...
Hàn Tố một mình rời đi, đi bộ được vài trăm mét, rồi quẹt thẻ vào ga tàu điện ngầm.
Cậu ôm ba lô vào lòng, lặng lẽ nhìn đoàn tàu xuyên qua khu rừng bê tông của thành phố đang hiện đại hóa cao độ này. Ánh đèn neon và màu sắc từ các biển quảng cáo chiếu vào toa tàu, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo.
Thế giới chìm trong tĩnh lặng đến mức như một giấc mơ hư ảo.
Trên bảng hiển thị, thời gian hiện tại là ngày 13 tháng 6, Tân Lịch 2724.
Hàn Tố cứ nhìn chằm chằm vào con số đó, như thể nhìn mãi không chán, lại như thể sợ hãi, lo lắng rằng con số đó sẽ đột nhiên nhấp nháy rồi biến thành năm 2714.
Vụ cướp đã ảnh hưởng đến cả cuộc đời cậu, và cho đến tận bây giờ vẫn chưa thể thoát ra, chính là xảy ra vào lúc đó.
Khi ấy, cậu mới chỉ mười tuổi.
Một chuyến dã ngoại bình thường của trường lại đột ngột bị kéo vào một tòa lâu đài tối tăm và đổ nát.
Ở đó, những đứa trẻ ngây thơ, ngô nghê như họ đã nhìn thấy rất nhiều quái vật bí ẩn và kỳ dị, thậm chí là những thứ không nên tồn tại trong thế giới thực.
Không biết tại sao bị bắt cóc, cũng không biết những con quái vật đó rốt cuộc là gì. Nhưng Hàn Tố là người lanh lợi nhất, ngay từ lúc nhìn thấy chúng, cậu đã biết đây không phải là nơi tốt lành. Nhân một cuộc hỗn loạn, cậu không nói một lời, chui qua cái lỗ dưới bức tường hoa tường vi rồi bỏ chạy.
Chạy, chạy bán sống bán chết, giày cũng rơi mất.
Cuối cùng khi đến được nơi an toàn, chào đón cậu là vô số ánh đèn flash, cục an ninh, và vô số những bậc cha mẹ, người thân đang đau khổ tột cùng.
Họ ra sức gặng hỏi ai đã bắt cóc chúng, và những đứa trẻ khác bây giờ đang ở đâu.
Hàn Tố chỉ ra con đường mình đã trốn thoát, chỉ rõ nơi những đứa trẻ bị giam cầm, nhưng ở đó không có gì cả, chỉ có một khu nhà xưởng trống không.
Người của cục an ninh đã lật tung nơi đó lên, nhưng không tìm thấy gì.
Sau này, cũng có vô số chuyên gia và học giả, hết lần này đến lần khác hỏi cậu, thậm chí còn dùng máy phát hiện nói dối, thôi miên, cố gắng tìm ra sự thật của vụ bắt cóc và tung tích của những đứa trẻ khác.
Nhưng cuối cùng vẫn không thu được gì.
Ngay cả các điều tra viên của cục an ninh cũng chỉ có thể phỏng đoán rằng cậu bị sốc quá nặng, nhớ nhầm địa điểm, chỉ có thể đợi cậu từ từ nhớ lại.
Sau đó nữa, cậu được đưa vào trại trẻ mồ côi. Cậu sống, đi học và lớn lên cho đến ngày hôm nay.
Trong suốt mười năm qua, cậu cũng vô số lần mơ về đêm kinh hoàng đó, nghĩ rằng mình thực sự may mắn khi có thể thoát khỏi một nơi kỳ dị và tà ác như vậy.
Nhưng mãi đến sau này, cậu mới nhận ra mình chưa hề thoát được.
Kể từ ba năm trước, cậu lại một lần nữa bị đám quái vật đó nhắm đến.
Đầu tiên là mọi thứ xung quanh bắt đầu nhấp nháy, rồi những lời nói mê sảng kỳ quái xuất hiện bên tai. Một thế lực vô hình đã bắt lấy cậu, cậu lại một lần nữa bị lôi về vụ bắt cóc mười năm trước, trong thân phận một đứa trẻ mười tuổi, đối mặt với những con quái vật không thể dùng lời nào để hình dung.
