Ngước nhìn người đàn ông cao ráo, điển trai trước mặt, Cố Tương bỗng cảm thấy mơ hồ.
Khi khuôn mặt anh không biểu lộ cảm xúc, người khác sẽ nghĩ anh là kiểu người lạnh lùng, khó gần.
Nhưng chỉ cần khóe môi khẽ cong lên, nụ cười nhẹ nhàng ấy lập tức toát ra khí chất tao nhã, được giáo dưỡng bài bản, khiến người đối diện không khỏi xiêu lòng.
Lúc này, nụ cười nhàn nhạt bên môi Hạ Khinh Trần biến mất, ánh mắt đen láy phản chiếu một tia sáng dịu dàng, chăm chú nhìn cô:
“Thật sự không nhớ ra anh sao?”
Cố Tương vội vàng đáp, giọng hơi cứng nhắc: “Tất nhiên là nhớ.”
Anh nhướng mày: “Vậy còn nhớ tên anh không?”
Cố Tương giống như một đứa trẻ ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của giáo viên, lí nhí đáp:
“Hạ Khinh Trần.”
Có vẻ hài lòng với câu trả lời của cô, anh kéo ghế giúp cô: “Ngồi đi.”
“Cảm ơn.”
Cố Tương ngồi xuống, trong khi Hạ Khinh Trần cũng quay lại vị trí đối diện.
Anh chậm rãi nói:
“Lúc nãy đi ngang qua cửa hàng hoa, định vào chào em một tiếng. Nhưng thấy em đang bận làm việc, anh nghĩ tốt nhất là gọi em ra gặp mặt thế này.”
Cố Tương tiếp lời: “Lúc đó em không bận lắm, chỉ là đang tỉa hoa, xử lý cho hoa tươi lại thôi.”
Hạ Khinh Trần hỏi rất tự nhiên:
“Chậu hoa đó nhìn thanh nhã, có phải là hoa thủy vu không?”
Cố Tương gật đầu: “Ừm, tên khoa học là Calla Lily, có rất nhiều màu. Ở Đài Loan gọi là ‘hải vu’, lô hoa lần này được nhập từ vùng Dương Minh Sơn.”
Hạ Khinh Trần chăm chú nhìn cô, bình thản nhận xét: “Em hiểu biết nhiều về hoa thật.”
“Em chỉ vừa làm vừa học thôi.”
Có lẽ vì chủ đề xoay quanh hoa cỏ, Cố Tương dần cảm thấy bớt căng thẳng.
Hạ Khinh Trần mở điện thoại đặt đồ uống, hỏi cô muốn uống gì.
Cố Tương chọn latte dừa non, còn anh gọi một ly Americano đá.
Sau vài phút im lặng, ánh mắt hai người chạm nhau.
Bầu không khí hơi ngượng ngùng, họ chỉ có thể mỉm cười lịch sự với nhau.
Thật ra, họ không hề thân thiết.
Sau lần Hạ Khinh Trần cùng Trương Bộ đến thành phố A thăm cô vào dịp Quốc khánh năm nhất đại học, hai người chỉ thỉnh thoảng nhắn vài tin trên QQ.
Có một lần, anh mời cô về Bắc Thành dự dạ tiệc năm mới của Học viện Ngoại giao.
Nhưng lúc đó, Cố Tương hoàn toàn không có tâm trạng, nên chẳng hề trả lời.
Từ đó về sau, hai người không còn liên lạc nữa.
Vậy nên, giờ muốn hàn huyên cũng chẳng biết phải nói gì.
Không vòng vo thêm, Cố Tương đi thẳng vào vấn đề:
“Anh quen biết chị Thành từ bao giờ vậy?”
“Mới quen gần đây thôi.” Anh vẫn giữ thái độ điềm nhiên, thong thả nói:
“Bạn anh đặt tiệc sinh nhật cho bạn gái, anh đến chỗ chị ấy đặt một đơn hoa lớn. Nhân tiện nhờ chị ấy giới thiệu em với anh.”
Cố Tương lập tức hiểu ra.
Anh chính là vị khách đặt số lượng lớn hoa hồng tươi mà chị Thành từng nhắc đến.
Nhưng điều cô không hiểu hơn là:
“Anh vốn đã quen biết em, tại sao còn nhờ chị ấy giới thiệu?”
Hạ Khinh Trần khẽ nhếch môi, dáng vẻ lười nhác mà thản nhiên:
“Muốn tạo chút ấn tượng, để em nhớ ra anh sau bao năm xa cách.”
