Những người đứng gần cửa thang máy đều hoảng hốt lùi lại. Vật nặng rơi xuống đất, nảy lên một cái, đập vào cửa thang máy. Cánh cửa kim loại kín mít rõ ràng bị một lực tác động mạnh, phát ra tiếng va đập "ầm" một cái thật lớn, chói tai đến mức làm màng nhĩ người ta run lên.
"Cái gì thế! Cái gì rơi xuống vậy?"
Năm giây sau, lại là liên tiếp mấy tiếng động lớn của vật nặng rơi xuống, va đập vào bốn phía giếng thang máy. Loáng thoáng hình như còn có tiếng rêи ɾỉ của đàn ông, yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy. Ngoài ra, mỗi tiếng vật nặng rơi xuống đều kèm theo tiếng chất lỏng sền sệt văng tung tóe, giống như có thứ gì đó bị đập nát, toàn bộ thứ bên trong văng ra ngoài.
Tuân Mị biết, đó là tiếng nội tạng, cơ bắp, xương vụn hòa lẫn máu bị ép ra khỏi cơ thể, bắn tung tóe trong giếng thang máy.
Liên tiếp vài phút, bên trong thang máy chỉ toàn là những âm thanh rợn người như vậy. Không có bất kỳ hình ảnh nào, nhưng âm thanh rõ ràng đủ để người ta có thể lập tức hình dung ra cảnh tượng bên trong.
Mười lăm phút sau, người thứ mười cuối cùng cũng "ầm" một tiếng rơi xuống đất. Tiếng động khi va chạm với mặt đất không còn dứt khoát như mấy người trước, vẫn là tiếng xương cốt và thịt da con người va chạm, nhưng lại trầm đυ.c và nặng nề, có lẽ là do đã rơi trúng lên chín thi thể phía trước.
Hố sâu dưới tầng một dường như đã bị lấp đầy bởi các chi thể và thi thể vỡ nát. Máu đặc sệt tràn ra từ khe cửa thang máy đang khép chặt, chảy thành một vệt dài đỏ thẫm, không ngừng uốn lượn về phía trước, phản chiếu sắc đỏ rực trong mắt mỗi người có mặt tại đó.
Lúc này, thông báo hệ thống lơ lửng hiện lên trước mắt người chơi:
[Số người sống sót: 10 người.]
Không khí bên ngoài thang máy đặc quánh đến đáng sợ. Một người đàn ông để ria mép gào lên những gì mà hầu hết mọi người đang nghĩ: "Trời ơi, chuyện gì vừa xảy ra vậy? Thật là khó hiểu quá đi, sao tự dưng chết mất một nửa rồi?!"
Sau khi tận tai nghe một "cơn mưa xác" vô cùng đặc biệt, sắc mặt những người có mặt đều vô cùng nghiêm trọng. Một trò chơi kéo dài bảy ngày, mới mở màn nửa tiếng đã chết mất một nửa, nói ra thì hoặc là dọa chết người, hoặc là mất mặt chết người.
Tuân Mị thì vẫn giữ vẻ mặt bình thản, thậm chí còn có tâm trạng nói với Di Tương: "Nhờ lời vàng ý ngọc của cậu đó, số người giảm đi một nửa rồi, giờ dễ nhớ tên hơn chưa?"
"..." Di Tương dở khóc dở cười: "Còn hơn thế nữa chứ, biết đâu nửa tiếng nữa là cả đám game over hết, chẳng cần nhớ tên ai luôn. Trò chơi này do thằng cha thiết kế nào viết kịch bản vậy, độ khó mở màn biếи ŧɦái quá!"
Trong hành lang âm u lạnh lẽo lại vang lên tiếng "đinh" một cái. Thang máy đã hạ cánh. Tiếng chuông báo trong trẻo này còn đáng sợ hơn cả tiếng chuông đòi mạng. Con số Ả Rập màu đỏ chẳng biết từ lúc nào đã nhảy từ 18, rồi lại lăn xuống, chỉ chớp mắt đã trở về số 1. Cửa thang máy từ từ mở sang hai bên, ánh sáng ấm áp lại lan tỏa ra, khoang thang máy trống rỗng hiện ra trước mắt mọi người, không khác gì lúc ban đầu.
Nếu không phải ở khe cửa thang máy vẫn còn kẹt lại một chút thịt da, không biết của ai, thì mọi thứ cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Ai mà bước vào lúc này thì đúng là "đồ ngốc". Trên mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ bài xích.
"Chắc chắn có vấn đề lớn bên trong thang máy. Những chỗ khác biết đâu có gợi ý về điều kiện tử vong. Tranh thủ còn nửa tiếng nữa mới đến 11 giờ, chúng ta thử đi quanh tầng một tìm manh mối xem sao." Di Tương cất cao giọng nói với những người khác, và nhận được sự hưởng ứng từ đám đông.
Các người chơi đang tản mác tự động hội tụ lại với nhau, ăn ý kết bạn và thận trọng đi vào sảnh chính. Ngay lúc đó, có hai kẻ "ngốc" lại đi ngược dòng người, lặng lẽ bước vào bên trong thang máy.
