Những cổ tự mà Hy Vọng đã sử dụng không hề nhỏ bé, tinh xảo hay phức tạp. Thay vào đó, chúng to lớn, trải dài khắp bề ngang của đấu trường đẫm máu, và dẫn dắt những dòng lũ năng lượng linh hồn cuồn cuộn thay vì những dòng chảy mảnh mai để tạo ra những phép thuật mạnh mẽ đến không tưởng.
Một khi Sunny biết cần phải nhìn vào đâu, không mất nhiều thời gian để anh bắt đầu nhận ra một khuôn mẫu và ý nghĩa trong vị trí và hướng đi của những đường rãnh được cắt vào đá cổ đại. Vấn đề là, quy mô của chúng quá lớn để có thể nhận thức được từ mặt sàn đấu trường. Có lẽ anh sẽ nhìn thấy toàn bộ các cổ tự từ đỉnh cao nhất của đấu trường vòng cung.
Nhưng các đấu sĩ không bao giờ được phép rời khỏi chiến trường, trừ khi là để trở lại ngục tối.
... Trong khi không có được góc nhìn từ trên cao, tất cả những gì anh có thể làm là cố gắng lắp ghép những mảnh rời rạc của câu đố trong tâm trí. Đến lúc này, Sunny đã chiến đấu ở hầu hết các khu vực gϊếŧ chóc trong đấu trường, ngoại trừ một vài nơi.
Sau khi đánh bại một nhóm Kẻ Hiếu Chiến khác và bị ném trở lại l*иg, anh dành cả đêm để cố nhớ lại từng giai đoạn mà anh đã đổ máu, và mô hình của những đường rãnh trên sàn đấu. Nó giống như lắp ráp một câu đố phức tạp, chỉ có điều thay vì những mảnh ghép thực sự, tất cả những gì anh có chỉ là những ký ức rời rạc về chúng.
May mắn thay, trí nhớ của anh luôn tốt. Thực tế, sau khi trở thành Người Thức Tỉnh và có cơ hội tương tác với rất nhiều người khác nhau, nhiều người trong số đó rất thông minh và có học thức, Sunny nhận ra rằng khả năng ghi nhớ mọi thứ ngay lập tức của mình có phần hơi phi thường ngay cả giữa họ. Trước đây, anh chỉ cho rằng ai cũng có thể làm được như vậy.
Tuy nhiên, anh phải chú ý đến một thứ thì mới nhớ được nó, điều này không đúng với tất cả các đường rãnh - chỉ những cái tình cờ xuất hiện trên đường đi của anh. Thêm vào đó, anh cũng gặp khó khăn trong việc xác định các khu vực gϊếŧ chóc có hình dạng bất thường nằm ở vị trí nào so với nhau, vì đó không phải là điều anh từng nghĩ đến trước đây.
Nhiệm vụ tạo ra một bản sao ba chiều hoàn hảo của toàn bộ đấu trường trong tâm trí không phải là chuyện dễ dàng.
Trong vài ngày tiếp theo, anh có phần xao nhãng khi chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng trong Đấu Trường Đỏ. Bối rối trước sự thật rằng kẻ thù của họ ngày càng mạnh hơn khi tất cả những nô ɭệ yếu hơn dần bị tàn sát, phong độ của anh bị ảnh hưởng.
Và điều đó đồng nghĩa với nhiều vết thương hơn, nhiều đau đớn hơn, và nhiều sự tra tấn hơn.
Đôi khi, anh cảm thấy hoàn toàn bị đánh bại, suy sụp và tuyệt vọng. Sunny đã quen với đau khổ và gian khổ, và đã trải qua một phần đau thương kinh hoàng trong đời mình... nhưng Thử Thách của Đấu Trường Đỏ đã trở thành một địa ngục tàn khốc đến mức ngay cả anh cũng gặp khó khăn trong việc chịu đựng áp lực của nó. Nó đơn giản là quá tàn nhẫn, quá ghê tởm, quá đê hèn...
Và sự tra tấn kinh hoàng đó sẽ không kết thúc cho đến khi anh bỏ cuộc.
Nhưng anh đã không làm vậy. Nhiệm vụ kỳ lạ là nhìn thấu những bí mật của Ác Quỷ của Du͙© vọиɠ đã giúp anh tiếp tục, bất kể cơ thể anh bị thương tích ra sao và tinh thần anh suy sụp thế nào. Nó gần giống như một sự ám ảnh. Sunny tiếp tục chiến đấu, và gϊếŧ chóc, và chịu đựng... và nghiên cứu những phiến đá cổ xưa.
Tình trạng tinh thần của anh suy giảm nghiêm trọng đến mức ngay cả Elyas, người cũng đang trải qua thử thách khủng khϊếp của riêng mình, cũng nhận thấy có điều gì đó rất không ổn với người bạn đồng hành quỷ dữ lầm lì. Chàng trai trẻ cố gắng động viên sinh vật bóng tối hết mức có thể, nhưng cậu có thể nói gì để xoa dịu sự tuyệt vọng nghiền nát linh hồn trong hoàn cảnh của họ chứ?
