Sunny nằm sõng soài trong bùn và nhìn lên trời. Anh thậm chí còn không cần phải lấy lại hơi vì cả trận chiến chỉ kéo dài chưa đến mười giây từ đầu đến cuối. Không ai chết, bị thương hay thậm chí bầm tím... chà, ngoại trừ Kẻ Ăn Xác. Điều đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh.
Anh liếc nhìn xác con quái vật để chắc chắn rằng nó đã thực sự chết, sau đó triệu hồi các cổ tự và xem xét số lượng Mảnh Bóng Tối mà mình sở hữu.
[Mảnh Bóng Tối: 16/1000].
Điều đó thực sự là thật. Con Dã Thú cấp Thức Tỉnh hùng mạnh đã bỏ mạng cứ như vậy. Và, mặc dù Nephis đã làm hầu hết công việc, anh lại là người ra đòn kết liễu.
Sao mọi việc không thể lúc nào cũng dễ như thế này nhỉ?Sunny đứng dậy và thu lại Lam Kiếm. Sau đó, anh nhớ lại những lời Bậc Thầy Jet đã từng nói với mình: "Không ai có thể sống sót một mình trong Mộng Cảnh."
Hồi đó, anh đã ghi nhận lời khuyên của cô, nhưng không thực sự tin vào nó. Rốt cuộc, anh đã luôn cố gắng để tự túc, không cho phép mình phụ thuộc vào bất kỳ ai. Trong tâm trí của Sunny, đây là ý nghĩa thực sự của sức mạnh.
Tuy nhiên, bây giờ anh bắt đầu nghi ngờ rằng logic này có thiếu sót. Thật vậy, có ai đó để chia sẻ gánh nặng của bạn có nghĩa là sự khác biệt giữa thiên đường và địa ngục ở đây trong Mộng Cảnh. Nếu anh ở một mình, việc chiến đấu chống lại một Kẻ Ăn Xác đơn lẻ có thể đã là dấu chấm hết cho anh.
Tương tự, mặc dù Nephis có kỹ năng cao hơn Sunny rất nhiều, nhưng sẽ cực kỳ khó khăn để cô một mình đánh bại con quái vật mặc giáp, vì điểm yếu nhất của nó nằm ngoài tầm với của cô.
Nhưng cùng nhau, họ đã hoàn thành nó một cách tương đối dễ dàng. Sức mạnh của tập thể vượt xa tổng sức mạnh của các cá nhân. Nói cách khác, có một sức mạnh trong số đông vượt qua sức mạnh cá nhân. Theo nghĩa đó, việc có thể phụ thuộc vào một nhóm không phải là dấu hiệu của sự yếu đuối, mà ngược lại, là một khía cạnh quan trọng của sức mạnh cá nhân.
Những con sói đơn độc sẽ luôn ở thế bất lợi. Đó là một bài học khác không bao giờ được quên.
Cũng không phải là mình có nhiều lựa chọn.Anh đi đến chỗ Nephis và kiểm tra xem cô có ổn không. Ngoài một chút hư hại cho bộ quần áo rong biển tự chế của cô, mọi thứ dường như đều ổn. Cô liếc nhìn Sunny.
"Ký Ức?"
Anh lắc đầu.
Nephis thở dài. Dường như cô hơi thiếu kiên nhẫn trong việc tìm cho mình một bộ áo giáp. Nếu Sunny là một quý ông, anh sẽ đề nghị cho cô mượn Tấm Vải Của Kẻ Múa Rối một thời gian... nhưng than ôi, anh không phải. Bộ áo giáp đó cực kỳ có giá trị và anh đã mất rất nhiều công sức để có được.
Thêm nữa, không giống như Hằng Tinh Vô Thường, hình ảnh Sunny không mặc gì ngoài một chiếc khố rong biển sẽ gây khó chịu hơn là đẹp mắt. Vì vậy, anh không nói gì.
Trong khi đó, Nephis đi đến chỗ Kẻ Ăn Xác đã chết và nói mà không quay đầu lại:
"Hãy đưa Cassie đến đây."
Thở dài, Sunny quay người và rời khỏi khoảng đất trống.
Chẳng mấy chốc, anh đã đến nơi cô gái mù đang kiên nhẫn chờ đợi họ trở về. Nghe thấy tiếng bước chân của anh, cô giật mình và ngẩng đầu lên:
"S-Sunny?"
Làm sao cô ấy nhận ra mình? À... chắc là do cách mình đi."Ừ, là tôi đây. Mọi chuyện xong rồi. Đi nào, tôi sẽ đưa cô đến chỗ Nephis."
Dùng cây gậy gỗ, Cassie đứng dậy và quay về phía anh.
"Hai... hai người có sao không?"
Sunny mỉm cười.