Có một hai người mắt tinh đã phát hiện ra họ, kinh ngạc kéo bạn bè lại để chú ý. Tuân Mị, đang nửa bước bước vào thang máy, cũng vô cùng ngạc nhiên. Cậu không ngờ lại có người vào thời điểm này làm điều tương tự như mình. Tuân Mị nghiêng mặt, chạm mắt với người đàn ông cao lớn mặc đồ đen bên cạnh.
Đối phương có mái tóc đen pha xanh dài, đơn giản buộc gọn sau gáy. Dáng người săn chắc, vai rộng chân dài. Dưới chiếc áo khoác ngắn là vòng eo thon gọn, đầy mạnh mẽ. Đôi mắt đen như chim ưng nhìn thẳng vào cậu, sâu thẳm và sắc bén. Nhìn kỹ, trong con ngươi còn ánh lên một vệt màu tím violet đầy ma mị.
Hai người không ai lên tiếng trước, chỉ đề phòng nhìn chằm chằm vào hình ảnh của chính mình trong mắt đối phương.
Ba giây sau, cuối cùng Tuân Mị cũng không nhịn được mà dời ánh mắt đi trước. Vì không có tiền mua skin, nên cậu vẫn giữ mái tóc đen ngắn và đôi mắt đen ban đầu. Nhìn bộ đồ thể thao trắng nền xanh sọc như học sinh cấp hai trên người mình, cậu cảm thấy mình đã thua rồi.
Tuân Mị lặng lẽ ghi nhớ tên tài khoản màu xanh lam trên đầu người đàn ông này, rồi quay sang quan sát thang máy: Đoạn Thủy Lưu. Cậu nhớ đây là tên của một thanh đao trong một phó bản game nào đó.
"Hai người làm gì vậy?" Di Tương lớn tiếng gọi: "Vừa rồi mười người chết một cách khó hiểu, mà còn cứng đầu lao vào trong đó? ... Hay là hai người biết gì rồi?"
Ánh mắt Tuân Mị dừng lại ở dòng chữ nhỏ "giới hạn mười người" phía trên khoang thang máy. Chốc lát sau, cậu lại từ từ nhìn khắp bốn bức tường thang máy. Phía dưới đầu gối toàn bộ là vết cào cấu của móng tay. Ban đầu, cậu đoán là do đáy khoang thang máy bỗng dưng mở ra hoặc biến mất, khiến mười người trước đó đã cào cấu tường, giãy giụa không muốn rơi xuống.
"Nếu có phát hiện gì thì chia sẻ đi chứ?" Di Tương từ từ đi về phía trước thang máy nửa mét: "Không chắc chắn cũng có thể nói ra để mọi người cùng thảo luận mà."
Đoạn Thủy Lưu chẳng thèm để ý đến anh ta. Sau khi quan sát một lượt, anh vươn tay định nhấn nút đóng cửa. Di Tương vội vàng lùi lại một bước, nhìn hai người "ngông cuồng" này đi thang máy rời đi, hoặc là "đi về miền tây".
Nhưng anh ta không ngờ, giây tiếp theo Tuân Mị lại đi theo anh ta ra khỏi thang máy. Và Đoạn Thủy Lưu, thấy Tuân Mị rời đi, lợi dụng lúc cửa thang máy chưa đóng hẳn, nhanh tay lẹ mắt nhảy ra ngoài.
Thang máy: "..."
Thang máy lại lặng lẽ mở cửa.
Xem xong màn "nhảy cóc" đầy kịch tính giữa thang máy và mặt đất, Di Tương không hiểu hỏi: "Ý gì vậy? Hai người đang kiểm tra cái gì à?"
"Tôi chẳng kiểm tra gì cả." Tuân Mị vô tội nói. Mắt cậu hơi xếch, hai mí rõ ràng, lông mi lại dài, khi giả vờ vô tội trông cậu giống như một chú hươu con đáng yêu: "Tôi chưa sẵn sàng đi thang máy. Thế mà vị đại lão này không nói không rằng đã định đóng cửa, nên tôi vội vàng chạy ra ngoài thôi."
"..."
Hai cặp mắt lại đồng loạt nhìn về phía Đoạn Thủy Lưu. Anh nhíu mày, ánh mắt như đang trách cứ Tuân Mị sao lại rời khỏi thang máy. Tuân Mị lập tức lộ vẻ mặt càng vô tội hơn: "Làm gì mà nhìn tôi thế? Tôi biết những người ít nói, dám đi một mình thường là đại lão. Anh dám đóng cửa thang máy chắc chắn là biết gì đó rồi, nhưng tôi đâu có biết đâu. Anh phải giải thích tình hình trước khi hành động chứ, giải thích rõ ràng thì chúng tôi mới dám liều cùng anh chứ, đúng không?"
Đoạn Thủy Lưu: "..."