Rồi anh thẳng thắn nói tiếp:
“Nhưng chị Thành không nói sai đâu, anh thật sự đang tìm đối tượng kết hôn.”
Cố Tương trợn tròn mắt ngạc nhiên, hoàn toàn không thể tin nổi.
Hạ Khinh Trần hơi nhướng mày, giọng điệu như có chút bị xúc phạm:
“Sao? Anh tìm bạn đời, nghe hoang đường đến vậy à?”
Cố Tương vội xua tay: “Không không, tất nhiên không kỳ lạ gì.”
Chỉ là…
Người đàn ông trước mặt quá ưu tú.
Gia cảnh tốt, tương lai xán lạn, với điều kiện như vậy, lẽ nào anh cần phải đi xem mắt sao?
Hơn nữa, nếu anh thật sự cần, không phải nhà anh sẽ sắp xếp một cô gái môn đăng hộ đối sao?
Dường như nhìn thấu suy nghĩ của cô, khóe môi Hạ Khinh Trần chợt cong lên.
Anh nhìn cô chăm chú, giọng bình thản:
“Vậy… em có muốn hẹn hò với anh không?”
Đôi mắt anh thâm thúy, đen láy như mực, tựa như có lực hút mãnh liệt khiến người ta không thể rời mắt.
Đôi mắt phượng đuôi mắt hơi hất lên, mỗi khi nhìn người khác, nhất là khi mang theo ý cười, lại càng có vẻ câu hồn đoạt phách.
Cố Tương không dám nhìn thẳng vào anh, cũng không thể đoán nổi câu nói ấy là trêu chọc hay nghiêm túc.
Người đàn ông trước mặt, cô hoàn toàn không hiểu rõ.
Chỉ biết rằng…
Học kỳ hai lớp 11, anh chuyển đến trường THPT Gia Anh, ngay lập tức được tôn lên làm nam thần của trường.
Học đến đầu lớp 12, anh lại chuyển về trường cũ.
Xung quanh anh có vô số lời đồn, nhưng không ai biết đâu là thật, đâu là giả.
Bí ẩn này khiến Cố Tương ngoài sững sờ, còn có một chút cảnh giác và dè dặt.
Hạ Khinh Trần khẽ nhíu mày: “Em nghĩ anh đùa sao?”
Đúng lúc này, hai cốc cà phê được mang đến.
Cố Tương không trả lời, chỉ cầm cốc latte dừa non lên nhấp một ngụm.
Im lặng chính là cách từ chối nhẹ nhàng nhất.
Nhưng Hạ Khinh Trần đã nhìn thấu suy nghĩ của cô.
Anh mỉm cười, giọng điệu bình thản nhưng chắc chắn:
“Em nghĩ rằng, với điều kiện của anh, đáng lẽ anh phải có bạn gái từ lâu rồi. Không thì, cũng sẽ có người thân thu xếp cho anh một mối hôn nhân môn đăng hộ đối, đúng không?”
Cố Tương không thể phản bác, chỉ biết gật đầu.
Anh thở dài một tiếng, như thể đang cởi bỏ bức màn che giấu:
“Thật ra, từ đại học đến giờ anh vẫn luôn độc thân. Sau khi tốt nghiệp, anh được điều đi công tác nước ngoài, xung quanh không có cô gái độc thân nào phù hợp. Lần này về nước, gia đình thúc giục quá, ép anh đi xem mắt. Anh phản đối, nên bảo với họ rằng anh tự tìm. Họ ra điều kiện: nếu trước khi anh đi công tác lần nữa mà chưa có bạn gái, thì anh phải chấp nhận sự sắp xếp của họ.”
Cố Tương nghe vậy, cảm thấy có phần đồng cảm:
“Ồ… vậy đúng là hơi khó thật. Lần này anh ở lại bao lâu?”
“Thứ Hai hoặc thứ Ba tuần sau, anh phải đi rồi.”
“Hả… hôm nay đã là thứ Sáu rồi.”
Người đàn ông trước mặt vẫn điềm tĩnh, nở nụ cười nhẹ:
“Em cảm thấy không thể thực hiện kịp nữa, đúng không?”
Cố Tương thành thật đáp: “Thật sự hơi khó.”
“Nên anh mới tìm em.”
Anh khẽ nhướng mày.
Cố Tương ngơ ngác, cảm giác đồng cảm vừa nãy dần tan biến, thay vào đó là sự ngượng ngùng:
“Ý anh là gì?”
