Trong không gian ấm áp, yên bình của quán trà sáng Quảng Đông, những thực khách vừa uống trà, vừa trò chuyện rôm rả.
Nhưng tại bàn của Cố Tương, hai người đàn ông đối đầu gay gắt, lời qua tiếng lại không ai chịu nhường ai.
Cố Tương ngồi bên cạnh, nghe mà chỉ biết câm nín.
Nhân viên phục vụ đẩy xe điểm tâm ngang qua, đặt há cảo tôm và bánh bao nhân trứng sữa lên bàn.
Sau đó, lại có người mang tới một nồi cháo thuyền viên, phía trên còn rắc thêm vài miếng quẩy giòn cắt nhỏ.
Trương Bộ ngừng tranh luận, múc một bát cháo, bỏ hết phần quẩy vào, rồi đặt trước mặt Cố Tương:
“Ăn cháo trước đi, cậu thích nhất là quẩy trong cháo mà.”
Họ là thanh mai trúc mã, hiểu nhau đến từng thói quen nhỏ nhặt.
Cố Tương thích món gì, ghét món gì, Trương Bộ đều nhớ rõ.
Ngay lúc đó, Hạ Khinh Trần cũng gắp một chiếc bánh bao nhân trứng sữa đặt vào bát của cô:
“Ăn thử bánh bao trứng sữa đi.”
Trương Bộ nhíu mày, giọng lạnh tanh:
“Cô ấy không ăn bánh bao trứng chảy đâu, dễ làm bỏng lưỡi.”
“Hai người đã kết hôn rồi, cậu không biết à?”
Đây là sự thật.
Cố Tương từng hai lần bị bỏng lưỡi vì lớp nhân trứng nóng chảy bên trong, từ đó không bao giờ ăn nữa.
Hạ Khinh Trần vẫn ung dung, thong thả hỏi ngược lại:
“Nếu cô ấy không ăn, vậy cậu gọi món này làm gì?”
“Cô ấy không thích ăn, nhưng tớ thích. Chúng tớ ăn chung nhiều năm nay, chưa bao giờ cần kiêng kị món gì. Cậu quên rồi sao?”
Hạ Khinh Trần bình tĩnh nhấp một ngụm trà, giọng nói nhẹ nhàng nhưng không mất phần sắc bén:
“Là lần đầu tiên tôi và cô ấy đi ăn sáng kiểu Quảng Đông. Trước đây tôi thường xuyên ở nước ngoài, muốn tìm hiểu cũng khó. Nhưng bây giờ tôi sắp nghỉ việc rồi.”
Anh nhìn sang Cố Tương, mỉm cười:
“Nên tôi cần phải chú ý hơn đến những thói quen sinh hoạt của vợ mình.”
Lại tiếp tục tranh cao thấp.
Cố Tương cúi đầu ăn cháo, không muốn tham gia vào cuộc đối đầu này.
Nhưng cô biết, Trương Bộ chắc chắn đã nhận ra điều gì đó.
Bởi vì…
Từ đầu đến giờ, cô và Hạ Khinh Trần nhìn qua chẳng hề giống một cặp vợ chồng thật sự.
Quả nhiên, Trương Bộ hỏi:
“Hai người tổng cộng ở bên nhau bao lâu rồi?”
Cố Tương tính nhẩm trong đầu: Cộng dồn lại chưa đến tám tiếng.
Nhưng Hạ Khinh Trần lại thản nhiên đáp:
“Lâu hơn cậu nghĩ.”
Không hổ danh là người làm ngoại giao.
Câu trả lời nghe như đã trả lời, nhưng lại giấu đi toàn bộ sự thật.
Còn đào sẵn một cái hố, chờ đối phương tự nhảy vào.
Nhưng tại sao?
Rõ ràng cả hai chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa, một năm qua gần như không liên lạc,
Vậy mà giờ anh lại cố tình tỏ ra như thể hai người đang yêu thương nhau thật sự.
Vì sao chứ?
Có cần thiết phải làm vậy không?
Cố Tương chỉ có thể lý giải rằng: Khi hai con đực đối đầu nhau, bản năng đầu tiên là phải thắng bằng mọi giá.
Cuối cùng, cô không nhịn được nữa, lên tiếng:
“Ăn sáng đi, hai người không thấy đói sao?”
Nếu tiếp tục tranh luận, cô cũng sắp phát cáu rồi.
Hai người đàn ông tạm thời đình chiến, bắt đầu ăn sáng.
