"Vinh quang! Vinh quang! Vinh quang!"
Sunny gầm lên, ngã xuống đất, cơ thể nặng nề của một con Gargoyle bằng đá đè chặt lấy anh, móng vuốt của nó cắm phập vào ngực anh. Một luồng hào quang đen tối tỏa ra từ da anh, những chiếc vảy của con rắn cuộn mình trở nên rõ rệt hơn, và rồi, một trong những cẳng tay của con quái vật vỡ vụn, bị bàn tay anh bẻ gãy.
Sinh vật gầm lên, cái đuôi của nó phóng tới như một ngọn thương. Anh không có thời gian để né tránh hay gạt đòn, nên thay vào đó, Sunny đơn giản là chịu đựng cơn đau thấu trời khi mũi gai đá xuyên qua vai mình, rồi dùng chân đạp mạnh, cố hết sức bật dậy.
Kết quả là cặp sừng của anh đâm thẳng vào cằm con Gargoyle, xuyên thủng hộp sọ nó.
Thứ gì đó lạnh lẽo chảy xuống mặt anh và bị mù tạm thời, Sunny đấm vào ngực con quái vật bằng tất cả sức mạnh, hất tung gã khổng lồ đá bay ngược về phía sau.
Con Gargoyle nổ tung thành một cơn mưa mảnh vỡ đá khi cơ thể nó đập xuống sàn đấu trường.
Sunny thở hồng hộc, ngực anh là một mớ hỗn độn thịt nát, rồi mệt mỏi tìm kiếm kẻ thù còn lại, kẻ lẽ ra đang chiến đấu với Người Thức Tỉnh trẻ tuổi... nếu cậu ta còn sống.
Ngày thứ hai của anh trong đấu trường vừa dễ dàng hơn vừa kinh hoàng hơn ngày đầu tiên.
Dễ dàng hơn vì Sunny đang dần quen với cơ thể phi phàm mới của mình. Với người khác, quá trình này có thể mất nhiều thời gian hơn, nhưng anh luôn đặt khả năng thích nghi và kiểm soát cơ thể lên hàng đầu.
Cả phong cách chiến đấu uyển chuyển mà Nephis đã dạy anh và Vũ Điệu Bóng Tối đều nhằm mục đích khiến người luyện tập trở nên linh hoạt và đa năng nhất có thể, đặc biệt là kỹ thuật sau, vốn là đỉnh cao của sự dẻo dai và biến hóa.
Vì vậy, trớ trêu thay, anh đã có rất nhiều sự chuẩn bị để thức dậy trong cơ thể của một con quỷ thực thụ. Ai mà ngờ được chứ?
... Nhưng những trận chiến của ngày hôm nay cũng chết chóc hơn nhiều. Lúc đầu, Sunny nghĩ rằng vận may của mình chỉ đơn giản là tệ hại như mọi khi, nhưng sau khi anh và Người Thức Tỉnh trẻ tuổi chật vật sống sót qua hai khu vực đầu tiên, chàng trai đã chia sẻ một chút thông tin giúp anh hiểu rõ sự tình.
Hóa ra, bằng cách sống sót qua cuộc tàn sát ngày hôm trước và tiến vào trung tâm đấu trường, hai người họ đã giành được đặc quyền gia nhập vào "bầy" đấu sĩ chính. Nói cách khác, tất cả mọi người và mọi thứ mà họ đối mặt hôm nay cũng đã thắng bảy trận liên tiếp trong quá khứ.
Đây ít nhiều là những kẻ tài giỏi nhất trong số các chiến binh nô ɭệ.
Và màn cuối cùng cũng sẽ có sự khác biệt...
Chết tiệt...Anh cảm nhận được hai cái bóng nhanh nhẹn cách đó một quãng, rồi cuối cùng cũng nhìn thấy chúng. Thị lực của anh không tốt lắm dưới ánh sáng ban ngày, nên Sunny ngày càng dựa vào giác quan bóng tối nhiều hơn...
Tên nhóc vẫn còn sống, cầm một thanh kiếm đơn sơ và một tấm khiên rỉ sét mà cậu ta nhặt được trong trận chiến thứ hai. Cậu ta đang nhảy múa quanh con Gargoyle, thể hiện khả năng nắm bắt kỹ thuật chiến đấu tốt và tài năng không hề nhỏ.
Chàng trai trẻ còn thiếu kinh nghiệm, nhưng cực kỳ tài năng. Khả năng chiến đấu của cậu có lẽ ngang ngửa với những gì Sunny từng thể hiện trên Bờ Biển Bị Lãng Quên. Hoặc thậm chí còn hơn thế.
... Nhưng điều đó cũng chẳng giúp ích gì cho cậu ta. Biết cách sử dụng kiếm thì có ích gì, khi thanh kiếm đó không có cơ may nào xuyên thủng được lớp da đá của kẻ thù?
"Q-quỷ! Ta không cầm cự được lâu nữa đâu!"
Sunny thở dài, rồi bước vào cái bóng, xuất hiện sau lưng con Gargoyle giữa một cơn lốc móng vuốt. Với tiếng gầm lớn, anh lao vào sinh vật cao lớn và tóm lấy nó trong một cái ôm chết người. Những bó cơ tựa cáp thép chuyển động dưới làn da đen tuyền, và với một tiếng gầm gừ trầm thấp, Sunny nhấc bổng con quái vật nặng nề lên không trung.
Thần linh ơi... Tượng Thánh nặng thế này sao?Ngay cả với cơ thể quỷ dữ của anh, trọng lượng của một con quái vật có kích thước tương đương, được làm hoàn toàn bằng đá, cũng gần như quá sức chịu đựng.
Gần như thôi...