Đoạn Thủy Lưu rũ mắt, mím môi, dường như đang lựa lời, nhưng cuối cùng lại chẳng nói được gì, rồi anh dứt khoát khoanh tay đứng dựa vào tường – tự kỷ luôn.
Chẳng lẽ vị soái ca cao ráo này là người câm? Di Tương hoang mang quay sang nhìn Tuân Mị. Sau khi hai người nhìn nhau một lúc, Tuân Mị đành bất đắc dĩ lên tiếng trước: "Tôi có một suy đoán."
Giọng anh không lớn, nhưng ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
"Tôi nghĩ, số lượng người là mấu chốt để đi chiếc thang máy này..."
"Nói nhảm gì vậy?" Một người đàn ông trong đám đông vội vàng chen vào: "Ai mà chẳng biết số người là mấu chốt, cái giới hạn 10 người trong thang máy chẳng phải là điều kiện tử vong rành rành ra đó sao? Vấn đề là mười người vào thang máy lúc nãy, đâu có vượt quá đâu?"
"Ai bảo với anh là trong thang máy không có người?" Tuân Mị u u hỏi. Cậu quay người về phía người đàn ông đó mỉm cười. Đôi mắt đen trắng rõ ràng vì nụ cười mà cong cong như hai vầng trăng khuyết.
"Vì chúng ta không nhìn thấy, nên có nghĩa là không có ai sao?" Tuân Mị đột nhiên nói chậm lại, giọng nói nhẹ như lông vũ lướt qua tai: "... Nếu không có ai, vậy tại sao thang máy lại luôn mở cửa? Và ai đã điều khiển nó từ tầng 18 quay về tầng 1?"
"..."
Di Tương phản ứng vài giây, sau đó lập tức nổi da gà khắp người: "Mẹ kiếp, tôi đã nói rồi mà, thang máy trong game không có cái nào tử tế cả."
Cô gái Thối Thối vội vàng hỏi: "Vậy làm sao bây giờ? Cuối cùng thì mấy người mới được đi thang máy, chín người sao?"
"Không rõ." Tuân Mị lắc đầu: "Thông tin quá ít, không thể suy luận ra được."
"Nếu muốn an toàn thì chúng ta cứ từng người một đi lên." Di Tương đề nghị: "Chẳng lẽ bên trong nhét sẵn mười con ma rồi, không cho chúng ta đi một người nào sao?"
Lời này vừa thốt ra, Đoạn Thủy Lưu đang dựa tường lập tức đưa cho anh ta một ánh mắt phủ định. Di Tương ngoan ngoãn chờ Đoạn Thủy Lưu giải thích ý nghĩa của ánh mắt đó, nhưng người ta chỉ đơn thuần liếc anh ta một cái, giây tiếp theo lại dời mắt đi, tiếp tục "tự kỷ".
Tuân Mị trong vô thức lại dường như hiểu được suy nghĩ của người chơi "tự kỷ" này. Cậu cười nói với Di Tương: "Cậu có nghe qua luật bất thành văn "tách nhóm trong game kinh dị là chết chắc" chưa? Hơn nữa, cậu chắc chắn muốn một mình đi thang máy có ma đó sao?"
"Không không không." Di Tương: "Vậy thì hai người... Thôi, thà rằng ở đây đoán mò, chi bằng ra ngoài tìm xem có manh mối nào không, biết đâu lại có gợi ý gì đó."
"Không có." Đoạn Thủy Lưu đột nhiên ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói: "Tôi đã tìm rồi."
"À..." Tuân Mị hơi há miệng, rồi vội nuốt lại câu sau suýt nữa thốt ra: Thì ra anh không phải người câm à?
"Lỡ anh bỏ sót chỗ nào đó thì sao?" Di Tương tự nhiên nói. Nhưng Đoạn Thủy Lưu lại nghiêm túc lắc đầu với anh ta: "Không thể nào."
Di Tương: "..." Dù anh không phải người bình thường, nhưng mà tự tin quá mức rồi đấy!
Anh ta quay lại nhìn những người khác, bao gồm cả Thối Thối và Trảo Trảo, tất cả những người chơi còn lại đều có xu hướng muốn đi tìm thêm manh mối. Di Tương định bước ra ngoài, nhưng khóe mắt lại thấy Nan Mị bước vài bước về phía trước, an ổn đi vào trong thang máy.
Di Tương: "?"
Đoạn Thủy Lưu thấy Khó Ngủ đã vào thang máy, lập tức cũng đi theo vào, đồng thời vươn tay định nhấn nút đóng cửa. Cả người Di Tương bỗng dưng bừng bừng khí huyết, nhất thời "bốc đồng", theo bản năng nhanh tay lẹ mắt chui tọt vào thang máy. Khi đã làm xong mọi chuyện, anh ta mới hoảng sợ quay đầu hỏi Tuân Mị: "Cái quái gì vậy, sao cậu lại vào trong này?"
"Vì tôi cảm thấy anh ta rất tự tin." Tuân Mị chớp mắt, lại với vẻ mặt vô tội: "Khiến người ta không kìm lòng được mà..."