Tiết gia vốn xuất thân từ một gia đình thương nhân. Giữa thời loạn lạc, họ đã mang theo gia tài bạc vạn để đầu quân cho Tần gia Thái tổ hoàng đế, người khi ấy đang dấy binh tạo phản, cốt là để mưu cầu cho mình một tiền đồ gấm hoa.
Thế nhưng, thương nhân chỉ bị coi là thấp hèn, chứ không hề nghèo khó. Cũng bởi vậy mà người Tiết gia không một ai có dung mạo tầm thường.
Ngay cả Tiết Hầu, dù nay đã bước vào tuổi ngũ tuần, nhưng trông ông ta vẫn không hề có chút dáng vẻ già nua nào. Trái lại, chính cái phong thái ung dung, điềm đạm ấy lại càng làm toát lên vẻ từ ái của một bậc trưởng bối, và những lời ông ta nói ra cũng tỏ ra vô cùng quan tâm.
Suy cho cùng, ông ta đâu có trách con gái làm mất mặt ở phủ Tào Quốc Công, mà chỉ trách nàng đã không đến thăm mẫu thân mình trước tiên.
Sau khi ngồi xuống ghế chủ tọa, ông khẽ nhấp một ngụm trà Đại Hồng Bào mà mình yêu thích nhất, rồi nhìn về phía cô con gái có nửa thân người đang được ánh nắng chiếu rọi mà khẽ nhíu mày: "Sao hôm nay lại cài trâm Hương Ngọc? Màu này quá lòe loẹt rồi, lát nữa bảo mẫu thân con lấy trâm Thanh Long Ngọa Mặc Trì cho con cài thử xem."
"Là con gái, đến thế cũng không biết sao?"
Hiển nhiên, ông ta đã quên rằng, lần trước chính ông ta là người đã chê trâm Thanh Long Ngọa Mặc Trì trông quá già dặn.
Cái câu "một cô gái mà đến thế cũng không biết" nghe như một lời trách móc, nhưng thực chất chỉ là một lời nhắc nhở bâng quơ của cha nàng.
Thế nhưng, một câu nói bâng quơ của ông ta, nói xong rồi quên ngay, chỉ còn lại nàng, người luôn sống theo hỉ nộ của ông ta, cứ mãi thấp thỏm không yên trong lòng, đoán già đoán non xem cái nhếch môi, cái nhíu mày của ông ta là vì cớ gì.
Thế nhưng... những lời này, nếu nói với Tiết Văn của tuổi mười bốn ngày trước, thì quả thực đủ để khiến nàng thấy tội lỗi, đủ để khiến mẹ nàng cho rằng ngay cả loại hoa này cũng không bao giờ được chạm vào nữa.
Nhưng khi nói với Tiết Văn của hiện tại, sau khi đã gạt bỏ đi cái quyền uy mà vai trò ‘phụ thân’ mang lại, nàng mới nhận ra, ông ta cũng chẳng có gì ghê gớm cả.
Khi còn nhỏ, phụ thân là một ngọn núi lớn không thể nào vượt qua.
Ngọn núi ấy quá đỗi rộng lớn, đến mức không một ai dám nghĩ đến việc rời đi. Trái lại, họ chỉ biết thờ phụng sơn thần trên ngọn núi ấy, và việc dâng lễ vật để đổi lấy một chút vui vẻ của sơn thần đã trở thành ước nguyện cả đời.
Người ta chỉ có thể tự nhủ rằng, họ yêu ngọn núi này, nên mọi việc họ làm đều là lẽ đương nhiên, và rằng nếu không có ngọn núi này, họ sẽ không thể nào sống nổi.
Về sau, cho dù có người rời khỏi được ngọn núi ấy, thì điện thờ sơn thần vẫn mãi mãi đè nặng trên lưng.
Nhưng Tiết Văn muốn nói với bản thân của ngày xưa rằng: Sợ hãi ngọn núi này, hay yêu thương ngọn núi này, cũng chẳng có gì to tát cả. Đó không phải là lỗi của ngươi.
Bởi vì, trong đôi mắt của một đứa trẻ, tất cả những gì nó có thể thấy là một ngọn núi che trời lấp đất, là một khu rừng mà cho dù nó có đi đến rách da nát thịt cũng không thể nào vượt qua.
Nàng trở về đây là để cứu lấy Tiết Văn của tuổi mười bốn, người mà ngay tại đây, ngay trong thư phòng này, đã bị trói buộc bởi thứ quyền uy và tình yêu của phụ thân mình, để rồi không thể đưa ra lựa chọn nào khác.
Ở kiếp trước, trong rất nhiều năm sau đó, nàng đã luôn hối hận vì sao khi ấy mình đã không từ chối.
Thế nhưng, khi quay trở lại đây, một lần nữa đối diện với người phụ thân của năm tháng ấy, nàng lại muốn nói một lời xin lỗi với Tiết Văn của kiếp trước.
Bởi vì lựa chọn của nàng khi đó, đã là lựa chọn duy nhất có thể.
Con đường đó, trông thì như có thể lựa chọn, nhưng thực chất lại hoàn toàn không có sự lựa chọn nào cả.
Nhưng bây giờ thì khác. Nàng đã thấy ngọn núi ấy sụp đổ, đã thấy những ngọn núi còn rộng lớn hơn ở thế giới bên ngoài, và đã biết hết tất cả những mục rỗng, dơ bẩn ẩn chứa bên trong ngọn núi này.
Nàng quyết định lật đổ chiếc điện thờ ấy, không còn khổ sở đi tìm kiếm thứ tình yêu thầm lặng, ẩn khuất kia nữa, và quyết tâm phá tan xiềng xích được đúc nên bởi cái danh nghĩa "vì muốn tốt cho con".
"Con muốn rời khỏi Tiết gia." Nàng cất tiếng, giọng nói có chút khàn đặc.
Nàng hắng giọng một tiếng thật mạnh để lấy lại giọng, rồi lại hét lớn lên một lần nữa: "Con muốn rời khỏi Tiết gia!"
"Những trách nhiệm cần phải làm từ nhỏ con đều đã làm tròn. Bây giờ, con không muốn làm con gái của cha nữa, không muốn làm con gái của bà ấy nữa, và cũng không muốn làm người Tiết gia nữa."
Nói xong những lời này, nàng bỗng hoảng hốt nhận ra, ngọn núi đã đè nặng trên lưng khiến nàng cả đời không thể ngẩng đầu lên nổi, dường như đã hoàn toàn biến mất. Cuối cùng, nàng đã có thể ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào người trước mặt.
"Có phải mẫu thân con lại mắng con rồi không? Tính khí của bà ấy trước nay vẫn vậy, bao nhiêu năm rồi không đổi, con không cần phải để trong lòng đâu." Tiết Hầu nhíu mày, chiếc chén trên tay ‘cạch’ một tiếng được đặt xuống.
Tất cả những điều này đều không giúp Tiết Văn nhìn thấu được ý của ông ta là gì, nhưng nàng hiểu rằng, những lời nàng vừa nói ra đã không hề được xem là thật.