“Nương nương!” Bích Hà dậm chân, khuôn mặt thoáng ửng đỏ, mang theo vài phần thẹn thùng. Nàng mới vừa tròn mười lăm, làm sao có thể gánh nổi hai chữ “cô cô” đây?
Tơ Liễu lại cúi đầu, hành lễ thêm một lần nữa, giọng điệu cung kính: “Nô tỳ tuân theo lời dạy bảo của nương nương, nhất định sẽ chăm chỉ thỉnh giáo Bích Hà tỷ tỷ.”
“Ai là tỷ tỷ của ngươi chứ? Rõ ràng ngươi lớn hơn ta một tuổi…” Bích Hà lí nhí lẩm bẩm, rồi nhanh chóng quay sang hành lễ với Tạ Sáng: “Nương nương, đã đến giờ dùng bữa, người muốn dùng món gì để nô tỳ sai tiểu trù phòng chuẩn bị?”
Tạ Sáng lắc đầu. Vừa rồi nàng đã ăn một củ khoai nướng, thực sự vẫn chưa thấy đói.
“Không cần vội. Ngươi đi gọi Sài cô cô mang bức Bách Thọ Đồ đến đây, ta muốn xem trước một chút.”
Rõ ràng trong yến tiệc mừng thọ lần này, Hiền phi chỉ là một khán giả, không cần lo lắng điều gì. Thế nhưng không hiểu vì sao, trong lòng Tạ Sáng vẫn cứ cảm thấy bất an.
Không bao lâu sau, mấy cung nhân đã khiêng một bức thêu lớn vào hậu điện.
Lớp gấm đỏ được vén lên, để lộ một bức Bách Thọ Đồ dài bảy thước. Nền vải được chọn từ gấm đỏ của phường dệt Giang Ninh, trên đó dùng chỉ vàng thêu tròn trịa một trăm chữ “Thọ” với đủ hình dạng khác nhau. Chữ “Thọ” chính giữa đặc biệt lớn, gần như chiếm một phần ba tổng thể bức thêu, còn được dùng chỉ kim tuyến tinh tế viền lại, trông vô cùng trang trọng.
Chữ “Thọ” này được lấy từ bút tích của Tiên Đế, là chữ mà năm xưa ngài từng tự tay đề tặng khi Minh Thái phi được sủng ái, nhân ngày sinh thần của bà.
Tạ Sáng gật đầu hài lòng. Tuy bức thêu này chưa đến mức tinh xảo tuyệt luân, nhưng từ tấm lòng đến tay nghề đều được coi là thượng phẩm. Dùng để chúc thọ Thái phi, không quá mức khoa trương, lại đủ để nâng tầm thể diện.
Bích Hà cũng vui vẻ ra mặt, lập tức dẫn cung nhân xuống lĩnh thưởng. Trong hậu điện lúc này chỉ còn lại Tạ Sáng và Tơ Liễu.
Ánh mắt Tơ Liễu dừng trên bức Bách Thọ Đồ, hàng mày dần nhíu chặt.
Cử chỉ khác thường ấy không qua nổi mắt Tạ Sáng. Nàng lên tiếng hỏi: “Có gì không ổn sao?”
“Nô tỳ cũng không dám chắc.” Tơ Liễu lắc đầu, chần chừ nói: “Chỉ là…”
Nàng bước lên trước, chỉ vào một chữ “Thọ” ở góc bức thêu, ánh mắt đầy nghi hoặc: “Nô tỳ cảm thấy cách viết của chữ này… có chút kỳ lạ.”
“Sao lại nói vậy?” Tạ Sáng cau mày.
“Rất giống… rất giống chữ "Thọ" âm trạch mà quê nhà nô tỳ thường dùng để viết cho tiên nhân.”
Lời vừa dứt, Tơ Liễu lập tức nhận ra mình đã lỡ miệng, hoảng hốt quỳ sụp xuống, cúi đầu không dám thốt thêm lời nào.
Tạ Sáng sững người —Âm thọ?
Đồng tử nàng thoáng co lại, dưới lớp tay áo rộng thùng thình, những ngón tay vô thức siết chặt.