“Ý trên mặt chữ.”
Cố Tương không rõ công việc cụ thể của Hạ Khinh Trần khi công tác nước ngoài, nhưng anh tốt nghiệp từ Học viện Ngoại giao.
Muốn chơi chữ với anh?
Cô chắc chắn sẽ thua.
Cố Tương không thích vòng vo, nên nói thẳng:
“Nhưng em không có ý định tìm bạn trai.”
“Tại sao?”
Ánh mắt anh trở nên sâu thẳm, nhìn chằm chằm cô.
Cố Tương không muốn giải thích quá nhiều, chỉ nhàn nhạt nói:
“Em không tin vào tình yêu hay hôn nhân. Em không thích hợp để kết hôn, chỉ hợp với cuộc sống độc thân.”
“Anh cũng thế.”
Anh bật cười, chẳng hề bận tâm:
“Vậy thì… giúp đỡ nhau một chút không phải tốt hơn sao?”
“Hả?”
Cố Tương thật sự không hiểu anh đang nói gì.
Người đàn ông này giống như một lão hồ ly tinh ranh, hơn nữa còn là một lão hồ ly cực kỳ cuốn hút.
Chỉ cần một nụ cười nhẹ cũng có thể khiến người ta mất đi sự tỉnh táo.
“Thật ra, em không cần phải cố chịu đựng.”
Hạ Khinh Trần nhấp một ngụm Americano đá, dáng vẻ thư thái:
“Anh biết em đang gặp rắc rối.”
“Hủy hợp đồng với công ty, em cần phải bồi thường đúng không?”
Cố Tương sửng sốt, vô thức bật thốt: “Sao anh biết?”
Người đàn ông đối diện không vội, chậm rãi đáp:
“Hôm trước, anh có gặp vài người bạn. Họ nhắc đến chuyện anh từng chuyển đến trường THPT Gia Anh. Một người trong số họ tình cờ kể rằng công ty truyền thông của anh ta cũng có một nữ nhân viên tốt nghiệp từ Gia Anh. Cô ấy rất cứng đầu, anh ta muốn bao nuôi nhưng cô ấy kiên quyết từ chối, thậm chí còn muốn đơn phương chấm dứt hợp đồng…”
Nói đến đây, Hạ Khinh Trần dừng lại, ánh mắt chăm chú nhìn cô:
“Anh ta bảo, cái tên đó khá dễ nhớ, Cố Tương.”
Cố Tương cạn lời.
“Vậy là anh cất công tìm ‘Cố Tương’ này, tìm được đến cửa hàng hoa, rồi nhờ chị Thành làm cầu nối?”
Người đàn ông gật đầu, ánh mắt sâu thẳm như biển:
“Lúc đầu, em còn né tránh, từ chối gặp mặt.”
Anh khẽ nhếch môi, thong thả nói tiếp:
“Nhưng không sao cả, anh cũng khá kiên nhẫn.”
Hạ Khinh Trần không nói thêm, chỉ nhìn cô chằm chằm.
Cố Tương không đoán được anh có ý định gì, lại sợ mình nói sai, chỉ có thể im lặng tiếp tục uống cà phê.
Chưa kịp suy nghĩ xong, giọng nói trầm ấm của anh lại vang lên:
“Anh đã nói chuyện với sếp lớn của công ty em rồi. Nếu em muốn hủy hợp đồng, có thể đến đó bất cứ lúc nào cũng. Họ sẽ không làm khó em nữa.”
Giọng điệu anh rất bình thản, như thể vừa nói một chuyện hết sức đơn giản.
Cảm giác như thanh kiếm treo trên đầu bấy lâu nay cuối cùng cũng được gỡ xuống, Cố Tương nhẹ nhõm ngẩng đầu, đầy biết ơn:
“Thật sao? Cảm ơn anh! Cảm ơn anh rất nhiều!”
Nhưng Hạ Khinh Trần lại nhìn cô chằm chằm, hỏi một câu đầy ẩn ý:
“Chỉ nói cảm ơn bằng lời là xong à?”
Cố Tương suy nghĩ một chút, chủ động đề nghị:
“Vậy để em mời anh ăn cơm nhé?”
Người đàn ông nhếch môi cười, đôi mắt phượng ánh lên vẻ gian tà.
“Anh không cần em mời ăn cơm…”
“Vậy…”
“Đi đăng ký kết hôn với anh đi.”
“CÁI GÌ?!”
“Anh giúp em hủy hợp đồng, em được tự do.”
