Lúc trời tờ mờ sáng, Tam điện hạ lại quay về, thấy Mạnh Tích Chiêu vẫn ngồi ở đây, hắn lập tức tỏ vẻ chán ghét.
Mạnh Tích Chiêu thì nhìn hắn, có chút buồn cười.
Trong sách, tác giả không viết nhiều về mấy người con trai của Thiên Thọ Đế, ngoài Thái tử Thôi Dã sau này có nhiều đất diễn, những người khác đều như phông nền. Mạnh Tích Chiêu biết người hại cả nhà họ là một vị hoàng tử nào đó, nhưng không biết là vị nào, nhờ có lời nhắc nhở của Chiêm Bất Hưu, cậu mới khoanh vùng mục tiêu vào Tam hoàng tử.
Vốn tưởng vị này tâm cơ sâu xa, bây giờ xem ra, hình như cũng chỉ đến thế mà thôi.
Hắn không ngừng ngấm ngầm hãm hại Tham Chính Phủ, là vì hắn giống như ông nội của hắn, cũng là một kẻ "cuồng cha" từ đầu đến cuối. Hắn cảm thấy Hoàng đế bây giờ không được lòng dân, chính là bị danh tiếng gian thần của Mạnh Cựu Ngọc làm liên lụy, trừ khử người này, hoàng vị của nhà họ Thôi mới càng vững chắc. Hơn nữa, vị Tam hoàng tử này không biết tự lượng sức mình. Hắn cảm thấy Thái tử không được Hoàng đế yêu thích, các huynh đệ khác cũng không thông minh bằng hắn, vậy tại sao hắn không thể làm Thái tử?
Người sáng suốt đều biết dù Hoàng đế có lập Thái tử khác cũng sẽ chỉ đổi thành Lục hoàng tử do Cam Quý phi sinh ra, nhưng hắn lại cứ cảm thấy mình có cơ hội thắng rất lớn. Có nơi của Ngọa Long ắt sẽ có Phượng Sồ (1), vị Phượng Sồ kia chính là Ngũ hoàng tử đang qua lại với Mạnh Kiều Kiều.
Ngũ hoàng tử cũng muốn làm Thái tử, hai người này tất nhiên đối đầu nhau. Trước có thù liên lụy phụ hoàng hắn, sau có hận nghi ngờ trở thành cánh tay đắc lực của lão ngũ, Tam hoàng tử lúc này mới như một con gà chọi, cứ nhắm vào Tham Chính Phủ mà ra tay.
Thu lại những quân cờ bày đầy bàn, Mạnh Tích Chiêu đứng dậy, mỉm cười với Tam hoàng tử đang đứng cách mình tám trượng.
Tam hoàng tử: Xui xẻo!
...
Gần đến giờ Thìn, Hoàng đế cuối cùng cũng xuống lầu, Tang Phiền Ngữ không đi theo ông ta. Mạnh Tích Chiêu thấy vậy, lập tức ân cần chạy tới, thể hiện sự tồn tại của mình.
Tối qua Hoàng đế ngủ rất ngon, sáng nay tỉnh dậy, ôn hương nhuyễn ngọc trong lòng, tâm trạng cũng không tệ, thấy Mạnh Tích Chiêu, ông ta cười nói: "Tửu lâu này của ngươi, thật thú vị."
Sau đó, ông ta hỏi: "Tại sao lại gọi là Bất Tầm Thiên?"
Mạnh Tích Chiêu đã sớm chuẩn bị câu trả lời, cậu ưỡn thẳng lưng, rất ngông cuồng đáp: "Bởi vì lâu này chỉ nên có trên trời, nhân gian khó được mấy lần tìm."
Hoàng đế nghe xong, cười ha ha.
Vì sao Tam hoàng tử không biết tự lượng sức mình, bởi vì cha của hắn cũng không biết tự lượng sức mình. Đã trị vì đất nước thành cái dạng này rồi, ông ta vẫn cảm thấy mình văn trị võ công*, là một minh quân, lòng tự tin đã bành trướng đến mức vô biên.
*Miêu tả sự nghiệp huy hoàng, toàn diện của một vị hoàng đế hoặc một triều đại, xuất sắc trên cả hai phương diện: cai trị đất nước bằng văn hóa (văn trị) và chiến tích quân sự (võ công).
Vì vậy, lời của Mạnh Tích Chiêu không những không khiến ông ta phản cảm, mà còn khiến ông ta cảm khái, người trẻ tuổi nên như vậy chứ, nhớ năm xưa trẫm thế nào thế nào...
Tâm trạng càng tốt hơn, Hoàng đế liếc nhìn phát quan thiếu niên của cậu, rồi hỏi: "Trẫm nhớ, bây giờ ngươi đang học ở Thái học?"
Mạnh Tích Chiêu: "... "
"Bệ hạ, người học ở Thái học là huynh trưởng của thảo dân, thảo dân lúc nhỏ ham chơi, không hứng thú với việc đọc sách, vì vậy mà bỏ bê việc học hành."
