“Con xinh đẹp thế, bị người ta để mắt đến cũng chẳng lạ. Nhà họ Trương lại dữ dằn, ông nhà ta tuổi cũng đã cao...” Bà bế đứa cháu nhỏ khẽ đong đưa trong lòng: “Giờ chỉ muốn sống yên ổn qua ngày. Theo như người từng trải như ta mà nói... nhà họ Trương cũng không phải lựa chọn tệ.”
Bà Hồ nhìn gương mặt Phức Oánh, lắc đầu thở dài xuýt xoa.
Cô nương nhà họ Khương từ nhỏ đã xinh đẹp xuất chúng, càng lớn càng dịu dàng đoan trang, trước đây có không ít trai tráng trong làng vì nàng mà tranh giành đến chảy máu đầu, vậy mà chẳng đổi lại được một ánh mắt của nàng.
Lâu dần, trong làng ai cũng nói cô gái nhà họ Khương lòng dạ cao sang, chẳng coi bọn đàn ông quê mùa ra gì.
Đến khi xảy ra chuyện với nhà họ Trương, người cười trên nỗi đau của nàng cũng chẳng ít.
Nhưng Khương Phức Oánh vẫn chưa từng gật đầu, cứ yên phận sống trong tiểu viện nhỏ của mình, như thể đã quyết lòng sống hết đời ở nơi ấy.
Bà Hồ lắc đầu: “Con có dung mạo như vậy, dù không phải họ Trương, thì cũng sẽ có họ Lý, họ Vương khác để mắt tới. Lẽ nào sau này con cứ nhốt mình trong phòng, không ra ngoài nữa?”
Khương Phức Oánh hiểu về thuốc, thường mang dược thảo hái được đến hiệu thuốc trên huyện bán, giá ở đó cao hơn. Hôm nọ cũng vì mang thuốc đi bán, nhân tiện ở lại dò hỏi tin tức về Trường Uyên, không ngờ lại đúng lúc gặp xe ngựa nhà họ Trương.
Nàng cúi đầu: “Cháu không có lòng theo đuổi phú quý.”
“Ta cũng hiểu, nếu thật sự muốn, sớm đã...” Bà Hồ cũng chẳng biết nên nói gì nữa, chỉ khuyên nhủ:
“Nghĩ cho kỹ đi, Trương lang quân cũng có vài phần thật lòng với con. Nếu chịu gả thì có khi còn được hưởng phúc. Hoặc là sớm kiếm cho mình một mối tốt mà gả đi, còn hơn là gặp họa thế này. Dù sao thì... cũng phải gả.”
Dù sao cũng phải gả, gả cho ai chẳng là gả...
Đó là lời bà Hồ, cũng là suy nghĩ của phần lớn người trong làng. Nhà họ Trương giàu có, có biết bao người muốn vào mà không được.
Khương Phức Oánh khẽ cong khóe môi, trong lòng cũng đã hiểu rõ thái độ của phu thê họ.
“... Mấy thứ này bá mẫu cứ giữ lại đi, rượu này Lạc bá thích uống, năm xưa cha cháu và bá bá đã uống là phải hai vò mới xong.”
Nàng đứng dậy cáo từ, cúi đầu cười với đứa bé vẫn đang tròn mắt chưa hiểu chuyện: “Ra nhiều mồ hôi thì phải thay áo sớm nhé, tỷ không quấy rầy nữa.”
Bà Hồ “ấy” một tiếng: “Ta biết mấy lời người lớn tuổi như ta nói, tụi con chẳng thích nghe. Nhưng con cứ về nghĩ lại đi. Bọn ta... thật sự không giúp gì được.”
“Cháu hiểu mà,” Nàng khẽ cười, mắt cong cong như trăng non: “Không nên để họa của mình liên lụy đến người khác.”
–
Qua giờ ngọ, nắng gắt đã dịu bớt, Khương Phức Oánh trốn nắng đi về, vậy mà cả người vẫn mướt mồ hôi.
“Phức Oánh tỷ!”
Đồng Hoa thở hồng hộc chạy tới: “Tỷ... tỷ đi đâu vậy, muội tìm khắp nơi mà không thấy!”
“Vừa đến nhà trưởng thôn...” Phức Oánh nhìn bộ dạng hớt hải của cô nàng: “Có chuyện gì sao?”
Bình thường Đồng Hoa khá biếng nhác, trời nóng thế này lại càng chẳng muốn ra ngoài. Nếu không phải sáng nay nói muốn lên huyện, thì còn lâu mới chịu động đậy.
Vậy mà giờ lại chạy đến đây, quả thực hiếm thấy.
“Muội nói trước, tỷ đừng giận nha.”
Cô níu lấy vạt áo của Khương Phức Oánh, cười nịnh nọt như muốn lấy lòng.
Khi hai người quay về nhà họ Khương, La Tư Quân ngã trong sân đã được Trường Uyên dìu vào phòng.
Mẹ của Đồng Hoa, Tài thị, đỏ mặt chẳng khác gì con gái mình. Thấy Phức Oánh trở về, ánh mắt né tránh, không dám lên tiếng.
