Trên con đường nhựa, có lác đác vài người đi bộ, nhưng phần lớn là những người lái xe đi thẳng vào bãi đỗ xe của trung tâm thương mại.
Hạ Thập và ba chàng trai đứng tách ra ở vài đoạn đường khác nhau. Vì phát tờ rơi nên không thể che ô được, ánh nắng gay gắt chiếu thẳng vào người Hạ Thập, lưng cô đã ướt đẫm mồ hôi dù chồng tờ rơi trên tay vẫn chưa phát hết.
"Điện máy Thăng Đức khai trương vào ngày 10 tháng 3, xin mời xem ạ." Hạ Thập cúi người, nói với những người đi qua đi lại hết lần này đến lần khác, mà không hề cảm thấy vất vả. Đôi khi bị từ chối, Hạ Thập chỉ lùi lại một bước và tiếp tục tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.
Cô liên tục lấy thêm tờ rơi từ ba lô nhiều lần, cho đến khi chập choạng tối, người dẫn đầu bảo họ nghỉ ngơi một lát, ăn cơm xong rồi lại tiếp tục.
Hạ Thập đi đến phía sau chiếc xe tải để lấy hộp cơm rồi đi về phía cửa trung tâm thương mại. Ở đó có điều hòa, Hạ Thập chạy ngoài đường cả buổi chiều nên rất muốn được mát mẻ một chút.
May mắn là trung tâm thương mại này không quá cao cấp, phần lớn người ra vào đều là người bình thường.
Tại cửa trung tâm thương mại cũng có một vài người đứng hoặc ngồi để tận hưởng điều hòa, Hạ Thập đứng đó cũng không hề nổi bật. Cô tìm một góc để đặt ba lô xuống, rồi ngồi xuống và mở hộp cơm ra.
Các món ăn cũng khá ổn, có cà rốt, khoai tây thái hạt lựu và một quả trứng ốp la, phong phú hơn nhiều so với những món cô ăn ở căng tin.
Hạ Thập cúi đầu ăn ngấu nghiến.
"Chị ơi, chị đang ăn gì thế ạ?" Một giọng nói mềm mại vang lên trước mặt Hạ Thập.
Hạ Thập sững sờ ngẩng đầu lên, chỉ thấy một cô bé mặc váy hoa nhí. Cô bé thắt hai bím tóc dễ thương, trên đó còn buộc nơ màu hồng, khuôn mặt nhỏ nhắn mềm mại, nhìn là biết là một nàng công chúa nhỏ được cả nhà cưng chiều.
"Chị đang ăn tối, người nhà em đâu rồi?" Hạ Thập nhìn hộp cơm còn lại chẳng bao nhiêu, dứt khoát đóng lại và ném vào thùng rác bên cạnh.
Sự chú ý của cô bé lập tức bị chuyển hướng, giọng nói non nớt: "Cha đang đi mua quần áo cùng mẹ, còn em ra ngoài chơi ạ!"
Khu vực quần áo nữ ở tầng ba, Hạ Thập đang ở gần lối vào tầng một của trung tâm thương mại, rõ ràng là cô bé đã lén lút đi xuống từ trên lầu.
"Em có nói với cha mẹ chưa? Lát nữa họ sẽ lo lắng đấy." Hạ Thập đi đến trước mặt cô bé và ngồi xổm xuống. Cô định xoa đầu bé nhưng nghĩ đến bàn tay ướt đẫm mồ hôi của mình, cuối cùng lại thôi.
Cô bé bĩu môi, nói: "Chưa ạ, họ không để ý đến em, nên em đành chơi một mình thôi!"
"Chị đưa em lên tìm họ nhé?" Hạ Thập cười nhẹ, sợ làm bé sợ: "Nếu không cha mẹ không thấy em sẽ buồn đấy."
"Họ sẽ không buồn đâu!" Dù cô bé nói vậy nhưng đôi chân lại vô thức đi về phía trên.
Hạ Thập đi theo sau, không lại gần quá. Cô có thể ngửi thấy mùi mồ hôi trên người mình, còn cô bé thì sạch sẽ thơm tho, Hạ Thập ngại không muốn chạm vào bé.
"Chị ơi, lúc nãy chị ăn món gì thế ạ? Trông ngon quá đi." Cô bé vẫn không yên phận trên thang cuốn, cứ nhún nhảy mãi.
