Sunny đang lên đường đối mặt với một Sinh Vật Ác Mộng. Và đó không phải là một sinh vật tầm thường, mà là một sinh vật thuộc phân hạng thứ năm - một tên Bạo Chúa đáng sợ và kinh hoàng. Tỉ lệ sống sót thấp đến mức bất cứ ai cũng sẽ cười vào mặt anh nếu anh dám đề nghị chiến đấu với nó. Trừ khi, tất nhiên, họ là một Người Thức Tỉnh cao hơn con quái vật hai hoặc ba cấp bậc.
Mà Sunny thì chắc chắn không phải.
Tuy vậy, anh vẫn phải xử lý Sơn Vương này bằng cách nào đó để tránh một cái chết còn thảm khốc hơn. Cái mức độ vô lý mà số phận đã chống lại anh ngay từ đầu cuộc hành hình bị trì hoãn này đã trở nên nhàm chán từ lâu, nên anh chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ về nó nữa. Rốt cuộc thì có gì phải sợ chứ? Anh cũng coi như đã chết rồi. Anh cũng chẳng thể nào chết thêm được nữa.
Vậy thì lo làm gì?
Ở phía bên kia đống lửa, mọi chuyện đang chuyển từ tệ sang tồi tệ hơn. Hầu hết nô ɭệ đã chết. Vài người lính vẫn đang tuyệt vọng cố gắng chống lại những con quái vật, nhưng rõ ràng là họ sẽ không cầm cự được lâu. Ngay trước mắt Sunny, tên Bạo Chúa nhặt xác một người nô ɭệ lên, kéo theo cả sợi xích, và há cái miệng đáng sợ của nó ra. Với một cú cắn như nghiền nát mọi thứ, cơ thể người nô ɭệ bị xé thành hai nửa, chỉ còn lại những mỏm cụt đẫm máu bên trong cùm sắt.
Năm con mắt thờ ơ, trắng đυ.c của Sơn Vương nhìn chằm chằm vào khoảng không khi nó nhai, những dòng máu chảy dài xuống cằm.
Thấy hai cánh tay trên của con quái vật không phòng bị, một trong những người lính hét lên và lao tới, vung ngọn giáo dài của mình. Không cần quay đầu, tên Bạo Chúa vươn một trong những cánh tay dưới ngắn hơn của nó ra, tóm lấy đầu người lính bằng một cái nắm chặt như sắt và siết mạnh, nghiền nát hộp sọ của người đàn ông tội nghiệp như một quả bong bóng xà phòng. Một lúc sau, cái xác không đầu bị ném qua vách đá và biến mất vào vực thẳm bên dưới.
Gã lấm lét gập người lại, nôn thốc nôn tháo. Rồi hắn run rẩy đứng dậy và trừng mắt nhìn Sunny.
"Sao nào? Chúng ta nhìn thấy rồi đó, giờ thì sao?"
Sunny không trả lời, trầm ngâm quan sát tên Bạo Chúa, đầu hơi nghiêng sang một bên. Gã lấm lét nhìn anh thêm một lúc, rồi quay sang người học giả.
"Ta nói cho ông biết nhé, lão già, thằng nhóc này bị điên rồi. Thế quái nào mà nó có thể bình tĩnh như vậy được?"
"Suỵt! Nói nhỏ thôi, tên ngốc!"
Máu rút khỏi mặt tên lấm lét khi hắn tự tát vào mặt mình, dùng cả hai tay bịt miệng lại. Rồi hắn liếc một cái sợ hãi về phía tên Bạo Chúa.
May mắn thay, con quái vật gớm ghiếc đang quá bận rộn đánh chén những người nô ɭệ - những kẻ may mắn đã chết và những kẻ không may vẫn còn sống để ý đến họ. Gã lấm lét từ từ thở phào.
Sunny đang mải mê suy nghĩ, đo lường cơ hội sống sót của mình.
Làm sao để đánh bại thứ này đây?Anh không có sức mạnh đặc biệt nào, cũng không có một đội quân sẵn sàng chôn vùi tên Bạo Chúa dưới một núi xác người. Anh thậm chí còn không có vũ khí để ít nhất là cào xước được cái thứ chết tiệt đó.
Sunny rời mắt và nhìn qua con quái vật trong bóng tối vô tận của bầu trời không trăng. Khi đang ngắm nhìn màn đêm, một tia sáng rực lóe lên trong không khí và va vào một trong những cánh tay của tên bạo chúa, vỡ tan thành một cơn mưa tia lửa. Người lính trẻ - người đã giải thoát Sunny - vừa ném một khúc gỗ đang cháy vào con quái vật và giờ đang thách thức giơ thanh kiếm của mình lên.
"Đối mặt với ta đây, đồ khốn!"