Vẫn là Đồng Hoa nói trước: “Nương muội rảnh rỗi nên sang tìm bá mẫu trò chuyện, đang nói thì... bá mẫu ngất xỉu, là Trường đại ca nghe thấy động tĩnh mới ra đưa bá mẫu vào trong.”
Sắc mặt Khương Phức Oánh không mấy tốt, nàng cúi người lau mặt cho mẹ. Người phụ nữ vốn mang bệnh trong người giờ trắng bệch nằm mê man trên giường, trông vô cùng dọa người.
Nàng nhìn Đồng Hoa, nhẹ giọng trấn an: “Không sao đâu, chỉ là trời nóng lại bị hoảng một trận. Lát nữa ta đi bốc ít thuốc là được.”
Tài thị kéo tay áo con gái: “Tiền thuốc này để ta trả, coi như xin lỗi. Cũng tại Đồng Hoa, chẳng nói gì với ta, ta đâu biết nương con vẫn chưa hay chuyện.”
“A nương! Rõ ràng là...”
Đồng Hoa bức xúc nhưng bị Tài thị chặn lại: “Đừng làm rối thêm nữa, ở lại đây mà học cách chăm sóc người bệnh đi. Ta về lấy chút thịt, tối nấu canh bồi bổ cho bá mẫu con.”
Tài thị đi rất nhanh, để lại Đồng Hoa mặt mũi lúng túng. Vẫn là Phức Oánh chủ động an ủi.
“Không sao đâu...” Giọng nàng rất nhẹ: “Mọi người đã giúp ta rất nhiều rồi. Trước kia nếu không có Lưu thúc, sao có được những ngày yên ổn này. Thẩm cũng không cố ý, ta hiểu mà.”
Tài thị tính tình thẳng thắn, Đồng Hoa cũng giống như vậy, chuyện này sớm muộn cũng không giấu được. Chỉ là nàng không ngờ mẹ mình lại biết một cách đột ngột như thế, càng không biết Tài thị đã nói những gì mà khiến bà hoảng đến ngất xỉu.
Khương Phức Oánh vào bếp sắc thuốc, Đồng Hoa lẽo đẽo đi theo phía sau, như đứa trẻ vừa phạm lỗi.
“Phức Oánh tỷ...” cô mở miệng một cách khó khăn: “Vừa rồi tỷ đến nhà trưởng thôn, họ nói gì không?”
Khương Phức Oánh khẽ lắc đầu.
Đồng Hoa bất bình: “Trưởng thôn là vậy đó! Mỗi lần có chuyện gì là trốn biệt, chỉ biết nói những lời sáo rỗng!”
“Nhưng mà... Phức Oánh tỷ, tỷ thật sự không có chút ý gì với nhà họ Trương sao?”
Cô nàng thấp hơn nàng vài phân xoắn xuýt tay áo, rốt cuộc hỏi ra điều luôn thắc mắc trong lòng.
Khương Phức Oánh đang ngồi canh bên lò sắc thuốc, nhất thời không biết phải đáp thế nào.
Thấy nàng không trả lời, Đồng Hoa cũng ngồi xổm xuống bên cạnh, ngập ngừng mãi mới nói: “Muội chỉ là thấy trong rương kia, đồ đúng là đẹp thật đấy. Nghĩ đến vị Trương lang quân đó...”
“Đồng Hoa!” Khương Phức Oánh nhẹ giọng cắt lời: “Muội mở rương đó ra rồi à?”
Đồng Hoa lập tức nghẹn lời, không dám đáp.
Đồ không thể mang về nhà họ Khương, để ở chỗ cũ cũng không ổn, đành nhờ chú Lưu khiêng về trước.
Khương Phức Oánh dường như chẳng còn sức để trách mắng nữa, hít sâu một hơi, kiên nhẫn nói: “Nếu có thứ gì muội thích, vài hôm nữa ta lên huyện sẽ mua cho muội. Nhưng mấy thứ kia không phải của chúng ta, không thể giữ được đâu.”
Mặt Đồng Hoa đỏ như cà chua, bị Phức Oánh nói vậy càng thêm ngượng ngùng, lắp bắp: “Phức Oánh tỷ đừng giận, muội không động vào gì hết... chỉ là nhìn một chút thôi.”
Cộc, cộc...
Cửa gỗ vang lên tiếng gõ nhẹ, Khương Phức Oánh ngoảnh đầu lại thấy Trường Uyên xách nước đứng bên ngoài, thân hình dưới ánh nắng kéo thành cái bóng dài đổ xuống mặt đất.
“Tại hạ mang ít nước tới...” Giọng hắn trong trẻo dịu dàng, nhưng ngữ khí bình thản: “Có phải không đúng lúc không?”
Đồng Hoa bật dậy: “Trường đại ca tới rồi! Vậy muội đi xem bá mẫu một chút!”
Nói xong bèn chạy biến đi, để lại Khương Phức Oánh và Trường Uyên, trong ánh sáng ngày hè, bóng hình họ lặng lẽ đan vào nhau, đối diện trong im lặng.
Nói đúng ra, chỉ có Khương Phức Oánh nhìn hắn.
“Vào đi.”
Nàng đứng dậy, tà áo nam nhân lướt ngang vai nàng, mang theo mùi hương cỏ cây quen thuộc.
Hơi đắng, nhưng đọng lại vị ngọt.
-còn tiếp-