"Khoai tây, cà rốt và trứng." Hạ Thập trả lời thật, nhưng mắt thì vẫn luôn chú ý đến bước chân của cô bé.
"Ồ?" Cô bé kinh ngạc kêu lên, thậm chí quên cả việc đã đến tầng hai, bị thang cuốn đẩy suýt nữa thì ngã.
Hạ Thập vội vàng bước nhanh lên vài bước, đưa tay đỡ cô bé: "Cẩn thận bước chân em nhé."
"Cảm ơn chị ạ!" Cô bé trực tiếp nắm lấy tay Hạ Thập, để cô dẫn mình đi.
Hạ Thập không thể gỡ tay ra được, đành thuận theo ý cô bé. Nắm lấy bàn tay nhỏ mềm mại, một tia ấm áp lóe lên trong lòng Hạ Thập.
Trẻ con hay quên, những điều định nói ban nãy vì bị chuyện khác làm phiền nên quên khuấy đi mất.
Hạ Thập dẫn cô bé đến một trong những cửa hàng quần áo nữ, nhưng không thấy cha mẹ của cô bé đâu. Lúc này cô bé mới lo lắng, mắt rưng rưng nhìn Hạ Thập với vẻ đáng thương.
"Cha mẹ không cần em nữa rồi..."
Hạ Thập không kìm được xoa đầu cô bé an ủi: "Họ chắc chắn là đang đi tìm em đấy, đừng lo, chị đi hỏi mấy chị nhân viên ở cửa hàng nhé?"
"Dạ!" Cô bé mạnh mẽ gật đầu, đưa mu bàn tay lên lau nước mắt.
Hạ Thập dắt tay cô bé đến hỏi nhân viên bán hàng, người này không hề tỏ ra khó chịu vì vẻ lôi thôi của Hạ Thập mà nghiêm túc nói rằng cha mẹ cô bé vừa chạy đi tìm con.
Sau khi cảm ơn nhân viên, Hạ Thập dắt cô bé đứng chờ ở cửa hàng quần áo nữ, sợ cha mẹ cô bé quay lại mà lỡ mất.
Có lẽ cha mẹ cô bé cũng nghĩ đến chuyện này, một lát sau mẹ của cô bé đã quay lại từ chỗ khác, nhìn thấy con gái mình đang được Hạ Thập dắt tay, mắt cô ấy đỏ hoe, rõ ràng là đã rất lo lắng.
Mẹ cô bé ôm con gái một lúc thật chặt. Sau khi bình tĩnh lại, cô ấy lập tức gọi điện cho cha cô bé, nói rằng đã tìm thấy con rồi.
Chẳng mấy chốc, cả gia đình đã đoàn tụ. Cha mẹ cô bé rất biết ơn Hạ Thập, người mẹ cứ cúi đầu cảm ơn mãi. Hạ Thập lắc đầu nói rằng đó là điều cô nên làm.
Khi hai bên sắp chia tay, cô bé nắm tay mẹ mình và bất chợt quay đầu lại nói với Hạ Thập: "Cà rốt khó ăn lắm ạ!"
Hạ Thập ngẩn ra một lúc mới nhận ra cô bé vẫn đang nói về bữa cơm vừa nãy, chỉ có thể bất lực gật đầu với cô bé. Trẻ con được cưng chiều nhiều nên đương nhiên có quyền kén cá chọn canh, nhưng cô thì không thể.
Cả thời gian ăn uống và nghỉ ngơi cộng lại cũng chỉ có nửa tiếng, vậy mà Hạ Thập còn chẳng có thời gian để nghỉ. May mắn là trời đã tối, không còn nắng gắt nữa, người cũng thoải mái hơn nhiều, dù trên đường vẫn còn oi bức.
Vì chưa phát hết tờ rơi nên người dẫn đầu nói rằng phải phát xong mới được về. Mọi người chưa nhận được tiền nên cũng không dám phản đối, đành cam chịu tiếp tục phát, cuối cùng thời gian làm việc bị kéo dài thêm một tiếng đồng hồ.
Tiền làm thêm được chuyển vào điện thoại của mọi người ngay trước khi giải tán.
Hạ Thập cúi đầu, làm mới lại điện thoại, thấy số tiền đã được chuyển đến, cô lập tức bấm hai cái để chuyển tiền vào thẻ ngân hàng của mình. Bảy mươi tệ đủ cho cô sống mười ngày.
Sau khi công việc làm thêm kết thúc, Hạ Thập không về ký túc xá ngay mà đến chợ máy tính Dương Quang.
