Thực ra, Hi Châu không muốn nhớ lại những chuyện có liên quan đến Khương Yên.
Nếu như kiếp trước nàng chưa từng chứng kiến Vệ gia gặp phải đủ loại tai họa, cũng chưa thấy Vệ Lăng dần dần trở nên ủ rũ thì nàng có thể sẽ ghen tị với Khương Yên, thậm chí còn có chút hâm mộ. Cảm giác phức tạp đó từng khiến nàng mất ngủ cả đêm, thậm chí khi nghĩ đến Vệ Lăng cũng phải chịu đựng tình yêu không thể có được, nàng lại cảm thấy ẩn ẩn khoái trá.
Hi Châu tự nhận rằng ý nghĩ đó thật đáng xấu hổ.
Nàng biết thân phận của mình không xứng đáng với Vệ Lăng, dù có Khương Yên hay không, sau này hắn cũng sẽ cưới vợ sinh con.
Cũng như đêm đó, nàng đã bỏ đi sự thẹn thùng của một nữ tử, thể hiện lòng mình với hắn, chỉ để nhận lại sự lạnh nhạt và quyết định hôn sự từ dì nàng.
Dù thế nào đi nữa, việc Vệ Lăng cưới vợ cũng chẳng liên quan gì đến nàng, người khác cũng chỉ sẽ nghĩ nàng đang mưu cầu gì đó từ hắn.
Kỳ thật, nàng chưa bao giờ mưu cầu gì từ Vệ Lăng, chẳng phải để thoát khỏi nghèo khó trở thành phu nhân của một gia đình quyền quý, cũng không phải vì vinh hoa phú quý.
Nàng chỉ đơn giản là thích hắn, chỉ muốn ở bên cạnh hắn.
Nhưng đó chỉ là ảo tưởng mà thôi. Nàng và hắn gặp nhau chẳng qua chỉ đếm được trên đầu ngón tay, làm sao có thể mong hắn chú ý đến nàng, hay thậm chí thường xuyên nhớ đến nàng?
Khói trắng nhẹ từ lư hương ngọc bích tỏa ra, hương thơm lượn lờ trong không khí. Hi Châu cúi đầu, nhớ lại những chuyện đã qua.
Lúc ấy, thái tử và Lục hoàng tử đã ở trong tình trạng căng thẳng, đối đầu quyết liệt. Khương gia đã quy phục Lục hoàng tử. Khương Yên, người mà nàng từng biết, đã kết hôn với Tạ Tùng, một người thuộc phe Lục hoàng tử, người này rất được trọng dụng, mới ba mươi tuổi đã làm quan thủ phụ.
Hi Châu không biết Vệ Lăng nghĩ thế nào về tất cả chuyện này. Mặt hắn luôn lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc, chẳng ai có thể biết được hắn thật sự suy nghĩ gì.
Nhưng Hi Châu vẫn nhớ rõ, khi đảng thái tử suy thoái, Vệ Lăng đã bận rộn với các vấn đề biên quan, đồng thời cũng bắt đầu kết bè kết cánh, liên kết với các đại thần, chèn ép đối thủ, thu mua lòng người.
Có lần, nàng vô tình đứng sau một thân cây, nghe được hắn cùng người khác bàn luận về việc loại bỏ một số người trong triều đình.
Đó là một kế hoạch tàn nhẫn, không để lại đường lui cho ai.
Lúc đó, nàng hoảng hốt lùi lại, không cẩn thận giẫm lên cành khô, tiếng động khiến hắn phát hiện ra. Khi hắn nhìn về phía nàng, ánh mắt lạnh lùng như muốn gϊếŧ nàng tại chỗ.
Nhưng rất nhanh, hắn lại bình tĩnh lại.
Vệ Lăng bước tới, giọng nói trầm thấp bình tĩnh: “Sao ngươi lại ở đây?”
Hi Châu chưa kịp đáp lại, càng không dám nhìn hắn, chỉ cúi đầu nói: “Ta không cố ý nghe lén.”
Hắn nói: “Ta biết.”
Vệ Lăng đi cùng nàng trở về. Trên đường đi, Hi Châu cuối cùng cũng không kiềm chế được, mở miệng hỏi: “Người đó là đồng minh của Tạ Tùng sao?”