"Tất nhiên! Chúng tôi đã xử lý con sâu bọ đó trong nháy mắt. Thậm chí còn không bị một vết xước."
Cassie mỉm cười với vẻ nhẹ nhõm rõ rệt.
"Tốt, vậy là tốt rồi. Ồ, phải rồi, sợi dây..."
Sunny cầm lấy sợi dây và dẫn cô gái mù trở lại khoảng đất trống. Trên đường đi, anh cảm thấy hơi kỳ lạ. Với cô gái mảnh mai đi sau lưng, anh không khỏi nghĩ đến em gái nhỏ của mình. Khi còn là một đứa trẻ mới biết đi, cô bé cũng thường lẽo đẽo theo anh, như thể họ dính liền với nhau.
Khi cơn đau quen thuộc đâm vào tim anh, Sunny nghiến răng và cố gắng nghĩ về điều gì đó khác. Dù sao thì tất cả cũng đã là quá khứ.
Trở lại khoảng đất trống, Nephis đã phá xong lớp mai của Kẻ Ăn Xác. Mảnh Linh Hồn lấp lánh đã ở trong tay cô. Không nói gì, cô ném nó cho Sunny.
Anh bắt lấy viên pha lê và nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.
"Tại sao cô lại đưa nó cho tôi?"
Nephis chớp mắt và im lặng trong vài giây. Sau đó cô nói một cách hiển nhiên:
"Tôi không có túi."
"Ồ."
Vẫn còn hơi hoang mang, Sunny đặt Mảnh Linh Hồn vào ba lô của mình.
Nhưng tại sao cô ấy không hấp thụ nó luôn?Anh mở miệng định hỏi, nhưng cô dường như nhận ra điều gì đó và nói thêm:
"Chúng ta sẽ chia chiến lợi phẩm sau."
"Được thôi."
Nephis, trong khi đó, quay sang Cassie và nói sau một hồi cân nhắc:
"Tôi đã cẩn thận."
Sau đó, cô mỉm cười.
***
[Cái bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]
[Cái bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]
[Cái bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]
Sunny đang cảm thấy đâu đó giữa vui sướиɠ và bực bội. Suốt cả ngày, họ đã gϊếŧ được thêm ba Kẻ Ăn Xác nữa, mỗi lần đều không gây ra nhiều rủi ro cho bất kỳ ai ngoại trừ Nephis. Quá trình phần lớn giống nhau: sau khi phát hiện ra con quái vật, anh sẽ trốn trong bóng tối, trong khi cô ấy sẽ làm mồi nhử. Sau đó, khi thời điểm thích hợp, Sunny sẽ lén lút tiếp cận và kết thúc trận chiến bằng một đòn chính xác của Lam Kiếm.
Anh tự hỏi liệu đó có phải là cảm giác khi ở trong nhóm của nhân vật chính không. Đối với bất kỳ ai khác, có lẽ ngoại trừ Caster, việc nhảy múa xung quanh một con Dã Thú cấp Thức Tỉnh chết người sẽ là một nhiệm vụ khó khăn, rất có thể sẽ trả giá bằng mạng sống. Tuy nhiên, Nephis đã xoay xở để làm điều đó hết lần này đến lần khác dường như không quá gắng sức.
Hơn nữa, màn trình diễn của cô hoàn toàn dựa vào kỹ năng, không có sự tham gia của Năng Lực Biểu Tượng. Về mặt đó, ngay cả Caster cũng không thể làm tốt hơn.
Cô nhanh nhẹn, bình tĩnh và cẩn thận. Mỗi động tác cô thực hiện đều được tính toán và xác định thời điểm hoàn hảo. Cô dường như bẩm sinh đã hiểu được dòng chảy và logic của chiến đấu, điều này cho cô khả năng dự đoán sơ bộ những hành động mà những con thú vô tri sẽ thực hiện trong vài giây tiếp theo. Sau đó, chỉ còn là vấn đề về sức mạnh thể chất để né tránh và thậm chí thao túng chúng ở một mức độ nhất định.
Sunny đã luôn biết rằng kỹ năng và kinh nghiệm quan trọng hơn sức mạnh thuần túy, nhưng bằng cách quan sát Nephis, anh đã hiểu một cách sống động sự khác biệt to lớn giữa chúng là như thế nào. Mặc dù Biểu Tượng thần thánh của anh cho phép Sunny phát huy sức mạnh và tốc độ lớn hơn Hằng Tinh Vô Thường, nhưng trong một trận chiến thực sự, anh sẽ không bao giờ có cơ hội.
