Tô thẩm đang uể oải bên cạnh đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm về phía xa.
Một chiếc cáng được khiêng lên công đường, trên đó là thi thể của Thường Tiểu Hổ.
Một tấm vải gai trắng phủ lên thân hình gầy gò, khô khốc của hắn.
Tiểu Hổ nhà bà từ nhỏ đã ốm yếu, thân hình nhỏ bé, thi thể này, so với trong ký ức của bà còn gầy gò đáng thương hơn.
Rõ ràng bà rất nhớ Thường Tiểu Hổ, vừa rồi ở trước nha môn, bà như hổ dữ, vậy mà giờ phút này nhìn thấy thi thể con trai, bà lại như bị một thế lực nào đó đóng đinh tại chỗ, không thể tiến lên nửa bước.
Nửa năm trước, bà vì cái chết của Thường Tiểu Hổ mà đến kiện mỏ than Tiểu Phúc, đêm đó, mỏ than Tiểu Phúc liền phái người đến nhà bà, đưa một khoản tiền an ủi khá hậu hĩnh, kèm theo vài câu dọa nạt.
"Tô thẩm à, xin hãy nén bi thương. Dù nha môn có thẩm tra thế nào, thì Thường Tiểu Hổ cũng chỉ là “bất ngờ chết oan uổng”, đó là sự thật."
"Bà cũng biết đấy, mỏ than Tiểu Phúc là sản nghiệp của Trần đại thiện nhân, Trần đại thiện nhân là người có tiếng tăm ở Cẩm Thành chúng ta, chịu nhận con trai ốm yếu của bà vào làm, đó là mạo hiểm lắm đấy.
Nói câu này hơi khó nghe, nhỡ đâu Tiểu Hổ bệnh chết trong mỏ, ông ấy còn phải bỏ thêm một khoản tiền mai táng, tại sao không thuê người khỏe mạnh hơn? Chẳng phải là nể tình bà con xóm giềng hay sao? Bà cứ một mực vu oan cho ông ấy như vậy, lương tâm bà có cắn rứt không?"
"Người khác nhìn thấy bà vong ân bội nghĩa như vậy, sau này e rằng cũng chẳng ai dám thuê bà làm việc nữa đâu."
Không có người thân thích chống lưng, Tô thị đơn thân độc mã, quả thực rất sợ.
Bà nhận số tiền đó, rút đơn kiện, mặc cho Minh tú tài sau này có làm ầm ĩ thế nào, bà cũng giả vờ như không thấy.
Nhưng bà chưa bao giờ nghĩ rằng, mình còn có thể gặp lại đứa con trai đã chôn dưới đất.
Thấy Tô thị đứng đờ người ra, Nhạc Vô Nhai liền ra lệnh: "Mời Tô thị lui xuống."
Những chuyện tiếp theo, bà không nên xem nữa.
Tô thị thất hồn lạc phách, nước mắt giàn giụa.
Mãi đến khi bị ngục tốt kéo một cái, bà mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, hai đầu gối nhũn ra, quỳ sụp xuống đất, không nói nên lời, chỉ cúi gằm mặt xuống, hai vai run rẩy, miệng lẩm bẩm:
"Đại nhân, thanh thiên đại lão gia..."
Ngục tốt tưởng bà ta muốn làm loạn công đường, định ra tay ngăn cản, liền nghe thấy Nhạc Vô Nhai thản nhiên nói: "Bà ấy muốn ở lại xem, thì cứ để bà ấy ở lại."
Thường Tiểu Hổ chết một cách oan uổng như vậy.
Tô thị mù chữ, lá gan cũng nhỏ. Nhưng dù sao bà cũng là con người, vẫn có lúc cảm thấy bất bình, muốn tìm kiếm một lời giải thích.
Nhạc Vô Nhai bước xuống công đường, vén tấm vải trắng lên.
Thường Tiểu Hổ đã được chôn cất nửa năm, từ mùa hè sang mùa đông, thi thể đã bắt đầu phân hủy, lộ ra những khúc xương trắng hếu, phần da thịt còn sót lại chuyển sang màu đen, co rúm lại bám vào xương, khi vén vải lên tuy không có mùi hôi thắm, nhưng vẫn khiến những người hiếu kỳ chen chúc phía trước phải vô thức lấy tay che mũi.
Nhạc Vô Nhai nhìn chằm chằm vào hai hốc mắt trống rỗng của bộ xương khô, sau đó nhìn xuống phía dưới.
Trên ngực thi thể có một vết rạch, vết thương rất gọn gàng.
Nhạc Vô Nhai không hỏi Thượng ngỗ tác, mà lạnh lùng gọi: "Tôn Nhữ."
Tôn huyện thừa bị gọi tên đột ngột, trong lòng run lên, vội vàng đáp: "Có hạ quan."
"Ngươi làm việc thế này là sao?" Nhạc Vô Nhai chỉ vào vết thương: “Ta vì điều tra vụ án cũ, bất đắc dĩ mới phải cho người khai quật thi thể của Thường Tiểu Hổ, ngươi một là không thông báo cho gia đình, hai là lại phá hoại thi thể, sai sót chồng chất, đáng tội gì?"
Tôn huyện thừa nghe ra giọng điệu lạnh lùng của hắn, lại nhìn thấy hình dạng vết thương, hoàn toàn không phải là do đào đất khiêng thi thể gây ra, lại liên tưởng đến lời khai của "huynh đệ Hỗ gia" vừa rồi, trong lòng đã hiểu ra được bảy phần:
Được rồi, đại nhân lại giả ngu đây mà.