Họ bị bắt làm nô ɭệ, nhốt trong l*иg, và buộc phải chiến đấu giành sự sống chống lại một bầy quái vật chết người, chỉ để bị ném trở lại sau song sắt, ăn thịt sống của những con quái vật họ vừa gϊếŧ, và trải qua toàn bộ cơn ác mộng đó một lần nữa vào ngày hôm sau, không có hy vọng trốn thoát ngoại trừ cái chết... bằng cách bị gϊếŧ và ăn thịt bởi những tù nhân khác của Đấu Trường Đỏ.
Ngay cả những kẻ bắt giữ họ dường như cũng bị mắc kẹt bởi Đấu Trường, bị xiềng xích trong cùng một vòng luẩn quẩn độc địa, và cuối cùng sẽ chịu chung số phận với nô ɭệ của mình. Bên trong vũ đài cổ đại này, chỉ có sự đổ máu và điên loạn ngự trị.
... Ấy vậy mà, tất cả không phải là vô ích. Cuối cùng, sau khi Sunny mất hết khái niệm về số ngày họ đã trải qua trong đấu trường, anh cuối cùng cũng xoay sở tạo ra một hình ảnh hoàn chỉnh của nó trong đầu. Cùng với đó là sự hiểu biết về hình dạng của những cổ tự khổng lồ được khắc trên nền đá đẫm máu.
Và cùng với sự hiểu biết đó là khả năng nhìn thấu mục đích của chúng.
Sau khi biết được hình dạng và vị trí của các cổ tự, Sunny nhận thấy mình có thể nhìn xuyên qua bề mặt của đá và thấy chức năng của chúng. Khả năng này luôn ở trong anh, ẩn sâu trong đôi mắt đã thay đổi... anh chỉ là không biết nhìn vào đâu và nhìn như thế nào, giống như việc anh chưa từng biết về khả năng nhìn thấy lõi linh hồn của sinh vật trước khi đυ.ng độ với Mordret trong Biển Linh Hồn.
Được trang bị kiến thức mới, Sunny có thể cảm nhận được những dòng sông tinh hoa linh hồn rộng lớn chảy bên dưới đấu trường và xuyên qua các bức tường của nó, men theo những con đường phức tạp được khắc cho nó bởi những cổ tự khổng lồ.
Rốt cuộc, đó chính là pháp thuật - khả năng dẫn dắt và định hình các nguồn năng lượng ẩn mình, thường là năng lượng linh hồn, để thể hiện ý chí của một người lên thế giới... các ma thuật đơn giản là sự thể hiện ý chí của người tạo ra ma thuật, và các cổ tự là những khối xây dựng mà người tạo ra ma thuật sử dụng để thao túng sự chuyển động của năng lượng nhằm đạt được mục đích của họ.
Nhưng tất cả nguồn năng lượng linh hồn này đến từ đâu?
Lúc đầu, Sunny cho rằng Đấu Trường Đỏ cũng tương tự như Mê Cung Đỏ Thẫm, và nuôi dưỡng sức mạnh từ linh hồn của những sinh vật bị gϊếŧ bên trong nó.
Các nô ɭệ tàn sát lẫn nhau trong đấu trường hẳn phải đang tiếp thêm sức mạnh cho ma thuật nô dịch họ bằng chính hành động tàn sát đó... nhưng sau khi quan sát dòng chảy tinh hoa linh hồn qua cấu trúc cổ đại một thời gian, anh nhận ra giả thuyết ban đầu của mình là sai.
Thay vì các chiến binh... chính đám đông khán giả mới là nguồn nhiên liệu cho các ma thuật. Chính sự hân hoan, sự phấn khích tột độ, sự hào hứng chân thành của họ mới là nguồn gốc của tất cả sức mạnh chảy qua vũ đài cổ đại. Tất nhiên rồi... tại sao Ác Quỷ của Du͙© vọиɠ lại xây dựng pháp thuật của mình dựa trên cái chết chứ?
Lãnh địa của cô ta được xây dựng dựa trên những giấc mơ, cảm xúc và đam mê. Chỉ sau khi những tín đồ của Thần Chiến Tranh chiếm đoạt đấu trường thì đối tượng của tất cả niềm đam mê đó mới bị biến thành chiến đấu, đổ máu và gϊếŧ chóc. Trạng thái hiện tại của đấu trường không phải là những gì nó đáng ra phải thế... nó đã bị đánh cắp, bị biến tướng, và bị nhào nặn thành một thứ gì đó hoàn toàn khác.
... Bị Tha Hóa.
Hơn một tháng đã trôi qua kể từ khi Sunny bước vào Ác Mộng Thứ Hai. Ngục tối ngày càng vắng vẻ, hầu hết tù nhân đã bị gϊếŧ chết từ lâu trên nền đá đẫm máu của đấu trường. Sự kết thúc của những Thử Thách đáng căm hận - bất kể nó được cho là gì - đang đến gần.
Giờ đây, anh đã biết nguyên tắc cơ bản về cách hoạt động của các ma thuật giữ anh bị trói buộc vào Đấu Trường Đỏ...
Vậy thì, câu hỏi đặt ra là, làm thế nào anh có thể sử dụng kiến thức đó để trốn thoát?