Quái Vật tuy sở hữu một dạng trí tuệ sơ khai, nhưng chúng không thể so sánh được với con người. Về bản chất, chúng vẫn là những kẻ săn mồi hành động chủ yếu theo bản năng. Sự xảo quyệt của chúng mang bản chất thú tính và không quá khó để vượt qua. Điều đó đã cho ba Kẻ Say Ngủ một cơ hội để tận dụng lợi thế của mình.
Sau khi hoàn thiện kế hoạch, họ đã thực hiện việc chuẩn bị vài thứ.
Trong khi Hằng Tinh Vô Thường đang sẵn sàng, Sunny đã thu thập các Mảnh Linh Hồn từ tám Kẻ Ăn Xác đã chết. Sau khi đưa chúng cho cô gái tóc bạc, anh quan sát cô đưa chúng đến ngực và nghiền nát chúng trong nắm tay hết cái này đến cái khác, hấp thụ tinh hoa của mỗi mảnh vỡ vào lõi linh hồn của mình. Vài phút sau, khi những thay đổi do sự hấp thụ gây ra đã kết thúc, Nephis mở mắt và từ từ hít vào.
Đối với một Kẻ Say Ngủ, việc tiêu thụ các mảnh vỡ của tám Dã Thú cấp Thức Tỉnh tương đương với việc tiêu diệt mười sáu sinh vật cấp Ngủ Yên. Mặc dù không phải là quá lớn, đó vẫn là một sự tăng cường đáng kể về khả năng thể chất. Cơ thể cô đã trở nên mạnh hơn, nhanh hơn, được tăng cường về mọi mặt.
Họ sẽ cần đến từng chút sức mạnh đó để sống sót.
Vì Nephis rất nhạy bén với thể chất của mình, việc làm quen với giới hạn mới không mất nhiều thời gian. Rất nhanh sau đó, cô nhìn anh và hỏi:
"Cậu sẵn sàng chưa?"
Sunny thở dài liếc nhìn cái bóng của mình, hy vọng nhận được chút hỗ trợ tinh thần.
Cái bóng giả vờ không để ý và lờ anh đi.
Tên khốn phản bội!"Sẵn sàng nhất có thể rồi."
Nephis gật đầu và quay sang Cassie.
Thực sự không có gì để nói. Họ đã thảo luận mọi thứ cần thảo luận, và những lời nói sáo rỗng không thể làm cho cô gái mù bớt lo lắng. Nghĩ lại thì, Sunny sẽ không muốn đổi chỗ cho cô, mặc dù trong ba người họ, cô là người duy nhất không phải liều mạng trong chiến đấu.
Đối mặt với kẻ thù, dù đáng sợ đến đâu, vẫn tốt hơn là bất lực chờ đợi kết quả, biết rằng không điều gì mình có thể làm để thay đổi nó. Từ quan điểm đó, anh thực sự là người may mắn.
Cassie cố gắng tỏ ra dũng cảm. Cô quay sang Nephis và gượng cười:
"Đi gϊếŧ thứ đó. Có lẽ cuối cùng cô sẽ có được thứ gì đó tươm tất để mặc và không làm tôi cảm thấy tội lỗi nữa."
Một khóe miệng của Hằng Tinh Vô Thường cong lên.
"Được."
Sau đó, cô quay sang Sunny và trở lại với vẻ nghiêm túc thường ngày.
"Đi thôi."
... Vài phút sau, anh đang đứng trên đỉnh rặng đá, nhìn xuống con Quái Vật đáng sợ. Cái bóng quấn quanh cơ thể anh, tăng cường khả năng thể chất của Sunny. Kế hoạch của họ khá vững chắc và có khả năng thành công cao.
Tuy nhiên, anh vẫn không thể thoát khỏi điềm báo chẳng lành rằng chuyện này sẽ không kết thúc tốt đẹp.
Mình không thích chuyện này.Thở dài, Sunny giơ tay lên và triệu hồi chiếc chuông bạc.
Sau đó, anh khẽ lắc nó khiến tiếng chuông trong trẻo du dương vang vọng giữa cơn bão.
***
Ngay lập tức, con Quái Vật bên dưới di chuyển, xoay thân mình khổng lồ lại và tìm kiếm nguồn gốc của tiếng động đột ngột. Khi nó nhìn thấy Sunny, một ngọn lửa đỏ thẫm điên cuồng bùng lên trong mắt nó.
Tuy nhiên, Sunny không nhìn thấy bất cứ điều gì trong số này, bởi vì anh đã quay mặt đi hướng khác. Ngay khi tiếng chuông vang lên, anh quay người và nhảy xuống khỏi rặng đá mà không một chút do dự.
