Đây là danh xưng phổ biến mà những người cảm kích Cố Dương gọi anh.
Nếu không có gì bất ngờ, với tuổi thọ trung bình lên đến 320 tuổi của nhân loại hiện nay, viên ngọc quý của Đế quốc, người tiên tri nhân từ, Cố Dương, sẽ còn có thể bảo vệ nhân loại thêm hơn 200 năm nữa.
Và như mọi người đều biết, mỗi giấc mơ của Cố Dương đều là những giấc mơ tiên tri.
"Ngài không thể chỉ đơn giản là mơ thôi, Trung tướng Cố Dương."
Cố Dương cúi đầu một cách mệt mỏi, lại châm một điếu thuốc, nét buồn phiền rõ rệt.
Anh thở dài: "...Là vậy sao, cậu cũng cảm thấy như thế à?"
Điếu thuốc trắng dài kẹp giữa những ngón tay thon dài đẹp đẽ của anh, làn khói từ điếu thuốc quẩn quanh tay anh, như thể tạo nên một lớp hào quang mỏng bao phủ quanh tay anh.
Trợ lý nhìn vẻ mặt thất vọng của Cố Dương, có chút nghi hoặc: "Có phải là đối tượng rất khó đối phó không?"
"Không, hiện tại tôi không có bất kỳ ký ức nào về anh ta, có lẽ sau này mới gặp." Cố Dương nói, lại thở dài một lần nữa.
Anh lại cầm điếu thuốc lên, chẳng có chút sức sống nào mà mở thiết bị, lướt qua hành trình mà trợ lý gửi cho, chậm rãi gạch hết tất cả các cuộc phỏng vấn, tiệc tùng, và buổi tiệc, rồi lại dựa vào cột lều, ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời tím nhạt, để tâm trí trôi đi.
Trợ lý không cảm thấy bất ngờ trước trạng thái của Cố Dương.
Anh đã chuyển công tác về bên Cố Dương đã hai năm, trong suốt hai năm này, gần ba phần tư thời gian, vị Trung tướng Cố Dương nổi danh khắp thiên hà này đều đang ngây người.
Có vẻ như anh rất thích bầu trời, trong mười lần ngẩn người thì có tám lần là nhìn về phía chân trời.
Dù anh có báo cáo công việc, vị Trung tướng này cũng luôn mang vẻ mặt như không để chuyện gì vào lòng.
Nhưng cũng đúng thôi.
Trợ lý nghĩ, vị Trung tướng này vốn không quan tâm đến việc lãi lỗ vì dù có lãi hay lỗ, anh cũng sẽ không thiếu tiền.
Cố Dương có một tập đoàn thương mại khổng lồ, nhưng bản thân anh lại không giỏi trong những vấn đề liên quan đến kinh doanh.
Và lý do tập đoàn thương mại này được thành lập là vì Đế quốc, chính xác là toàn bộ thiên hà đều đang hỗ trợ vị báu vật hiếm có này, đến mức sau khi Cố Dương về nghỉ ngơi ở hậu phương an toàn, tiền bạc nhiều đến mức không thể nào tiêu hết.
Vậy nên, khi tiền không thể tiêu hết, Cố Dương bắt đầu làm từ thiện, rót tiền giúp đỡ nhiều khu vực khó khăn, thúc đẩy sự phát triển của các địa phương.
Anh cứu trợ người nghèo, triển khai giáo dục, tự bỏ tiền túi nâng cao đãi ngộ và phúc lợi cho quân nhân và gia đình họ... Anh luôn quyết đoán chi hết tất cả tiền trong tài khoản của mình, làm nhiều việc thiện được người đời ca ngợi.
Còn tập đoàn thương mại dưới tên anh, là sau lần thứ ba anh tiêu hết tất cả tiền của mình, bạn bè anh mới khuyên anh thành lập.
Người sáng lập là Cố Dương, nhưng việc vận hành tập đoàn lại hoàn toàn phụ thuộc vào người khác.