Không khí cuối cùng cũng dịu đi.
Nhưng Cố Tương lại cảm thấy không quen.
Trước đây ba người cũng từng đi ăn với nhau, chưa bao giờ kỳ lạ như thế này.
Để phá vỡ sự im lặng, cô hỏi:
“Trương Bộ, dạo này bác trai và bác gái khỏe không?”
“Vẫn khỏe, nhưng mẹ anh đang vào thời kỳ mãn kinh, lúc nào cũng cằn nhằn. Nếu rảnh, em đến ăn cơm với bà ấy, nói chuyện cho bà ấy vui.”
Cố Tương gật đầu:
“Nếu có thời gian, em sẽ ghé qua. Chỉ là cuối tuần bận dạy bọn trẻ múa.”
“Hôm nay cũng có lớp sao?”
“Ừ, buổi chiều có tiết. Tháng Tám có cuộc thi, bọn trẻ đều muốn giành giải.”
Hạ Khinh Trần không chịu nổi cảnh hai người họ trò chuyện bình thường như vậy, khẽ ho một tiếng.
Cố Tương ngước mắt nhìn anh.
Anh nói:
“Gửi cho anh địa chỉ trường dạy múa đi. Anh sẽ đến đón em sau giờ làm.”
Cố Tương gật đầu:
“Ừm, được.”
Có lẽ vì không muốn làm khó cô, hai người đàn ông cuối cùng cũng ngừng tranh luận, chuyển sang bàn luận về chứng khoán và quỹ đầu tư.
Cố Tương chẳng hiểu gì về mấy thứ này.
Cô học chuyên ngành múa, những thứ như tài chính, công nghệ chip, tình hình chính trị quốc tế đều quá xa vời.
Nhưng ít nhất, chủ đề này còn dễ chịu hơn cuộc tranh chấp lúc nãy.
Cô cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
—
Sau bữa sáng.
Khi bước ra bãi đỗ xe, Trương Bộ đột nhiên gọi cô lại.
“Cố Tương, em đi theo anh một lát, anh có chuyện muốn nói.”
Không hiểu sao, Cố Tương theo phản xạ quay sang nhìn Hạ Khinh Trần, như thể muốn xin ý kiến.
Anh chỉ cười nhạt, giọng nói trầm ổn:
“Đi đi. Anh chờ em trên xe. Lát nữa anh cũng có chuyện muốn nói với em.”
Cố Tương lặng lẽ theo Trương Bộ vào xe của anh ấy.
Bên trong xe, điều hòa bật mạnh, không khí lạnh buốt.
Trương Bộ ngồi yên lặng vài giây, rồi quay sang nhìn cô, ánh mắt âm trầm.
“Em với cậu ấy… đang đùa giỡn đấy à?”
“Hả? Gì cơ?”
Cố Tương hoàn toàn không hiểu anh ấy đang nói gì.
“Em mới về lại Bắc Thành vào tháng ba năm trước. Tháng tư còn ở nhà thuê chung. Còn cậu ấy… giữa tháng tư mới về nước, tháng năm đã sang Moscow.”
“Vậy em nói xem, hai người sao có thể kết hôn nhanh như chớp thế?”
Trương Bộ sắp xếp lại thời gian sự kiện một cách rành mạch, khiến Cố Tương không biết phải phản bác thế nào.
Cô và Hạ Khinh Trần còn chưa bàn bạc trước về câu chuyện.
Không tiện tiết lộ sự thật về hôn nhân thỏa thuận, cô chỉ có thể im lặng.
“Anh từng đến nhà họ Hạ chưa?”
“Chưa.”
“Ngay cả gia đình cậu ấy còn chưa gặp, vậy mà đã…”
Trương Bộ tức đến mức hít sâu một hơi.
“Anh có biết gia thế nhà họ không?”
Cố Tương lắc đầu, rồi thử thăm dò:
“Anh chỉ nhớ cậu ấy từng nói gia đình cậu ấy khá giàu có. Hồi học cấp ba, mọi người đồn đại nhiều thứ, nhưng cậu ấy từng giải thích rằng nhà mình rất bình thường, không như lời đồn. Dù sao Bắc Thành cũng có nhiều gia đình khá giả.”
Trương Bộ thở dài một hơi, nhìn Cố Tương bằng ánh mắt nghiêm túc, chậm rãi nói:
“Nếu chỉ là gia đình giàu có bình thường thì không có gì đáng nói. Cùng lắm cũng chỉ là có tiền. Nhưng gia tộc nhà họ Hạ… không đơn giản như em nghĩ đâu.”