Tất nhiên, anh cũng là một phần quan trọng của mỗi cuộc chạm trán. Vai trò của anh là người kết liễu không hề tầm thường, và không phải ai cũng có thể thực hiện bốn cú gϊếŧ với bốn đòn. Mặc dù Sunny không được dạy bất kỳ kỹ thuật phức tạp nào, anh vẫn là một chiến binh có phần kinh nghiệm. Anh có khả năng phối hợp thể chất tốt, trực giác chiến đấu, và quan trọng nhất là một tâm lý lạnh lùng.
Chưa kể đến việc họ chỉ có thể phục kích những Kẻ Ăn Xác hiệu quả như vậy là nhờ cái bóng của anh do thám chúng trước.
Nói chung, đó là một sự hợp tác gần như hoàn hảo. Tuy nhiên, việc xem Nephis chiến đấu quả là một điều làm cho người ta tỉnh ngộ.
Cố gắng không quá chán nản, Sunny triệu hồi các cổ tự.
[Mảnh Bóng Tối: 22/1000].
Tám mảnh hôm nay. Khá xuất sắc.Hiện tại, họ đang đợi ở rìa con đường mê cung dẫn thẳng đến pho tượng khổng lồ của kỵ sĩ không đầu. Có một nhóm Kẻ Ăn Xác giữa họ và pho tượng, di chuyển qua mà không vội vã.
Hoàng hôn đã gần kề, nhưng họ vẫn còn thời gian.
Từ từ, những phút giây trôi qua. Đến một lúc nào đó, Nephis ra lệnh di chuyển.
Giúp Cassie đi cùng, Sunny đi theo Hằng Tinh Vô Thường và nhanh chóng băng qua không gian trống giữa mê cung và pho tượng. Bây giờ, họ chỉ cần lên đến đỉnh của nó.
Tuy nhiên, điều đó không dễ dàng. Việc leo lên tượng đài cao hai trăm mét sẽ khó khăn trong hoàn cảnh bình thường, nhưng bây giờ, họ còn phải kéo Cassie lên bằng cách nào đó. Để cô lại phía sau cho đến khi họ lên đến đỉnh sẽ không an toàn.
Cuối cùng, Nephis và Sunny thay phiên nhau kéo dây cứ sau khoảng hai mươi mét. Cassie sẽ bám vào những tảng đá và đợi cho đến khi họ leo cao hơn, và sau đó quá trình lặp lại. Nó chậm chạp và khổ sở, và đến cuối cùng, các cơ của Sunny đau nhức và gần như bốc cháy.
Nhưng họ đã đến được nơi an toàn trước khi dòng nước đen cuốn họ đi.
Khi màn đêm bắt đầu buông xuống, ba Kẻ Say Ngủ ngồi ở trung tâm mỏm đá hình tròn và nghỉ ngơi. Vì họ không mang theo vật liệu để nhóm lửa và đã quá muộn, không có cách nào để nấu thức ăn. Cuối cùng họ nhai những dải thịt khô, chuyền tay nhau chai nước một cách vô tận.
Một lúc sau, Nephis ra hiệu cho Sunny lấy ra chiến lợi phẩm của cuộc hành trình hôm nay. Anh lấy ra bốn Mảnh Linh Hồn lấp lánh và đặt chúng xuống đất.
Không cần thảo luận, Hằng Tinh Vô Thường di chuyển hai viên pha lê về phía anh và lấy hai viên cho mình. Sau đó, cô đưa một viên của mình cho Cassia.
Sunny im lặng quan sát. Vào lúc Nephis và Cassie đã hấp thụ xong các Mảnh Linh Hồn của họ, anh vẫn chưa có động thái lấy phần của mình. Một lúc sau, anh lấy thêm một viên pha lê nữa ra khỏi ba lô và di chuyển cả ba viên đến chỗ Nephis.
Cô gái tóc bạc nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.
"Cậu không muốn... trở nên mạnh hơn sao?"
Sunny nhếch mép cười.
"Tất nhiên là có chứ. Nhưng những thứ này sẽ không giúp ích gì nhiều cho tôi lúc này. Không có gì bí mật khi cô là người chiến đấu chính của nhóm chúng ta."
Anh thở dài.
"Cô càng mạnh, cơ hội sống sót của chúng ta sẽ càng cao. Thêm nữa, đây không phải là một món quà. Đó là một cuộc trao đổi."
Nephis nhướng mày.
"Một... cuộc trao đổi? Cậu muốn thứ gì?"
Sunny cân nhắc trong vài giây trước khi trả lời.
"Khá đơn giản thôi. Tôi sẽ đưa cho cô những Mảnh Linh Hồn này, và tất cả các Mảnh Linh Hồn khác mà tôi kiếm được trên đường đến lâu đài đó..."
Sau đó, anh nhìn thẳng vào mắt cô và nói:
"Đổi lại, cô sẽ dạy tôi cách chiến đấu."