Hoa Mai hừ lạnh, giọng càng thêm chát chúa:
“Ngươi làm mẹ mà chẳng biết dạy con. Tống Cẩm lớn đầu rồi mà suốt ngày chẳng thấy ra dáng ra vẻ gì. Nhìn con gái ta mà xem, từ năm ngoái bà mối đã chen chúc đầy cửa. Còn Tống Cẩm thì sao? Lớn hơn con ta một tuổi mà trong trấn có ai buồn hỏi lấy nửa câu? Hay là định để nó làm gái lỡ thì cả đời?”
Lời vừa dứt, nàng ta nhếch môi cười nhạt, ánh mắt đầy châm chọc:
"Nhỡ sau này chẳng có ai muốn lấy, thì cũng đừng trách ai ngoài chính mình!”
Từ đầu đến cuối, Ngưu Thiết Lan vẫn giữ vẻ điềm đạm, đôi mắt phảng phất dịu dàng, không hề cãi lại nửa câu. Chỉ thấy thân hình mảnh mai ấy khẽ run lên, bàn tay trắng muốt đưa lên che miệng ho vài tiếng, bờ vai mỏng manh lay động từng hồi. Gương mặt tái nhợt thoáng ửng đỏ, nơi khóe mắt ánh lên một tia nước mỏng.
Trông nàng khi ấy, yếu ớt như cánh hoa giữa cơn mưa, càng khiến người ta không nỡ nặng lời.
Hoa Mai thấy vậy lại càng đắc ý. Trong lòng nàng ta, kẻ càng yếu mềm càng đáng bị giẫm đạp. Giọng nói vì thế càng vang dội, bén nhọn như lưỡi dao quất vào mặt người:
“Thấy chưa! Nhìn ngươi thế kia, còn nói gì đến dạy dỗ con cái. Nếu năm đó ngươi chịu gả cho đại ca ta thì đâu đến nỗi như bây giờ. Khi ấy, Tống Cẩm há lại thành ra cái bộ dạng chẳng ra hồn thế kia? Nhưng giờ thì hối hận cũng muộn rồi, ca ta bây giờ...”
“Đủ rồi, Hoa Mai! Câm miệng lại cho ta!”
Một tiếng quát như sấm giữa trời quang vang lên khiến đám đông giật mình lùi lại nửa bước.
Lâm trấn trưởng mặt đỏ bừng, sải bước tới trước, ánh mắt nghiêm nghị quét thẳng vào em dâu đang ồn ào:
“Ngươi còn biết xấu hổ không đấy? Mấy lời hồ đồ như thế mà cũng dám nói ra? Ta đứng đây còn thấy nhục thay ngươi! Một chuyện nhỏ nhặt như thế mà cũng làm loạn nửa cái trấn, chẳng lẽ không thấy Thiết Lan đang mang bệnh hay sao?”
Hoa Mai bị quát thẳng mặt thì thoáng chột dạ, nhưng vẫn chẳng chịu thua, lập tức kéo Kiều Kiều ra trước, vênh mặt nói lớn:
“Nhị ca, người xem mặt Kiều Kiều đi!”
“Xem cái rắm!” Lâm trấn trưởng gầm lên, tức đỏ cả cổ:
“Lần trước nó bị ngỗng mổ còn thâm tím hơn thế, sao khi ấy ngươi không đi đòi công bằng? Giờ một vết trầy bằng móng tay mà đòi Khư ngân cao, đòi bạc, đòi người cúi đầu xin lỗi. Ngươi tưởng nhà mình là nha phủ tuyển hiền tài của triều đình chắc? Dắt con về ngay cho ta! Còn đứng đây gây rối, ta tống vào Từ đường quỳ ba ngày ba đêm đấy!”
Hoa Mai tức đến run người, khuôn mặt trắng trẻo đỏ bừng, đôi mắt trợn trừng:
“Nhị ca chỉ biết bênh người ngoài! Hừ! Ta thấy ngươi bị con hồ ly tinh kia làm cho mê muội đến hóa hồ đồ rồi! Bây giờ còn xem ta là người dưng phải không?”
Lâm trấn trưởng giận đến mức nói lắp:
“Ngươi, ngươi, đúng là cái đồ vô giáo dưỡng! Cãi chồng, mắng huynh, chẳng biết tôn ti lớn nhỏ gì cả!”
Hai bên còn đang cãi nhau đỏ mặt tía tai, thì phía sau, Ngưu Thiết Lan đã bắt đầu lảo đảo.
Tay nàng cầm khăn run lên bần bật, ho khan không dứt, một tiếng nấc nghẹn bật ra, rồi "phụt" phun ra ngụm máu đỏ tươi, loang đậm cả mảnh khăn trắng muốt.
Tiểu Mi vừa mang hộp thuốc ra liền bắt gặp cảnh tượng ấy thì hoảng loạn hét thất thanh:
“Phu nhân! Phu nhân hộc máu rồi! Trời ơi, làm sao vậy? Người đâu, mau mời đại phu!”
Trong khoảnh khắc, cả gian nhà náo loạn.
Người hầu kẻ hạ rối rít chạy đi, tiếng bước chân, tiếng hô hoán dồn dập vang khắp sân, khiến bầu không khí vốn căng thẳng lập tức vỡ tung.