Cố Tương cảm thấy bất an, tim như trĩu xuống.
Cô mở to mắt, đờ đẫn nhìn trúc mã:
“Rốt cuộc gia đình anh ấy có gì đặc biệt?”
Trương Bộ hạ giọng, chậm rãi kể:
“Bà ngoại cậu ấy xuất thân từ một gia tộc thương nhân giàu có ở tỉnh Quảng. Từ nhỏ đã có gia sư dạy ngoại ngữ, còn từng học đại học. Sau này, bà ấy làm phiên dịch và là thư ký cơ mật cho một nhà lãnh đạo cấp cao, hôn nhân của bà cũng do chính lãnh đạo ấy làm mai.”
“Còn về phía nhà họ Hạ thì cực kỳ kín tiếng. Nhưng có tin đồn rằng bác của Hạ Khinh Trần từng có công lớn trong thời kỳ đất nước khó khăn, giúp thu ngoại tệ về cho quốc gia. Vậy nên có thể suy đoán, thế hệ cha chú của cậu ấy đều là thương nhân, hoạt động ở hậu trường.”
Trương Bộ dừng một chút, rồi nghiêm giọng kết luận:
“Em thử nghĩ mà xem. Mẹ cậu ấy vốn xuất thân danh giá như vậy, cậu ấy lại có thể làm trong ngành ngoại giao. Gia đình thế này, sao có thể gọi là ‘bình thường’ được? Em thậm chí còn chưa gặp ba mẹ cậu ấy! Em mơ hồ đến mức nào vậy? Bị cậu ấy dỗ dành vài câu liền vội vàng chạy đến cục dân chính đăng ký kết hôn à?”
Trương Bộ không chỉ bất lực, mà còn cực kỳ phẫn nộ.
“Cái này mà gọi là hôn nhân à? Hai người tưởng đây là trò chơi con nít chắc?”
Bị anh ấy trách mắng một trận, Cố Tương càng trầm mặc.
Thật ra, nếu xét theo góc độ khách quan, những gì Trương Bộ nói đều đúng.
Chuyện kết hôn này, đúng là cô đã bị cuốn theo…
Nhưng lúc đó, cô cũng có lý do của mình.
Cô nợ Hạ Khinh Trần một ân tình, vì thế mới muốn báo đáp bằng cách này.
Cô chỉ có thể đáp:
“Em biết, bọn em không cùng thế giới, sẽ không đi lâu dài được. Đến lúc đó, chỉ cần ly hôn là xong.”
“Em đã biết trước như vậy, tại sao còn kết hôn? Ly hôn là chuyện vui lắm à? Em nghĩ làm người từng ly hôn là điều đáng tự hào sao?”
Trương Bộ bất lực lắc đầu, giọng nói có phần cay đắng:
“Anh không thể tưởng tượng nổi, cũng không hiểu nổi. Em cho anh một lời giải thích hợp lý đi.”
Những chuyện này…
Cô phải bàn bạc với Hạ Khinh Trần trước, rồi mới có thể nói rõ ràng được.
Cố Tương không muốn tiếp tục tranh luận, cô chỉ đáp lại một câu:
“Không cần hiểu đâu, chỉ cần chấp nhận sự thật này là được.”
“Em đang nói cái quái gì vậy?”
Trương Bộ tức đến mức nghiến răng:
“Anh coi em như người thân, như em gái ruột. Nếu em gái ruột của anh làm ra chuyện như thế này, anh đã đánh cho một trận rồi!”
Cố Tương ngước mắt nhìn anh ấy, đáy mắt phản chiếu ánh nước lấp lánh.
Trương Bộ thấy vậy, lập tức kiềm chế cơn giận.
Anh ấy chỉ có thể thở dài một hơi.
Đúng lúc này, điện thoại anh ấy reo lên.
Anh ấy bắt máy, quay đi chỗ khác nói chuyện.
Cố Tương liếc nhìn về phía trước, nơi Hạ Khinh Trần đang đậu xe.
Anh ngồi trong xe, một tay thò ra ngoài cửa sổ, kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay thon dài, khẽ búng nhẹ tàn thuốc rơi xuống đất.
Khi Trương Bộ cúp điện thoại, anh không tiếp tục chủ đề này nữa, chỉ nhắc nhở cô:
“Tạm thời không nói chuyện này nữa. Anh phải về công ty đây. Nếu có thời gian, thì đến thăm mẹ anh. Em cũng gần 26 tuổi rồi, phải có trách nhiệm với bản thân. Nếu có ai ức hϊếp em, nhớ nói với anh.”
