Giờ đây, nàng ấy được nhìn thấy thảo nguyên rộng lớn ở tận cùng Tây Bắc, thấy những người thảo nguyên cao to lực lưỡng, mới biết thế giới này rộng lớn như vậy, có nhiều điều kỳ thú đến thế, đều rộng lớn hơn hoàng cung! Nàng ấy nhìn khuôn mặt thanh tú và ngũ quan dịu dàng của Thẩm Diên, chợt nhận ra đó cũng là khí chất mà nàng ấy chưa từng thấy ở phương Bắc trước đây. Sự tò mò dâng lên, chỉ muốn tìm hiểu thêm về những dáng vẻ khác nhau của thế gian này mà thôi.
Nhưng Thẩm Diên lại nói, phương Nam giàu có và kinh đô phương Bắc không khác nhau là mấy.
Vậy ra thế giới này cũng không muôn màu muôn vẻ như nàng ấy tưởng tượng?
"Cũng không hẳn." Thẩm Diên lại nghĩ ngợi, quay mặt lại: "Hoài Nam có rất nhiều sông hồ, ấm áp dễ chịu, không bao giờ có mùa đông lạnh giá. Nơi đó sản vật phong phú, ruộng lúa và đồi chè xanh mướt trải dài khắp nơi. Nơi đó, có rất nhiều điểm khác biệt so với kinh đô."
Nơi đó là quê hương nàng, là nơi nàng lớn lên từ nhỏ. Trước đây, phụ vương và mẫu phi đưa nàng đi dạo chơi ở vùng nông thôn, nàng thò đầu ra ngoài cửa sổ xe, chỉ vào những cánh đồng lúa và đồi chè, nói với nàng rằng đó chính là đất phong của họ, là nơi huynh trưởng của nàng sẽ kế thừa.
Đất phong mà huynh trưởng tương lai sẽ kế thừa, nhất định cũng sẽ là đất phong của nàng đúng không? Thẩm Diên khi còn bé ngây thơ tưởng tượng, mỗi khi như vậy, cha mẹ đều mỉm cười.
Đứa trẻ ngốc, con gái lớn lên đều phải lấy chồng. Họ nói với nàng như vậy, còn nói sau này sẽ chọn cho nàng một người chồng tốt, tuyệt đối không để nàng gả đi quá xa.
Phụ vương và mẫu phi không ngờ rằng, cuối cùng nàng lại bị gả đến thảo nguyên Mạc Bắc xa xôi, càng không ngờ rằng, nàng đi làm thϊếp cho người ta.
"Vậy chắc hẳn rất đẹp." Ngọc Tư say mê tưởng tượng.
Thẩm Diên nhìn làn khói bốc lên từ trong nồi.
Đó là nơi đẹp nhất trong ký ức của nàng, giờ đây chỉ có thể hồi tưởng trong giấc mơ.
Ngọc Tư khẽ thở dài: "Chỉ tiếc là không được đi xem."
Nói là thị nữ bồi giá cho dễ nghe thôi, kỳ thực chính là dắng thϊếp tặng kèm cho Hãn vương, nếu Hãn vương không thích cũng có thể tùy tiện tặng cho bất kỳ quý tộc nào ở Sóc Bắc. Dù kết quả thế nào, nàng ấy cũng chỉ có thể cùng công chúa sống đến già đến chết ở nơi đất khách quê người này.
Nàng ấy đã sống cuộc sống như ếch ngồi đáy giếng mười mấy năm, bây giờ vất vả lắm mới mở mang tầm mắt, tràn đầy tò mò muốn tìm hiểu thế giới, vậy mà lại phải lao vào một cái giếng khác bịt kín lại, Ngọc Tư nhất thời cảm thấy cô đơn.
Thẩm Diên liếc nhìn Ngọc Tư. Cô nương này rất đặc biệt, ban đầu nàng ấy không muốn đi theo đội ngũ hòa thân rời khỏi hoàng cung, bây giờ thật sự đến thảo nguyên, lại lập tức phấn khích. Giống như một con ngựa, cởi bỏ dây cương một lần để nó nhìn thấy thế giới rộng lớn, thì không bao giờ có thể làm lại con vật cưỡi ngoan ngoãn nữa.
