Sau khi tìm được một chỗ ẩn nấp tốt cho Cassie, Sunny và Nephis tiến về phía trước để đối mặt với những Kẻ Ăn Xác. Chẳng mấy chốc, họ đã thấy hai bóng đen khổng lồ ở phía xa.
Mím chặt môi, Nephis nói qua vai:
"Theo cho kịp."
Sau đó, giống như một vận động viên chuẩn bị cho cuộc đua, cô khuỵu một gối xuống, hít một hơi thật sâu... và lao về phía trước.
Chết tiệt!Sunny lặn vào bóng tối sâu thẳm được tạo ra bởi bức tường của mê cung và đi theo, chạy nhanh hết sức có thể. Tuy nhiên, khoảng cách giữa họ ngày càng lớn.
Đột nhiên, anh nhớ lại việc đi bộ phía sau Nephis khi họ băng qua cây cầu đến Học Viện. Liệu số phận của anh có phải là luôn đi theo sau cô không?
Tốc độ chạy của Hằng Tinh Vô Thường nhanh không thể tin được. Cô gần như bay trong không khí, giống như một mũi tên được bắn ra từ cây cung. Một cánh tay của cô duỗi ra sau, cầm thanh kiếm với mũi chỉ xuống đất. Tay kia cắt không khí theo mỗi sải chân.
Hai Kẻ Ăn Xác mất vài giây để biết chuyện gì đang xảy ra sau khi phát hiện ra cô. Đến lúc đó, cô đã gần như áp sát chúng.
Với sự điên cuồng cháy trong mắt và nước dãi nhớp nháp nhỏ giọt từ hàm dưới, những con quái vật rít lên và lao tới. Nephis không hề giảm tốc độ, như thể định dùng cơ thể mình để đâm vào chúng. Tim Sunny hẫng đi một nhịp.
Bốn cái càng đáng sợ bắn ra trong không khí.
Vào giây phút cuối cùng, Nephis ngã ngửa ra sau, ngã nghiêng sang một bên. Quán tính đẩy cô về phía trước khi cô trượt qua lớp bùn, lướt qua giữa hai Kẻ Ăn Xác. Sau đó, cô xoay người và dừng lại bằng cách cắm thanh kiếm xuống đất.
Chậm hơn một chút, và cô đã bị một trong những cái chân của Kẻ Ăn Xác lao qua người.
Điên rồi! Cô ta điên rồi!Vào lúc Hằng Tinh Vô Thường đứng dậy, một trong những Kẻ Ăn Xác đã quay lại. Tuy nhiên, Sunny không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra vì tầm nhìn của anh bị che khuất bởi những sinh vật có lớp mai cồng kềnh. Anh chỉ nghe thấy tiếng kitin va vào thép.
Dù sao thì cũng không có thời gian để lo lắng về điều đó, vì anh đang tập trung vào nhiệm vụ kết liễu bọn chúng khi cơ hội đến.
Do cú di chuyển điên rồ mà Nephis đã thực hiện, Kẻ Ăn Xác thứ hai tụt lại một chút so với con đầu tiên. Nó vừa định quay lại thì Sunny cuối cùng cũng đến đủ gần để tung ra một đòn tấn công.
Thầm chửi rủa, anh chạy lên một phần nhô ra hẹp trên bức tường san hô và nhảy xuống, nhắm đến việc xuyên thủng điểm yếu trên lưng của Kẻ Ăn Xác từ trên cao. Cái bóng của anh đã quấn quanh Lam Kiếm.
Nhưng vào giây phút cuối cùng, Kẻ Ăn Xác đột nhiên di chuyển, hơi xoay thân mình sang phải. Lưỡi kiếm trượt khỏi điểm lõm nơi các tấm giáp nối với nhau và thay vào đó lại đánh trúng vào chính giữa một trong số chúng, trượt đi một cách bất lực trên lớp kitin cứng như kim cương.
Chết tiệt!Thay vì gϊếŧ con thú bằng một đòn quyết định, Sunny cuối cùng không gây ra chút sát thương nào. Tệ hơn nữa, anh đáp xuống ngay trên lưng của Kẻ Ăn Xác, gần như ôm lấy nó từ phía sau. Ngay sau đó, Kẻ Ăn Xác lắc lớp mai của nó, hất văng con người phiền phức đi.
Sunny bay sang một bên và đâm sầm vào bức tường mê cung, cảm thấy hơi thở bị đánh bật ra khỏi người. Ngạt thở và mất phương hướng, anh ngã một cách vụng về xuống lớp bùn.
