Vì là tuần thi cử, thư viện chật ních người, nhưng Hạ Thập hiếm khi đến đó.
Cô có ít thời gian, bình thường đều mượn sách về ký túc xá, tranh thủ thời gian để đọc. Lúc này các lớp đều đã nghỉ hết, lòng người khó tránh khỏi có chút xao nhãng, Hạ Thập dứt khoát ban ngày đi khắp nơi tìm việc làm thêm mùa hè.
Người tìm việc làm thêm cũng rất nhiều, nhưng đa số là không bao chỗ ở, rõ ràng là muốn tuyển học sinh địa phương.
Hạ Thập chạy mấy ngày đều gặp tình trạng này, đúng lúc cô đang nghĩ có nên tự thuê nhà hay không, thì Tạ Văn Vũ đã về từ nhà.
Tạ Văn Vũ là học sinh địa phương, bình thường cứ cuối tuần là cô ấy về nhà, vì mai có bài thi nên hôm nay cô ấy đã quay lại.
“Sao cậu lại đen ra thế này?” Tạ Văn Vũ nhìn thấy Hạ Thập thì giật mình, mới có mấy ngày mà người đã đen đi mấy tông rồi.
Hạ Thập cười ngại ngùng: “Đi tìm việc làm.”
“Trước không phải nói đã tìm được việc rồi sao?” Tạ Văn Vũ nhíu mày, tháng trước cô ấy từng hỏi chuyện này, vốn định giới thiệu cho Hạ Thập một công việc, nhưng vì Hạ Thập nói đã tìm được rồi nên cô ấy không nói ra nữa.
“Ừm, bên đó nói đã tuyển đủ người rồi nên không cần nữa.” Hạ Thập giải thích.
Tạ Văn Vũ thở dài, nói: “Vừa hay, bên người thân của bạn tớ đang cần tuyển người, lần trước tớ vốn định rủ cậu đi.”
Hạ Thập sững sờ, có chút khó hiểu.
“Là một vị trí nhân viên phục vụ, cần người giỏi tiếng Anh.” Nhìn vẻ mặt Hạ Thập, Tạ Văn Vũ xoa xoa thái dương: “Tớ là người địa phương, vẫn có chút quan hệ. Tiểu Thập, cậu phải dưỡng cho da mặt trắng lên chút, nếu không đến lúc đó người ta lại tưởng tớ giới thiệu một người da đen đến đấy.”
Tạ Văn Vũ vừa nói vừa đi đến bàn mình lấy một đống mỹ phẩm dưỡng da. Những thứ này hiệu quả khá tốt, tất nhiên giá cả sẽ không hề bình dân, nhưng Tạ Văn Vũ cũng chẳng bận tâm mấy món đồ này.
“À?” Là người hằng ngày chỉ dùng nước máy rửa mặt, Hạ Thập hoàn toàn xa lạ với những thứ trong tay.
Đúng lúc Đặng Hồng Ngọc đẩy cửa bước vào, Tạ Văn Vũ chỉ vào cô ấy, nói với Hạ Thập: “Để Hồng Ngọc dạy cậu.”
“Dạy cái gì?” Đặng Hồng Ngọc đặt sách xuống, hỏi một cách mơ hồ.
“Làm cho mặt cậu ấy trắng lên chút!” Tạ Văn Vũ ném lại một câu rồi cầm điện thoại đi ra ngoài gọi điện.
Đặng Hồng Ngọc quan sát Hạ Thập một hồi, xoa cằm trầm ngâm nói: “Tiểu Thập, cậu đen hơn thật đó! Cậu đi Châu Phi về à?”
Rất nhanh, Đặng Hồng Ngọc đã bị đống đồ trên tay Hạ Thập thu hút sự chú ý: “Trời ơi!”
Mặc dù đều là bạn cùng phòng, nhưng họ không quá thích hỏi han chuyện riêng của nhau.
Bình thường, Đặng Hồng Ngọc cũng biết gia cảnh Tạ Văn Vũ khá tốt, dù sao cũng là người bản địa Kinh Thị, nhưng đống mỹ phẩm dưỡng da này một lần nữa làm mới nhận thức của cô ấy về mức độ "giàu có" của Tạ Văn Vũ.