Cố Dương được rất nhiều người cảm kích, họ sẵn sàng gia nhập vào tập đoàn thương của Cố Dương, bị anh thúc đẩy, làm việc kiếm tiền cho anh, vui vẻ nhìn thấy những khoản tiền này bị Cố Dương không chút do dự ném vào các dự án từ thiện. Sau đó, những người này lại vui vẻ thực hiện từng việc một, rồi vui sướиɠ mang thành quả đến cho Cố Dương xem.
Công việc làm trợ lý bên Cố Dương cũng là một công việc khiến người ta ghen tị.
Bởi vì mặc dù Cố Dương nhìn có vẻ lạnh lùng, nhưng thực tế anh rất điềm tĩnh và dễ gần. Dù có ai đó thể hiện sự thiếu tôn trọng một cách lộ liễu, anh cũng sẽ không để ý.
Khi làm trợ lý cho vị trung tướng này, không những không phải chịu bất kỳ sự ức chế nào, mà còn có thể học hỏi được rất nhiều thứ.
Chỉ riêng việc tiếp xúc với các mối quan hệ đã đủ để người ta hưởng lợi suốt đời, huống chi là các kỹ năng rèn luyện được khi làm việc với những việc vặt của công ty cho anh.
“Đây là tài liệu hôm nay cần ngài xem qua.”
Trợ lý một lần nữa báo cáo công việc đã trình bày trước đó, sau khi xác nhận Cố Dương thực sự đã nghe vào, liền đưa cho anh tấm tài liệu cuối cùng trong tay: “Đây là lý lịch của cậu thanh niên mà ngài cứu hôm qua.”
“Ừm.” Cố Dương ngậm thuốc, cuối cùng từ từ lật những tài liệu liên quan đến công ty trong tay.
Anh lật xong từng tờ tài liệu, ấn dấu vân tay và nhập mống mắt, sau đó lắc lắc lá cỏ trên tài liệu rồi giao lại cho trợ lý đứng bên cạnh.
Trợ lý nhận lấy đống tài liệu dày, nở một nụ cười thoải mái: “Vậy tôi đi trước, nếu có việc gì, ngài cứ liên hệ với tôi!”
Cố Dương gật đầu, tiễn trợ lý rời đi, rồi nhìn về tấm lý lịch cuối cùng còn lại.
Mãi một lúc sau, anh mới đưa tay cầm lên, từ từ đứng dậy.
Ngày hôm qua, Cố Dương đã đi ra ngoài dạo một vòng và tình cờ cứu một cậu thanh niên.
Địa điểm cứu người là ngoại ô của Đế Đô.
Ngoại ô Đế Đô là một khu vực rộng lớn với cây cối xanh tươi, mật độ xây dựng không dày đặc lắm, vì vậy, một người nằm giữa đống mảnh vỡ của các bộ giáp, toàn thân cháy đen và đẫm máu thì nổi bật rất rõ.
Cố Dương vừa nhìn đã nhận ra đống mảnh vỡ giáp đó thuộc về đội hình của Sư đoàn trực thuộc quyền chỉ huy của Đại Tướng quân, loại giáp chuẩn của quân đội.
Vào một buổi chiều bình thường khi ra ngoài đi dạo, Trung tướng Cố Dương vô tình gặp phải một quân nhân trẻ bị thương mất ý thức. Vì vậy, Cố Dương, người sở hữu quyền hạn duy nhất trên toàn đế quốc, quyền lái mecha tự do mọi lúc mọi nơi trên toàn lãnh thổ, đã cẩn thận nhấc quân nhân bị thương lên và lái mecha thẳng đến bệnh viện quân sự hàng đầu của đế đô.
Đây chỉ là một hành động rất bình thường trong cuộc đời đầy nhân ái và rực rỡ của anh.
Tuy nhiên, các cơ quan tình báo, vì tính cẩn trọng và sự quan tâm đến mọi sự việc xảy ra xung quanh bảo vật của đế quốc, luôn phân tích và sắp xếp tất cả những gì liên quan đến Cố Dương một cách chi tiết và kịp thời, sau đó chuyển giao lại cho chính anh.