Không ổn rồi.Theo một bản năng nào đó, Sunny lăn sang một bên. Thứ gì đó xé gió lướt qua anh và đập vào tường, khiến những mảnh san hô đỏ thẫm bay tứ tung. Sau đó, anh bị nhấc bổng lên không và ném ra sau.
Nhưng đến lúc đó, tuy nhiên, anh đã lấy lại được ý thức.
Xoay người, Sunny đã xoay xở để tiếp đất bằng chân và lùi lại vài bước mà không bị ngã. Ngay sau đó, thanh kiếm của anh đã ở trước mặt, được cầm bằng cả hai tay giống như Nephis đã dạy anh.
Kẻ Ăn Xác đã lao đến anh với một ngọn lửa đầy đe dọa cháy trong mắt.
Luyện tập. Kinh nghiệm...Cái bóng chảy từ Lam Kiếm đến tay anh, sau đó lan ra cánh tay, vai và cuối cùng bao phủ toàn bộ cơ thể anh. Sunny ngay lập tức cảm thấy mạnh hơn, nhanh hơn, kiên cường hơn.
Nhưng liệu có đủ không? Không. Để sống sót, anh chắc chắn cũng sẽ cần một chút may mắn.
Một cái càng bay đến anh từ bên phải, cái còn lại từ bên trái. Không có thời gian để lùi lại hay né sang hai bên. Vì vậy, thay vào đó, Sunny đã làm một việc khiến mọi bản năng trong cơ thể anh gào thét phản đối.
Anh nhảy về phía trước, thu hẹp khoảng cách với con quái vật đang lao tới. Hai cái càng va vào nhau với một tiếng "rắc" lớn sau lưng anh.
Dù bản năng có nói gì đi nữa, đó là bước đi hợp lý duy nhất. Rốt cuộc, tầm tấn công của thanh kiếm của anh ngắn hơn nhiều so với của Kẻ Ăn Xác. Anh chỉ có thể phản công bằng cách đến gần.
Trước khi con thú kịp phản ứng, Sunny đã làm điều mà gần đây anh đã làm hàng ngàn lần. Cơ bắp của anh di chuyển ngay cả trước khi tâm trí anh ra lệnh.
Với một chuyển động uyển chuyển, anh giơ kiếm qua đầu và chém xuống, đẩy bằng một tay trong khi kéo bằng tay kia. Toàn bộ cơ thể anh chuyển động nhịp nhàng để tung ra một đòn mạnh mẽ.
Lam Kiếm rít lên khi nó cắt không khí. Sau đó, nó chém trúng vào khớp của một trong những chân trước của Kẻ Ăn Xác và chém xuyên qua nó, cắt đứt hoàn toàn cái chi. Máu màu xanh lam phun ra khắp nơi.
Sunny có chưa đến một giây để kinh ngạc.
Mình thực sự đã làm được ư?Nhưng không có thời gian để mất tập trung. Do mất chân trước, Kẻ Ăn Xác mất thăng bằng trong giây lát, chao đảo về phía trước và chúi xuống. Tuy nhiên, nó còn bảy cái chân khác. Tình trạng này sẽ không kéo dài lâu.
Tuy nhiên, thật trùng hợp, vào đúng thời điểm này, cái chân trước còn lại của nó trượt trong bùn, khiến con quái vật càng chúi xuống thấp hơn.
Sunny không lãng phí cơ hội này.
Bước về phía trước, anh đâm Lam Kiếm lên trên, đẩy nó vào miệng của Kẻ Ăn Xác. Một cái hàm dưới bị cắt rời rơi xuống đất khi con quái vật tự đâm mình vào thanh kiếm bằng chính trọng lượng của nó.
Cơ thể khổng lồ của Sinh Vật Ác Mộng co giật trước khi bất động.
Nó đã chết.
Sunny từ từ thở ra, chỉ đến bây giờ mới cảm thấy cơn đau ở ngực và sau gáy. Anh cẩn thận chạm vào nó và nhăn mặt. Tay anh rút về ướt khá nhiều máu.
Ít nhất mình còn sống.[Bạn đã tiêu diệt một Dã Thú cấp Thức Tỉnh, Kẻ Ăn Xác Mặc Giáp.]
[Cái bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]
[Bạn đã...]
Không có thời gian để nghe Lời Nguyền, Sunny giật mạnh thanh kiếm để rút nó ra khỏi đầu con quái vật và vội vã đến giúp Nephis.
Tuy nhiên, đã quá muộn.