“Sao thế?” Hạ Thập không hiểu chuyện gì.
Đặng Hồng Ngọc lập tức lắc đầu, xoa xoa tay, hăm hở tiến về phía Hạ Thập, cười nham hiểm: “Hê hê, rơi vào tay tớ rồi, cậu phải lột hết cả da mới được!”
“...”
Khi Tạ Văn Vũ gọi điện thoại xong bước vào, Đặng Hồng Ngọc đang véo má Hạ Thập để nghiên cứu. Nhìn thấy vẻ mặt "sống không còn gì luyến tiếc" của Hạ Thập, Tạ Văn Vũ cười thầm, sau đó tiến tới gạt “móng vuốt” của Đặng Hồng Ngọc ra.
“Tớ đã nói chuyện với bên đó rồi, đợi thi xong tớ sẽ dẫn cậu qua phỏng vấn.”
Hạ Thập cảm kích nói: “Cảm ơn cậu.”
Tạ Văn Vũ xua tay: “Chưa thành công mà, đừng cảm ơn tớ vội, vẫn phải dựa vào năng lực của cậu thôi, bên đó khá nghiêm khắc.”
Kỳ thi không diễn ra trong một ngày, đôi khi một ngày chỉ có một môn, cách một hoặc hai ngày mới thi tiếp một môn.
Đến lúc Hạ Thập và các bạn thi xong xuôi, đã mất hơn nửa tháng. Nhờ không phải đội nắng gắt đi tìm việc làm ban ngày nữa, và được Đặng Hồng Ngọc - người tự xưng là bậc thầy trang điểm - chăm sóc, da dẻ Hạ Thập đã khôi phục lại màu sắc bình thường.
“Về thôi về thôi!” Phù Tiểu Thanh ngồi trên vali hành lý vẫy tay đầy phấn khích. Cô ấy đã tính toán thời gian kỹ lưỡng và mua vé tàu về nhà.
“Trên đường đi nhớ giữ an toàn nhé.” Hạ Thập dặn dò.
“Biết rồi biết rồi, đợi tớ quay lại sẽ mang đồ ăn cho các cậu!” Phù Tiểu Thanh là người phương Nam, dáng người nhỏ nhắn nhưng tính tình lại nóng nảy. Tuy nhiên, vì là người phương Nam nên dù có nói chuyện cộc cằn đến mấy thì nghe vẫn mềm mại.
Tạ Văn Vũ xách một chiếc vali nhỏ, ra hiệu cho Hạ Thập cùng đi.
“Ê, các cậu đi hết à?” Đặng Hồng Ngọc ủ rũ nằm bò ra bàn, cảm thấy bùi ngùi.
“Tối tớ sẽ quay lại.” Hạ Thập quay đầu lại nói.
“Được rồi.”
Chiếc xe đến đón Tạ Văn Vũ đã đậu ở cổng trường.
Hai người lên xe, Tạ Văn Vũ nói với người phía trước: “Chú Lý, không về nhà vội, đi đến Tây Viên Lâu.”
“Vâng, tiểu thư.”
“Tây Viên Lâu thường xuyên tiếp đón khách đến đàm phán kinh doanh, đặc biệt là khách nước ngoài, vì vậy yêu cầu nhân viên phục vụ phải giỏi tiếng Anh. Cậu chắc là được đấy.” Tạ Văn Vũ sợ Hạ Thập lo lắng nên giải thích cặn kẽ về nguồn gốc của Tây Viên Lâu.
“Ừm.” Hạ Thập gật đầu biểu thị đã hiểu.
Mặc dù trường cao trung mà Hạ Thập học đến từ một huyện nhỏ, suốt nhiều năm nằm trong danh sách huyện nghèo, nhưng khả năng nói tiếng Anh của Hạ Thập lại rất xuất sắc, chuẩn xác như thể cô là người Anh quốc vậy.
Thực ra rất đơn giản.
Hạ Thập từ khi đi học luôn giữ vững vị trí thủ khoa.
Hồi sơ trung, nhà trường đã tặng cô một chiếc máy ghi âm làm phần thưởng, là hàng tạp nham nhưng chất lượng lại rất bền, đến giờ vẫn còn dùng được.
