"Xin chào, có phải là Ôn Cẩm không?"
Chiều nay Ôn Cẩm phải dọn ký túc xá, gót chân giẫm nát những chiếc lá bạch quả to như lá sen. Tiếng kêu rắc rắc giòn tan gần như che lấp cả giọng nói ở đầu dây bên kia.
"Là tôi."
Ôn Cẩm giữ một bạn nữ đi ngang qua lại, dùng cằm kẹp điện thoại, hỏi đối phương: "Này bạn, bạn có biết chỗ nào trong trường tìm được dịch vụ chuyển phát nhanh nội thành rẻ không, kiểu giúp vận chuyển hành lý ấy, tất nhiên vận chuyển bằng xe nâng tôi cũng không ngại."
Trong vườn bách thảo, tại văn phòng giáo sư khoa Thực vật Đại học Liên bang, Bàng Tuyên dùng mu bàn tay đẩy gọng kính, có một khoảnh khắc nghi ngờ mình gọi nhầm số.
Bà đối chiếu số điện thoại, xác nhận đúng là số của sinh viên đã điền trên đơn đăng ký tuyển dụng.
Bà nghiêm giọng: "Tôi là Bàng Tuyên, người phụ trách vườn bách thảo."
Ôn Cẩm thu lại vẻ lười biếng trong đáy mắt: "Chào giáo sư ạ."
"Bên tôi kiểm tra thấy em đã thông qua nhiệm vụ làm thêm nuôi dưỡng Cầu Gai từ ba ngày trước, nhưng bên này có chút sai sót, thời gian nhận việc của em cần phải hoãn lại."
Ôn Cẩm nhíu mày.
Hoãn lại chỉ là cách nói chính thức, ở Đại học Liên bang, tiêu chuẩn kiểm tra đối với thợ nuôi dưỡng thực vật Cổ Trái Đất thường rất khắt khe, thời gian quan sát cần một tháng. Nếu trong một tháng đó, thợ nuôi dưỡng còn chưa chạm được vào cây, thì coi như công việc không có thành tích, bên bộ phận tuyển dụng có thể lấy đó làm cớ để tự động chấm dứt hợp đồng.
Việc này giống như một miếng bánh ngọt đã cầm trên tay, kết quả người ta lại bảo cô có thể sẽ bị thu hồi ngay lập tức.
Thực tế thì công việc này có tính cạnh tranh rất lớn, chỉ cần bê cây xương rồng ra phơi nắng một chút mà lương tháng đã một vạn Liên bang tệ, chỉ còn thiếu một căn biệt thự yên tĩnh nữa là đạt được mục tiêu dưỡng lão của Ôn Cẩm rồi.
Tất nhiên hiện tại cô chưa có gì cả, đang ở giai đoạn khởi đầu dưỡng lão, vừa nghèo vừa "thân yếu tay mềm", lại không muốn vì tiền mà dấn thân vào đội ngũ đánh đấm.
Công việc làm vườn không tốn não, không tốn thể lực này rơi vào đầu Ôn Cẩm là một chuyện rất khó tin. Nhưng dù khó tin đến đâu thì nó cũng đã rơi trúng đầu cô rồi.
Phản ứng đầu tiên của Ôn Cẩm là: Cô bị người ta phớt lờ hoặc "hớt tay trên" rồi.
"Tiện cho em hỏi lý do được không ạ?"
Tình cảnh hiện tại của Ôn Cẩm thực ra không tốt lắm, trước khi Ôn Chính Thanh tìm thấy cô thì cô tạm thời không có tiền. Thậm chí người ba nuôi Ôn Trường Vinh của nguyên chủ cũng rất có thể sẽ tìm đến cửa sau chuyện này.
Trên đời không có chuyện gì tiền không giải quyết được, nếu không giải quyết được thì là do tiền chưa đủ.
Để tránh bị làm phiền, công việc ở vườn bách thảo này rất đáng để cô tranh thủ.
Đầu dây bên kia, Bàng Tuyên nhíu mày, vốn dĩ bà không muốn nói nhiều.
Nhưng hôm nay tâm trạng thực sự rất u uất, Cầu Gai đã bị héo mòn trong tay bà.
Điều này khiến một giáo sư đã ngoài bốn mươi tuổi, dốc hết tâm huyết cho sự nghiệp trồng trọt, làm việc cực kỳ nghiêm túc như bà nảy sinh sự phủ định đối với năng lực của bản thân.
Tối qua, tất cả các chuyên gia của Đại học Liên bang đã tụ họp lại để kiểm tra Cầu Gai, hiện tại vẫn chưa rõ nguyên nhân, nghiêm trọng hơn là toàn bộ tinh hệ hiện chỉ có mười chậu Cầu Gai được khai quật từ Cổ Trái Đất. Tất cả chúng đều đang đứng trước nguy cơ khô héo.
Có chuyên gia đề nghị đưa ngay Cầu Gai vào phòng cách ly vô trùng, cử giáo sư thực vật chuyên biệt đích thân nuôi dưỡng.
Nhưng Bàng Tuyên không muốn làm vậy, vì thông thường những cây đưa vào phòng cách ly vô trùng có đến 90% là không còn cơ hội sống sót.
Bàng Tuyên đã dốc rất nhiều tâm huyết cho Cầu Gai, hơn nữa tình trạng ô nhiễm sau lần phân hóa pheromone này của Gia chủ nhà họ Nguyễn còn nghiêm trọng hơn tất cả những người nhà họ Nguyễn trước đây.
Bà hợp tác với Giáo sư Thôi bên khoa Dược tề, bắt buộc phải nuôi dưỡng thêm nhiều thực vật Cổ Trái Đất hơn để tìm ra nguyên liệu điều chế dược tề xoa dịu sự biến dị pheromone của Gia chủ.
Mặc dù sự nghiệp đã từng trải qua nhiều lần thực vật khô héo tuyệt chủng, tâm như mặt nước lặng từ lâu, nhưng lúc này tâm trạng Bàng Tuyên vẫn tệ đến cực điểm.
Kỹ thuật chuyên môn mà bà tự hào không cách nào xoay chuyển được tình thế, chỉ có thể trơ mắt nhìn tâm huyết của mình đi vào con đường tuyệt diệt.
Trong lòng bi thương, Bàng Tuyên đặt chiếc xẻng sắt nhỏ xuống, giọng nói mang theo chút cảm xúc cá nhân, nói với cô sinh viên ở đầu dây bên kia:
"Có phải em nghi ngờ giáo sư cố ý loại em không? Vậy thì tôi nói cho em biết, công việc mỗi ngày của tôi rất bận rộn, phải làm nghiên cứu, phải họp hành, mỗi ngày còn bị ép phải bận rộn trên bàn tiệc để bàn chuyện hợp tác. Ngay cả loại thực vật quý hiếm mà mình phụ trách gặp vấn đề về sinh tồn, nhìn nó có dấu hiệu chết khô mà tôi chẳng có cách nào cả. Tôi thì có thể có cách gì chứ? Chỉ biết hy vọng nó khô héo muộn một chút, để cho tôi có đủ thời gian tìm hiểu sâu hơn về nó."
Giáo sư Bàng phát âm chuẩn xác, giọng điệu rất vững, nhưng tâm lý rõ ràng là đã sụp đổ.