“Còn em, chỉ cần làm vợ trên danh nghĩa của anh hai năm, để anh đối phó với gia đình. Em không cần làm gì cả, vì có khi trong hai năm này, anh cũng không về nước.”
Cố Tương bàng hoàng, hoàn toàn cạn lời.
Hạ Khinh Trần bình thản nói tiếp:
“Tất nhiên, nếu em không muốn, anh cũng không ép. Dù sao thì em vẫn có thể đến công ty hủy hợp đồng, mọi chuyện anh đã thu xếp xong rồi.”
Giọng điệu của anh rất nhẹ nhàng, như thể chẳng hề quan tâm đến quyết định của cô.
Nhưng Cố Tương lại cảm thấy…
Cô đã bị anh nắm thóp mất rồi.
Tính cô vốn dĩ ghét mắc nợ người khác.
Giờ không cần bồi thường hàng trăm triệu, chỉ cần làm vợ trên danh nghĩa của anh hai năm, thậm chí không cần gặp mặt…
Xét thế nào, cô cũng là người có lợi hơn.
Từ lúc anh nói ra hai chữ “lĩnh chứng” (đăng ký kết hôn), thế giới xung quanh bỗng như bị phủ một tầng phép thuật, thời gian như ngừng trôi.
Anh giống như thần đèn trong truyện cổ tích, có thứ ma lực khiến người khác vô thức nghệ theo.
Nói chung là, không hiểu sao Cố Tương lại đồng ý.
Hôm đó là thứ Sáu, hai ngày nữa hết kỳ nghỉ phép, anh sẽ xuất cảnh đi làm việc.
Vậy nên, họ quyết định đăng ký kết hôn vào buổi chiều cùng ngày.
Hạ Khinh Trần đưa cô về căn hộ lấy hộ khẩu.
Lần này rời thành phố A , Cố Tương đã mang theo toàn bộ giấy tờ quan trọng, bao gồm hộ khẩu, sổ đỏ nhà đất.
Còn hộ khẩu của anh thì vốn có sẵn trong xe.
Anh thản nhiên giải thích:
“Hôm trước làm thủ tục, để quên trên xe luôn.”
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.
Trong tình trạng vô cùng vội vàng, họ chụp ảnh chứng nhận kết hôn.
Buổi chiều, vừa đúng lúc cục dân chính mở cửa, họ cầm trên tay hai cuốn sổ đỏ chứng nhận kết hôn.
Lúc đó, cả hai đều chưa ăn trưa.
Nhìn cuốn sổ trong tay, Hạ Khinh Trần khẽ thở ra, rồi quay sang cô:
“Đi ăn trưa trước đã.”
Nhưng khi ngồi trên xe, anh nhận được cuộc gọi từ lãnh đạo.
“Có chuyên cơ bay thẳng sang Nga, khởi hành lúc chiều tối.”
Buổi sáng đi xem mắt.
Buổi chiều đăng ký kết hôn.
Buổi tối xuất ngoại.
Mọi thứ diễn ra như một giấc mơ hoang đường, nhưng cuốn sổ chứng nhận kết hôn trong tay cô lại là sự thật không thể chối bỏ.
—
Suốt một năm qua, mỗi lần nhớ lại ngày hôm đó, Cố Tương đều cảm thấy bản thân chắc chắn đã bị bỏ bùa.
Không thì cô không thể nào giải thích nổi hành động của mình khi ấy.
Càng nghĩ lại, cô càng cảm thấy đây là một sự nhầm lẫn.
Một sai lầm.
Lúc đó quá gấp gáp, có nhiều chuyện chưa nói rõ ràng.
Cố Tương luôn muốn gặp mặt Hạ Khinh Trần một lần, nói chuyện thẳng thắn, sửa chữa sai lầm này càng sớm càng tốt.
Nếu năm nay anh không về nước, vậy thì cô chờ đến năm sau.
Hết hai năm, kết thúc giao kèo, ly hôn trong im lặng.
Sẽ không ai biết đến chuyện này.
Nhưng bây giờ, người đàn ông ấy lại xuất hiện trước mặt cô, vòng tay ôm lấy eo cô, trước mặt mọi người thản nhiên tuyên bố rằng họ đã kết hôn.
Cố Tương trơ mắt nhìn sự việc vượt khỏi tầm kiểm soát, nhưng lại hoàn toàn bất lực.
Trong đầu cô chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất:
“Hủy diệt đi… càng sớm càng tốt.”