Nghe thấy chưa, ta không ngốc, ta chỉ là không học hành tử tế, ta vẫn rất có năng lực!
Nhớ nhầm người, Hoàng đế có chút mờ mịt, ông ta cẩn thận nhớ lại, quả thật đã nhớ ra: "Đúng rồi, huynh trưởng của ngươi tên là Mạnh Tích Ngang, trẫm nhớ tài văn của hắn rất xuất chúng, là một hậu sinh khả úy. Kỳ thi Đình lần trước, trẫm vốn định xem bài văn của hắn, ai ngờ lão đại nhân nhà ngươi qua đời, hắn lại chậm trễ mất mấy năm, lần này, hắn nên đi thi rồi chứ?"
Mạnh Tích Chiêu cung kính trả lời, thuận tiện mang theo chút cảm động: "Vâng, thảo dân thay mặt huynh trưởng đa tạ Bệ hạ quan tâm. Không giấu gì Bệ hạ, mấy năm nay huynh trưởng chưa từng rời sách vở, dốc lòng khổ học, ngay cả chuyện thành gia cũng đã trì hoãn, chắc chắn năm nay, huynh ấy nhất định có thể dâng lên một bài văn khiến Bệ hạ hài lòng."
Mạnh Tích Ngang đã định thân nhưng vẫn chưa thành thân, nhưng nguyên nhân không liên quan đến khoa cử, hoàn toàn là do hắn xui xẻo. Bốn năm trước ông nội qua đời, hắn phải để tang ba năm, vừa để tang được hai năm, bà ngoại của đối phương lại qua đời, thế là lại tiếp tục thêm ba năm.
Kéo dài mãi, Mạnh Tích Ngang bây giờ đã hai mươi mốt tuổi, vị hôn thê cũng không còn nhỏ, mười chín tuổi, làm cho người lớn hai nhà sốt ruột không thôi, có lẽ sang năm sau khi vừa mãn tang, hỷ sự này sẽ được tổ chức.
Cứ như vậy, Mạnh Tích Chiêu lợi dụng sự chênh lệch thông tin, dỗ cho Hoàng đế càng thêm vui vẻ.
Xem ra Mạnh gia đã có người kế thừa, trưởng tử uyên bác, thứ tử thông minh, không tệ không tệ, không hổ là tâm phúc đắc lực của trẫm, ngay cả con cái cũng biết sinh như vậy
Để Mạnh Tích Chiêu đi thi khoa cử là không thực tế, nhưng một người trẻ tuổi biết ăn chơi như vậy, không làm quan, Hoàng đế cũng cảm thấy rất đáng tiếc: "Đại ca ngươi sau khi thi đỗ sẽ phải làm việc cho trẫm, ngươi lại không có một chức quan nửa tước, nhìn không ra thể thống gì. Như vậy đi, ngươi đến Quốc Tử Giám ghi danh, đợi sau khi tốt nghiệp, trẫm tìm cho con một công việc."
Một tháng cần cù chăm chỉ này, Mạnh Tích Chiêu đợi chính là câu nói này!
Vẻ kích động trên mặt cậu không hề giả tạo: "Đa tạ Bệ hạ, hai huynh đệ thảo dân nhất định sẽ hết lòng hết sức vì Bệ hạ chia sẻ ưu phiền!"
Tam hoàng tử nhìn cậu, lỗ mũi gần như có thể phun ra khói trắng.
Tiễn đám người này đi, Mạnh Tích Chiêu phất tay, để Bất Tầm Thiên chuẩn bị mở cửa trở lại, còn mình thì lên lầu ba, ngồi trong nhã gian riêng của mình, tự rót cho mình một tách trà.
Kim Châu mím môi cười với cậu: "Chúc mừng lang quân được như ý nguyện."
Mạnh Tích Chiêu cũng rất vui, nhưng bây giờ chưa phải lúc thể hiện sự vui vẻ: "Một trăm bước nay đã đi được chín mươi bước, mười bước cuối cùng này mới là quan trọng nhất."
Suy nghĩ một lát, Mạnh Tích Chiêu vỗ bàn, quyết định: "Đi, tìm một tửu lâu khác, ăn cơm!"
(1)Câu nói này xuất phát từ lời của danh sĩ Tư Mã Huy (hiệu Thủy Kính tiên sinh) nói với Lưu Bị.
Khi Lưu Bị đang lận đận tìm kiếm nhân tài để gây dựng sự nghiệp, ông đã tìm đến gặp Tư Mã Huy để xin lời khuyên. Tư Mã Huy đã nói rằng: "Bọn nho sinh hủ lậu đời nay đâu biết được thời thế. Trong đám người tuấn kiệt ở đây, chỉ có hai người biết được thời thế. Đó là Ngọa Long và Phượng Sồ."
Mạnh Tích Chiêu đã dùng điển cố này ám chỉ sự đối đầu của Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử, ví họ như một cặp "kỳ tài" nhưng là theo hướng tâm cơ, thủ đoạn.