Là bảo vật quan trọng của đế quốc, anh được ưu tiên trong mọi trường hợp và quyền hạn cao nhất.
Và bây giờ, vị bảo vật đế quốc này, sau khi về nhà tắm rửa sạch sẽ mùi thuốc lá, thay quân phục trong tủ, vô thức sắp xếp lại trang phục với dáng vẻ của một người lính, gọn gàng và mạnh mẽ.
Sau đó, anh nhìn vào gương, thấy mình trong bộ quân phục chỉnh tề, khựng lại một chút, rồi im lặng tháo bỏ bộ quân phục ấy.
Mái tóc dài hơi xoăn của anh đã không còn phù hợp với tiêu chuẩn của quân đội nữa.
Mặc quân phục lại cảm thấy có gì đó không ổn.
Cố Dương nhìn vào tủ quần áo một lúc lâu, cuối cùng lười biếng khoác một chiếc sơ mi có cổ giả, lấy ra một chiếc quần thể thao, không quan tâm bộ đồ này có hợp hay không, xé một cây kẹo, ngậm vào miệng, cầm theo bản lý lịch và thông tin, đi đôi dép lê, quay đầu đi về phía bãi đỗ xe.
Thầy dạy của Cố Dương, nguyên Thống chế(**) đế quốc số một, Tạ Dữ, sau khi nghỉ hưu vẫn đang điều trị tại bệnh viện quân sự hàng đầu của Đế Đô.
(**"Thống chế" (统帅) là một chức vụ quân sự cao cấp, thường được dùng để chỉ người đứng đầu hoặc chỉ huy cao nhất trong quân đội, người có quyền ra lệnh và quyết định các chiến lược quân sự lớn. Chức vụ này có thể tương đương với "Tư lệnh tối cao" hoặc "Chỉ huy tối cao" trong một số quốc gia.
Thống chế có thể là người đứng đầu trong một quân đội quốc gia hoặc trong một chiến dịch quân sự quan trọng. Đây là một danh hiệu thể hiện quyền lực và sự lãnh đạo trong các tổ chức quân sự. Tùy theo từng quốc gia và hệ thống quân đội, Thống chế có thể là chức vụ cấp cao nhất hoặc một trong những chức vụ cao nhất trong hệ thống quân sự.)
Vì hiện tại anh không thể rời khỏi hệ sao hay thậm chí là Đế Đô, Cố Dương thường xuyên ghé thăm người thầy đã cống hiến cả đời cho đế quốc.
Cố Dương từ từ ngồi vào xe, sau khi chỉ định điểm đến cho AI, anh cúi đầu mở bản lý lịch trong tay.
Lật trang đầu của thông tin, điều đầu tiên anh nhìn thấy là bức ảnh dán trên lý lịch.
Cố Dương khựng lại.
Kèm theo tiếng "rắc" giòn giã từ chiếc kẹo trong miệng, anh khẽ thở dài, quay đầu, rút một tờ giấy để nhổ đi mảnh kẹo vỡ dính máu, nhíu mày đưa lưỡi bị mình cắn đứt ra, xịt thuốc chữa lành lên đó.
Nhìn vào chiếc gương nhỏ, nơi lưỡi của anh dần lành lại, rồi lại đưa mắt về phía bức ảnh của kẻ đã gây ra điều này.
Đó là một chàng trai trẻ, với nụ cười ngọt ngào và vẻ mặt có chút lơ đễnh. Anh ta có mái tóc vàng mượt như nhung, đôi mắt xanh đẹp đến mức ánh sáng ấm áp từ nụ cười làm chúng trở nên mờ mờ, khó có thể nhìn rõ, giống như biển cả ban mai bị sương mù bao phủ, mang đến cảm giác mát mẻ như làn nước sáng sớm, ngọt ngào nhưng lơ đễnh, toát lên mùi hương quyến rũ, nửa tỉnh nửa say.
Đồng thời, đây cũng chính là người mà tối qua, Trung tướng Cố Dương đã mơ thấy… trong giấc mơ mùa xuân của mình.