Rặng đá không cao lắm, nhưng vẫn còn một khoảng cách đáng kể so với mặt đất. Sunny đập mạnh vào những tảng đá và lăn đi, cố gắng phân tán lực tác động. Ngay khi đứng dậy được, anh đã cố gắng chạy đi xa nhất có thể.
Một lúc sau, rặng đá nổ tung sau lưng anh. Con Quái Vật chỉ đơn giản là đâm sầm vào nó bằng thân hình đồ sộ của mình, xuyên qua các lớp đá như thể chúng là giấy. Đồng thời, có một tia sét lóe lên và một tiếng sấm, nhấn chìm tiếng gầm lớn của những mảnh đá đang rơi xuống.
Sinh vật này khóa chặt vào Sunny đang rút lui và lao tới, cố gắng xiên qua cơ thể anh bằng một trong những lưỡi hái của nó. Những mảnh đá rơi như một dòng lũ từ lớp mai đầy gai của nó.
May mắn thay, Sunny đã ở đủ xa. Không giảm tốc độ, anh hạ thấp người, chạy thêm vài mét nữa rồi quay lại.
Hình ảnh con Quái Vật cao hơn ba mét lao vào anh như một đoàn tàu tốc hành đủ để khiến bất kỳ ai chùn bước. Tuy nhiên, Sunny vẫn đứng vững, anh giơ Lam Kiếm qua đầu.
Rốt cuộc, anh là mồi nhử.
Cách anh nửa tá mét, con Quái Vật cuối cùng cũng đến được cái bẫy của họ.
Gần như không thể nhận thấy trong bóng tối và cơn mưa như trút nước, sợi dây vàng được căng giữa hai tảng đá lớn ở độ cao ngang khớp chân của sinh vật này. Trước đó, Sunny đã hạ thấp người để chạy bên dưới nó.
Bị cơn khát máu lấn át, con Quái Vật không nhận thấy sợi dây được kéo căng và lao vào nó với tốc độ tối đa. Nếu đó là một sợi dây bình thường, chắc chắn nó sẽ đứt ngay lập tức. Tuy nhiên, sợi dây vàng là một Ký Ức và cực kỳ bền bỉ là một trong những thuộc tính của nó.
Thật không may, những tảng đá mà nó được buộc vào lại khá bình thường. Chúng vỡ tan gần như ngay lập tức.
Nhưng thiệt hại đã được gây ra.
Với hai chân trước đột ngột bị giật ngược lại, con quái có lưỡi hái mất thăng bằng và đâm sầm mặt xuống đất, trượt về phía trước trên đá ướt và để lại một rãnh cạn. Sunny nhảy ra xa.
Nó không hề hấn gì. Gần như ngay lập tức, hai lưỡi hái xương cắm xuống đất, giật mạnh cơ thể khổng lồ của nó dừng lại. Ngay sau đó, nó di chuyển nhanh nhẹn và linh hoạt đến bất ngờ so với kích thước của nó, nó đã bắt đầu đứng dậy.
Nếu để nó đứng dậy, số phận của họ sẽ được định đoạt.
May mắn thay, Tiếng Vọng của Sunny nhanh hơn.
Khoảnh khắc con quái ngã xuống, nó ngừng giả vờ là một trong những Kẻ Ăn Xác đã chết, đứng dậy và lao về phía trước. Ngay khi kẻ thù của họ sắp đứng dậy, nó đã nhảy lên lớp mai của kẻ địch từ phía sau, đè sinh vật này xuống bằng trọng lượng của mình và khóa chặt những cái càng của nó vào cánh tay của sinh vật ngay bên dưới điểm bắt đầu của những lưỡi hái xương.
Mặc dù Tiếng Vọng bị thương bởi những chiếc gai mọc ra từ mai của con Quái Vật, nó đã thành công trong việc vô hiệu hóa con quái, ít nhất là trong một giây.
Một giây là đủ.
Như thể từ đâu xuất hiện, Nephis, người đang nằm phục kích, xuất hiện trước mặt con Quái Vật. Lướt giữa những lưỡi hái đáng sợ của nó, cô nghiêng người về phía trước và tung ra một cú đâm khủng khϊếp bằng thanh trường kiếm của mình, dồn toàn bộ trọng lượng vào đó.
Họ không biết liệu con Quái Vật cấp Thức Tỉnh có cùng điểm yếu trên lưng như những người họ hàng kém cỏi của nó là những Kẻ Ăn Xác hay không. Tuy nhiên, không có lý do gì để cho rằng không có khoảng trống giữa lớp mai và áo giáp thân của nó. Đó là một vấn đề cơ học.
Bất cứ thứ gì cần phải linh hoạt thì không thể quá cứng nhắc.