Kẻ Ăn Xác còn lại đang nằm trong bùn, rõ ràng đã chết. Các chi của nó vẫn còn co giật, cho thấy đòn chí mạng vừa mới được tung ra vài khoảnh khắc trước. Dường như Nephis đã xoay xở để cắt đứt xương sống của nó bằng cách xuyên thủng điểm yếu ở gốc thân của con thú bằng thanh trường kiếm của mình.
Anh không thể nhìn thấy cô gái tóc bạc sau cái xác cồng kềnh. Khi Sunny đến gần nó, anh nghe thấy tiếng thở nặng nhọc, căng thẳng. Sau đó, một giọng nói run rẩy phát ra từ phía sau Kẻ Ăn Xác:
"Đ-đừng... đừng đến gần hơn."
Trong sự im lặng chết chóc sau trận chiến, giọng nói của Hằng Tinh Vô Thường nghe thật lạ và yếu ớt. Sunny đột nhiên cảm thấy như thể có ai đó đã bóp chặt trái tim anh. Cứng rắn lại, anh bước thêm một bước về phía trước.
Nephis đang đứng trước Kẻ Ăn Xác đã chết, cố gắng lấy lại hơi sau trận chiến căng thẳng. Trên vai cô đang chảy máu do một vết chém gây ra. Tuy nhiên, nó không có vẻ nguy hiểm đến tính mạng.
Tuy nhiên, sự chú ý của Sunny ngay lập tức bị thu hút bởi một thứ khác.
Dường như vào một thời điểm nào đó trong trận chiến, chiếc áo tự chế bằng rong biển của cô gái đã bị rách, khiến cô tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ từ thắt lưng trở lên. Cô đang dùng một tay che ngực. Phía sau cánh tay bị ép lại là sự đầy đặn mềm mại của...
Sunny giật mình như thể có ai đó đã chích anh và vội vàng quay đi. Mặt anh nóng bừng. Không suy nghĩ, anh thậm chí còn bắt cái bóng của mình nhìn đi chỗ khác.
Một sự im lặng khó xử theo sau. Một lúc sau, Sunny buộc mình phải lên tiếng:
"Cô... cô có sao không?"
Nephis trả lời rất chậm.
"Có."
"Tốt. Ờ... tốt. Tôi sẽ... ờ... tôi sẽ đi đón Cassie vậy."
"... Được."
Cảm thấy như thể có một đội quân quái vật đang đuổi theo mình, anh đi về phía trước trên đôi chân cứng đờ và sau đó bước nhanh hơn, gần như không kìm được việc bỏ chạy.
Lỗi của cô ta! Đó là lỗi của cô ta! Lẽ ra cô ta nên giao tiếp rõ ràng hơn!Cố gắng gạt bỏ hình ảnh sống động ra khỏi đầu, Sunny vội vã đến nơi Cassie đang đợi họ.
***
Vào lúc họ quay lại, Nephis đã sửa xong áo của mình và đang mặc nó như thể không có gì xảy ra. Tuy nhiên, Sunny không khỏi cảm thấy rằng cái nhìn cô ném cho anh có phần kỳ lạ.
Quên nó đi!Sau khi kiểm tra vết thương trên đầu anh, Hằng Tinh Vô Thường nói.
"Chỉ là vết thương chảy máu bình thường thôi, không có gì nghiêm trọng. Nhưng hãy nói cho tôi biết nếu cậu cảm thấy chóng mặt, buồn nôn hoặc đau đầu dữ dội."
Vì Sunny không có bất kỳ triệu chứng nào trong số này, anh giữ im lặng.
Nephis nhìn xuống quần áo của anh và thở dài.
"Ký Ức?"
Anh mở miệng định nói "không", nhưng rồi im bặt.
Nghĩ lại thì, khi anh gϊếŧ Kẻ Ăn Xác, Lời Nguyền đã nói điều gì đó khác sau khi thông báo cho anh về các Mảnh Bóng Tối đã được hấp thụ. Lúc đó, anh quá bận để chú ý đến nó.
"Để tôi kiểm tra."
Anh triệu hồi các cổ tự và nhanh chóng tìm thấy cụm đại diện cho các Ký Ức của mình.
Ký Ức: [Chuông Bạc], [Tấm Vải Của Kẻ Múa Rối], [Lam Kiếm].
Hừm. Không có gì mới.Vậy Lời Nguyền đang nói về cái gì?
Đột nhiên, anh nhận thấy một bộ cổ tự mới trong cụm bên cạnh. Mắt anh mở to.
Tiếng Vọng: [Kẻ Ăn Xác Mặc Giáp].