Người đang được gọi tên không ngớt chính là Tiết Văn, người đã rời khỏi kinh thành.
Nàng đã rời bỏ cuộc sống cũ, muốn thay đổi hoàn toàn cách sống của mình, nên tự nhiên không muốn tiếp tục mang họ Tiết nữa. Huống hồ, Tiết Văn đã thẳng thắn nói rõ mục đích của mình trước mặt Tiết Hầu, rằng nàng không muốn dùng cái tên đó để sống nốt phần đời còn lại.
Bởi nếu không, đó sẽ không phải là nửa đời còn lại, mà là sớm chết sớm siêu sinh.
Vừa rời khỏi Tiết Hầu phủ, nàng liền ra ngoài, sau đó thay đổi y phục. Nàng vào một tiệm thêu, thay một bộ đồ khác rồi rời đi bằng cửa sau, mua một con lừa, rồi bôi tro lên mặt để giả làm một thương nhân.
Nàng muốn đi xem mùa xuân ở những nơi khác.
Mùa xuân, đại diện cho niềm hy vọng bị chôn vùi dưới lòng đất không thấy ánh mặt trời, một lần nữa được tái sinh.
Mà Tra Tra, thì đã đến đây chờ nàng từ rất sớm.
Danh tiếng của Thái đại nương vang dội như sấm bên tai, việc nàng có được mối giao tình này hoàn toàn là một sự tình cờ.
Trước kia ở kinh thành, có lẽ nhiều người không biết đến Thái đại nương, vị đầu bếp có tài nghệ nức tiếng thiên hạ, nhưng chắc chắn tất cả mọi người đều biết đến một món ăn: Thịt má cừu xiên.
Đó từng là món ăn yêu thích nhất của Đương triều Tể tướng Thang Tắc Chấn.
Sự tinh diệu của món ăn này nằm ở chỗ cần phải hầm chín hai mươi cái đầu cừu, nhưng chỉ lấy một nhúm thịt má của mỗi con, còn lại đều bỏ đi hết.
Bất kể hương vị của món ăn này ra sao, chỉ riêng mức độ xa hoa, lãng phí của nó đã vô cùng thích hợp để các gia đình thế gia quan lại dùng để thể hiện phong cách độc nhất vô nhị của mình.
Đó là những năm tháng huy hoàng nhất của Thái đại nương. Khắp kinh thành trên dưới, nếu có ai bày tiệc mà không có món ăn này, thì đều bị xem là không có đẳng cấp.
Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy, thì dĩ nhiên Thái đại nương sẽ chẳng có bất kỳ mối liên hệ nào với một tiểu cô nương trong Hầu phủ.
Chỉ có điều, thế sự vô thường, núi cao còn có núi cao hơn. Thái đại nương đã vang danh mười mấy năm trời nhờ một món ăn, cuối cùng lại thua dưới tay một vị tiểu nương tử với món cải thảo luộc nước trong.
Nước dùng trong vắt của món ăn này phải dùng gà mái già ba năm, vịt mái già hai năm, giăm bông mười năm, sò điệp khô và các nguyên liệu quý giá khác để hầm trong suốt ba canh giờ.
Nghe nói, số năm tuổi của nguyên liệu không được nhiều hơn cũng không được ít đi, nếu không hương vị sẽ không đạt đến độ tuyệt hảo nhất. Thời gian hầm canh cũng không được thiếu không được thừa, nếu không hương thơm sẽ không đủ nồng đậm.
Nhìn qua chỉ là một món cải thảo giản dị, nhưng thực chất bên trong lại ẩn chứa cả càn khôn. Cái phong vị lắng đọng của nó đủ để vượt xa món thịt má cừu xiên xa hoa kia.
Và nó cũng khiến cho Bệ hạ, người đã nhận ra sự lãng phí của các thế gia, không thể nào trách phạt được.
Chẳng lẽ đường đường là hoàng đế mà còn phải quy định nghiêm ngặt thực đơn của quan viên hay sao?
Việc các thế gia đổi món ăn chính cũng coi như là cho đôi bên một lối thoát. Ít nhất trên bề mặt, đã không còn cái cảnh xa xỉ phải dùng đến hai mươi con cừu mới làm ra được một đĩa thức ăn, như vậy cũng đủ để ăn nói rồi.
Lúc này, món thịt má cừu xiên bỗng trở thành vật chứng của tội lỗi. Tất cả những vị khách trước kia từng yêu thích nó giờ đây lại là những người buông lời chửi mắng chân thật nhất. Món cải thảo luộc nước trong nổi danh chỉ sau một đêm, và Đồng tiểu nương tử đã trở thành đệ nhất đầu bếp của kinh thành.
Chẳng còn ai quan tâm Thái đại nương, kẻ đã trở thành người thất bại, đã đi đâu về đâu.
Thế nhưng, bà vẫn dành lại một chỗ cho cô con gái nhỏ của chủ nhà, người mà bà cứ ngỡ là lén đến học nghề nhưng thực chất chỉ là đến ăn vụng. Người vốn không quen nói lời mềm mỏng như bà chỉ vội vàng để lại ba câu: “Không còn nơi nào để đi thì có thể đến đây.”
“Nhưng có lẽ con sẽ không cần dùng đến.”
“Mong là con sẽ không bao giờ phải dùng đến.”
-
Kiếp trước, Tiết Văn đã không cần dùng đến.
Kiếp này, vừa ra khỏi phủ Tào Quốc Công, nàng đã lập tức để Tra Tra lên thuyền đi Tịnh Châu, không cho bất kỳ ai có cơ hội giữ Tra Tra lại.
Lúc này, nàng mới nhớ ra điều mà mình biết ơn mẫu thân nhất, đó là từ rất lâu trước đây, người đã chuyển khế ước bán thân của Tra Tra cho nàng, xem như là một sự đền bù cho việc phụ thân không thể tham dự tiệc sinh nhật của nàng.
Mẫu thân nàng tuy có trăm ngàn tội lỗi, nhưng sau khi người tái giá ở kiếp trước, mọi chuyện cũng coi như đã được “hóa giải”.
Nhà của Thái đại nương không quá nguy nga, nhưng nhìn từ bên ngoài, mọi thứ đều được bài trí rất cẩn thận, chặt chẽ.
Bên ngoài là những khóm hoa quân tử lan đủ màu sắc lấm tấm điểm xuyết. Chúng không được chăm chút trong những chậu hoa tinh xảo, nhưng ngược lại lại sinh trưởng vô cùng mạnh mẽ. Bông rực rỡ nhất mang màu đỏ chói lọi, bông kiêu sa lại có màu vàng ngọc bích. Những gam màu mạnh mẽ đến đáng sợ, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra chủ nhân của ngôi nhà này không phải là người tầm thường.
Sau khi đến đây, Tiết Văn đã dùng những cành mai và dây leo già để đan vào hàng rào, chỉ chờ đến ngày xuân tươi đẹp để chúng đơm hoa.