Hắn đáp: “Đúng vậy.”
Triều đình lúc đó đã rơi vào tình trạng hỗn loạn, đối đầu gay gắt. Một khi suy sụp, kẻ thất bại chỉ có thể đón nhận cái chết.
Hơn nữa, đối thủ của hắn lại chính là phu quân của Khương Yên.
Vệ Lăng bỗng nhiên nói: “Thực ra, ta không muốn ngươi nghe những chuyện này.”
Hắn ít khi nói nhiều nhưng Hi Châu hiểu ý của hắn.
Từ trước đến nay, Vệ Lăng luôn chán ghét việc bị lừa dối, không muốn dính dáng gì đến triều chính nhưng hiện tại, vì hoàn cảnh bất đắc dĩ, hắn đã thay đổi. So với trước đây, hắn không còn rõ ràng như vậy, ranh giới giữa các quyết định của hắn giờ đây đã mờ nhạt hơn.
Khói thuốc dần tan, Hi Châu thoát khỏi những hồi tưởng, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh sáng mờ mờ của buổi sáng. Trong sân, cây hạnh đã trổ đầy hoa, xanh mướt, quả hạnh vàng óng ả hiện lên rõ nét từ đám lá xanh dày đặc.
Cuối xuân đã qua, mùa hè gần kề, kinh thành vẫn bình yên nhưng dưới bề mặt tĩnh lặng, những sóng ngầm bắt đầu dâng lên. Những người có liên quan đến tai họa của Vệ gia bắt đầu xuất hiện.
Khương Yên là một trong số đó.
Tiếp theo sẽ là Tạ Tùng.
Hi Châu không biết phải miêu tả tâm trạng mình như thế nào. Kiếp trước, bọn họ là đối thủ, mà Khương Yên lại đứng về phía Lục hoàng tử, có vẻ như một nữ tử không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo cha và chồng mình.
Tuy nhiên, nàng không thể quên được việc trong kiếp trước, khi tai họa ập đến, các nữ quyến trong Vệ gia đã phải đối mặt với sinh tử, mà họ cũng chẳng có sự lựa chọn nào, dù là cái chết bất ngờ của Đổng Thuần Lễ hay dì của nàng chết tha hương, hay là Vệ Cẩm, người thông minh vốn dĩ, lại trở nên khờ dại.
Hi Châu nhắm mắt lại.
Nàng đã cố gắng vứt bỏ tình cảm dành cho Vệ Lăng, dù sao đó cũng chỉ là chuyện của kiếp trước, nàng không muốn lại rơi vào hoàn cảnh đau khổ như vậy.
Kiếp này, dù Vệ Lăng thích ai, đó không còn là chuyện của nàng.
Nhưng tuyệt đối không thể là Khương Yên.
Tuy nhiên, Hi Châu hoàn toàn không biết gì về mối quan hệ giữa Vệ Lăng và Khương Yên, chỉ nhớ rõ là khi nàng vào công phủ năm đầu tiên, đã tham gia bữa tiệc mừng, đó là lần đầu tiên Vệ Lăng gặp Khương Yên.
*
Đầu tháng 7, phủ trấn quốc công tổ chức một buổi tiệc thưởng sen.
Đổng Thuần Lễ sáng sớm đã theo lời dặn dò của bà mẫu, phân phó các tú nương ở Lâm Lang các chuẩn bị quần áo mùa hè cho mọi người trong phủ rồi dẫn người đến thuỷ tạ để bố trí, chuẩn bị trái cây và điểm tâm chờ đợi bữa ăn.
Hôm nay là ngày 7 tháng 12, tiệc được tổ chức gần hồ Yển.
Mặt hồ rộng lớn, vào tháng sáu mới bắt đầu nở những đài sen, theo thời tiết nóng bức, chúng phát triển mỗi ngày, biến thành những nụ hoa. Gió nhẹ thổi qua, những cánh sen rung rinh mở ra, tỏa hương thơm ngát, lan tỏa khắp không gian, như thấm vào tận gan ruột. Những đôi uyên ương đùa nghịch giữa hồ.
Một điều đặc biệt là, năm nay lại có một đóa tịnh đế liên nở.
Mọi người đều vui mừng, tin rằng sẽ có chuyện tốt xảy ra.