Anh ta làm nó phân tâm! Đúng thứ mình đang cần!Bởi vì không có cách nào để Sunny tự tay gϊếŧ Sơn Vương, anh đã quyết định nhờ đến sự trợ giúp khác. Một con người sẽ không đủ sức cho nhiệm vụ này, nên thay vào đó, anh định mượn chính sức mạnh của tự nhiên.
Vì mình không thể tự tay kết liễu tên khốn này, vậy thì hãy để trọng lực làm việc đó thay mình.Anh đang mải suy nghĩ chi tiết về kế hoạch thì sự dũng cảm ngu ngốc của người lính trẻ tuổi đã mang đến một cơ hội. Giờ đây mọi thứ phụ thuộc vào việc gã ngốc tự cao kia sẽ cầm cự được bao lâu.
"Đi với tôi!" Sunny nói khi bắt đầu chạy về phía đầu xa của mỏm đá, nơi chiếc xe goòng nặng trịch đang chênh vênh một cách nguy hiểm gần mép vực.
Gã lấm lét và người học giả trao cho nhau một cái nhìn nghi ngờ, nhưng rồi cũng đi theo, có lẽ họ đã nhầm lẫn sự bình tĩnh của anh với sự tự tin, hoặc có thể là sự linh ứng của thần. Rốt cuộc, ai cũng biết rằng những kẻ điên thường được thần linh ưu ái.
Phía sau họ, người lính nhanh nhẹn cúi xuống dưới móng vuốt của tên Bạo Chúa, chém nó bằng thanh kiếm. Lưỡi kiếm sắc bén trượt một cách vô ích trên lớp lông bẩn thỉu, không để lại dù chỉ một vết xước trên da thịt con quái vật. Giây tiếp theo, tên Bạo Chúa di chuyển với tốc độ đáng sợ, vung cả bốn tay về phía kẻ thù mới và phiền phức của nó.
Nhưng Sunny không thể nào biết được. Anh đang chạy với tất cả tốc độ, ngày càng đến gần chiếc xe goòng. Khi đến nơi, anh vội vàng nhìn quanh, kiểm tra xem có con ấu trùng nào ở gần mình không, rồi di chuyển đến bánh sau của nó.
Chiếc xe goòng được bỏ lại ở đầu trên của mỏm đá - nơi con đường trở nên hẹp và nối liền với lối đi chính. Nó được quay ngang để chắn gió, phần đầu xe hướng vào vách núi, còn phần đuôi chĩa ra ngoài vực. Dưới hai bánh sau có đặt những khúc gỗ lớn để ngăn chiếc xe lăn ngược lại. Sunny quay sang hai người nô ɭệ và chỉ vào những cái chèn.
"Khi tôi ra hiệu, hãy rút cả hai cái ra rồi đẩy. Hiểu không?"
"Hả? Tại sao chứ?"
Gã lấm lét nhìn anh với vẻ mặt ngớ ngẩn. Người học giả chỉ nhìn vào những cái chèn, rồi nhìn tên Bạo Chúa.
Người lính trẻ bằng một cách kỳ diệu nào đó vẫn còn sống. Anh ta đang luồn lách giữa các chi của con quái vật, bất cứ lúc nào cũng có thể bị xé xác hoàn toàn trong nửa giây. Thỉnh thoảng, thanh kiếm của anh ta lại lóe lên trong không trung, nhưng vô ích, lớp lông của Sơn Vương quá dày, và da của nó quá dai để có thể bị tổn thương bởi vũ khí thông thường. Một thoáng lo lắng hiện trên khuôn mặt của chiến binh trẻ.
Tất cả những người lính khác, theo như Sunny có thể thấy, đều đã chết. Vì vậy, anh thực sự cần người này sống thêm một chút nữa.
Đừng chết quá sớm! Anh nghĩ.
Với gã lấm lét, anh chỉ nói đơn giản:
"Rồi ông sẽ thấy."
Ngay sau đó, Sunny lại chạy, cố gắng lần theo sợi xích từ cái cùm nơi nó được gắn vào xe goòng. Thứ anh đang tìm rất khó nhận ra do tất cả các xác chết, máu và nội tạng vương vãi trên mỏm đá, nhưng lần này, may mắn đã mỉm cười với anh. Một lúc sau, anh đã tìm thấy thứ mình cần, đó là đầu bị đứt của sợi xích.
Tìm thấy bộ cùm gần nhất, hoàn chỉnh với một thi thể biến dạng kinh khủng của một nô ɭệ bị khóa trong đó, Sunny khuỵu gối xuống và bắt đầu loay hoay với chiếc chìa khóa.
Có một tiếng hét bị bóp nghẹt, và liếc mắt sang một bên, anh thấy người lính bay trong không trung, cuối cùng cũng bị một trong những cú đánh của tên Bạo Chúa tóm được. Thật không thể tin được, người lính trẻ đã xoay sở để tiếp đất bằng chân, trượt vài mét trên đá. Tất cả các chi của anh ta vẫn còn nguyên vẹn; trên người cũng không có vết thương nào khủng khϊếp. Không chút chần chừ, anh lăn về phía trước, nhặt thanh kiếm của mình từ nơi nó rơi trên mặt đất, rồi lại lăn một lần nữa, lần này sang ngang, suýt soát tránh được một cú giẫm mạnh từ chân của con quái vật.
