Sau khi lách người ra khỏi cửa sổ, Hàn Tố liếc nhìn một vòng rồi mới hơi yên tâm. Bên ngoài, dọc theo bức tường của tòa lâu đài vẫn là đường ống kim loại hoen gỉ màu đen, chạy thẳng lên phía trên.
Những món đồ hư hỏng, những vật nhỏ như nến mà cậu từng lợi dụng bên trong lâu đài, sẽ được khôi phục lại như cũ, hoặc biến mất, hoặc bị dời đi chỗ khác mỗi khi cậu bị bắt trở lại. Tuy nhiên, những thứ vốn thuộc về lâu đài như đường ống, cầu thang thì thường không thay đổi.
Hàn Tố đã sớm phát hiện ra quy luật này, nhưng không thể giải thích tại sao.
Có lẽ là vì bản thân tòa lâu đài này không thay đổi chăng?
Cậu không có thời gian để nghĩ ngợi nhiều, vội lách người ra khỏi cửa sổ, bám vào đường ống hoen gỉ để leo lên. Với thân hình nhỏ bé nhưng tay chân lanh lẹ, việc này khá đơn giản.
Leo được vài bước, cậu đẩy thử cửa sổ bên cạnh, lòng chợt trĩu xuống.
Lần trước, cậu chính là từ đây để leo lên tầng ba. Lần này, đường ống bên ngoài vẫn còn đó, nhưng cánh cửa sổ vốn có thể đẩy ra lại bị khóa trái một cách bất ngờ.
Hàn Tố hơi chần chừ, rồi nghiến chặt răng, hai tay ôm lấy đường ống, dùng hết sức đạp mạnh vào cửa kính.
“Xoảng!” một tiếng, cửa kính vỡ tan. Hàn Tố nhanh chóng quan sát vị trí những mảnh kính còn sót lại, rồi cẩn thận rời khỏi đường ống, chui qua cửa sổ vào một căn phòng lạ lẫm nào đó trên tầng ba.
Nơi đây trông như một phòng cơ khí khổng lồ, khắp nơi đều là những linh kiện và máy móc tinh vi phủ đầy bụi. Những bánh răng lớn nhỏ chồng chất lên nhau, tỏa ra một vẻ gì đó tà dị.
Rất nhiều bánh răng trong số đó trông giống như mắt người, hoặc có hình dạng nội tạng.
Mỗi lần nhìn thấy chúng, Hàn Tố lại có cảm giác rợn tóc gáy không thể giải thích được. Nhưng cậu không có thời gian để lãng phí vào chuyện này, mà nhanh chóng rón rén bước lại gần cửa.
Tiếng kính vỡ ban nãy quá rõ ràng.
Dù cho tầng một vẫn còn khói đặc bốc lên, ánh lửa lập lòe, tiếng khóc của những đứa trẻ vẫn văng vẳng vọng tới, về lý thuyết có thể che giấu bớt hành động của cậu, nhưng vẫn không chắc chắn. Lũ quái vật trong tòa lâu đài này cực kỳ nhạy bén với lãnh địa của mình.
Áp tai vào cửa, Hàn Tố nghe thấy tiếng cười ánh lên của một người phụ nữ văng vẳng bên ngoài.
Tường nhà vang lên tiếng lộc cộc, như thể có một con nhện đang bò thoăn thoắt trên bức tường bên ngoài.
Tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi l*иg ngực, Hàn Tố không đoán được liệu người phụ nữ trên tầng ba này có tìm đến phòng của cậu ngay lập tức hay không.
Nhưng may mắn thay, đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng “rầm”, âm thanh của một cánh cửa nào đó bị mở tung. Ngay sau đó là tiếng bước chân loạng choạng chạy dọc hành lang.
“Chọn đúng thời điểm rồi.”
Ngay khi tiếng bước chân vang lên, Hàn Tố chậm rãi đẩy cửa ra.
Lao ra hành lang dài, Hàn Tố liền thấy cách đó không xa, một con quái vật đang bò trên tường. Nửa thân trên của nó là một người phụ nữ xinh đẹp tóc tai rũ rượi được quấn trong băng gạc, còn nửa thân dưới là một cỗ máy tinh xảo trông như thân nhện.
Con quái vật này rõ ràng đã sắp bò đến trước phòng của cậu, đôi mắt nó ánh lên tia sáng âm u.
Hàn Tố thậm chí còn thấy được vẻ vui mừng và tham lam trong mắt nó khi nhìn thấy cậu, như thể vừa phát hiện ra một món đồ quý giá chưa từng thấy.
Nhưng cũng đúng lúc này, ở phía xa hơn, một cậu bé toàn thân quấn băng gạc, tay cầm một mảnh sắt gỉ được quấn vải, ngơ ngác nhìn về phía này một cái rồi quay đầu bỏ chạy.
Tiếng mở cửa mà Hàn Tố nghe thấy ban nãy chính là của cậu ta.
Cậu ta là đứa bé thứ ba được chọn đưa lên lầu, tính đến nay mới chỉ vài tiếng đồng hồ mà khắp người đã quấn đầy băng gạc, máu tươi còn đang rỉ ra, chạy đi cũng tập tễnh.
“Cậu bé nóng nảy trên tầng ba...”
Nhìn thấy cậu bé kia, Hàn Tố không khỏi thở phào một hơi dài.
“Tên này vẫn như mọi khi, đêm nào cũng chạy.”
Không chỉ có mình cậu muốn trốn thoát.
Dựa theo những lần trốn khỏi lâu đài với các tuyến đường khác nhau, cậu đã gặp cậu bé này cũng đang bỏ trốn ít nhất hai, ba lần.
Và cậu ta cũng chính là người đầu tiên chết trên tầng bốn trong lần trốn thoát trước của Hàn Tố.
Cậu bé này có vẻ rất cố chấp, khao khát chạy trốn còn mãnh liệt hơn cả bản thân Hàn Tố. Đôi khi cậu ta chẳng cần kế hoạch gì cả, cứ thế mà chạy.
Tuy nhiên, cũng chính vì có cậu ta ở đây, dường như đang chơi một trò chơi không biết mệt mỏi với con quái vật nửa người kia, mới thu hút được sự chú ý của nó, tạo điều kiện cho cậu tẩu thoát.
Đối với Hàn Tố, lối ra ở trên tầng bốn, và con quái vật nửa người ở tầng ba này là kẻ đáng sợ nhất. Nó có thể bò trên tường, còn có thể phun ra một loại tơ máy móc, tốc độ kỳ dị, phản ứng lại vô cùng nhanh nhạy.
Nếu không có cậu bé này, cậu khó mà đối phó được với nó.