Cố Tương khẽ gật đầu:
“Em biết rồi.”
Nhưng ngay sau đó, Trương Bộ cười khổ:
“Mà nếu em thật sự bị gia đình cậu ấy bắt nạt… Với thân phận của anh, chắc cũng chẳng giúp gì được. Em tự lo cho mình đi.”
Cố Tương: “…”
—
Nhìn theo xe của Trương Bộ xa dần, trong lòng Cố Tương cảm thấy nặng trĩu.
Như thể có một tảng đá đè lên l*иg ngực, khiến cô khó thở.
Nếu Hạ Khinh Trần không công khai, thì mọi chuyện đã đơn giản hơn nhiều.
Cô có thể lặng lẽ kết thúc cuộc hôn nhân này, sẽ không ai biết.
Nhưng bây giờ…
Tình hình ngày càng rắc rối, kéo theo quá nhiều yếu tố bên ngoài.
Hạ Khinh Trần bước xuống xe, bình thản đi về phía cô.
Ánh mắt anh vẫn ôn hòa, nhẹ giọng hỏi:
“Em ổn chứ?”
Cố Tương ngước lên nhìn người đàn ông trước mặt, khẽ nói:
“Bị mắng một trận.”
Anh mỉm cười, giọng nói mang theo ý trêu chọc:
“Bị mắng là chuyện bình thường. Có khi anh còn phải bị đánh một trận mới qua ải được.”
Cố Tương không cười nổi, chỉ im lặng.
Hạ Khinh Trần cũng không ép, chỉ nhẹ giọng nói:
“Lên xe đi, ngoài trời nắng lắm.”
Lúc này đã hơn 9 giờ sáng, ánh mặt trời chói chang rực rỡ,
Hơi nóng tỏa lên từ mặt đất, nhiệt độ không ngừng tăng cao.
Cố Tương vẫn đứng yên dưới nắng, nhìn anh, khẽ hỏi:
“Anh có rất nhiều điều muốn nói với em sao?”
Không biết có phải vì tâm trạng bực bội, giọng cô nghe có chút không vui.
Hạ Khinh Trần rõ ràng sững lại một chút.
Vẻ mặt luôn ôn hòa, điềm tĩnh của anh…
Giống như vừa bị gai hồng đâm trúng.
Nhận ra điều này, Cố Tương cụp mắt xuống, khẽ nghiêng mặt đi, trong lòng thở dài một hơi.
Cô hiểu rất rõ tính cách của bản thân.
Bề ngoài trông có vẻ dịu dàng, vô hại, nhưng thực chất, cô không phải người dễ chịu.
Càng thân thiết với ai, cô lại càng dễ làm tổn thương họ.
Ban đầu, cô chỉ muốn cùng anh nói chuyện tử tế, để giải quyết dứt điểm mối quan hệ này.
Nhưng vừa rồi, nghe Trương Bộ nhắc đến gia thế của anh, cô mới thật sự ngỡ ngàng.
Không cần điều tra, chỉ cần nhìn khí chất và phong thái của anh, cũng có thể đoán được…
Anh được nuôi dưỡng trong một gia đình cực kỳ nền nếp, gia giáo tốt, gia phong thanh nhã.
Còn cô thì sao?
Mấy năm nay, cô giống như một nhánh hồng dại mọc tràn lan, tùy ý vươn lên, bất chấp quy tắc.
Hạ Khinh Trần bỏ qua sự im lặng của cô, chỉ nhẹ giọng nói:
“Anh có rất nhiều điều muốn nói. Nhưng cũng không thể nói hết trong một lần. Chi bằng chúng ta từ từ bàn bạc?”
Câu nói này làm mũi Cố Tương cay cay.
Cô khẽ hít sâu, miễn cưỡng mỉm cười:
“Thôi, để sau đi.”
Hôm nay thật sự không thích hợp để nói chuyện.
Cô cũng không có tâm trạng.
Cô quay người:
“Em còn có việc, về trước đây.”
“Để anh đưa em về.”
Cố Tương nhìn sang khu căn hộ, khoảng cách chỉ hơn 300m, bèn nói:
“Em tự đi được, coi như tập thể dục sáng.”
Hạ Khinh Trần không ép, chỉ khẽ cười:
“Cũng được. Chiều nay anh đến đón em.”
Cố Tương gật đầu:
“Được, gặp lại sau.”