"Lăn lộn? Ai lại đi lăn lộn trong tình huống này chứ?"
Không còn thời gian để lãng phí, Sunny cuối cùng cũng mở được cùm. Lắc cái xác nô ɭệ ra khỏi đó, anh nhanh chóng khóa chúng lại một lần nữa, lần này là quanh chính sợi xích tạo thành một nút thòng lọng tự chế có vòng xích.
Bây giờ mọi thứ phụ thuộc vào sự quyết tâm, sự phối hợp giữa tay và mắt của anh… và cả may mắn.
Quay sang gã lấm lét và người học giả, những người vẫn đang đợi bên chiếc xe goòng, anh hét lên:
"Ngay bây giờ!"
Sau đó, nhặt một đoạn xích khá dài, Sunny đứng dậy và đối mặt với tên Bạo Chúa.
Người lính trẻ liếc nhìn anh. Đôi mắt anh ta dừng lại trên sợi xích một lúc rồi nhanh chóng nhìn theo nó đến chiếc xe goòng. Rồi anh không hề tỏ ra một chút cảm xúc nào, chiến binh trẻ càng cố hết sức hơn để thu hút sự chú ý của con quái vật khỏi Sunny.
Vậy ra hắn cũng thông minh nữa à? Đúng là đồ lừa đảo!Gạt bỏ mọi suy nghĩ không cần thiết, Sunny tập trung vào sức nặng của sợi xích trong tay, khoảng cách giữa anh và tên Bạo Chúa.
Thời gian dường như chậm lại một chút.
Làm ơn, đừng trượt!Dồn hết sức lực, Sunny xoay người và ném sợi xích lên không trung, như một người chài lưới quăng lưới. Vòng xích mở ra khi nó bay đi, tiến gần đến vị trí của cuộc chiến giữa người lính và tên Bạo Chúa.
Kế hoạch của Sunny là đặt vòng xích xuống đất đủ gần họ để một khi một trong những bàn chân của tên bạo chúa giẫm vào bẫy, anh có thể kéo sợi xích và siết chặt nó quanh mắt cá chân của con quái vật.
Nhưng kế hoạch của anh... đã thất bại một cách ngoạn mục.
Hay nói đúng hơn, nó đúng nghĩa là một cảnh tượng ngoạn mục.
Vào giây phút cuối cùng, Sơn Vương đột nhiên lùi lại, và thay vì rơi xuống đất, vòng xích lại đáp xuống một cách hoàn hảo quanh cổ nó. Một giây sau nó siết lại, hoạt động như một cái thòng lọng sắt.
Sunny sững người một lúc, không tin vào mắt mình. Và rồi anh siết chặt tay, kiềm chế bản thân không giơ chúng lên không trung một cách đắc thắng.
ĐƯỢC RỒI! Anh hét lên trong lòng.
Một lát sau, chiếc xe goòng sẽ lăn khỏi vách đá, kéo theo tên Bạo Chúa xuống cùng. Sunny nhìn lại để chắc chắn, và ngay lập tức mặt còn tái hơn bình thường.
Gã lấm lét và người học giả đã rút được những cái chèn ra khỏi bánh xe và giờ đang tuyệt vọng đẩy nó ra mép đường. Tuy nhiên, chiếc xe goòng đang lăn chậm... rất chậm. Chậm hơn nhiều so với dự tính của Sunny.
Anh quay sang tên Bạo Chúa, hoảng hốt. Con quái vật, ngạc nhiên trước sức nặng đột ngột đè lên cổ, đã giơ tay lên để xé toạc sợi xích.
Mắt Sunny mở to.
Ngay giây tiếp theo, người lính đâm sầm vào một trong những cái chân của tên Bạo Chúa, khiến nó mất thăng bằng để câu giờ cho họ. Sunny đã chạy đến chiếc xe goòng, thầm chửi rủa ầm ĩ. Đến nơi, anh lao mình vào tấm gỗ ẩm ướt bên cạnh gã lấm lét và người học giả, dồn hết sức lực còn lại trong cơ thể khá nhỏ bé, nhưng đã bị đánh đập dã man và cực kỳ kiệt quệ của mình để đẩy.
Lăn đi! Lăn đi, cái đồ ve chai cọt kẹt chết tiệt này!Chiếc xe goòng tăng tốc một chút, nhưng vẫn còn khá chậm để đến được mép vực.
Cùng lúc đó, tên Bạo Chúa cuối cùng cũng tóm được sợi xích buộc quanh cổ, sẵn sàng tự giải thoát.
Bây giờ việc họ sống hay chết chỉ còn là vấn đề xem điều gì sẽ xảy ra trước.