Đáng tiếc, cô nươngnày cuối cùng vẫn phải bị trói buộc với nàng, ở lại dưới trướng Hãn vương.
Thẩm Diên đưa tay đặt lên mu bàn tay Ngọc Tư.
Bên ngoài lều đột nhiên truyền đến tiếng người nói chuyện khe khẽ. Là giọng của một nữ tử, tiếng Sóc Bắc ngắt quãng truyền vào trong lều, được Thẩm Diên phân biệt ra là nàng ta đang cầu xin thị vệ bên ngoài cho nàng ta vào.
Rèm lều được vén lên, một mùi thịt nướng nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Một người phụ nữ Sóc Bắc cao ráo bước vào. Cúi đầu, khuôn mặt bị che khuất sau miếng thịt cừu đang bốc khói, cẩn thận bước đến gần hai người trong lều.
Đặt chiếc đĩa bạc đựng thức ăn xuống, vừa ngẩng đầu lên, khuôn mặt của nữ nhân Sóc Bắc hiện ra từ làn hơi nước.
Vẻ mặt còn non nớt, nếu không phải làn da đỏ ửng vì lạnh có phần thô ráp, Thẩm Diên sẽ nhận ra ngay đây là một thiếu nữ Sóc Bắc trạc tuổi nàng.
Không hề táo bạo phóng khoáng như Thẩm Diên tưởng tượng về nữ nhân Sóc Bắc, ngược lại lại cúi đầu ngoan ngoãn, cẩn thận từng li từng tí. Nàng ta bày biện xong đĩa thức ăn, quỳ hai chân trên thảm, hành lễ dập đầu theo phong tục địa phương với nữ nhân.
Nàng ta chỉ vào đĩa thức ăn, lại chỉ ra ngoài lều, ra hiệu là Hãn vương đã dặn dò mang bữa tối đến chỗ ở của Vương phi.
"Ngươi là thị nữ sao?" nữ nhân hỏi.
Thiếu nữ ngạc nhiên ngẩng đầu, nàng ta không ngờ có thể nghe thấy ngôn ngữ quen thuộc của bộ tộc mình từ miệng Vương phi người Trung Nguyên.
"Tiểu nữ là thị thϊếp của Hãn vương, là Hãn vương phái tiểu nữ đến đưa bữa tối cho ngài." Nàng ta lại cúi đầu trả lời.
Thì ra là thị thϊếp.
Thiếu niên vương của Sóc Bắc quốc quanh năm chinh chiến sa trường, vẫn chưa chính thức cưới vợ, nhưng theo truyền thống của quý tộc, từ khi trưởng thành thì thϊếp thất sẽ không bao giờ đứt.
Vì vậy, cô gái trước mắt này không đeo nhiều trang sức, chỉ mặc một chiếc áo khoác lông, để lộ khuôn mặt và cổ bị gió sương bào mòn, đã được coi là ăn mặc khá tốt trong số các nữ nhân Sóc Bắc rồi.
Thẩm Diên cảm ơn nàng ta: "Cảm ơn."
Thiếu nữ ngước mắt lên, đôi mắt đen láy sáng long lanh lộ vẻ thụ sủng nhược kinh. "Phục vụ ngài là vinh hạnh của tiểu nữ." Nàng ta đáp.
Thẩm Diên mỉm cười: "Ngươi và ta đều là người bên cạnh Hãn vương, không cần phải nói như vậy."
Nàng thấy vết nứt nẻ tím đỏ chằng chịt vì lạnh trên tay thiếu nữ, đưa tay muốn đưa lò sưởi trong tay cho nàng ta.
Nhưng vẻ hoảng sợ trong mắt thiếu nữ trước mặt càng rõ ràng hơn, liên tục xua tay lùi về sau. "Tiểu nữ đến để hầu hạ nương nương, đưa đồ ăn cho nương nương xong phải về ngay, nếu không sẽ bị trách phạt."
Thẩm Diên nắm lấy cổ tay nàng ta: "Chỉ là một cái lò sưởi thôi, Hãn vương sẽ không nói gì đâu."
Thiếu nữ đột nhiên run rẩy cả người: "Tiểu nữ không thể... không thể nhận đồ của nương nương..." Ánh mắt nàng ta đầy vẻ sợ hãi.
Thẩm Diên đột nhiên hiểu ra.