Không dừng đà lao tới, Sunny vác con Gargoyle lao về phía trước như một con tàu tốc hành, và đập mạnh sinh vật này vào những chiếc gai gắn trên tường, ghim chặt nó lên đó.
Đám đông gầm lên, bày tỏ niềm vui sướиɠ và sự ngưỡng mộ trước sự tàn bạo của anh.
Sunny nhìn ánh sáng điên loạn tắt dần trong mắt con quái vật, rồi lùi lại một bước và khuỵu mạnh một bên gối xuống sàn.
Lũ khốn các người... có thể... câm mồm một chút được không...Hôm nay, anh càng ghét đám khán giả hơn cả hôm qua.
Người Thức Tỉnh trẻ tuổi đã ở bên cạnh anh, nhìn chằm chằm vào con Gargoyle đã chết với vẻ mặt u ám. Sau đó, cậu ta liếc nhìn thanh kiếm của mình, và cuối cùng nhìn vào con quái vật bốn tay bên cạnh.
"Quỷ à, ngươi... trông ngươi không được ổn cho lắm."
Sunny nhìn cậu ta bằng đôi mắt đen láy, không có biểu cảm con người nào có thể nhận ra trên khuôn mặt quái thú kỳ lạ của anh.
Không thể nào, cậu mới nhận ra đấy à? Chết tiệt, đúng là đồ ngốc...Quả thực, Sunny trông không ổn chút nào. Thực tế, anh trông rất tệ, với làn da hắc diện thạch bị rách toạc nhiều chỗ và các mô cơ bị cắt đứt lộ ra bên dưới. Điều đáng lo ngại nhất là việc da thịt nát bấy của anh đẫm máu đỏ thẫm, nhưng không giọt nào chảy ra khỏi vết thương, như thể nó sở hữu ý chí riêng vậy.
Anh đã không làm tốt như mình nghĩ trong trận chiến chống lại lũ Gargoyle, phần lớn là vì lũ quái vật này hóa ra mạnh và nhanh hơn nhiều so với những sinh vật tương tự anh từng chiến đấu... trong tương lai.
Mặc dù Sunny rất miễn cưỡng, nhưng anh ngờ rằng mình sẽ phải tiết lộ ít nhất một trong hai con bài tẩy là Mãng Xà Linh Hồn hoặc Tượng Thánh chẳng bao lâu nữa.
Chàng trai trẻ do dự trong vài giây, rồi bất ngờ bước tới và đặt tay lên l*иg ngực bị xé rách của Sunny.
Sunny rít lên, sửng sốt trước hành động bất ngờ này.
"Đừng cử động, quỷ... Ta đang cố giúp ngươi đấy..."
Cái quái gì...Đột nhiên, đôi mắt xanh nhạt của chàng trai tỏa sáng với ánh hào quang màu thiên thanh, và mái tóc vàng xoăn của cậu chuyển động, như thể được chải bởi một làn gió từ thế giới khác.
Một cảm giác ấm áp lan tỏa từ lòng bàn tay cậu vào cơ thể đau nhức của Sunny. Cơn đau dần rút đi, và cùng lúc đó, các thớ thịt bị rách bắt đầu tự sửa chữa và liền lại với nhau.
Chỉ trong khoảng mười mấy giây, những vết thương khủng khϊếp trên cơ thể anh gần như đã khép miệng một cách thần kỳ. Tuy nhiên, chàng trai trẻ tái nhợt đi thấy rõ và lùi lại, hơi thở dồn dập và khó nhọc. Có vẻ như phần lớn tinh hoa linh hồn của cậu đã bị rút cạn.
Chà, Chết tiệt thật chứ...Tên ngốc này... là một trị liệu sư.
Sunny không biết nên cười hay nên khóc. Một mặt, trị liệu sư cấp Thức Tỉnh cực kỳ hiếm, và có một người làm đồng minh duy nhất là một lợi ích to lớn.
Mặt khác, đồng minh duy nhất của anh trong đấu trường sinh tử lại sở hữu một Biểu Tượng hoàn toàn vô dụng trong chiến đấu... thế đấy, đời là vậy.
Cánh cổng sắt rung lên, mở ra con đường đến khu vực gϊếŧ chóc tiếp theo.
Sunny do dự trong giây lát, rồi đứng dậy.
Không, thế này là tốt rồi... Mình có thể gϊếŧ bất cứ thứ gì bọn buôn nô ɭệ ném vào chúng ta. Cậu ta chỉ cần giữ cho mình sống sót là được.Anh liếc nhìn chàng trai tái nhợt, rồi gật đầu cộc lốc và đi về phía cánh cổng.
Tuy nhiên, trước khi bước qua, anh dừng lại và bẻ gãy phần đầu nhọn dài của cái đuôi con Gargoyle đã chết, rồi đưa nó cho chàng trai trẻ.
Mũi gai đá của một Sinh Vật Ác Mộng cấp Thức Tỉnh chắc chắn sẽ tốt hơn một vũ khí bình thường, ít nhất là vậy.
Người Thức Tỉnh nhìn anh chằm chằm một lúc, rồi thở dài và vứt thanh kiếm xuống đất.
Họ bước qua cánh cổng, và khuôn mặt Sunny lập tức tối sầm lại.
Mình biết cái mùi này...Con Sâu Xích mà anh từng thấy trước đó trong ngục tối đã đang trườn qua cánh cổng đối diện, cái miệng đáng sợ của nó nhỏ giọt máu đen.
Đám đông lại bắt đầu hô vang, ngây ngất khi thấy con Ác Quỷ cấp Sa Ngã tiến vào khu vực tiếp theo.
"Vinh quang! Vinh quang!"
Anh thở dài, lòng đầy khϊếp sợ và căm thù.
Được thôi. Được thôi, lũ khốn. Ta sẽ cho các người thấy vinh quang...