Ban đầu cô đã tính toán thời gian rất chuẩn, nhưng bây giờ lại bị muộn một tiếng. Mặc dù ông chủ nói không sao, nhưng trong lòng Hạ Thập vẫn cảm thấy áy náy.
Lát nữa phải làm nhanh lên, cố gắng giúp ông chủ sửa được càng nhiều càng tốt, Hạ Thập vịn vào lan can xe buýt, cúi đầu nghĩ.
Ông chủ Dương làm ăn tốt, cửa hàng lúc nào cũng có người ra vào, đa phần là người trẻ. Có lẽ vì tiếp xúc với người trẻ nhiều nên tâm trạng của ông chủ Dương cũng rất trẻ trung, lúc nào cũng cười nói vui vẻ với sinh viên. Sinh viên các trường đại học gần đó cũng rất quý ông chủ Dương, thậm chí có người nói rằng khuôn mặt bầu bĩnh của ông ấy toát lên vẻ hiền lành như Phật.
Quả thật, ông chủ Dương có chút "Phật tính", đặc biệt là giọng nói và cử chỉ chậm rãi của ông ấy, lại còn thích cầm một chiếc chén trà bằng đất tử sa và mặc áo Tôn Trung Sơn đi lại khắp nơi, cả con người ông ấy không hề phù hợp với khu chợ máy tính hiện đại.
Ông chủ Dương nằm trên chiếc ghế mây trước cửa hàng, phe phẩy chiếc quạt lá bồ đề, đôi mắt vốn đã nhỏ lại càng híp tít lại. Nhưng khi nhìn thấy Hạ Thập đi về phía cửa hàng, ông ấy vẫn cố gắng mở mắt ra để chào hỏi Hạ Thập.
"Chú đã nói không vội, sao cháu lại vội vàng đến thế?" Ông chủ Dương nhìn mái tóc ướt đẫm mồ hôi của Hạ Thập mà bất lực: "Cháu nhìn cháu xem, người đầy mồ hôi này."
"Trên xe buýt hơi đông nên hơi nóng ạ." Hạ Thập cười giải thích, không hề bận tâm.
Hạ Thập chào hỏi ông chủ Dương vài câu, rồi quen đường quen lối tìm chỗ của mình và bắt đầu sửa máy tính.
Công việc này vốn có liên quan mật thiết đến chuyên ngành của Hạ Thập, ngay cả khi ông chủ không trả lương, cô cũng sẵn lòng đến làm. Huống chi ông chủ còn trả lương tháng không hề thấp, Hạ Thập chỉ có thể vùi đầu vào làm việc để báo đáp ông ấy.
Lúc này không có nhiều người đến cửa hàng để xem máy tính, ông chủ Dương cũng thấy buồn chán, trò chuyện với cô nhân viên tiếp tân được một lúc, lại sang nói chuyện với ông chủ bán điện thoại đối diện, cuối cùng chán quá, ông ấy chạy ra sau lưng Hạ Thập để xem cô sửa máy tính.
Mặc dù ông chủ Dương là người bán máy tính, cửa hàng cũng có ba bốn sinh viên trẻ sửa máy tính, nhưng mỗi lần nhìn họ gõ gõ trên bàn phím, ông ấy đều thấy họ thật giỏi, dĩ nhiên là trừ cách mở vỏ máy ra để sửa.
"Tiểu Hạ này, hè này cháu định làm gì?" Khi Hạ Thập cuối cùng cũng dừng tay một lát, ông chủ Dương chắp tay sau lưng hỏi.
Hạ Thập đóng máy tính lại, quay người nói: "Cháu đã tìm được việc làm thêm mùa hè trong nhà máy rồi, thi xong là cháu sẽ đến đó luôn."
"Vội thế à? Cháu không về nhà một chuyến sao?" Ông chủ Dương có chút xót cho Tiểu Hạ, tuổi còn trẻ như thế mà lúc nào cũng căng thẳng.
"Vâng, không về nữa ạ." Hạ Thập nói mơ hồ.
"Tiểu Hạ sau này nhất định sẽ thành công lớn, bây giờ khó khăn một chút cũng không sao, rồi mọi chuyện sẽ tốt hơn thôi!" Ông chủ Dương không giỏi an ủi, chỉ có thể cười và vỗ vai Hạ Thập.
"Cháu biết, cháu sẽ cố gắng ạ."