Từ khi học tiếng Anh, Hạ Thập cứ bắt chước phát âm tiếng Anh trong băng từ hết lần này đến lần khác, cuối cùng đã học được một khả năng nói tiếng Anh trôi chảy tuyệt vời.
Tây Viên Lâu đã phát triển ở khu vực Kinh Thị này từ thời Dân Quốc. Nghe nói tổ tiên là Ngự Trù (Đầu bếp Hoàng gia), vì vậy phong cách của nó cao cấp hơn nhiều so với các nhà hàng khác. Nhân viên phục vụ được tuyển dụng cũng phải biết song ngữ, ngoại hình phải sáng sủa, đương nhiên mức lương cũng cao hơn rất nhiều.
Vì có quan hệ, Hạ Thập được vào thẳng từ cửa sau.
Giám đốc khách sạn đánh giá cô từ trên xuống dưới, sau đó kiểm tra trình độ tiếng Anh của Hạ Thập, cuối cùng nói: “Bên chúng tôi thường không tuyển nhân viên thời vụ mùa hè, nhưng gần đây thiếu người nên cũng đành chịu. Hạ Thập phải không? Về chỗ ở, cô sẽ ở tại đây, bữa trưa cũng ăn tại đây. Cô gầy quá đấy.”
“Ngày mốt cô có thể đến làm không? Chúng tôi cần thực hiện một khóa đào tạo ba ngày.”
“Dạ, được ạ.” Hạ Thập biết mình đã vượt qua vòng phỏng vấn, trên mặt không khỏi nở một nụ cười.
Giám đốc vốn định bỏ đi, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, anh ta quay lại chỉ vào chiếc kính của Hạ Thập và nói: “Kính không độ à? Bên chúng tôi không cho phép đeo kính, nhớ tháo ra.”
Hạ Thập ngây người ra, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.
Bình thường Tây Viên Lâu phải đào tạo mười ngày nửa tháng, lần này quả thực rất gấp nên chỉ tuyển một vài sinh viên đại học. Cũng may, đều là người trẻ nên học hỏi rất nhanh.
Hạ Thập làm theo lời giám đốc, tháo kính ra.
Khi giám đốc đến kiểm tra, suýt chút nữa không nhận ra cô.
“Cô... Không đeo kính trông khác hẳn đấy. Con gái đừng có đeo mãi loại kính cũ kỹ như thế.” Giám đốc cười nói.
Hạ Thập nghe vậy liền giải thích ngay: “Đó là kính chống bức xạ máy tính. Tôi học máy tính nên bình thường quen đeo rồi.”
Giám đốc chợt hiểu ra: “À, là vậy sao!”
Thực ra chiếc kính đó không hẳn là cũ kỹ, chỉ là kiểu dáng đã lỗi thời. Gọng kính lại bị bong tróc sơn nhiều nên trông mới khó coi.
Tây Lâm Viên có ký túc xá nhân viên riêng, mỗi phòng ở bốn người, môi trường tương tự như ở trường học.
Hạ Thập rất hài lòng với cuộc sống như vậy, mỗi ngày đều có một mục tiêu, chỉ cần làm theo từng bước là được.
Tuy nhiên, có một chuyện khiến Hạ Thập phải bận tâm rất lâu.
Tây Viên Lâu rất chú trọng hình thức, không chỉ ở phong cách của nhà hàng mà nhân viên phục vụ bên trong cũng được yêu cầu phải mặc sườn xám và đi giày cao gót. Đó là lý do trước đây giám đốc nói Hạ Thập quá gầy, vì như thế sẽ không thể mặc sườn xám đẹp và đứng dáng được.
Khóa đào tạo ba ngày chỉ bao gồm các quy tắc cơ bản khi phục vụ món ăn, sau đó phổ biến một số quy định cần thiết, rồi phát cho mỗi người hai bộ đồng phục là xong. Bản thân Hạ Thập vốn không có nhiều quần áo, nói gì đến sườn xám, đặc biệt là việc đi giày cao gót.
Ngày đầu tiên đi làm, Hạ Thập nơm nớp lo sợ, chỉ sợ mình bê khay thức ăn bị ngã. May mắn là Hạ Thập tiếp thu nhanh, sau khi quan sát những cô gái khác đi lại liên tục trong vài ngày, cô cũng có thể bắt chước và đi được vài bước.