Cậu không biết tại sao, nhưng dựa vào bản năng, cậu lại một lần nữa trốn thoát, và phát hiện mình vẫn đang ở trên chiếc giường của tuổi mười bảy, bên cạnh là mấy cục giấy vo tròn.
Trên tivi, trận đấu vẫn đang tiếp diễn, mọi thứ xung quanh vẫn như thường lệ. Cậu cứ ngỡ mình chỉ vừa gặp một cơn ác mộng.
Nhưng không ngờ, chưa đầy ba tháng sau, mẹ nó, lại bị lôi về rồi.
Lần đó khi trốn ra, cậu bị gãy một chân. Rồi khi tỉnh lại lần nữa, cậu hoàn toàn ngớ người, cuối cùng cũng nhận ra đó hoàn toàn không phải là mơ, bởi vì bản thân cậu trong thực tại cũng đã trở thành một người què.
Vô số ký ức mới tràn vào đầu cậu, trên cả dòng đời đó, cậu đã trở thành một người què.
“Ba năm, mười bảy lần.”
Hàn Tố nghĩ đến con số này, trong lòng khẽ thở dài.
Hết lần này đến lần khác, không ngừng bị đám quái vật đó bắt về mười năm trước, rồi lại hết lần này đến lần khác trốn về hiện tại.
Nó giống như một cơn ác mộng.
Chỉ có một điều còn kinh khủng hơn ác mộng là những chuyện xảy ra trong ác mộng, khi tỉnh lại sẽ biến mất, nhưng vết thương mà Hàn Tố phải chịu trong tòa lâu đài cổ lại ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc sống hiện tại của cậu.
Ví dụ như lần này khi trốn ra, cậu đã bị thương ở mắt trong tòa lâu đài, và giờ đây, cậu đã trở thành một người chỉ còn một bên mắt lành lặn.
“Hầm ngục tối đó đang không ngừng tự sửa chữa, những lỗ hổng mà mình có thể lợi dụng ngày càng ít đi, nhưng muốn cứu nhiều người như vậy ra ngoài...”
“Khó quá...”
Mắt phải bắt đầu đau nhói, kéo Hàn Tố ra khỏi dòng ký ức. Cậu im lặng ngồi rất lâu, rồi lấy điện thoại ra, tìm một khung chat có avatar hình hoa tường vi đen, rồi từ từ gõ.
[Vậy nên, thật sự chỉ khi tất cả mọi người cùng thoát ra, tôi mới có thể thoát khỏi lời nguyền này sao?]
Vài giây sau, avatar hoa tường vi đen bắt đầu nhấp nháy, một tin nhắn hiện lên: [Cậu lại bị đám quái vật đó bắt cóc về quá khứ nữa à?]
Hàn Tố dừng lại một lát rồi trả lời: [Phải, vừa mới trốn về xong.]
[Đối với người khác, tôi chỉ chợp mắt một lát, nhưng lần này, tôi đã ở đó suốt bốn ngày.]
[Trước đây tôi đều một mình trốn ra, như vậy sẽ dễ dàng hơn, nhưng một mình tôi trốn ra cũng vô dụng, lúc nào cũng sẽ bị bắt lại. Vì vậy lần này tôi đã làm theo đề nghị của anh, định đưa những người khác cùng ra ngoài.]
[Nhưng vẫn thất bại.]
[Rõ ràng các em ấy cũng rất nghe lời, tôi cũng đã thuận lợi đưa các em ấy đi, tìm được chìa khóa, tìm được cánh cửa đó, nhưng kết quả vẫn là trước khi kịp thoát ra, tất cả mọi người đều chết dưới tay con quái vật. Thậm chí, tôi còn bị mù một mắt.]
Một lúc lâu sau, avatar hoa tường vi đen mới trả lời: [Vậy đối với cậu mà nói, dòng thời gian hiện tại lại một lần nữa bị thay đổi rồi sao?]