Hôm sau, Thư Du có buổi dạy kèm cho một cậu bé. Người giới thiệu là Lương Lãng — em họ của cậu ấy. Do hai nhà ở cùng một khu chung cư, nên buổi học thường được tổ chức tại nhà Lương Lãng, cũng tiện thể cho cậu ta chép bài.
Khi Thư Du vừa dậy thì Thư Sân cũng lồm cồm bò dậy theo, mặt mũi còn ngái ngủ, mặc áo khoác rồi rửa mặt mới tỉnh táo hơn.
"Mấy giờ học?” Thư Du hỏi.
“Chín giờ.”
“Vậy còn sớm. Học ở chỗ cũ đúng không?”
“Ừ.” Thư Sân vừa vung tay vận động vừa chạy ra ban công nhìn xuống: “Mẹ hình như đang ở dưới.”
“Không sao, đi thôi.” Thư Vũ dọn xong đồ, nhắc cậu em: “Nhớ mang balo theo.”
Hai anh em vừa xuống thì thấy Hàn Mĩ đang tưới hoa trong sân, chuẩn bị rửa rau nấu ăn.
“Mẹ.”
Hàn Mĩ sớm đã thấy họ, ánh mắt dừng lại trên người Thư Sân vài giây rồi hỏi Thư Du: “Học thêm buổi sáng à?”
“Vâng, nên tụi con không ăn sáng đâu, trên đường mua gì đó ăn là được.”
“Cũng được. Có mang theo tiền không?”
“Có rồi, mẹ yên tâm.”
Hàn Mĩ không nói thêm gì, vẫn như mọi khi tiễn họ ra cửa. Tới cửa, Thư Sân quay lại nói thêm một câu: “Mẹ, tụi con đi nhé?”
“Ừ, đi đường cẩn thận.”
Thư Sân thở phào: “Anh, mẹ không cấm em nữa rồi phải không?”
“Chỉ cần em học hành cho tốt, mẹ còn gì phải lo nữa?”
“Vâng, chắc chắn rồi!” Thư Sân cười toe, tinh thần lập tức phấn chấn lại, chẳng còn ủ rũ như trước.
Khi sắp tới cổng khu, ánh mắt Thư Du bỗng dừng lại ở một bóng người đang rẽ vào từ bên đường. Khi ánh mắt chạm nhau, chiếc khẩu trang đen kia khiến cậu khựng lại ngay tại chỗ.
Người kia cũng nhận ra cậu, thoáng có chút bất ngờ nhưng chỉ lặng lẽ đi lướt qua, không để lại lấy một ánh nhìn dư thừa.
Đến khi bóng dáng ấy biến mất khỏi tầm mắt, cậu vẫn ngỡ như đang mơ.
“Anh? Sao vậy?”
Thư Du hoàn hồn, quay đầu lại nhìn, nhưng bóng Lê Giang Giới đã không còn. Cậu ngẩn người, rồi lắc đầu nói với Thư Sân: “Không có gì, đi thôi.”
“Ừm.”
Chỗ học của Thư Sân tiện đường với nhà Lương Lãng, cậu xuống trước hai trạm. Khi cậu vừa xuống, tin nhắn của Lương Lãng cũng đến: “Mày tới đâu rồi? tao ra đón! Nhà đang sửa, mình học dưới tầng luôn nhé.”
“Còn hai trạm nữa, gần đến rồi.”
“OK, tao phi ngay tới!”
Cất điện thoại xong, trong đầu Thư Du lại hiện lên cuộc chạm mặt sáng nay. Lê Giang Giới chắc chắn không phải ngẫu nhiên xuất hiện ở đó.
Hồi nhà cậu ta xảy ra chuyện, cậu cũng có để tâm ít nhiều. Dù không biết rõ hết, nhưng chuyện ba cậu ta bị bắt thì cả thành phố đều biết. Sau đó, Lê Giang Giới lập tức trở thành cái gai trong mắt người khác, bị vạch trần đủ thứ: trộm đề, gian lận, mua chuộc, lợi dụng quyền lực… Ai ai cũng hùa vào mắng chửi. Cho đến khi vụ cháy ở phòng thí nghiệm xảy ra, đó là giọt nước tràn ly đè bẹp một thiếu niên mới chỉ mười sáu tuổi…
Từ sau đó, Lê Giang Giới dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Theo lời đồn, trận hỏa hoạn năm ấy không chỉ khiến anh hôn mê một tuần trong bệnh viện mà còn bị hủy dung, giọng nói cũng tổn thương nặng. Sau đó, cậu mang thương tích đi thi, tuy điểm còn cách thủ khoa mười tám điểm nhưng cũng đủ để chứng minh thực lực vốn có của mình.
Anh từ chối lời mời nhập học của trường Trung học Hằng Nghị, lựa chọn chuyển đến Trường Trung học Cừ Thủy một ngôi trường không mấy nổi bật.
Trùng hợp thay, hai trường này lại nằm đối diện nhau.
Thư Du cũng chọn Cừ Thủy sau khi thi được điểm cao, không nghi ngờ gì, là vì tiền. Tuy ban đầu cũng phải nộp học phí, nhưng chỉ là một phần nhỏ, huống hồ còn có học bổng kha khá. Nhưng việc Lê Giang Giới lựa chọn như vậy thì lại khiến người ta thấy khó hiểu.
Đôi lúc cậu cảm thấy như số phận đang trêu chọc mình. Khi cậu mang theo hy vọng đăng ký vào Hằng Nghị, cuối cùng lại đành khuất phục trước hiện thực để chọn Cừ Thủy nơi có điều kiện tốt nhất. Mà ngay thời điểm ấy số phận lại cho cậu một “món quà” bất ngờ, một niềm vui khiến cậu trằn trọc suốt đêm nhưng lại chẳng dám đối mặt.
Suốt năm lớp 10, cách nhau chỉ một bức tường, cậu đã cố gắng tránh mọi thông tin liên quan đến Lê Giang Giới. Dù xung quanh có người bàn tán, dù vô tình lướt qua nhau giữa đám đông, cậu vẫn luôn giữ mình ở vị trí của một người xa lạ — nghe thấy, nhìn thấy, từng hồi tưởng — cậu vẫn là cậu, người kia vẫn là người kia.
Trước đây họ là người xa lạ, bây giờ cũng vậy. Không có gì khác biệt, và cũng không cần phải khác biệt.
Thậm chí cậu còn không bằng Kỷ Duệ, không bằng cô bạn tên Phương Kiều Linh kia, chỉ bởi sâu thẳm trong cậu, tồn tại một “người khác”, một “kẻ” mà chính cậu cũng không thể kiểm soát nổi.
Người ta gọi đó là “bản ngã”, cũng có người nói là “tâm ma”. Nhưng dù gọi bằng cái tên nào, thì sự hiện diện của “người đó” cũng đủ để chứng minh rằng: hắn vốn không nên tồn tại.
Cậu không thể tiêu diệt hắn. Vậy thì chỉ còn cách… sống chung.
Nhưng sống chung, đôi khi lại là điều khó nhất.