“Tiểu Hạ, món ăn của khách phòng số 6 xong rồi.”
“Đến ngay.” Hạ Thập bước vững vàng trên đôi giày cao gót, bưng một chiếc đĩa lớn đi về phía phòng số 6.
Những ngày này, cô đã chứng kiến rất nhiều người Trung Quốc dẫn khách hàng nước ngoài đến thưởng thức các món ăn truyền thống Trung Quốc. Rõ ràng những khách hàng đó vô cùng hứng thú với ẩm thực Trung Hoa. Tuy nhiên, theo giám đốc nói, việc đặt chỗ ở Tây Viên Lâu cũng không hề đơn giản.
Sau khi phục vụ món ăn cho khách, Hạ Thập vẫn chưa thể đi ngay, cô phải dùng tiếng Anh để giải thích nguồn gốc của từng món ăn cho những khách hàng nước ngoài đó.
Sau khi Hạ Thập nói xong, một vị khách nước ngoài trẻ tuổi hơn cười và dùng tiếng Trung lơ lớ hỏi: “Cô, có phải học phát thanh không?”
Vị khách nước ngoài đó đã cười từ lúc Hạ Thập mở lời, và cuối cùng không nhịn được mới hỏi một câu.
Hạ Thập bưng đĩa, thành thạo trả lời rằng mình không học chuyên ngành đó. Kể từ khi cô có thể một mình nhớ hết nguồn gốc của tất cả các món ăn, giám đốc đã bớt đi một người hỗ trợ cho cô. Sau này, lúc nào cũng có khách nước ngoài hỏi cô như vậy.
Quả thật, mấy cuốn băng từ năm đó của cô chính là những bản tin BBC được người khác thu lại, những cuốn băng đã bị cô nghe hỏng hết rồi.
“Thật thú vị! Thú vị!” Vị khách nước ngoài nâng ly với ông chủ người Trung Quốc, cười ha hả.
Thấy vậy, Hạ Thập lập tức lui xuống, tối nay cô còn phải tiếp một bàn khách nữa.
Cảm giác đứng cả ngày với giày cao gót thật không dễ chịu. Chân Hạ Thập bị phồng rộp, vỡ ra rồi lại phồng lên, nhưng cơn đau này vẫn chưa đủ để khiến cô phải nhíu mày. Hơn nữa, có cơ hội nói tiếng Anh cũng được coi là một cách học hỏi, Hạ Thập vốn là người dễ dàng thỏa mãn.
*
Mười giờ tối tan ca, Hạ Thập vừa thay xong quần áo chuẩn bị về ký túc xá nhân viên thì thấy giám đốc đi tới vẫy tay gọi cô.
“Giám đốc, ngài tìm tôi?”
“Ừm, không có gì to tát, chỉ là khách ở phòng số 6 vừa nãy nói họ rất quý cô, nói cô giải thích rất tốt, và để lại tiền boa cho cô.” Giám đốc vừa nói vừa nhét tiền vào tay Hạ Thập.
Tây Viên Lâu không có thói quen nhận tiền boa, nhưng do có nhiều khách nước ngoài ghé thăm, đôi khi họ sẽ đưa một chút tiền boa cho nhân viên phục vụ. Tây Viên Lâu cũng không từ chối, tiền boa sẽ được trao trực tiếp cho người làm việc tương ứng.
Mấy cô gái đã thay xong đồng phục đứng bên cạnh liếc nhìn Hạ Thập với vẻ khá ghen tị. Tiền boa có thể có nhưng không thường xuyên, nhưng riêng Hạ Thập thì mười lần có tới chín lần cô nhận được.
“Cảm ơn giám đốc.” Hạ Thập nhận tiền, mỉm cười nói.
“Họ đều thấy giọng Anh của cô rất thú vị.” Giám đốc cũng bật cười: “Tiểu Hạ, cô học tiếng Anh rất tốt.”
Cũng đúng, nếu đổi lại là người Trung Quốc đi ăn ở nước ngoài, mà gặp một nhân viên phục vụ nước ngoài không chỉ nói tiếng Trung chuẩn mà còn có giọng phát thanh, họ cũng sẽ cảm thấy rất thú vị.