Mũi kiếm của Hằng Tinh Vô Thường cắm vào kẽ hở hẹp. Sau đó, thanh kiếm biến mất vào cơ thể con Quái Vật, xuyên sâu đến nỗi chuôi kiếm của nó chạm vào lớp kitin.
Tuyệt vời! Sunny nghĩ, đắc thắng.
Tuy nhiên, ngay sau đó, biểu cảm của anh tối sầm lại.
Bởi vì sinh vật này dường như còn không để ý đến vết thương được cho là nếu không gây tử vong, thì ít nhất cũng làm suy nhược nặng nề. Gồng mình một chút, nó đột nhiên xoay người, hất văng Tiếng Vọng khỏi mai và đứng dậy. Những lưỡi hái xương cọ vào đá khi nó rút chúng ra khỏi mặt đất.
Không có khả năng phòng thủ, Nephis đang ở ngay trước mặt nó, thanh kiếm của cô vẫn còn cắm trong da thịt của con Quái Vật.
Ôi không!Sunny ở quá xa để có thể làm bất cứ điều gì, anh đang vòng ra sau sinh vật khổng lồ để tấn công nó từ phía sau. Tiếng Vọng đang nằm trên mặt đất, vẫn còn choáng váng vì bị ném khỏi lưng kẻ thù. Dường như nó cũng không thể giúp được gì.
Trong một khoảnh khắc, Hằng Tinh Vô Thường chỉ có một mình.
Những lưỡi hái xuyên qua không khí, nhắm vào người cô. Tuy nhiên, vào giây phút cuối cùng, một cặp càng đã khóa chặt một trong số chúng bằng một cái kẹp sắt. Điều đó đã cho Nephis thêm một phần nghìn giây để phản ứng.
Buông thanh kiếm ra, cô lách xuống dưới cơ thể của sinh vật này, trốn trong điểm mù của tầm tấn công của lưỡi hái còn lại. Xét về những nơi ẩn nấp, nơi này không phải là tối ưu,vì tất cả những gì con Quái Vật phải làm để nghiền nát cô thành một đống bầy nhầy đẫm máu là nằm xuống. Tuy nhiên, vào lúc đó, Nephis không có lựa chọn nào khác.
Tệ rồi, tệ rồi...Đến lúc đó, Sunny đã ở sau sinh vật này. Hy vọng câu được cho Neph chút thời gian, anh vung Lam Kiếm và chém xuống. Thanh kiếm va vào khớp của một trong những chân sau của con Quái Vật, làm máu xanh lam tuôn ra. Tuy nhiên, không giống như trong trận chiến chống lại một Kẻ Ăn Xác, anh đã không thể cắt đứt hoàn toàn cái chi. Nó quá dai và dày.
Ngay sau đó, cái chân biến mất khỏi tầm nhìn của Sunny.
Chết tiệt.Khi suy nghĩ đó xuất hiện trong đầu, Sunny ngẩng đầu và nhìn vào con Quái Vật. Bằng cách nào đó, nó đã quay lại và giờ đang đối mặt với anh, hai ngọn lửa đỏ thẫm cháy lên sự khát máu trong mắt nó.
Trước khi Sunny có thể phản ứng kịp, đầu nhọn của một lưỡi hái xương đã đâm vào ngực anh với lực của một cỗ máy công thành. Điều duy nhất anh xoay xở làm được là chuyển cái bóng từ cơ thể mình sang Tấm Vải Của Kẻ Múa Rối.
Nhờ quyết định nhanh như chớp này, bộ áo giáp đã chống đỡ được. Anh không bị xuyên thủng tim hay xiên trên lưỡi hái.
Tuy nhiên, đó chỉ là một sự an ủi nhỏ.
Lực của cú đâm vẫn đủ để làm l*иg ngực anh lún vào và hất văng cơ thể anh bay trong không khí như một con búp bê vải.
... Bằng cách nào đó, Sunny thấy mình đang nằm trên mặt đất. Cơ thể anh có cảm giác kỳ lạ và anh không thể thở được. Có thứ gì đó đắng ngắt chảy ra từ miệng khiến anh sặc sụa.
Đó là máu. Anh đang chết đuối trong chính máu của mình.
Yếu ớt, Sunny cố gắng di chuyển, nhưng các chi của anh không nghe lời. Chỉ có cái bóng lắng nghe, bao bọc lấy cơ thể anh và trì hoãn điều không thể tránh khỏi thêm một chút.
Mình bị thương rồi...Với những suy nghĩ ngày càng chậm chạp, như thể chìm trong một màn sương dày đặc, anh ngước lên, hy vọng sẽ nhìn thấy những vì sao.
Thay vào đó, anh nhìn thấy hai con mắt đỏ rực đang đến gần anh từ bóng tối.