Hai mẹ con đang nói chuyện vui vẻ, thì bên ngoài đột nhiên có tiếng gõ cửa. Bà Trình lau tay, vội vàng ra mở cửa. Người đến là dì Thái ở nhà bên cạnh.
Bà Trình hỏi: "Bà Thái, có chuyện gì mà trông bà hoảng hốt thế?"
Dì Thái xua tay, nhíu chặt mày: "Cụ Lý, tối qua mất rồi."
"..."
Mọi việc xảy ra quá đột ngột, cả bà Trình và Giang Lai đều bàng hoàng. Bà Trình không thể tin được bà Lý, người vốn khỏe mạnh, lại đột quỵ. Mới hôm kia bà ấy còn mang cho bà một đĩa đậu Hà Lan cơ mà, sao lại mất đột ngột như vậy?
Giang Lai cũng không thể tin nổi. Hồi nhỏ, cô và chị gái đi học, bà Lý thường vẫy tay gọi họ bên đường, rồi cho mỗi người một viên kẹo. Hồi đó ai cũng nghèo, kẹo là thứ rất quý hiếm.
Là hàng xóm lâu năm, bà Trình và Giang Lai cảm thấy nên cùng dì Thái sang nhà bà Lý chia buồn. Con gái út và con rể của bà Lý đã vội vã trở về nhà trong đêm, nhưng con trai cả lại vắng mặt. Nghe nói anh ta đang đi công tác xa chưa thể về được.
Bà Trình thì thầm với Giang Lai: "Cái thằng con này, mẹ ruột mất mà còn không biết đường về nhà."
Giang Lai kéo tay bà: "Suỵt, mẹ nói nhỏ thôi."
Đang nói chuyện, Giang Lai ngửi thấy mùi nước hoa thoang thoảng. Cô quay đầu lại, nhìn thấy một cô gái trẻ mặc áo khoác đen đã đứng sau lưng từ lúc nào. Giang Lai sững sờ. Cô không ngờ sau bao nhiêu năm, lại gặp lại Tầm Mậu trong hoàn cảnh này.
Kể từ khi Tầm Mậu bỏ nhà đi mười năm trước vì mâu thuẫn với gia đình, cô ấy như biệt tăm biệt tích, không trở lại khu hẻm nữa. Có rất nhiều lời đồn về cô ấy. Có người nói thấy cô ấy ngồi trong một chiếc xe hơi đắt tiền, có lẽ là được người ta bao nuôi. Cũng có người nói cô ấy gia nhập xã hội đen, trở thành bồ của một tay trùm. Giang Lai chỉ cười trừ với những lời đồn thổi đó.
Tầm Mậu lạnh lùng tiến thẳng vào phòng ngủ của bà Lý. Khi bước ra, khuôn mặt cô ấy vẫn lạnh tanh, chỉ có hốc mắt hơi đỏ, nếu không để ý kỹ sẽ không nhận ra. Cô ấy khoanh tay ngồi xuống một chiếc ghế gỗ, dường như coi những người xung quanh như không có mặt. Cô ấy chất vấn cô ruột Tầm Ngọc Trân với giọng đầy vẻ dò xét: "Xuất huyết não? Cháu không nhớ bà từng có tình trạng này trong các lần kiểm tra sức khỏe mà. Cô à, gần đây hình như cô đang túng thiếu..."
Sắc mặt Tầm Ngọc Trân thay đổi: "Tầm Mậu, ý cô là sao? Lẽ nào tôi sẽ vì tiền mà hại mẹ ruột mình? Cái đồ vong ơn bội nghĩa này, bước chân ra khỏi nhà là không bao giờ quay lại, giờ còn dám chất vấn tôi?"