Điều khó hiểu nhất là “Liên Bang” không phải “nước Cộng hòa Dân chủ Liên Bang”, mà là “Liên Hợp Thành Bang” do nhiều chủng tộc người ngoài hành tinh trong ngân hà lập nên. Việc giải nghĩa tên viết tắt này đã khiến Lê Lý ngạc nhiên rất lâu.
Tóm lại thế giới này kỳ quái, sự phát triển rất không đồng đều, nó giống một thiết kế “thời thượng” do đứa trẻ chưa tốt nghiệp trung học phổ thông tùy tiện vẽ ra hơn thế giới tinh tế trong các tiểu thuyết khoa học viễn tưởng bình thường, tràn ngập mâu thuẫn, mất cân bằng và rời rạc.
Nơi Lê Lý sống là một hành tinh nhỏ thuộc đế quốc, gần lãnh thổ Liên Bang nhất.
Chính quyền ban đầu của hành tinh này từ lâu chỉ còn là hình thức trong cuộc tranh đấu giữa hai nước. Huyện Ninh là cách đế quốc gọi vùng đất còn người sinh sống trên hành tinh này, gọi là “Ninh” nhưng thực ra chẳng yên bình chút nào. Vì là hành tinh biên giới nên những người bị đế quốc bỏ rơi và những chủng tộc người ngoài hành tinh không được Liên Bang chấp nhận đều sống ở đây. Vậy nên đây cũng là nơi hỗn loạn nhất, buôn lậu tràn lan nhất trong bản đồ tinh tế.
Khi Lê Lý xuyên đến, chủ nhân cơ thể này vẫn còn là một đứa trẻ.
Cô khá may mắn, trước khi chết đã gặp được một “người nhặt ve chai” lương thiện hiếm hoi. Cô được người nhặt ve chai đó “nhặt về”, rồi cũng tự nhiên trở thành con gái của bà, kế thừa quặng mỏ và sự nghiệp của bà, ba năm trước đã tiễn bà về nơi an nghỉ cuối cùng.
Mười năm trôi qua, Lê Lý từ một đứa trẻ không thể bò ra khỏi quặng mỏ trở thành một kẻ buôn lậu có chỗ đứng trên thị trường, có thể giữ vẻ mặt bình tĩnh khi bị kiểm tra.
Chỉ là… hình như lần này hơi rầm rộ quá thì phải?
Lê Lý nhìn thấy đội tàu hộ vệ gần như vô tận đang bao vây trọn thị trấn Ninh, cô cầm ống nhòm lên, dõi theo một chấm vàng nhỏ đang bước xuống từ chiếc tàu. Trông không giống các sĩ quan thường đến “kiểm tra” bọn họ chút nào.
Lê Lý: “Nhìn quần áo… có vẻ giống một quan chức cấp cao sẽ xuất hiện trên bản tin của đế quốc.”
Lê Lý không nhịn được mà nghĩ, nếu chỉ xây dựng căn cứ quân sự thì với tình trạng vô chính phủ như huyện Ninh hiện nay cũng đâu cần đến nhân vật cấp cao của đế quốc? Về tình về lý, quân biên phòng xuất hiện sẽ phù hợp hơn chứ?
Lê Lý nghi ngờ trong lòng, những người khác cũng thấy lạ với sự rầm rộ hôm nay.
Một số người có tin tức nhanh nhạy, rất đắc ý nhỏ giọng truyền tai nhau: “Mọi người không biết đâu, đây không phải quân biên phòng gì cả, mà là hạm đội hộ vệ hoàng gia! Nghe nói là đến tìm một nhân vật quan trọng bị thất lạc, mười lăm năm trước có một vụ khủng bố xảy ra ở đây đúng không? Một con tàu dân sự chở đầy quan chức bị bắn rơi ngay chỗ này…”