Ông ta dứt khoát quỳ rạp xuống đất:
"Xin đại nhân minh xét, chuyện ngài giao phó, hạ quan nào dám lơ là? Mấy tên nha dịch này tuy rằng ngày thường hơi cẩu thả, nhưng lúc đào mộ cũng rất cẩn thận.
Thi thể của Thường Tiểu Hổ được đặt trong một chiếc quan tài mỏng, niêm phong rất kỹ càng, lúc mọi người lấy thi thể ra, cũng là kéo tấm vải trắng dưới thân thi thể, cẩn thận lấy ra, cho nên vết thương này nhất định không phải do chúng ta đào mộ gây ra, mà giống như... giống như..."
Nhạc Vô Nhai tiếp lời: "Giống như vết thương do dao gây ra, cũng trùng khớp với lời khai của huynh đệ Hỗ gia."
Đôi mắt sâu thăm thẳm của Nhạc Vô Nhai nhìn chằm chằm vào Thượng ngỗ tác đang toát mồ hôi hột:
"Thượng ngỗ tác ngày thường có bộ dụng cụ khám nghiệm tử thi của mình, hãy mang ra đây so sánh. Nếu vết thương trùng khớp, đó chính là vật chứng; có huynh đệ Hỗ gia tận mắt chứng kiến, coi như là nhân chứng. Thượng Tuấn Tài, ngươi nửa đêm lẻn vào nhà xác, động tay động chân với thi thể của Thường Tiểu Hổ, rốt cuộc là có ý đồ gì?"
Thượng ngỗ tác biết rõ tình hình bất lợi cho mình, bèn im lặng không nói.
Nói nhiều sai nhiều.
Dù sao thì đại nhân cũng không hiểu...
Hắn ta vừa nghĩ đến đây, liền nghe thấy Nhạc Vô Nhai lạnh lùng nói: "Nếu ngươi không chịu nói, lại không tiện kiểm tra, chi bằng ta thay ngươi làm việc này, khám nghiệm tử thi ngay tại đây, thế nào?"
...
Hôm nay Tôn huyện thừa vội vàng đầu hàng, phần lớn là do bản cung khai giả mạo kia của Nhạc Vô Nhai.
Mãi cho đến khi mở công đường xét xử, ông ta vẫn không biết lần đứng về phía này của mình là đúng hay sai.
Nhưng sau khi Nhạc Vô Nhai dứt khoát thốt ra hai chữ "khám nghiệm tử thi", thì máu trong người ông ta như đông cứng lại.
Nếu đại nhân thật sự có bản lĩnh khám nghiệm tử thi... tại sao lúc trước hắn không nói?
Chẳng lẽ nửa năm nay, hắn vẫn luôn giấu mình, âm thầm quan sát, đùa bỡn bọn họ hay sao?
Bất chấp sóng gió trong lòng Tôn huyện thừa, Nhạc Vô Nhai ra lệnh: "Trương Nguyên Chính, thư lại phòng hình, mang hồ sơ vụ án của Thường Tiểu Hổ đến đây."
Trương thư lại dè dặt nhìn Tôn huyện thừa, nhưng không thấy ông ta có phản ứng gì, đành phải lo lắng đi lấy hồ sơ.
Nhạc Vô Nhai đi đến bên cạnh thi thể của Thường Tiểu Hổ.
Nửa năm trôi qua, thi thể của Thường Tiểu Hổ đã phân hủy, đầu và cổ đã tách rời, lộ ra những khúc xương trắng hếu, trên đỉnh đầu còn sót lại vài sợi tóc rối bù, nhìn qua vô cùng đáng sợ.
Nhạc Vô Nhai cúi người xuống, sắc mặt không đổi, ánh mắt dừng lại trên đỉnh đầu, lòng bàn tay và xương chân của hắn.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng từng khúc xương, Nhạc Vô Nhai ra hai mệnh lệnh: "Thắp năm ngọn đèn trong phòng, sau đó đi nấu nước sôi mang đến đây."
Các nha dịch nối đuôi nhau mang đèn vào.
Trong nha môn sáng rực ánh đèn, càng thêm sáng sủa.
Trương thư lại đến muộn, tay nâng hồ sơ vụ án của Thường Tiểu Hổ.
Nhạc Vô Nhai nói: "Đọc đi."
Trương thư lại len lén nhìn Tôn huyện thừa, nhưng ông ta lại làm như không thấy.
Trương thư lại cảm thấy lạnh sống lưng.
Sáng nay, hắn ta còn đang nịnh hót Tôn huyện thừa, ông ta có vẻ rất hưởng thụ.
Rốt cuộc trong một ngày đã xảy ra chuyện gì?
Hắn ta đành nghiến răng, làm theo lệnh, đọc: "Nạn nhân Thường Tiểu Hổ... miệng, mũi có bọt nước, bụng chướng nước. Da thịt trầy xước, xác định là do cành cây, đá va quệt, chết đuối."
Nhạc Vô Nhai: "Hết rồi?"
Trương thư lại: "Dạ..."
Nhạc Vô Nhai cười lạnh một tiếng.
Ngỗ tác giỏi thật đấy.
Chỉ bằng một câu nói đơn giản, đã quyết định sinh tử của một con người.
Hắn quay sang hỏi Tô thị đang quỳ rạp dưới đất: "Tô thị, bà không chịu lui xuống, vậy ta cũng có việc muốn hỏi bà. Lúc mai táng, bà có động vào thi thể của Thường Tiểu Hổ không?"